— На данный момент мы не уверены, являются ли они ложью. Ваша дочь убедила, по крайней мере, одного из наших сотрудников вдумчиво отнестись к ее утверждениям, и, учитывая серьезность ее заявления и потенциальные последствия для будущего вашей дочери, мы решили разобраться с этим.
Разобраться с этим? Самсон искажал правду чуть больше обычного. Габриэль с горьким смехом подумал, что это Зейн изучал или скорее погряз в этих фактах.
— Вы не имеете права отказывать мне, услышать дочь! Она несовершеннолетняя и по закону…
— Существует не один закон, который управляет вампирами и полукровками, — резко прервал Самсон. — И хотя я очень хорошо понимаю, что право отца является первостепенным, но оно не отменяет законов нашего общества.
— Мне плевать на твои законы. Моя дочь принадлежит мне! Все, что я просил тебя сделать, это защитить ее. А чем вы занимаетесь? Слушаете ее глупую болтовню.
Габриэль стиснул челюсти. Вот тебе и забота о дочери. Это была не забота о ее благополучии, которая проявилась в начале разговора, а что-то совсем другое. Он отогнал эту мысль, не желая доводить ее до конца.
— Мистер Льюис, — продолжал Самсон, не смущаясь. — Мы можем обсудить это…
— О, мы это еще обсудим! — закричал Льюис. — Как только солнце сядет, я вылечу следующим самолетом в Сан-Франциско, и моей дочери лучше ждать меня, а иначе полетят головы!
С его угрозой звонок оборвался.
Самсон выдохнул на другой линии.
— Ты все еще здесь, Габриэль?
— Да. Все прошло не очень хорошо.
— Я не ожидал, что все пройдет хорошо. Но, по крайней мере, у нас есть еще несколько часов, прежде чем мы столкнемся с ним. Есть новости о местонахождении Зейна?
Габриэль покачал головой.
— Наши контакты оказались пустыми. Лорен тоже ничего не слышала о Портии, несмотря на то, что эти двое не разлей вода. Но Томас пытается взломать счета Зейна, чтобы узнать, может ли он что-то найти.
— Хорошо. А Куин? Он должен что-то знать.
Габриэль потер шею.
— Я тоже так думал, но ничего не могу от него добиться.
— Зейн где-нибудь пользовался своей кредиткой?
— Он слишком осторожен. Даже если ему нужен был бензин для машины, я уверен, что он заплатил наличными. Посмотрим правде в глаза, если он не хочет, чтобы его нашли, мы его не найдем.
— Тогда мы должны придумать, как его выманить.
— И как мы собираемся это сделать?
Наступила пауза спокойного размышления, прежде чем Самсон ответил:
— Приведи ко мне Куина. Он ходил к Томасу прошлой ночью. Хочу знать зачем.
— Почему бы не спросить Томаса?
— У меня такое предчувствие, что Куин знает то, чего не знает никто другой.
— Надеюсь, ты прав.
— Я тоже на это надеюсь.
Щелчок сказал Габриэлю, что Самсон отключился. Он вздохнул. Позади раздался звук, предупреждающий о присутствии жены. Он повернулся и улыбнулся Майе, когда она его обняла.
— Ты выглядишь обеспокоенным, малыш.
Габриэль уткнулся лицом в ее длинные темные волосы и вдохнул пьянящий аромат.
— Потому что волнуюсь.
— Думаешь, Зейн ей навредит?
— Если она солгала ему, то да.
Для Портии будет лучше, если она ничего не скрывала от Зейна.
— Но ты волнуешься не из-за этого. Есть что-то в ее отце, не так ли?
Габриэль мало что мог скрыть от Майи, и не только из-за их кровной связи. Даже без нее она знала, когда что-то не так.
— От него меня бросило в дрожь. Есть в его голосе что-то такое, что мне не понравилось.
Майя наклонила голову, вопросительно посмотрев на него.
— Больше, чем просто отец, заботящийся о своей дочери?
— О, он, конечно, обеспокоен, но его слова прозвучали неправильно. Он считает ее своей собственностью.
— Уверен?
Он кивнул.
— Значит, он думает, что может делать с ней все, что хочет.
И Габриэль не был уверен, что намерения Льюиса отвечают интересам его дочери, какими бы они ни были.
— Думаешь, что Зейн все-таки прав, и ее отец хочет, чтобы она оставалась девственницей?
— И если Зейн прав, единственный вопрос: зачем?
Майя погладила рукой пульсирующий шрам на его лице.
— А что, если это уже не имеет значения?
Он вопросительно поднял бровь.
— Моя милая жена, я не уверен, что понимаю тебя.
— Какова бы ни была причина, это больше не будет иметь значения. Проведя более двадцати четырех часов наедине с Зейном, ты действительно думаешь, что она все еще девственница?
«Давно уже нет», — подумал Габриэль.
«Именно», — ответила Майя, посылая свои мысли прямо в его разум.
— Послушай, Самсон, — настаивал Куин, расхаживая по кабинету босса, — если бы я знал, где он, я бы тебе сказал.
— Отец Портии будет здесь меньше чем через двенадцать часов. Что ты хочешь, чтобы я ему сказал?
— Правду?
— В чем правда, Куин?
— Правда? — Куин выдохнул, собирая мысли в кучу. — Я провоцировал Зейна вернуться. Я помахал ему перед носом тем, чего он больше всего желает.
— Объясни.
— Я оставил ему голосовое сообщение и отправил электронное письмо с информацией, которую он искал годами.
— Ты что-то придумал? Он мог учуять подвох.
— Возможно, он и понял, что это ловушка. Но я ничего не придумал. Я нашел то, что он искал.
— Это как-то связано с твоим визитом к Томасу или это дружеский визит?
Удивленный, Куин замер.
— Не имеет значения. Дальше я могила. Ничего не могу тебе сказать, не нарушая доверия Зейна.
Самсон понимающе кивнул.
— И все равно он не вышел из укрытия? Как думаешь, почему?
Куин рухнул на диван, выглядя очень уставшим. Он потер переносицу.
— Мне действительно нужно произносить это по буквам?
— Не заставляй меня гадать. Ты знаешь, как я это ненавижу.
— Он не выходит из укрытия, потому что предпочел остаться с Портией. Разве этого недостаточно?
— Ты же не думаешь, что Зейн… нет, он не способен…
Самсон медленно покачал головой.
— А почему бы и нет? Он мужчина, как и любой из нас. То, что он никогда не проявлял никаких чувств, не значит, что у него их нет. Может, она что-то в нем пробудила. Может, она именно то, что ему нужно.
У Самсона отвисла челюсть.
— Невинная? Ты это не серьезно.
— Бьюсь об заклад, она уже не так невинна.
— Как ты думаешь, что он собирается с ней делать?
«Оттрахать и сделать своей парой», — хотел сказать Куин, но промолчал. Самсон мог это сам понять.
— Сколько времени осталось до ее двадцать первого дня рождения?
Самсон опустил голову на папку перед собой и пробежался взглядом по тексту.
— Четыре с половиной недели.
— Ты спросили меня, что, по моему мнению, он сделает. Вот моя лучшая догадка: он будет прятать ее, пока она не достигнет совершеннолетия.
— Чтобы держать подальше от отца?
Куин кивнул, хотя и знал, что это не полный ответ. Если бы Зейн действительно влюбился в Портию, он бы хотел от нее большего. Ему придется подождать до ее двадцать первого дня рождения, прежде чем она станет достаточно взрослой, чтобы дать согласие на кровную связь.
Ее отец никогда не согласится на это, он дал ясно понять. Если он не хотел, чтобы его дочь потеряла девственность, то явно не захочет, чтобы она стала парой самого подлого вампира.
Глава 29
Зейн повернулся спиной к компьютеру и улыбнулся Портии. За шестьдесят лет он улыбался не так часто, как за последние двадцать четыре часа.
— Пиццу скоро привезут. Просто объясни мне кое-что: холодильник битком набит человеческой едой, но ты хочешь еду на вынос?
— Ты же предпочитаешь определенный вид крови, так это то же самое. У тебя никогда не было страстного желания к чему-то? — подразнила она.
Зейн встал и направился к ней, но Портия побежала к двери и распахнула ее. Зи мгновенно вскочил на лапы перед камином и, махая хвостом, рванул с места.
— О, крошка, я испытываю страстное желание.
А сейчас у Зейна было особое желание. С тех пор, как он попробовал ее кровь и признался ей в любви, что-то изменилось. Беззаботная атмосфера внезапно наполнила хижину и его сердце. Они оба смеялись и шутили. Но всякий раз, когда их взгляды встречались, между ними вспыхивал огонь, который горел ярче, чем прежде.
Портия хихикнула и сняла куртку с крючка рядом с дверью.
— Тогда ты понимаешь. — Она бросила взгляд через плечо и лукаво подмигнула. — И если хочешь, чтобы я удовлетворила твое желание позже, я лучше возьму свою пиццу, чтобы набраться сил.
Зейн подавленно простонал.
— Я заказал тебе очень большую пиццу.
Портия присела и погладила щенка.
— Давай, пойдем погулять и заодно поиграем в снежки.
— Могу я присоединиться к веселью? — спросил Зейн и потянулся за своей курткой, не дожидаясь ответа.
Ее густые темные ресницы грациозно взметнулись вверх.
— Только если будешь хорошо себя вести.
— Зависит от того, что ты понимаешь под «хорошо себя вести».
Она усмехнулась.
— Думаю, я намучаюсь еще с тобой. У твоей собаки гораздо лучшие манеры, чем у тебя. — Она повернулась к щенку и потрепала его за шею. — А ты так не думаешь, Зи?
Двумя шагами он подошел к двери и прижал Портию к себе.
— Я могу вести себя хорошо, но мне нужен стимул.
— Какой стимул? — ее голос был хриплым, и, несмотря на толстую одежду, он чувствовал запах ее цветущего возбуждения.
— Маленькое лакомство, — Зейн прижался к ней бедрами, давая ей почувствовать, что он имел в виду. Он уже привык к своему постоянному стояку и отказался от попыток скрыть его или попытаться избавиться. Не было никакого смысла. Портия привыкнет к этому, и, судя по всему, она не возражала против его постоянного голода к ней. Она еще ни разу ему не отказала. На самом деле, казалось, что она расцвела и раскрылась, как прекрасный цветок летом. Все в ней было женственнее, мягче и чувственнее, чем раньше. Даже ее движения стали грациознее. Теперь она была настоящей же