Звук из другой комнаты заставил ее резко повернуть голову. Открылась дверь, и по кабинету эхом раздались шаги двух мужчин, насколько она могла судить.
— Ты должен был доложить немедленно, — прошипел отец низким и зловещим голосом.
— При всем моем уважении, я только присматривал за Брандтом. Когда он не вернулся, как предполагалось, я пошел по его следу, — ответил второй мужской голос.
— Уважении? Я научу тебя уважению! Ты должен был предупредить меня об Айзенберге!
Айзенберг — так звали Зейна.
— Я не видел Айзенберга! Человек, который возился со шкафчиком Брандта, не был похож на того, кого вы описали. Он не был лысым. Я не знал, кто он такой.
— Ты должен был позвонить мне в ту же минуту, когда взорвался шкафчик Брандта. Мы могли бы уничтожить любой след, ведущий к нам.
Портия слишком хорошо помнила ту ночь.
— Поверь мне, шкафчик разнесло на куски. Брандт подстроил все так, как его учили, чтобы в случае обнаружения все улики были уничтожены. Он не скомпрометировал нас.
— Он был идиотом!
— Он просто хотел показать себя, — возразил незнакомец. — Когда он узнал, что ты ищешь пару для своей дочери, захотел…
— Довольно! Брандт хотел отомстить за отца, вот и все. Жаль, что он не поговорил со мной раньше. Айзенберга нельзя недооценивать. Он стал слишком сильным и умным. Несмотря на все наши усилия, он нашел моих самых надежных сторонников. И убил всех.
— Жаль, но теперь, когда мы знаем, кто он и где находится, пошлем за ним отряд, — предложил мужчина.
— Я буду отдавать приказы отсюда. Никто ничего не предпримет до окончания церемонии, — рявкнул отец.
Церемония?
Портия почувствовала, как к горлу подкатила желчь.
— Как только все закончится, мы его поймаем. И тогда эта глава будет закрыта навсегда. Я больше не могу позволить грязному еврею вмешиваться в мои планы.
Внезапно тяжелые шаги приблизились к двери. Портия быстро закрыла глаза и притворилась спящей.
— Оставь меня! — Она услышала, как мужчина выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь. — Ты слышала, Портия? Я убью твоего любовника и заставлю его пожалеть о том, что он касался тебя своими грязными лапами.
Дверь распахнулась настежь, и Портия открыла глаза, глядя на отца, стоявшего в дверном проеме.
— Ты чудовище, как он и говорил.
В два шага он пересек расстояние от кабинета до кровати.
— Не путай меня с ним. Я — творец. Я создаю новый мир, новую расу, династию, которая будет править вечно.
Портия покачала головой.
— Нет.
— О да, и ты мне в этом поможешь.
Он присел на край кровати.
— Не стану. — Он сильно ударил ее тыльной стороной ладони, но Портия даже не дрогнула. — Ты не можешь принудить меня к кровной связи с кем бы то ни было.
— Могу.
Он показал свои клыки, а глаза вспыхнули красным от ярости.
— Что ты собираешься делать? Держать меня, пока он трахает меня и вонзает свои клыки? — закричала она. — Ты не можешь заставить меня взять его кровь. Я никогда этого не сделаю.
— Когда придет время, ты вонзишь свои клыки во все, что я пожелаю.
— Нет!
— У тебя не останется выбора. Через два дня ты так изголодаешься, неважно по крови или по человеческой пище, что набросишься на любую еду, которая окажется в пределах досягаемости.
Он зловеще рассмеялся.
От шока у нее кровь в венах стыла.
— Ты не можешь со мной так поступить.
— Посмотрим, — сказал он и поднялся на ноги.
— Я твоя дочь. Я думала, ты меня любишь.
Одна-единственная слеза чуть не скатилась по ее щеке, но она смахнула ее, не желая показывать свою слабость. Всю свою жизнь она смотрела на него снизу вверх. Как он мог так ее предать?
— Вот почему я даю тебе такую возможность. Если бы не любил тебя, выбрал бы кого-нибудь другого, чтобы возглавлять высшую расу. Разве ты не понимаешь? Ты станешь королевой.
Портия сжала губы, пытаясь унять дрожь. Безрезультатно. Она не хотела быть ни королевой, ни принцессой, ни лидером. Она хотела быть женщиной Зейна, его парой. Навсегда.
— Нет… нет, — прошептала она и закрыла глаза, пытаясь отгородиться от мира.
— Отдыхай. Через две ночи твоя пара будет здесь, и ты посмотришь на все по-другому.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Услышав, как его шаги удаляются по коридору, Портия дала волю слезам. Она очнулась в кошмаре, который только начинался.
Глава 36
Хорошо отлаженный механизм ВСЛО опять заработал. В течение двух часов все организовали. Все вампиры, работающие в ВСЛО, были мобилизованы и теперь сидели в специально оборудованном самолете. Даже Хевен, бывший охотник за головами, был готов вступить в бой. Майя, супруга Габриэля, осталась охранять Далилу и ребенка, к ее большому огорчению. Она предпочла бы поехать с мужем, но Самсон выучил горький урок никогда не оставлять жену без защиты.
Теперь Зейн его понимал. Он знал, каково это потерять единственного человека, который значил для тебя все. Он пообещал себе никогда не оставлять Портию без присмотра, независимо от того, примет она его обратно или нет. Если она этого не сделает, он просто наймет телохранителя, который будет присматривать за ней издалека, чтобы она не пострадала.
В ожидании, когда самолет подготовят к вылету, Зейн и Самсон долго говорили. Он рассказал своему боссу о людях, которых преследовал, об убийце, с которым расправился совсем недавно, и о том, как всю жизнь стремился отомстить бухенвальдским монстрам. Самсон все понял, и Зейн с облегчением узнал, что босс полностью его поддерживает.
Зейн пристегнулся, когда Оливер сел рядом.
— Ты мой должник, брат, — тихо сказал он.
Зейн повернул голову к нему.
— Послушай, Оливер, как бы там ни было, мне очень жаль. — Он с трудом сглотнул. — Но если бы пришлось, я бы поступил также.
Оливер уставился на него.
— Ты мог бы посветить меня в свои планы. Черт побери! Я бы прикрыл тебя, если бы знал!
— Ты что? — Он не ослышался? Оливер прикрывал бы ему спину?
Его коллега наклонился ближе.
— Ты же знаешь, я беру с тебя пример. Почему ты мне не доверяешь? Вдвоем мы могли бы удостовериться, что другие не в курсе происходящего. Но нет, ты обманул меня глупым звонком.
Оливер разочарованно ткнул указательным пальцем в грудь Зейна.
— Я не знал…
Оливер отвернулся и посмотрел вперед.
— Ты говорил серьезно?
— О чем?
— Ты сказал по телефону о вампирах. Что если я захочу, ты мне поможешь.
Зейн провел рукой по лысой голове и вздохнул.
— Боже, какой же я осел.
— Не могу не согласиться.
— Тогда почему ты хочешь быть на меня похожим? У меня жалкая жизнь.
И будет только хуже.
Оливер посмотрел на Зейна.
— Жалкая? Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Тебе преподнесли невероятный подарок. Ты знаешь, сколько людей отдали бы все, чтобы получить несколько лишних лет жизни? Шанс на бессмертие? Жизнь без болезней?
Зейн покачал головой.
— Это ничто, если тебе приходится влачить одинокое существование.
— Да о чем ты? У тебя есть Портия. Куин рассказал мне о том, как она на тебя смотрит.
Зейн внезапно почувствовал, как в нем поднимается прежняя волна гнева.
— Ах да, Куин. Мне все еще нужно свести с ним счеты. Он первый сдал меня Самсону.
Оливер искренне удивился.
— Куин не предавал тебя. Напротив, он держал рот на замке о тебе и Портии, даже после того, как Самсон обо всем узнал.
— Но тогда кто…
— Я даже не сказал о том, что она была у тебя дома тогда, — сказал Оливер.
Зейн поднял руки в защитном жесте.
— Эй, я тебя не обвиняю. Я просто хочу знать.
— Я не крыса…
— Кто? — перебил Зейн.
Оливер колебался.
— Самсон спросил у Томаса, и, очевидно, тот что-то заметил.
Зейн чертыхнулся. Может быть разговор о том, что Томаса влечет к Эдди, и не был хорошим ходом, тем более все знали, что Томас никогда на такое не пойдет. Он был наставником Эдди, а тот натуралом. Неудивительно, что Томас решил отплатить ему за пощечину.
— Думаю, я заслужил. — Оливер с недоумением на него посмотрел. — Не спрашивай.
Он должен извиниться перед Томасом. Черт, он не извинялся ни перед кем десятилетиями, а за последний час готов уже дважды извиниться. Его жизнь определенно меняется.
— Готовы к взлету, — раздался голос пилота.
Зейн молчал, пока они не оказались в воздухе. Но возможность поговорить с Томасом наедине не представилась, потому что пришло время выработать план действий. Благодаря связям Самсона по прибытии в Сиэтл их ждала конспиративная квартира. Найти место, где скрывался Мюллер, оказалось непростой задачей. Даже несмотря на то, что частичный номер сузил поиск до определенного района, но все еще оставалась большая область для поиска.
В то время как Томас колдовал над компьютером, чтобы определить местонахождение штаба Мюллера, Амор использовал свой опыт и копался в записях о праве собственности, чтобы найти доказательства того, что Мюллер купил недвижимость, а не просто арендовал.
Зейн проверил все имена, которые Мюллер или кто-либо из его знакомых использовал в прошлом. В течение дня люди, которые пошли с ним на миссию — Оливер, Нина и два телохранителя — прочесывали местность, но Нина внесла самое важное замечание:
— Нам нужна фотография Мюллера.
— В бумажнике Портии была фотография, — вспомнил Зейн. — Черт, я об этом не подумал.
С тех пор, как Портия убежала от него, Зейн не мог ясно мыслить. Вот это телохранитель!
Габриэль сжал плечо Зейна, от чего того передернуло.
— Не волнуйся, я знаю, как выглядит Мюллер. Я перенесу свои воспоминания в сознание Самсона, и он нарисует нам картину.
Габриэль оглянулся через плечо на босса.
— Да?
Самсон кивнул.
— Без проблем.
— Иногда я завидую твоим способностям, — признался Зейн. Дар Габриэля получать доступ к чьим-то воспоминаниям и передавать их кому-то другому был, вероятно, самым крутым даром, который он когда-либо видел в действии. И фотографическая память Самсона и экспертные знания в живописи и графике Самсона тоже довольно неплохи.