Водитель (при внимательном рассмотрении, его можно признать похожим на Первого ханурика, несколько изменившего свой облик) и Илья трясутся в кабине грузовика. На обочине мелькает женская фигура в темном платье.
– Нонна в церковь пошла. В Буйнакске боевики взорвали ее дом. Муж и двое детей погибли! – рассказывает водитель. – Здесь у матери теперь живет.
– И как – отошла?
– Говорит, тот взрыв навсегда лишил ее и настоящего, и будущего. Мол, осталась только память о прошлом! – добавляет шофер. – Хотя это неправильно, конечно. Жизнь должна продолжаться!
– Да, неправильно.
– Жаль, красивая баба еще! Я обычно ее подвожу.
– Остановись! Подвези ее. Я сам доберусь! – проговаривает Илья.
Переходит на противоположную сторону шоссе. И снова «голосует».
– Но это же обратное направление! – кричит из окна грузовика водитель. – Ты не перепутал, парень?
– Нет, не перепутал!
Перед Ильей притормаживает другой грузовик. И он дежурно произносит: «До базы отдыха «Рассвет» подбросишь?»
К слову, и этот водитель может напомнить внимательному наблюдателю Второго ханурика, изменившего свой облик. Он отмечает: «Какой рассвет – вечер скоро?! Не опоздал ли?».
«А ты поднажми! Тогда успею!» – бросает Илья и хлопает дверцей.
Грузовик срывается с места.
Лиля сидит под «грибочком и смотрит на речку, над которой начинает опускаться солнце. Лада-Лора, Нетужилкин, Ральф и Рози встают перед ней полукругом.
– Надо решить, как действовать дальше, – прерывает тишину Лада-Лора.
– Есть идеи?
– Допустим, я могу в прямом эфире рассказать, что готовится теракт. А Ральф с Рози подтвердят.
– Но пока мы будем со всеми объясняться, боевики успеют осуществить свой план! – возражает Ральф.
– А на это ей наплевать! – Лиля выскакивает из-под «грибка». – Главное, выдать на-гора сенсацию!
– Стоп, а не ты ли та самая малахольная редакторша, что станцию метро от взрыва спасла, а на камеру сняться отказалась?
– Митя? Растрепал-таки!
– «Митя», значит? Сохнешь по режиссеру, скромница-маргаритка? – наступает на девушку Лада-Лора.
– Так, о своих похождениях трезвонь по свету, сколько хочешь! – Лиля упирает руки в бока. – А в мою частную жизнь не лезь!
– А то – что? – насмешливо подначивает ее оппонентка.
– А то подсыплю немного песочка в карбюратор, чтобы притормозила!
Проговаривая это, Лиля быстро наклоняется и, зачерпнув пригоршню песка, швыряет его в Ладу-Лору. Утирая лицо, та бросает ответную пригоршню. Но попадает в Рози, вставшую, было, между ними.
– Девочки, перестаньте! – пытается утихомирить их Рози. – С ума сошли?
– А они все там – в ящике – заигрались в свои игры и спятили! – Лиля без устали продолжает кидать песок в Ладу-Лору, и, промахнувшись, также попадает в Нетужилкина, грозно наступающего на теледиву.
И Лада-Лора, без разбора уже, обсыпает песком всех подряд. Песчаную бурю останавливает окрик Ильи.
– Развлекаетесь? – он снимает шляпу и стряхивает песок. – Как понимаю, хорошо отдохнули?
Радостно взвизгнув, девушки дружно виснут у него на шее.
– Продолжим работать! – Илья оглядывает их перепачканные лица и всклокоченные волосы. – Но сначала приводим себя в порядок.
Далее герои вновь повторяют пробежку по лесу. Причем Рози, запыхавшись, было, переходит на шаг, но заставляет себя бежать. И Лиля, сосредоточенно прицелившись на стрельбах, сшибает выстрелами банки – одну за другой. Лада-Лора предлагает Рози ухватить ее за талию и вместе с «грузом» благополучно переправляется через ручей, быстро перебирая руками по ивовой ветви. А Ральф, сцепившись с Ильей, вдруг делает подсечку и валит его на землю со свирепым выражением лица. Озадаченно взглянув на американца, Илья перехватывает его за руку, перекатывается и вскакивает на ноги.
– Неплохо, Ральф. И Рози с Лилей молодцы! И Лора, вижу, в отличной форме! – хвалит Бессонов.
– Даром, что ли, я пропадаю в тренажерном зале! – фыркает Лора. – Мы, телеведущие, обязаны быть в тонусе!
– Так, стемнело! – спохватывается Илья. – Теперь: девочкам – кино, а мальчикам – салют.
В наступившей темноте следует каскад вспышек Подобно змеящейся ленте в руках гимнастки, он дважды перечеркивает потемневшую картинку. А на третий раз разрывается огненный сноп и освещает горное ущелье с протекающей внизу речкой. Вдоль нее по грунтовой дороге шагают наши герои с рюкзаками на плечах.
У развилки шагавший впереди отряда проводник останавливается: «Дальше пойдете сами. За поворотом – село. Дом Зейнаб – второй справа».
Все оглядываются. Проводник исчезает в придорожнои кустарнике. Илья извлекает из большого рюкзака рюкзак поменьше, складную лопату и полиэтиленовый мешок. В мешок быстро упаковывает большой рюкзак и закапывает его под кустом.
– Это на случай, если нас станут обыскивать! – замечает он, забрасывает на спину маленький рюкзак, и обращается к Лиле. – Так что говорила твоя террористка о тетушке Зейнаб?
Для начала тетушка демонстрирует гостям свое хозяйство: вот сад с виноградником, а вот – куры, индюки, коровы, лошади и арба у ворот. И далее под навесом, обвитым виноградом, мелькают темные силуэты, раздаются голоса и звякает посуда на столе.
– Какой агротуризм? – нотами разочарования завершается рассказ тетушки Зейнаб. – Сюда никто не едет с тех пор, как в летнем поселке засели боевики Абу Али. К слову, хотя он и иностранец, мои лепешки с кизиловым напитком ему тоже понравились.
– Не потому ли здесь и застрял? И впрямь, очень вкусные лепешки! – радостно озвучивает похвалу Лилин голос.
– А можно подбросить нас в поселок на арбе? – в словах Лады-Лоры слышится откровенное нетерпение. – На таком транспорте я еще не путешествовала!
Девушки выезжают со двора на арбе, рядом шагают Ральф с Ильей. Нетужилкин снимает на камеру хозяйку, стоящую у ворот. Но из-за яркого солнечного света, наверное, ее изображение лишь смутно прорисовывается в кадре, зато отлично выходит застывший у хозяйских ног, подобно сторожевому псу, строгий и важный индюк.
Вдруг всполошившись, тетушка Зейнаб кричит вслед гостям: «Забыла предупредить – в лесу могут встретиться дикие медведи!»
Арба подкатывает к штабному дому, сохранившемуся лучше прочих строений в поселке. На крыльце стоит Абу Али и рядом три здоровяка-охранника.
– Так, Нетужилкин, сначала сними общую панормау! – громко распоряжается Лада-Лора и спрыгивает с арбы.
– Для начала нужно поздороваться с хозяевами, – урезонивает ее Илья.
– Когда баба мужиками берется командовать – глупости не избежать! – изрекает Абу Али.
Ох, простите, пожалуйста! – извиняется Лада-Лора и далее восторженно продолжает. – А вы и есть тот самый легендарный Абу Али? Давно мечтала сделать с вами эксклюзивное интервью!
– Американцев среди вас нет? – перебивает их командир боевиков и поочередно буравит взглядом вновь прибывших.
– Нет, у нас сугубо европейский проект. Рози – француженка. Ральф – немец. А эти обалдуи (указывает на Илью с Нетужилкиным) местного разлива.
– Ладно, завтра посмотрим – ху из ху! – бормочет Абу Али и далее приказывает своему помощнику. – Хаджи, отведи их в гостевой дом.
(В Хаджи, напомним, зрители могут узнать «зазывалу», который в кафе курортного городка общался с ЦРУ-шником Коуном)
Абу Али кивает на стоящее на отшибе строение. И тут, как по команде, сразу темнеет. В окне гостевого дома зажигается свет. На крыльцо выходят Рози с Нетужилкиным. И следом – Лиля: она массирует виски – вновь слышится приглушенный писк.
– Отчего-то такое ощущение, словно и в ущелье кто-то постоянно следует за нами! – жалуется Лиля.
Однако из темноты выныривает, обходивший пристройку, Нетужилкин и заверяет, что никого поблизости нет.
– Слышали, Абу Али назавтра собирается проверить, нет ли среди нас американцев? – Рози не может скрыть своего беспокойства.
– Ну, и что? – старается успокоить ее Нетужилкин. – Как будто, практически, это можно проверить!
– Допустим, помашут перед глазами американским флагом – вдруг кто-то заплачет, – предполагает Лиля. – Ты этого боишься, Рози?
– Я никогда не могла удержаться от слез при виде флага своей страны! – дрожащим голосом подтверждает Рози.
– Ты серьезно? – поражается Нетужилкин. – Да, проблема! Хотя, кажется, я знаю, что надо сделать. Главное, Рози, обязательно посмотри на меня!
Утром следующего дня, встретив гостей в штабном доме, Хаджи как бы ненароком отводит Рози в сторону: «Говорят, вы закончили университет в Дижоне? Тот, что находится на центральной площади – как ее, вылетело из головы название!»
Рози спокойно поправляет его: «Нет, университетский городок расположен на окраине Дижона. А рядом с центральной площадью (она называется «Либерасьон») – Герцогский дворец. Там сейчас мэрия и музей изобразительного искусства».
Но в этот момент помощник разворачивает какой-то сверток и оттуда выпадает американский флаг. Хаджи неспешно поднимает звездно-полосатое полотнище, неторопливо складывает его и уточняет: «Кто-то из заезжих журналистов оставил!»
Рози панически оглядывается – в ее глазах появляются слезы. Оказавшаяся неподалеку, Лиля едва заметно качает головой. И тут Нетужилкин с грохотом роняет на пол толстенный религиозный фолиант.