Однако ничего не вышло. То есть мастеров-то нашли, и даже в Орду привезли, и к горнам поставили, и молотки в руки дали, и железом снабдили… Но урусы оказались упорными, все как один наотрез отказывались делать оружие и кольчуги для монголов. Ни показательные казни не помогали, ни уговоры, ни посулы свободы после некоторого количества изделий, ни щедрая оплата… Как ни бились, ничего поделать с русскими мастеровыми не могли. Даже ценой собственной жизни они не желали делать то, что защитило бы жизни врагов.
Осознав, что просто погубят ценных умельцев, монголы поставили их к горнам и наковальням, пока не требуя оружия, но очень надеясь, что, не выдержав вида неумех или, наоборот, чужого мастерства, урусы начнут пусть не делать сами, но учить других.
Хитрые монголы, это действительно трудно – видеть, как кто-то портит или, наоборот, делает лучше тебя, а самому терпеть, выполняя зарок.
Таким был и Назар. В плен он попал в Торжке, куда приехал к брату по делу. Попал глупо, на него навалились сразу много ордынцев, повисли на руках, на спине, схватили за шею, лезли со всех сторон. Назар мужик крепкий, здоровый, раз стряхнул всю эту свору, ему бы бежать, да замешкался, снова облепили, как собаки медведя. Скрутили, даже в Каракорум везли связанного и в клетке, настолько боялись.
Что он оружейник, проболтался сосед, норовя вымолить себе пощаду. Соседа все равно прирезали, а его попытались заставить работать. Не вышло. И даже когда перед ханом поставили, глянул в глаза, хмыкнул:
– Прикажи убить, хан, не стану я для вас оружие делать.
Казнить не приказал, поселили в эту мастерскую, заставили всякую мелочь ковать. Тоскливо, а куда денешься, жить надо и в неволе. Бежать некуда, вокруг степь да горы на много верст, в какой стороне родная земля – неизвестно и никто не подскажет, все боятся. Многие стали работать, но оружие из русских не ковал никто, ни мечи, ни латы, ни кольчуги.
Мы пришли в ремесленный квартал города вдвоем с Каримом, я решила, что появление Сильвии может произвести слишком сильное впечатление на тамошних обитателей, особенно охрану, а сама красотка, пожалуй, врежет кому-нибудь промеж глаз, расхлебывай потом… Нет, нам лишние неприятности не нужны, нам нелишних вполне хватит. Сильвия почему-то не возражала.
Охрана у мастерских была никакой. Двух тщедушных юнцов Сильвия могла бы запросто отправить на тот свет, схватив за шиворот и столкнув лбами. Хлипкость не мешала юнцам быть весьма меркантильными.
Никакой пайцзы Сорхахтани не дала, а Батыеву мне посоветовали здесь не показывать во избежание неприятностей. А без такого свидетельства нашей значимости подтверждать ее следовало другим способом. Заступивший нам дорогу добрый молодец, зябко кутаясь в тулупчик, отходить в сторону не спешил, он явно хотел денег.
– Сколько он хочет?
– Две монеты.
Ясно, захотелось срубить по-легкому. Но тогда бы уже и второй выполз, а то сидел в стороне, потягивая кумыс. Ну и охрана…
– А не лопнешь? – В моем голосе столько заботливости, что самой стало противно.
Охранник вытаращил на необычную посетительницу глаза, но сообразил не сразу. Я вложила в его руку одну монету, закрыла ладонь и, наклонившись ближе, кивнула в сторону второго:
– А ему не давай, договорились?
Грозная охрана бестолково кивнула, едва ли успев осознать, что услышала.
Карим покачал головой, я понимала почему, нам ведь возвращаться, до этого времени если не этот, то второй обязательно сообразит, что обижен, и тогда нам придется заплатить даже больше. А вот фиг им, я что-нибудь придумаю!
Кузнечные ряды легко можно было найти по звукам, удары молота по наковальне мало с чем спутаешь. Грохот стоял такой, что за час пребывания рядом можно повредить слух навсегда, потому мы торопились. И все же я задержалась у странной группы. Сильные здоровые парни увлеченно и как-то озабоченно катали по двору большой кувшин.
– Что они делают?
Карим пожал плечами:
– Не знаю.
Мы встали, наблюдая. Парни катали кувшин, видно, давно, вскоре один дал команду – и ребячество прекратилось, кувшин поставили, его крышку с усилием открыли, и один из парней полез туда большими вилами. Заметив, что я пристально приглядываюсь к столь необычному поведению, он на мгновение замер, неожиданно озорно подмигнул мне и потащил что-то из кувшина. К моему изумлению, это что-то оказалось… кольчугой!
Дальше, уже не обращая внимания на глазеющую девицу, он вытащил одну за другой еще две, внимательно оглядел все три, одну вернул обратно и скомандовал помощникам. В грохоте ничего не было слышно, но они понимали без слов. Парни тут же сыпанули в кувшин белый речной песок и долили воды, потом туда же бросили еще пару кольчуг, плотно закупорили и принялись катать по двору.
Я даже засмеялась: как не догадаться сразу, они же просто полировали кольчуги песком, я нечто похожее видела в Новгороде, только чуть иначе. Неужели свои, новгородские? Попыталась позвать, не расслышали, но один из работавших все же заметил, подошел ближе.
– Вы из Новгорода?
Развел руками. Не понимает или не слышит, у них наверняка поврежден слух, если вообще остался.
– Назар! Назар!
Покачал головой, закричал в ответ почти в ухо:
– Урус здесь нет. Урус нет оружие. Там, – он махнул рукой дальше, – там…
Понятно, русские не делают оружие, вот молодцы! И как только выжили?
Назар, на наше счастье, нашелся совсем далеко, где грохот был не так слышен. Им оказался здоровенный молодой мужик, ростом с Вятича, а статью Тишани. Я живо вспомнила своего новгородского приятеля Тишаню, которого мы когда-то подобрали в лесу. Вернее, он просто пытался меня ограбить, но делал это впервые и так неумело, что пришлось самому удирать, а потом вместо грабежа стал другом. Позже на Неве Тишаня спас мне жизнь.
Назар вышел к нам, вытирая руки о страшно замызганный фартук, понятно, человек же работал, а не развлекался. Косая сажень в плечах, шея, начинающаяся от лопаток и плавно переходящая в затылок, хотелось даже сказать «загривок», пудовые кулаки, которыми можно работать вместо молота… Светлые вихры, давно не стриженные и не мытые. И светлые же глаза, голубизна которых несколько поблекла, видно, от не слишком сладкой жизни.
Парню, видно, сказали, что сестра ищет, но ни особой радости, ни даже интереса я не заметила. Ему что, все равно, выкупят его или нет? Болтавшийся здесь же кто-то вроде приказчика только лениво покосился и занялся своим делом, всем было не до нас.
– Ты Назар из Новгорода?
– Я.
– Я твоя сестра и приехала тебя выкупить и отвезти домой.
Как должен вести себя человек, которого предлагают выкупить из рабства и вернуть на родину? По моим понятиям, взвизгнуть и броситься мне на шею. А он просто стоял, словно не понимая, что я говорю. Странно, неужели совсем забыл язык?
Карим шагнул ближе, стал что-то говорить, явно не по-русски, я не понимала, да и не слышно было.
И вдруг сквозь шум и грохот кто-то рядом тихонько произнес:
– Не новгородец он. Врет. Новгородец проклятым кольчугу делать не стал бы.
Я, не поворачивая головы, поинтересовалась:
– А ты?
– Я со Славенского конца.
– Как тебя зовут?
– Зачем тебе?
– Скажи, что Назар, а имя нарочно переврал, я тебя выкуплю.
– Тебе все равно кого, что ль?
– Да.
– Ну, выкупай, только не пожалей.
Дольше разговаривать было опасно, я шагнула в сторону, позвала надсмотрщика и заорала ему в ухо:
– Это не мой брат! Можно, я посмотрю еще?
Глаза надсмотрщика хищно блеснули, понятно, нужны деньги. Почувствовав в ладони приятный кружочек, он коротко кивнул и уселся, прикрыв глаза. Я оглянулась, у кадки с водой возился рослый, когда-то, видно, статный парень, все лицо которого было покрыто шрамами, рубцы виднелись и на руках. Да, этот строптив явно…
– Эй! Эй!
Парень, прихрамывая подошел. Я обернулась теперь уже к надсмотрщику:
– Вот мой брат! Этот, а не тот!
Надсмотрщик чуть лениво приоткрыл глаза, покосился на парня и усмехнулся:
– Это не Назар.
– Как не Назар?! Это он!
Надсмотрщик подошел и вдруг, глядя мне прямо в глаза, тихо посоветовал:
– Зачем слабого берешь, я тебе сильного позвал. Бери сильного.
– При чем здесь сильный или слабый, ты мне показал не моего брата! Вот мой! Он ранен, но это он. Я выкуплю, мне хатун разрешила.
– Какая хатун, Огуль-Гаймиш?
– Нет, Сорхахтани-беги.
– Это люди Великого хана, Сорхахтани-беги не может ими распоряжаться.
– Что мне делать?
– Иди к Великому хану или к Великой хатун. Они разрешат – выкупишь.
А это даже неплохо, теперь есть повод познакомиться с Гуюком. Я повернулась к парню:
– Потерпишь?
Тот лишь пожал плечами. Две монеты перекочевали к нему в руку.
– Ты как назвался-то? – Я нарочно орала, чтобы слышал надсмотрщик.
– Судилой.
– Как нашего соседа звали? Помер он полгода назад, застудился и помер.
Судила как-то странно пожал плечами. За нашим разговором тревожно наблюдал Карим. Я больше не могла выносить этот грохот и попросила:
– Я пойду, завтра приду снова. А может, удастся поговорить с хатун.
Осадок остался очень тяжелый, какие-то они странные. Надсмотрщик взялся провожать, чего мне уж совсем не хотелось.
Но стоило выйти на улицу, как я получила очень важную информацию, объяснившую странное поведение парня.
– Зачем братом его назвала? У него вся семья здесь была, и отец, и мать, и сестра. Теперь его бить будут.
Какой ужас! Вот почему после моих слов о брате у парня в глазах мелькнуло сожаление и даже горечь.
– Что делать?
– Сегодня ничего, завтра приходи, если выживет, спасу. Деньги нужны. И никому не говори. Плохо сказала, ай, плохо.
Что плохо, я понимала и сама, мне проще, буду стоять на своем: он очень похож на моего брата, просто копия! Только как теперь самого парня спасти, денег не жалко, только где гарантия, что, получив оплату, надсмотрщик не предаст?