– Мне тоже интересно услышать эту историю.
Она нежно похлопывает меня по плечу, прежде чем сесть по другую сторону от Брэда. Я пинаю его под столом, и на лбу у меня выступают капельки пота. Его глаза впиваются в меня с мольбой. Мне это не нравится, но я предполагаю, что это связано с его мамой, и он не хочет признаваться во лжи. Хорошо, но я не собираюсь увязать во вранье еще глубже. Брэд может показать себя мужчиной, учитывая, что именно он поймал и втащил меня в эту историю.
Я нацепляю на лицо самую приторную улыбку, наклоняюсь и целую его в щеку.
– Расскажи им, дорогой. Уверена, твоей маме хотелось бы услышать эту историю от тебя.
Кай пытается сохранить самообладание. Фэй раздает тарелки и разносит еду, быстро обменявшись со мной взглядами «что за черт».
– Это относительно новое явление, – начинает объяснять Брэд. – Мы с Рэйчел в последние пару лет несколько раз встречались. А с тех пор, как она приехала сюда учиться, мы стали ближе общаться. Все произошло совершенно естественно.
Я неохотно восхищаюсь, как ловко он вышел из положения, не солгав. Надо отдать ему должное.
Кажется, его мама довольна таким ответом. Она откидывается на спинку стула и улыбается мне.
– Я с нетерпением жду возможности узнать тебя получше, дорогая. Девушка, покорившая сердце моего Брэдли, должна быть особенной.
– Ох, – говорит Кейтлин, материализуясь на кухне в пижаме. Она трет заспанные глаза. – Меня сейчас стошнит. Ты серьезно, мам? Давай не будем спешить.
Вынуждена согласиться с этой девочкой. Я бы все отдала, лишь бы прекратить этот разговор до того, как станет слишком поздно.
– Кейтлин. – Миссис Макконахи выглядит измотанной, произнося имя дочери.
Брэд смотрит на сестру умоляюще.
– Поешь вместе с нами, пока мы не уехали.
Остальная часть завтрака проходит без происшествий, и вскоре мы вчетвером оказываемся одни в «Рендж Ровере» Кая и направляемся по тихой дороге обратно в Гарвард.
– Мы должны что-то сделать с этой выдумкой про отношения, – заявляю я с заднего сиденья. Брэд сидит впереди с Каем, а Фэй сзади со мной. – Я ненавижу врать, и вообще мне не следовало подписываться на это.
Брэд оборачивается, глядя на меня.
– Ты задолжала мне.
Я смотрю на него, как на сумасшедшего.
– С чего ты это, черт возьми, взял?
– За все то дерьмо, на которое заставила меня согласиться, прежде чем поехать со мной вчера.
Я скрещиваю руки на груди.
– Я не понимаю, о чем ты. Я подписываюсь под каждым сказанным мной словом. – У меня не было возможности сказать ему, что наша сделка – блеф.
Его глаза подозрительно сужаются.
– Раз ты так говоришь.
– Именно.
На его губах появляется самодовольная ухмылка.
– Что ж, по крайней мере, мы добились некоторого прогресса. Два оргазма миновали, осталось три, и никакого мужского пояса верности на горизонте.
Мои щеки вспыхивают, и я не могу поверить, что он только что сказал это. Особенно при наших друзьях. Похоже, у Брэда природный дар превращать все то, что я считаю особенным, в нечто заурядное. Для меня прошедшая ночь что-то значила. Но, очевидно, для него нет.
Прежде чем я успеваю ответить, Кай бьет его по руке.
– Это не круто, чувак.
– Что? Рэйчел понимает шутки. – Он переводит смущенный взгляд на меня. – Верно?
– Просто заткнись, придурок. – Пронзительная боль появляется у меня в груди, а к глазам подступают слезы.
– О, хватит, Рыженькая. Не будь такой букой.
– Брэд, думаю, достаточно! – резко обрывает его Фэй.
– К твоему сведению, – замечаю я спустя пару минут, когда угроза расплакаться миновала, – прошлая ночь была всего лишь шуткой. Считай, что мы в расчете, и в следующий раз, когда твоя мама спросит меня о нас, я скажу ей правду, поэтому предлагаю тебе самому ей все рассказать.
– Отлично! – рявкает он.
Взгляд Кая мог бы заставить и более крутого парня съежиться, но Брэд просто отвечает на него тем же.
Я испытываю искушение крикнуть ему о его обидном, ребяческом поведении, но у меня нет на это сил. И мне больно. Больнее, чем я хотела бы.
Все разговоры на время прекращаются. В машине царит неловкая атмосфера, и я знаю, что все это чувствуют.
Фэй время от времени украдкой посматривает на меня, когда я прислоняюсь головой к окну. Ее рука скользит по кожаному сиденью, пальцы переплетаются с моими. Я с трудом могу проглотить ком в горле. Ненавижу способность Брэда обрушить меня с небес на землю. Но я благодарна ему за напоминание.
Именно поэтому я избегаю отношений.
У меня нет ни времени, ни моральных сил, чтобы справляться с его быстро меняющимися перепадами настроения.
Клянусь, я больше с ним не сплю.
Он может пойти и трахнуть себя, мне плевать.
Мой телефон в кармане вибрирует, и я вынимаю его, проводя пальцем по экрану.
У меня новое текстовое сообщение, но я не узнаю номер. Решив, что сообщение пришло по ошибке, я открываю его без промедления.
Когда я читаю, кровь отливает от моего лица. Душа уходит в пятки, а к горлу подступает тошнота. Мое сердце будто остановилось в груди.
«Ты можешь сбежать, но не спрятаться. Скоро увидимся».
Глава 17
Брэд
Я смотрю на Рэйчел в зеркало заднего вида и вижу, что она становится бледной, будто призрак. Ее нижняя губа дрожит, а мобильный выскальзывает из пальцев и падает на пол. У меня отличные рефлексы, я бросаюсь к телефону и ловлю до того, как тот упал.
– Вот, – протягиваю я мобильный, и она забирает его дрожащими руками. – Эй, ты в порядке?
Когда она поднимает на меня взгляд, ее глаза полны паники. Адреналин от нехорошего предчувствия бьет во мне ключом. Такой неприкрытый ужас я видел лишь однажды, на лице Фэй, когда мы были привязаны к стульям в хижине в лесу, а Кортни держала нас в заложниках под прицелом. Она была в шоке, и я помню, у нее было похожее выражение.
Что, черт возьми, случилось с Рэйчел, что у нее такой же взгляд?
Кто, черт возьми, ей только что написал?
– Рэйч? – Фэй с тревогой смотрит на подругу. – Кто это? Что-то случилось?
Рэйчел смотрит перед собой, будто в оцепенении. Фэй расстегивает ремень безопасности и придвигается к подруге. Затем обнимает ее.
– От кого пришло сообщение?
Рэйчел замирает, и мои инстинкты приходят в состояние повышенной боеготовности. Фэй смотрит на меня с явной озабоченностью.
– Я, м-м-м, Кай, ты можешь остановиться? Мне нужно немного подышать.
Грудь Рэйчел часто вздымается и опадает.
Кай притормаживает у обочины, и Рэйчел выскакивает из машины. Фэй выпрыгивает следом за ней, придерживая ее за талию, пока Рэйч выворачивает. Я смотрю на заднее сиденье, где Рэйчел оставила свой телефон.
– Не делай этого, чувак. – Кай пристально смотрит на меня. – Если она захочет, то расскажет сама.
– Она чертовски напугана, – я потираю небритую челюсть, – я хочу помочь.
– Тогда перестань вести себя как придурок. Серьезно, чувак. Такое ощущение, что ты заболел глупостью, или ты творишь все это дерьмо нарочно?
– Я не знаю. – Чистая правда. Как будто все мои внутренние настройки автоматически переходят в режим самоуничтожения.
Мы прекращаем разговор, когда девушки снова забираются внутрь машины.
– Держи. – Я передаю Рэйчел салфетки. – Ты в порядке?
Она кивает, но ее руки все еще дрожат, когда она неуклюже застегивает ремень безопасности. Кай обменивается с Фэй взволнованными взглядами, прежде чем снова влиться в трафик.
Тишина поглощает нас, и единственный звук – это постукивание пальцев Рэйчел по экрану мобильного. Через несколько минут раздается сигнал нового сообщения.
Рэйчел откашливается.
– Не нужно высаживать меня у колледжа. Я еду с вами в Гарвард.
Фэй садится прямее.
– Что случилось?
– Ничего особенного. – Рэйчел облизывает губы, выглядит немного спокойнее. – Мне просто нужно кое с кем встретиться.
К счастью, к кампусу мы подъезжаем в еще ранний час, потому что обычно парковка перед ним – ночной кошмар, а сейчас Каю удается найти свободное место, и он заглушает двигатель. Рэйчел выскакивает из машины еще до того, как двигатель перестает гудеть. Она быстро обнимает Фэй, потом машет мне и Каю и бросается бежать через парковку.
– Что, черт возьми, с ней творится? – спрашиваю я, выходя наружу.
– Не знаю, и мне это не нравится, – отвечает Фэй, закрывая дверцу машины и закусив зубами нижнюю губу. – А тебе надо прекратить вести себя неоднозначно.
Я шаркаю ногой.
– Я не специально. Все это дерьмо само льется из моего рта.
Фэй скрещивает руки на груди.
– Она тебе нравится?
Я хочу провалиться сквозь землю и закидываю руки за голову, пытаясь подобрать верные слова.
Кай закрывает машину и подходит к Фэй, забрав у нее сумку с учебниками, перекидывает ее через плечо. Затем переплетает свои пальцы с ее.
– Ну? – требует Фэй, рассматривая меня. Она так просто не отступит.
– Не знаю, – честно признаюсь я. – Я хочу сказать, что она, конечно, мне нравится, но мне не нужны отношения.
– Почему нет? – прямо спрашивает она, снова поставив меня в затруднительное положение.
– У меня нет времени на девушку.
– Это называется чушью собачьей, – вмешивается Кай. – Ты так говоришь, как будто девушка – это рутинная работа и дополнительная ответственность. Но на самом деле все наоборот. – Он смотрит на Фэй с привычным обожанием. – Когда есть кто-то, кто всегда на твоей стороне, с кем ты можешь поговорить о любом дерьме, – это ни в коей мере не рутина. И тебе это особенно нужно, чувак, потому что ты никому не можешь довериться.
Я сую руки в карманы джинсов, с каждой секундной все больше и больше чувствуя неловкость.
– У меня уже бывали отношения с девушками.
– Не как с Роуз, чувак. Тогда вы были всего лишь детьми, а остальные твои отношения ограничивались случайными связями и не считаются. Не отмахивайся от того, что может оказать услугу вам обоим. Это работает в обе стороны. Думаю, ты нужен Рэйчел.