Я с головой бросилась в учебу, каждую ночь я допоздна рисую дизайны и шью, пока у меня не заболят пальцы. Это единственное, что в состоянии меня отвлечь. После пары бессонных ночей – метаний в постели, когда все мои худшие ночные кошмары вернулись, я взяла рецепт на снотворное. Я приняла одну таблетку вчера вечером и наслаждалась трехчасовым непрерывным сном, прежде чем в сновидения вновь вторглись ужасные воспоминания.
Кевин сдержал слово, ежедневно связываясь со мной и сообщая новости. Он отследил телефон, с которого пришло текстовое сообщение, но не смог отследить отправителя или его местонахождение, так как этот человек слишком хорошо замел свои следы. Кев говорит, что работал специалист, и я уверена, что мой преследователь действует не один. Все, что Кев смог сказать с уверенностью, – что это американский мобильный номер, и, скорее всего, человек находится в стране.
Через час после этого разговора меня вырвало.
Велик соблазн снова сбежать. Снова сняться с места, но куда мне идти? И сколько времени пройдет, прежде чем он снова найдет меня? Нет, побег – не выход.
Будь я проклята, если знаю, где выход.
Накануне вечером я чуть не приложилась к бутылке, но каким-то чудом смогла устоять. Вернуться к истокам было бы так легко, но тогда вся тяжелая работа, проделанная мной над собой, пойдет насмарку, а он снова получит надо мной власть. Так что я выстояла, но завтра мы собираемся отправиться куда-нибудь, и меня охватывает дикая безрассудная беспечность. Возможно, мне стоит побыть дома, но я не хочу оставаться одна и не хочу просить Фэй снова остаться дома. Кай спал у нас всю неделю, и они почти не отходили от меня, потому что я умоляла ее находиться в нашей квартире. Подруга без промедления согласилась, и она знает, что я очень напугана, поэтому хочет выяснить причину.
– Рэйчел! – Обеспокоенный тон Лорен возвращает меня в реальность.
– Что?
Она берет меня за локоть и выводит из здания.
– Ты не слышала ни слова из того, что я сказала.
Я застегиваю куртку, когда мы выходим на улицу.
– Извини. Я задумалась.
– Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, правда? Я знаю, что-то не так, и хочу подставить дружеское плечо.
Я беру ее за руку.
– Я знаю. За это я тебя и люблю, но у меня все ништяк, честно.
Мерзкая грязная лгунья.
Она хихикает.
– Позаимствую у тебя это словечко.
Я даже не могу улыбнуться в ответ.
– Разрешаю.
Ее веселое выражение лица как рукой сняло.
– Я знаю, тебя что-то тревожит. Брэд?
Я качаю головой.
– Не-а. Я выбросила его из головы. – Это ложь лишь наполовину. У меня получается не думать о нем слишком долго, но только потому, что моя голова забита совсем другими вещами. На данный момент у меня нет сил разбираться, что происходит с Брэдом, а он не связывался со мной всю неделю, так что я предполагаю, мы на одной волне, что меня полностью устраивает.
– Может, завтра познакомишься с кем-то на вечеринке. Гэв приведет с собой несколько приятелей, среди них есть парочка красавчиков. Ты должна расслабиться и повеселиться. Снять напряжение.
– Мне это не интересно, – слова срываются с моих губ.
Она поднимает руки ладонями вверх.
– Хорошо. Я поняла. Никакого вмешательства. Ясно.
Вечеринка проходит в подвале шикарного трехэтажного особняка в пятнадцати минутах ходьбы от Гарварда. Некоторые из ребят, которые играют в футбол с Брэдом, живут здесь и празднуют сегодняшнюю победу. Брэд не играл и даже не присутствовал на игре. Он все еще в Уэлсли со своей семьей. По словам Кая, их адвокат заключил некую сделку, согласно которой мама Брэда даст показания в обмен на защиту от ареста. Им нужен папа Брэда, а она лишь средство для достижения цели.
– Полегче, крошка, – говорит Фэй, глядя на мою только что открытую бутылку пива. – Ты едва коснулась ужина и сама знаешь, как выпитый на пустой желудок алкоголь влияет на тебя.
– У меня все под контролем. Все отлично, – вру я. Я пообещала себе, что выпью пару бутылок пива до нашего отъезда, но все зашло слишком легко, и я уже на третьей. В голове приятно шумит.
Я просто хочу забыться.
Я могу расслабиться всего на один вечер, а потом все вернется обратно.
«Я все еще держу себя в руках», – лгу я себе.
Фэй и Кай не отходят ни на шаг, и меня злит то, что я ограничиваю их, но я еще недостаточно пьяна, чтобы ослабить хватку. Время от времени я оборачиваюсь, осматривая комнату. Идеальная обстановка. Он мог проскользнуть внутрь, раствориться в толпе и оказаться рядом со мной прежде, чем я осознаю это, поэтому, хотя я уже на пути к опьянению, все еще недостаточно пьяна, чтобы полностью потерять чувство реальности.
К тому времени, когда появляются Лорен, Гэвин и компания, я уже вышла за границы переживаний. Она знакомит меня с парнями, и вскоре я оказываюсь в самой гуще компании, шучу и смеюсь, будто мне плевать на все в целом свете. В данный момент действительно плевать. Я вскидываю руки, музыка становится громче, и я покачиваю бедрами ей в такт.
– Эй, красотка! – Большие руки ложатся мне на бедра, и я оборачиваюсь.
Улыбающийся парень выглядит знакомо, но я пока не могу его вспомнить. Он симпатичный, с очень широкими мускулистыми плечами, темно-каштановыми волосами, вьющимися спереди, и двумя ярко выраженными ямочками на щеках.
Боже, как я обожаю ямочки на щеках. Прежде чем я понимаю, что делаю, мои пальцы нежно касаются милых впадинок на его щеках.
– Я совершенно не против, что ты распускаешь руки, но, черт возьми, что ты делаешь? – спрашивает он, улыбаясь.
– Изучаю ямочки на твоих щеках. Они потрясающие. – У меня ощущение, что говорю я немного невнятно.
Он смеется.
– Если тебя это заводит, красавица. – Он сжимает мои бедра сильнее и начинает покачивать нас из стороны в сторону.
Мои руки опускаются на его твердую грудь.
– Миленько, – я провожу пальцами вверх-вниз по его груди, а затем обвожу контуры пресса, – очень миленько.
Он смеется.
– Ты нечто, но мне это нравится. Ты мне нравишься.
Я хлопаю ресницами, провожу руками по его рукам и завожу их под рубашку с короткими рукавами, мурлыча, ласкаю его огромные бицепсы.
– Бицепсы. М-м-м… Вкусняшка.
Я закусываю губу, немного покачиваясь, и его большая ладонь опускает чуть ниже моей спины, удерживая меня на месте.
– Хочешь уединиться? – спрашивает он, и я киваю, не задумываясь.
Взяв за руку, он ведет меня через комнату. Фэй возникает передо мной в тот же миг.
– Куда ты собралась?
– В более уединенное местечко, – подмигиваю я и хихикаю.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Она сужает глаза, глядя на качка рядом со мной.
– Я тоже. Думаю, это прекрасная идея, – снова хихикаю я.
– Отличненько. Ты слышала, что сказала девушка. Прошу нас извинить. – Качок обнимает меня за талию, подталкивая вперед.
Фэй забегает вперед, уперев руку ему в грудь.
– Она пьяна и не знает, что делает.
– Перестань занудничать! – Я отвожу ее руку от груди качка, пытаясь сфокусировать взгляд, но ее лицо расплывается и двоится. – Иди к своему парню и повеселись. Я скоро вернусь.
– Рэйч…
– Господи, Фэй! Ты не можешь просто, черт возьми, отвязаться? – Я хватаю ее за руку и оттаскиваю в сторону, а затем шепчу на ухо: – Я знаю, что делаю, я просто хочу расслабиться и забыть обо всем, немного повеселиться. Бездумный секс – это то, что доктор прописал. Он из футбольной команды Брэда, – добавляю я, внезапно вспомнив, почему он показался мне знакомым, – мы будем всего лишь наверху, так что выдохни. Я знаю, что делаю. Возвращайся к своему парню, пока он не взбесился.
Я хватаю качка за руку и тащу вперед.
– Давай-ка повеселимся.
Он лукаво смотрит на меня, поднося мою руку к губам и влажно целуя ее.
– Твое желание для меня закон.
Я почти бегом иду рядом с ним, балансируя на каблуках, смутно различая проносящиеся мимо лица и едва слыша голоса. Мы поднимаемся на пару этажей вверх. Моя голова кружится, в желудке бурлит, но мозг в приятном тумане, и это то, что мне нужно.
Щелчок дверного замка возвращает меня к реальности. Я оглядываюсь. Мы в спальне приличных размеров. Стены выкрашены в темно-серый цвет, а кровать размера king size заправлена бельем оттенков черного и серого. Кровать разобрана, он толкает меня, наползает сверху и впивается в мои губы.
Вот и вся деликатность.
На вкус он как пиво и сигареты, и у меня спазмирует в желудке. Он терзает мои губы так, будто в последний раз он целовал девушку лет десять назад, и в этом ощущении нет ничего нежного или приятного.
Мясистая рука скользит под платье и поднимается вверх по бедру. Отодвигая мои трусики, он без предупреждения вводит палец, и мне больно. Похоже, прелюдии он тоже не любит. Его дыхание горячее и тяжелое, палец движется вперед-назад во мне, а все мое тело охватывает паника.
Что я делаю?
Я не хочу этого.
Протянув руку, я хватаю его за запястье и дергаю, пытаясь отвернуться в сторону, подальше от его жадного рта. Его мощное тело давит на меня, и я не могу набрать достаточно воздуха в легкие.
– Хватит! – кричу я, снова дергая его за руку.
Его палец выходит из меня, и он отрывает свои губы. Я жадно хватаю воздух.
– Что случилось, детка? – Его палец снова оказывается во мне.
– Отвали от меня. Я передумала.
– Что? – рычит он, потирая бедрами для того, чтобы я убедилась, насколько он возбужден. – Ты не можешь завести меня, а потом сказать «отвали». Хочешь, чтобы мои губы ласкали все твое тело, да? – убирая палец, он движется вверх по моему телу, всосав кожу на шее, а затем быстро опускается ниже. Он дергает за лямки моего платья, стягивая их вниз, и его губы скользят по выпуклости моей груди.
В панике я приподнимаюсь, опираясь на локти, немного сбивая его с толку.
Комната кружится.
– Ох… – Мое зрение нечеткое, мне плохо. Но его это не волнует. Он снова утыкается лицом в мою грудь. – Хватит, – умоляю я. – Я не хочу с тобой этого. Я ошиблась.