Он шевелится, случайно уткнувшись своим вставшим членом мне в ногу, и желание просыпается внизу живота. Я могу коснуться его, но знаю, что тогда ситуация обострится, наши отношения и так достаточно испорчены. А после того, что случилось между ним и Каем с Фэй вчера вечером, думаю, это последнее, что нам нужно.
Эта мысль гасит мое пламенное возбуждение, я высвобождаюсь из его хватки, чтобы выбраться из кровати. Он поворачивается, бормоча мое имя, и его руки тянутся ко мне, даже пока он спит. У меня внутри творится нечто странное из-за этого. Я наблюдаю за ним несколько минут. Он выглядит таким довольным во сне, на его лице нет ни морщинки, ни намека на беспокойство. Из слегка приоткрытых губ вырывается воздух, и он сильнее сжимает подушку. Обнаженная грудь и руки как произведение искусства, и неудивительно, что по нему сохнут девушки. Однажды он сделает какую-нибудь из них по-настоящему счастливой.
Я поднимаю с пола свое мятое платье и держу на вытянутых руках, рассматривая. На нем миллион складок, и пахнет оно не очень. Подойдя на цыпочках к комоду Брэда, я достаю одну из его футболок и надеваю. На кухне выбираю ингредиенты для омлета и приступаю к делу. Вскоре заваривается кофе, в воздухе витают восхитительные запахи яиц, сыра, лука, помидоров и приправ.
В дверном проеме появляется Брэд в одних штанах с низкой посадкой. Чешет затылок, широко зевая, и подходит к столу.
– Чем-то чудесно пахнет.
– Надеюсь, тебе нравится омлет?
– Я зверски голоден, – признается он, почесывая свой прекрасный торс. – Я согласен на все.
Не знаю, намеренно ли он флиртует, но выглядит это именно так. Впрочем, я не возражаю. Я надеялась, что после минувшей ночи не возникнет неловкости, и пока все идет хорошо. Он осматривает меня с головы до пят, пока я вожусь с кофейником.
– Это моя футболка?
– М-м-м, да. Надеюсь, ты не против?
Его взгляд останавливается на моих голых ногах, и он высовывает кончик языка, облизнув губы.
– Ничуть. Можешь носить мои футболки в любое время, когда тебе захочется. – Уголки его губ приподняты, а в глазах озорной блеск.
Пора это, что бы это ни было, прекращать.
Он садится на стул, и я вручаю ему кружку дымящегося кофе.
– Как ты сегодня? – Я упираюсь локтями в мраморную столешницу и смотрю на него через кухонный стол-остров.
– Честно говоря, я немного зол.
Я приподнимаю бровь, прежде чем отвернуться, чтобы подать омлет. Ничего не отвечаю до тех пор, пока не сажусь напротив него, и мы оба не приступаем к еде.
– Зол на кого?
Он перестает жевать.
– На себя. – Взглядом я призываю его продолжать, пока жую. – Мои чувства к Фэй всегда были сложными, но она его девушка, и, хотя иногда мне с ней трудно находиться рядом, я всегда знал, что есть определенная черта. Честно говоря, я не знаю, почему я пытался переступить ее, и теперь я потерял и своего лучшего друга, и ее.
Я кладу вилку, тщательно подбирая следующие слова.
– Ты любишь ее?
Он съедает пару ложек завтрака, пока обдумывает ответ. У меня больно щемит в груди, и тем больнее, чем дольше длится молчание.
Он пристально смотрит мне в глаза, сглотнув.
– Да, но я не уверен, что это правильная любовь или что я чувствовал бы то же самое, будь любовь той самой.
Когда он отвечает положительно, боль в груди становится невыносимой, и я ненавижу те чувства, которые пробуждают его слова, – ревность, гнев, обиду. Я слишком неопытна в этих делах. Я сосредотачиваюсь на еде, набив рот целиком и пытаясь не говорить. Не знаю, что получится, если я отвечу. Потянувшись через стол, он кладет свою руку поверх моей.
– Я не хотел тебя расстраивать. Я просто пытаюсь объяснить, что у меня в голове, и неудивительно, что все получается сумбурно. Я пытаюсь сказать, что испытываю к ней определенные чувства, но не думаю, что я бы чувствовал то же самое, если бы она была любовью всей моей жизни, и многое из того, что я чувствую к ней, связано с тем, что произошло между мной и Каем еще до того, как появилась Фэй. – Он отводит глаза. – У меня накопилось много обид на него.
Его грудь вздымается. Я поворачиваю его голову таким образом, чтобы мы смотрели друг на друга.
– Я не знаю всех деталей и не прошу их рассказывать, но я могу понять тебя в определенной степени, и ты не должен винить себя за то, что чувствуешь.
Он берет меня за вторую руку.
– Я никогда никому в этом не признавался, и ты даже не представляешь, сколько вины я несу за массу разных вещей и как сильно я иногда ненавижу себя за ошибки, которые совершил. За то, что не был более сильным, более хорошим человеком.
– Я понимаю больше, чем ты думаешь.
– Может быть, однажды мы сможем довериться друг другу.
– Может быть.
Воцаряется молчание, пока мы держимся за руки поверх стола.
– По поводу того, что ты сказала вчера вечером, – говорит он, откашлявшись. – Я никогда не ненавидел тебя, Рэйчел. Я был зол на весь мир, и почему-то вся тяжесть удара пришлась на тебя. Прости. Я не хотел причинять тебе боль или обесценивать тебя. Хотел бы я забрать все свои слова обратно, но не могу, могу только попытаться исправить сделанное. Я очень благодарен, что ты приехала сюда вчера. Фэй – твоя лучшая подруга, и учитывая то, что между нами произошло, я бы не стал винить тебя за ненависть ко мне.
– Я вчера говорила серьезно и хочу начать все сначала. Я бы хотела, чтобы мы стали друзьями.
Он улыбается.
– Я бы тоже хотел, правда.
Мои плечи расслабляются, и я улыбаюсь ему в ответ.
– Я рада, потому что у меня появилась идея, и я не знала, как обсудить ее с тобой.
– Выкладывай.
– Как ты относишься к тому, чтобы я переехала сюда? – Его глаза чуть не вылезают из орбит. – В качестве друга, – спешу добавить я. – Исключительно платонические отношения.
– Ты готова сделать это ради меня?
Я киваю.
– Тебе нужен кто-то, с кем можно было бы разделить арендную плату и оплату счетов.
– Нет необходимости, чтобы это была ты. Уверен, найду кого-нибудь, готового сюда въехать.
– Сомневаюсь. По крайней мере не в начале семестра.
– Это бессмысленно. У тебя есть квартира, зачем тебе переезжать сюда, да еще платить аренду? Я ценю то, что ты хочешь сделать, но мне не нужна благотворительность, – говорит он сквозь зубы.
Думаю, я только что задела его драгоценную мужскую гордость. Ой-ой.
– Дело не в деньгах, и ты знаешь, как я к ним отношусь. Я не совсем бескорыстна. У меня есть свой скрытый мотив. Я не слишком-то хочу жить с парочкой, особенно с этими двумя. Как бы безумно я их ни любила, наша совместная жизнь обречена на неловкость, потому что они не могут оторваться друг от друга. Я буду чувствовать, что мешаю им. А при таком раскладе Кайлер может остаться с Фэй и не беспокоиться о поиске нового жилья, тебе не придется хлопотать с поисками нового соседа по квартире, а мне не понадобятся беруши, чтобы спать каждую ночь. – Я закусываю губу. – Если только у тебя не будет женской компании, но это абсолютно нормально. В таком случае я буду исчезать.
– Тебе не о чем волноваться. Я с этим завязал.
– Да?
– Да.
Между нами повисает неловкое молчание.
– Я… хм, – я убираю руки из-под его рук, обхватив себя за талию, – если мы и правда собираемся поступить так, то главные правила должны быть предельно ясны. Мы только друзья. Никакого секса. Никаких поцелуев. Обычные соседи по квартире.
– Я умею дружить. Но ты уверена, что правда хочешь сюда переехать?
– Да.
Только я не упомянула, что тут, рядом с Брэдом, исчезнув из виду, я буду чувствовать себя в значительно большей безопасности.
– Тогда решено, соседка. – Брэд протягивает руку, и мы обмениваемся рукопожатием.
– Так и сделаем.
Через час я возвращаюсь в свою квартиру и приступаю к сбору вещей. Когда из спальни выходит Фэй, я рассказываю ей о своем решении.
– Я не хочу выгонять тебя из собственной квартиры. – Она плюхается на кровать рядом со мной.
– Ты и не выгоняешь. Это мое решение. И ты знаешь, что я права. Так будет лучше для всех нас.
– Вообще план был в том, чтобы мы жили вместе с тобой, а не каждая по отдельности с парнями.
Я пожимаю плечами.
– Обстоятельства требуют внести изменения. Мы не могли предположить, что так случится.
На ее лице отражается печаль.
– Мне очень плохо из-за всего случившегося. – Она смотрит мне прямо в глаза. – Я знаю, что он тебе небезразличен, и, кажется, я все испортила, независимо от того, была ли перспектива.
– Хватит. Не вини себя за это. Что есть, то есть. С этого момента мы с Брэдом просто друзья.
Она хмурится еще больше, и я толкаю ее локтем под ребра.
– Прекрати! Серьезно. Со мной все супер, тебе не за что чувствовать себя виноватой.
– Он не любит меня, Рэйч. Я готова поспорить на свою жизнь. Он просто не знает, что чувствует.
– Он пытался поцеловать тебя, Фэй. – Я злюсь из-за того, как больно мне произносить эти слова.
– Честно говоря, Рэйчел, на моем месте могла оказаться любая девушка, и он поступил бы так же.
– От этого мне не легче.
– Я имею в виду, что ему нужно было утешение в тот момент, и я оказалась рядом. Это было чисто ситуативное действие. Не потому, что он хотел меня поцеловать. – Фэй с тревогой оглядывается через плечо. – Я не хочу, чтобы Кай слышал, что я говорю об этом, он и так достаточно зол, но я рада, что ты переезжаешь к Брэду. Ему нужен кто-то рядом. Кто-то, кто присмотрит за ним, – говорит она, намеренно понизив голос.
– Я знаю, и это забавно, но думаю, он мне тоже нужен.
– В этом нет ничего забавного, и возможно, это как раз то, что вам двоим нужно, чтобы разобраться в своих чувствах друг к другу.
Возможно, Фэй права, но я не собираюсь использовать наше соглашения для того, чтобы разобраться с чувствами к Брэду. У меня есть более насущные проблемы, требующие моего внимания.