– Мы собираемся посмотреть кино. Дай мне знать, если что-то узнаешь. – Я целую маму в щеку.
– Что думаешь по поводу недавних новостей? – спрашивает Рэйчел, когда мы пересекаем холл.
– Не знаю.
– Удивлен?
– Ага. Не думал, что он сделает это, если честно. Я решил, что больше никогда его не увижу.
– Встретишься с ним?
Из моего рта вырывается шумных вздох, в груди разливается боль.
– Я еще не решил. Думаю, нужно дать эмоциям от новости улечься, а затем я разберусь, что чувствую по этому поводу и что буду делать.
Когда мы заворачиваем за угол и входим в большую игровую комнату, я слышу хихиканье. Кейтлин корчится на диване, хлопая Кента Кеннеди, когда он тянется к ней.
– Прекрати, Кент! Я же сказала тебе, что боюсь щекотки!
– Тебе не следовало в этом признаваться. Вопрос на миллион: где тебе щекотно больше всего? – Его тон наводит на определенные размышления, когда он хватает ее за футболку и притягивает к себе.
Я оказываюсь поверх него еще до того, как успеваю понять, что мои ноги перенесли меня через всю комнату. Я вцепляюсь в его футболку.
– Какого хрена ты делаешь? – кричу я. – Она для тебя под запретом! Если тронешь ее хоть пальцем, клянусь богом, я из тебя все кишки выбью.
– Боже мой, Брэд, прекрати! Ты ставишь меня в чертовски неловкое положение! – восклицает Кейтлин, пытаясь оттащить меня.
Вмешивается Рэйчел, разжимая мои кулаки и давая Кенту свободу. Она оттягивает меня на несколько шагов, шепча на ухо успокаивающие слова. Кент ухмыляется, прежде чем демонстративно окинуть мою сестру взглядом с головы до пят. Я снова бросаюсь к нему, но Рэйчел реагирует быстрее, вставая между нами.
– Расслабься, Брэд. Если будешь так нервничать, заработаешь сердечный приступ. – Кент снова ухмыляется, и у меня перед глазами плывет красная пелена, пока я сердито смотрю на этого маленького вонючку.
Кент – вечный хулиган, наименее поддающийся контролю из всех братьев, и будь я проклят, если позволю ему хоть на миллиметр приблизиться к моей сестре. Я все еще помню, как нам с Фэй пришлось звонить Каю, чтобы вытащить его из «четверки». Мы застукали его голым с тремя студентками из колледжа, а ему было всего пятнадцать.
Он всегда был беспечным и несколько раз получал предупреждения за мелкое воровство в магазинах. Если бы не связи и богатство Кеннеди, парниша, вероятно, уже находился бы в тюрьме для малолеток.
– Он тебя трогал? – рычу я на Кейтлин, и она вздрагивает.
Ее щеки становятся ярко-красными.
– Нет, мы просто друзья. Ты раздуваешь из мухи слона.
Игнорируя парня, я изо всех сил стараюсь успокоиться, прежде чем повернуться лицом к сестре.
– От него одни проблемы, и ты должна держаться от него подальше. В любом случае он слишком взрослый для тебя. – В следующем месяце тройняшкам исполняется восемнадцать, а Кейтлин шестнадцать стукнет только в следующем году. – Я понятно выражаюсь?
– Да пошел ты, Брэд. Ты мне не хозяин.
– Отлично. Думаю, тогда мне стоит просто поставить в известность маму. – Я посылаю уничтожающий взгляд в сторону Кента. – Как только я расскажу ей о твоем прошлом, она возьмет тебя за яйца, а ее посадит на короткий поводок. – Я указываю на сестру, не сводя глаз с Кента.
У него нервно прыгает кадык.
– Давай не будем спешить. Незачем до смерти пугать твою маму. Я буду держаться от Кейтлин подальше. Обещаю.
– Думаешь, я поверю тебе на слово?
– Не будь мудаком, Брэд, – ухмылка сползает с его лица, – я к ней не притронусь.
– Ну, спасибо, – говорит Кейтлин, отталкивает меня и вылетает из комнаты. Я поворачиваю шею из стороны в сторону, пытаясь ослабить напряжение в мышцах. Рэйчел водит рукой вверх и вниз вдоль моей спины, и ее прикосновения успокаивают меня.
– Ей пятнадцать, Кент, и она только что прошла через ад. Она уязвима, и если я узнаю, что ты воспользовался этим, я за себя не отвечаю. Плевать на то, что ты брат Кая. Я выбью из тебя все дерьмо, – предупреждаю я.
– А я ему помогу, – добавляет Рэйчел, обнимая меня за талию.
Кент выглядит невозмутимым. Честно говоря, я думаю, этого ребенка ничто не колышет.
– Вы двое сейчас спите вместе? – Он указывает на меня и на Рэйчел.
– Не твое дело, и хватит увиливать, – рычит Рэйчел. – А как же Уитни? Я думала, вы вместе.
– Она живет в Нью-Йорке, так что она не единственная. К тому же я ничего такого не делал.
– Черта с два! – Мой живот скручивает от напряжения при одной мысли о его жадных руках в опасной близости к моей младшей сестре.
– Забей, – умоляет Рэйчел. – Кент понимает, что ему надерут задницу, если он посмеет даже недвусмысленно взглянуть на Кейтлин. Верно?
– Сообщение получено, – хмурится он. – Можешь не повторять.
– Идем. – Она берет меня за локоть и тащит в сторону домашнего кинотеатра.
– О, Рэйч! – кричит нам вслед Кент. Я устремляю взгляд в потолок, предчувствуя, к чему это ведет. – Если тебе надоест этот засранец, ты знаешь, где я. Я всегда готов хорошо провести время.
Он покачивает бедрами, делая неприличный жест рукой.
– Ты мерзкий, и скорее ад замерзнет, чем я позволю тебе дотронуться до меня хоть пальцем. – Она меряет его тяжелым взглядом.
– Ты слишком жестока. Уверен, ты так не думаешь. – Эго этого парня зашкаливает, он искренне верит в свое утверждение, и ему еще многое предстоит перерасти.
Рэйчел поднимает глаза к потолку, прежде чем вытолкнуть меня вперед.
– Пока, Кент, – кричит она через плечо.
Мы смотрим пару фильмов, после чего Рэйчел говорит, что устала, и мы ложимся спать.
Раздельно.
Сначала я собирался спросить, не хочет ли она, чтобы я лег спать с ней, но решил, что лучше дать ей возможность принимать решения самостоятельно.
Я уже нахожусь в полусне, когда через час дверь со скрипом открывается. Тонкая полоска света из коридора заставляет меня поднять голову и посмотреть на часы. Уже около часа ночи. Я откидываю одеяло, когда темная фигура закрывает дверь и на цыпочках идет к моей кровати.
– Иди сюда, красавица, – шепчу я, похлопывая по простыне рядом с собой.
Рэйчел забирается в кровать, и я тут же притягиваю ее к себе. Ее тело прижимается к моему, и из моего рта вырывается удовлетворенный вздох. К хорошему быстро привыкаешь.
– Все нормально? – шепчет она.
– Я ждал тебя.
Она прижимается ко мне, и я обнимаю ее. Ее аромат кружится вокруг меня, и я обнимаю ее еще крепче. Чем больше времени я провожу с ней, тем активнее работают мои инстинкты защитника.
Через несколько минут она приподнимается, упирается на локоть и странно смотрит на меня.
– Брэд? – шепчет она.
– Да? – Я провожу пальцами по ее изящной шее.
– Можешь поцеловать меня?
Я выгибаю бровь, удивляясь, что она нарушает собственное правило.
– Просто…
Я заставляю ее замолчать, нежно касаясь губами.
– Не нужно объяснять. И это не сложно.
Ее руки ложатся мне на грудь, и моя кровь устремляется на юг. В моих боксерах кое-что шевелится, и я безмолвно убалтываю член умерить свои чаяния.
– Я только хотела сказать, что чувствую себя в безопасности, когда нахожусь с тобой, и знаю, что ты специально остаешься в квартире, потому что ты это почувствовал. Спасибо, что сделал это для меня.
– Как я уже сказал, Рыженькая, мне не сложно. И если ты закончила, то я продолжу целовать тебя. – Она наклоняется ко мне, но я нежно толкаю ее на спину.
И начинаю целовать ее шею, покусывая чувствительное место чуть ниже уха.
Я пытаюсь загладить свою вину перед Рэйчел тем, что отношусь к ней так, как должен был с самого начала. То есть ставлю ее желания выше собственных и позволяю ей увидеть, что искренне хочу двигаться дальше вместе с ней.
– Я тверд как скала, детка, но не обращай внимания. Мы просто будем целоваться и обниматься. – Я пристально смотрю ей в глаза, пытаясь оценить реакцию. – Устраивает?
– Абсолютно. А теперь заткнись и поцелуй меня.
Я усмехаюсь, опускаясь, и стараюсь не придавить ее своим весом, опираюсь на локоть и оставляю между нами небольшое пространство. Жадно впиваюсь в ее губы. Мои губы исследуют каждый дюйм ее рта, и мой язык ныряет внутрь, когда она с готовностью приоткрывает рот для меня. Ее руки слегка касаются моей талии, и ощущение ее маленьких мягких ладошек на моей обнаженной коже сводит меня с ума. Мой поцелуй становится более настойчивым, и она отвечает мне при каждом движении, но я сдерживаюсь, чтобы по-настоящему не потерять контроль над собой, даже если мне добровольно придется отрезать себе яйца, чтобы удержаться. Я не знаю, как долго мы целуемся и невинно касаемся друг друга, но, когда наконец отстраняемся друг от друга, у нас обоих припухшие губы, и наше прерывистое дыхание становится единственным звуком в комнате.
Она поворачивается спиной ко мне, крепко прижимая мои руки к своей талии.
– Спи, детка, – шепчу я, уткнувшись носом в ее волосы и прижимаясь теснее.
– Брэд? – шепчет она через минуту.
– М-м-м? – Я уже в полусне.
– Думаю, ты мне нравишься-нравишься.
Ее слова заставляют все внутри странно перевернуться. Приято и странно. На моих губах появляется тупая улыбка.
– Думаю, ты мне тоже нравишься-нравишься.
Следующим утром за завтраком мы обмениваемся короткими загадочными взглядами через кухонный стол, думая, что никто не видит. Прошедшая ночь кажется важной, будто пройден барьер.
– Черт! – восклицает Кент, указывая ложкой то на меня, то на Рэйчел. – Кажется, это вторая часть «Кайлер и Фэй». Мне понадобится новый тазик для блевания.
– Кент! – шипит Алекс. – Прекрати это или можешь выйти.
Она незаметно указывает в сторону моей мамы. Та прижимает руку к груди, как будто у нее сердечный приступ. Я подавляю желание усмехнуться. Мама иногда такая невинная, но это мило, и я не променял бы ее ни на какую другую. Позже Рэйчел, я, мама и Алекс сидим вместе, когда приезжают Джеймс и Дэн с новостями.