— Все, работай иди, — Федор рывком поднялся со своего места. «Минута слабости» — если ее можно было так назвать — явно была позади. — А я, пожалуй, Ханану наберу… задам пару вопросов…
— Только…
— Без тебя разберусь!
— Ой, все…
Надо было, конечно, сначала помедитировать.
Тогда бы сон был глубже. Тогда бы меня не кидало от одного видения к другому…
Заброшенный особняк на окраине современного мегаполиса. От проходящих рядом линий электропередач к нему тянется множество проводов. Часть из которых сыплет время от времени искрами. Окна и двери заколочены. По ночам изнутри доносятся звуки: один другого пугающее…
Слухи об этом месте ходят самые неприятные…
…которые я сам старательно культивировал. Еще до того, как нашел Лао, до того как бросил друзей — ради их же безопасности — там было одно из моих первых прибежищ. В итоге, конечно, Сука добралась и до него…
— Привет, красавчик, познакомимся?
Затянутая в кожу длинноногая красотка. Хищный взгляд. Торчащие сквозь полупрозрачную блузку ареолы сосков на шикарной груди. Энергетика «сверха» пятой внешней ступени…
— Привет, Карина.
— Я не Кари… хм… значит, ты знаешь?
— Я много что знаю, — хмыкаю я.
И отодвигаю для нее стул.
— Садись.
Разумеется, я знал. Сука не стеснялась использовать женщин. Карину подослали, и она даже попыталась — сначала обвести вокруг пальца, а потом и убить. Не вышло, конечно.
После она в меня влюбилась.
Еще позже Сука ее убила.
Ветер и дождь. Сносящие с ног порывы. Лезущие под куртку ледяные капли.
Горы окружают меня со всех сторон, и я настырно продолжаю взбираться. Короткие прямые сменяются затяжными подъемами, порой практический вертикальными. Конечная точка моего путешествия прячется за облаками.
Именно там по слухам, ради обрывков которых мне пришлось едва ли не весь мир объездить, находится Школа мерзкого старикашки, посмевшего взломать все мои сервера. Уже очень давно такое даже у Суки не получалось, а тут какой-то плешивый динозавр. Но ничего, доберусь я до тебя…
Не удивительно. Даже и здесь — во сне — Лао, конечно, не мог оставить меня в покое.
Ну и напоследок, как обычно…
Звуки сирен… крики… и уничтоженная столкновением машина… Тяжеловоз практически полностью поглощает салон внедорожника… Ощущение, что выжить в такой аварии никто не мог, но сразу после…
— Держи Майка и беги!
Голос мужчины твердый и уверенный. Я тысячи раз пытался как-то повернуться, чтобы увидеть его лицо, но всегда терпел неудачу…
…я вижу их со спины. Тонкая фигурка женщины с младенцем на руках и жилистый мужчина с резкой порывистой манерой движения. В опущенной окровавленной руке он сжимает пистолет.
— Алекс…
— Яна, я все тебе сказал! Быстро отсю…
Машина переворачивается и накрывает собой всех троих.
Поправив на младенце одеяло, китаец отходит от грузовика на несколько метров и кладет ребенка прямо на асфальт.
Прежде чем исчезнуть, китаец поднимает взгляд пронзительно синих глаз…
Это Лао.
Этот сон всегда шел последним. Но в этот раз даже после его окончания видения не захотели меня отпускать. Какое-то время меня преследовали лишь несвязные картины, пока вдруг…
Крепкий жилистый мужчина. Я смотрю на него со спины. Ничего особенного он не делает, просто идет по улице. С одной стороны дорога, с другой — идеальный ряд высаженных словно по линейке деревьев. В руке мужчина держит чемодан, на нем самом брюки и цветастая в клетку рубашка. Ни дать, ни взять — инженер на прогулке.
В какой-то момент деревья заканчиваются, начинается не менее идеальный забор. Дойдя до калитки, мужчина заходит внутрь.
Моему взгляду открывается здание, похожее на гигантский частично врытый в землю шар. Очень характерного оранжевого цвета…
Стоп! Я же знаю это место! Я был там! Еще в своем мире! Это точно не Девять Планет! Это Швейцария! Женева! Но это и не картинка из моего прошлого, потому что я понятия не имею, что это за мужи…
Мужчина поворачивается в сторону входа. На его лице очки. Я вижу его с боку. Вижу всего мгновение до того, как сон окончательно обрывается. Но даже так… не узнать его тяжело.
Уже в машине, лежа на заднем сидении, я какое-то время просто смотрю в потолок, начисто перестав что-либо понимать.
Во «сне» по улице шел Алексей.
Мог ли это быть просто сон?
Хуже всего, что даже на этот вопрос четкого ответа у меня не было. Мне уже очень давно не снилось обычных снов. Лао говорил, что для Мастеров Перемен это обычная «проблема». Верхний слой сознания отключается, и из-за этого Книгу становится ощутить проще.
Но в то же время он и предупреждал. Закон Перемен основан прежде всего на осознанности. Без знаний, без информации, без понимания он не имеет смысла. Во сне же осознанность ослабевает. И когда ты смотришь в Книгу, не находясь в сознании, ты, с одной стороны, можешь заглянуть дальше, а с другой… можешь перепутать реальность с нереальностью. Затеряться в фантазиях.
Для простого человека в этом ничего страшного нет. Для Мастера Перемен же это шаг к тому, чтобы начать менять мир, не осознавая этого. А следовательно — и не платя.
А уже это самая короткая дорога для того, чтобы стать темным.
— Подъезжаем, — прервав мои размышления, раздался с переднего сидения голос Антона.
Рядом с ним сидел Петр. В Фаэтоне ехали молодые браться.
— Хорошо.
В общем, сразу насчет Алексея я решений принимать не стал. Поспешность только сбила бы меня с толку — прежде нужно было прояснить пару моментов. Да и поиски Анастасии откладывать было нежелательно.
К счастью, хотя бы до Дубова удалось добраться без происшествий. Что нам, что Софи с Викторией.
Первой, зайдя в главный цех, я увидел как раз системницу. Она ждала в одиночестве, усевшись на капот поддержанной Велоции, которую видимо пригнали в «Автодетали» на ремонт. Что само по себе было нпривычно. Обычно-то на заводе вокруг нее куча народа крутилась, да и сама она была увлечена что автомобилями, что местными исследованиями. А тут как будто разогнала всех.
— Ты как? — глянула она на меня, когда я подошел.
— А ты?
Выглядела она уставшей. Да еще левая рука была забинтована от локтя до запястья.
— Что? А, царапина, — отмахнулась она.
В принципе я сам ощущал, что ничего серьезного. Благодаря серым и целительным способностям на Девяти Планетах любую травму можно было излечить в кратчайшие сроки — при наличие денег и связей, разумеется — но только когда речь не шла о боях влияющих. Последние как раз специализировались на нанесении ран, которые просто так не залечишь.
— Где Софи? — спросил я.
— Да вон, скачет, — указала она.
Хм… а и не заметил сразу. Сестра и правда как ни в чем ни бывало донимала заводских инженеров, явно снимая очередной влог.
— Что-то странное с ней, — заметила Виктория. — Сначала истерика, а теперь будто все нормально. Ты же… — она помедлила. — Ты не нашел…
— Нет, — ответил я.
И нахмурился.
Причиной поведения Софи явно была ее чувствительность. То есть, очевидно она была уверена, что Анастасии ничего не угрожало.
И если поначалу меня это успокоило, то теперь… наоборот. Слишком уж явно. Да, они конечно мать и дочь, но и так — слишком низкая у Софи была ступень. Даже чувствуя что-то, разобраться в оттенках ощущений ей пока просто было не дано.
Я сам когда-то через это проходил.
Гм…
— Что в Праджисе? — спросил я.
— Нормально, — поморщилась девушка, оторвав взгляд от Софи. — То есть нет. Мы справились, но несколько человек погибло.
Твою мать.
— Кто? — спросил я сразу.
— Не из наших. В смысле, не из угуана. Из охраны грандов.
Наскоро Виктория рассказала о произошедшем. Воротилы Тэйма — и в первую очередь, явно старший Томпсон — и правда задумали едва ли не полноценное нашествие на Праджис. Если бы не своевременное предупреждение все бы могло закончиться куда хуже.
А так небольшая армия из личных отрядов присягнувших мне грандов, моих же телохранителей, «уличных» Бледного и проверенных людей Грубера встретилась на въезде в город с… другой небольшой армией. Которая наполовину состояла из самых обыкновенных уголовников, а на вторую половину — из нескольких слаженных групп наемников. И если уголовники практически сразу разбежались, то с наемниками пришлось повозиться…
— Братик!
— Ох ты ж…
На меня вдруг налетели пятьдесят пять килограммов живого веса…
— Пятьдесят три!
Хм. Я ведь был уверен, что не вслух это подумал.
— Себе-то не ври, — стащил я Софи с себя. — Привет.
— Привет! — улыбнулась она. И тут же глянула на Викторию. — Вы про нашу великую битву разговариваете?! Алекс, ты не представляешь, что там было! Наша сиськастая там такого шороху навела!..
Софи пустилась в захватывающий рассказ, из которого и правда выходило, что Виктория неплохо себя проявила. По крайней мере, удаленность от транспортеров, кажется, понемногу переставала ей мешать. Собственно, тренируя ее, я специально делал акцент на это. Не думал просто, что прогресс будет таким быстрым, учитывая, что я и сам пока далеко не полностью понимал код.
— Пленных взяли? — уточнил я под конец рассказа.
— Этого сколько угодно, — ответила Виктория. — Грубер сказал, что пока в участок к себе определит. Хотя они могут и не знать ничего.
— Проверим.
Пару секунд я еще думал, потом повернулся к Софи.
— Письмо у тебя?
— Письмо… А! Да, конечно! Держи.
Видимо по моему примеру, она тоже стала всегда ходить с рюкзаком. Ну и конверт достала из него.