Утром в день отъезда я зашел за системницей в ее комнату и застал ее полностью готовой к выходу. Это при том, что до этого она еще и тренировку не пропустила, а накануне до ночи просидела в столовой с Вайолкой и парочкой присланных Коулом юристов, обсуждая тонкости оформления финансовой «Поиска и Защиты». Начать в итоге мы все же решили не с банка, а с создания финансового отдела. Ну а уже позже он должен будет перерасти сначала в инвестиционную организацию, а затем уже в полноценный банк.
— Отлично выглядишь, — сказал я.
Черное платье обтягивало великолепную фигуру системницы, идеально контрастируя с ее темно-красными волосами. Высокий вырез до середины бедра позволял двигаться свободно. В области груди атласная ткань натягивалась, куда в больше степени демонстрируя красоту, нежели что-либо скрывая. Это при том, что декольте у платья не было. Обнаженными оставались только руки и часть спины.
— Заметил хотя бы, — ответила она.
Не без легкого раздражения в голосе. Виктория была не из обидчивых, предпочитала все сразу высказывать. Но тут, видимо, решила еще и это оружие опробовать. Возможно из-за того, что сообщения с текстом наподобие «Докажи, что не импотент!», которыми она меня позавчера полдня засыпала, так и не сработали.
— Ты тоже, — добавила она после паузы.
Я пожал плечами. Костюм мне Софи подбирала, ну и неудивительно, что он очень хорошо сочетался с платьем Виктории. Туфли, черные брюки, черная рубашка…
— Пиджак вместе с рюкзаком особенно шикарно выглядят, — покивала она. — Ты разумеется, в нем будешь?
— Разумеется.
— Я даже не сомневалась.
Уточнять, что другие его не заметят, я не стал. К тому же, уж кого-кого, а Викторию такие мелочи в последнюю очередь интересовали.
— Я каблуки надевать не собираюсь если что, — добавила она еще.
На ногах у нее были черные в цвет платья боты на шнуровке. Впрочем, не такие как обычно, носок которых и вес трактора бы выдержал, а что-то вроде парадного варианта. Вполне симпатичного.
— И так хорошо, — отмахнулся я. — Пойдем, покажу кое-что.
— Да, на кое-что я бы посмотрела, — вздохнула она.
Я внутренне хмыкнул, но комментировать не стал. Софи в отличие от системницы еще только собиралась. В угуане, где мы с ней жили, из ее комнаты уже час как доносились крики отчаяния и какой-то неясный грохот, так что до выезда время еще было.
— У Рэтклиффа получилось достать ту карту, про которую он говорил? — спросила она по пути к стоянке.
— Да, но не последний вариант, — ответил я. — Ничего, у русских спросим.
С англичанином мы общались каждый день. После появления в роду Фэнс зачатков структуры управления ему удалось скинуть с себя часть работы на новых заместителей. Стали ими, кстати, Александеры — старший и младший. Леви занимался всем, что связано с экономикой Праджиса, а Аарон — экономикой рода Фэнс. В будущем я даже планировал передать им пару процентов «Поиска и Защиты», чтобы появилась личная заинтересованность, пока же было что-то вроде испытательного срока.
Теперь Рэтклифф занимался больше вопросами стратегии и политики. Мы обсуждали с ним будущие встречи с Морозовыми (8) и Гросвеннорами (7), ну и вопросы Птицкеров (8) с Доминиумом (8), разумеется, всплывали.
И вот касательно последнего выяснился интересный момент. Оказывается, все большие стихийные рода вели такой документ, который условно называли «Картой Магнуса Филиуса». На нем карты планет были раскрашены в «Зону отсутствия», «Зону появления» и «Зону убийства».
За три тысячи лет, прошедшие со времени появления Магнуса на Девяти Планетах, он лично убил более двух десятков стихийников седьмого ранга. И это только те, о ком было точно известно. В какой-то момент за его передвижениями стали следить просто тотально, и в конце концов и заметили эти закономерности.
Так что, к примеру, в Праджисе, который находился глубоко в «Зоне отсутствия», нападения Магнуса можно было не ждать. «Зоны появления» также считались условно безопасными, так как в них глава Доминиума в полную силу никогда не действовал и вообще избегал схваток. А вот территория «Зоны убийства» вроде как считалась опасной вся, причем в любой момент. И большинство стихийников высших рангов не появлялись на ней НИКОГДА.
Занимала «Зона убийства» на данный момент примерно два процента от общей площади Девяти Планет, что вроде бы и немного. Но если исключить океаны и незаселенные территории Первой, Девятой и Шестой, то уже не два, а почти двадцать. Причем по мере строительства новых транспортеров этот процент только рос.
В общем, понятно, почему Виктория про это спрашивала. Девчонка она была не из пугливых, но… опасалась, конечно. Тему матери и Доминиума она лишний раз не поднимала, но эту тревогу я в ней видел.
Меня же, как ни странно, наличие таких карт наоборот обрадовало. Это была информация, а значит, ее можно было использовать для изучения самого Магнуса.
На стоянке, когда мы пришли, Матс с остальными телохранителями еще готовили и проверяли Коммоторы. Там же были Франциска с Оливером, и еще трое бойцов из рода Чжао, которые тоже теперь составили часть охраны. Возглавлял их Гуан Лу — пожилой уже китаец, очень опытный боец границы третьего-четвертого рангов.
— Вон туда, — указал я Виктории.
Большая часть машин стояла под открытыми навесами, но за последнее время на парковке появилось несколько полноценных боксов. В одном из них теперь стоял Фаэтон, который я купил в Дубове. Но мы подошли к другому гаражу — самому дальнему.
— И что тут?
— Подарок на помолвку, — пожал я плечами. — Ну или просто.
— Я тебя иногда просто не пойму, — бросила она на меня взгляд.
— Я знаю, — улыбнулся я.
В женщине должна быть загадка. Это правда. Вот только мужчины в этом плане ничем не отличаются. Только тогда интерес будет сохраняться. И когда речь идет о муже и жене важность подобного только увеличивается.
Подойдя к воротам бокса, я по очереди раскрыл створки.
— Это… — Виктория на несколько секунд замерла. Потом подошла ближе. — Это же…
— Не получалось никак доделать, — пояснил я. — Сначала здесь, в Праджисе работали, кузов они восстановили. Потом уже перевезли в «Автодетали» все перевезли, ну и там дело быстрее пошло. Двигатель оставили прежний, я сам просто там кое-что добавил по мелочи. Так что это не ММГ, а обычный стихийник, но как я понимаю, дело не в этом.
Системница все это время стояла молча, касаясь одной рукой капота Фаэтона. Того самого, что Жозефина разрушила своей способностью в день, когда мы с Викторией познакомились. Восстановить его я тогда сразу решил, но доделали только теперь.
— Бабушка… — раздался с ее стороны шепот. — Я…
Вибрация!
Хм. А вот это интересно. Ощущение пришло откуда-то издалека, так что его суть от меня ускользнула. Но что-то я этим своим поступком в будущем явно изменил. Забавно, с учетом того, что мне это особо ничего не стоило.
Когда Виктория повернулась, глаза у нее были красные.
— Я не знаю, что сказать, — призналась она.
Если честно, я ожидал, что после этого она снова попытается на меня накинуться, но получилось по-другому.
По правде, я и сам не понимал, почему тянул с сексом. Во многом, конечно, из-за того, что не желал наспех все это делать, но кроме того… я ведь в первый раз жениться собрался. И как будто хотел, чтобы сначала она поняла… неизбежность что ли? По крайней мере, я ее, кажется, начинал чувствовать.
Девчонка она была клевая, но трахаться я бы с ней и так мог, без свадьбы. Так что именно на брак я соглашался из соображений выгоды. Ресурсы Птицкеров… сильная влияющая для рода… плюс контроль над всеми теми опасностями, связанными с ней, о которых предупреждала Книга…
Вот только брак, кажется, содержал в себе больше чем выгода или похоть. Что именно? Сам я это только пытался понять.
— Ничего не гов…
— Я очень благодарна, — опередила она. Потом чуть подумала и добавила, проведя рукой по глазам. — Но ты все равно гад, Духов.
Я хмыкнул.
— Предупредишь, когда я уже не гадом стану?
— Хрен тебе!
Еще минут через десять мы, наконец, дождались Софи. Ее платье фасоном напоминало то, что у Виктории, но цвет был не черный, а темно-синий. Как костюм у Оливера. В общем, сразу было понятно, что мы из одной компашки.
— Так, и кто мне неправильное время сказал? — сходу наехала она. — Сейчас еще небось скажете, что я опоздала, и это будет просто вопиющее вранье!..
— По машинам, — скомандовал я, не слушая ее.
Василий Морозов ждал. Одна из боковых лестниц императорского дворца здесь переходила в галерею, по которой можно было выйти к центральным залам, где и должны были проходить основные торжества.
Большая часть гостей пользовалась центральной лестницей, но князю нужен был конкретный человек. Вообще, для главы ГСБ это совсем не было обыденностью. Как правило, если он хотел с кем-то встретиться, то эти люди или сами к нему приходили — те, что поумнее — либо их в итоге к нему доставляли. И тогда разговор уже шел другой.
Сегодня же был тот редкий случай, когда второму человеку в Русской империи (8) самому пришлось идти на ухищрения.
Наконец, на лестнице показался слуга, а след за ним — пара грандов. Один — крепко сбитый и подтянутый, поддерживал под руку второго. Глубокого старика. Последнему подъем явно давался нелегко, но в выражении его лица, казалось, не было места более ни чему кроме непреклонности. Будь в лестнице на несколько тысяч ступенек больше — все равно бы поднялся. И даже не поморщился бы лишний раз.
— Надо поговорить, — произнес Василий, когда слуга, заметив его, отошел в сторону.
Старик тут же поднял на князя взгляд.
— Это потому меня в обход лезть заставили? — взгляд ясных синих глаз впился в Василия словно дуло охотничьей пищали. — Очень красиво с твой стороны.