Мишуков хотел и на это ответить, что-то грозное, но на полуслове замялся. Взгляд отразил напряженную работу мысли…
— Я… я ни какой-то холоп, чтобы драться за деньги! — выдал он после заметной паузы.
— Деньги важная часть благополучия для любого рода, — проговорил я рассудительно, продолжая работать на публику. — Ты и сам только что хвастался, что богат. А для меня это просто будет доказательство, что ты не станешь тратить мое время впустую и отнесешься к дуэли серьезно. Так что согласен или берешь слова назад?
Во время моего ответа, он снова начал поглядывать по сторонам, явно оценивая реакцию остальных. И, видимо, она ему не понравилась. Он дернулся на меня…
— Ах ты!..
— Что здесь происходит, Мишуков?! — раздался гневный голос.
Скосив взгляд, я заметил спешащего к нам рослого мужчину в гвардейском мундире. Ощущался он как четвертый ранг — кажется, с Мишуковым они были примерно равны по силе.
— Григорьев, — бросил ему раздраженно «любитель дуэлей». Потом глянул на меня…
И, судя по всему, ощутил себя в меньшинстве.
— Это не конец, — сказал он зло.
— Разумеется, нет, — ответил я. — У нас же еще дуэль.
На это он только скривился, снова попытался убить меня взглядом — не вышло — а после резко развернулся и двинул прочь из зала. Двое его товарищей рванули за ним.
— Оля, прости, не думал, что это мерзавец посмеет устроить сцену у всех на виду!
Развернувшись, я заметил, что «Григорьев» успел подойти к Оливии и взять ее за руку.
— Все в порядке, Слава, — если внутренне блондинка и нервничала, то с виду оставалась сама невозмутимость. — Ничего бы он не сделал.
— Все равно, я должен был быть рядом, — возразил он непреклонно. И повернулся ко мне. Пару секунд мерил взглядом, потом сказал. — Благодарю.
В ответ уже я оглядел его… стоявшую рядом с ним Оливию…
— Алекс Фэнс, — протянул я ему руку.
— Вячеслав Григорьев, — ответил он на рукопожатие.
Возникла небольшая пауза. По напряжению, которое было во взгляде русского, я понял, что либо Оливия ему обо мне рассказывала, либо он сам сейчас что-то понял.
— Жених, значит, — хмыкнул я, глянув на блондинку. — А ведь говорила, что не собираешься замуж.
— А Слава — это не «кто-то», — ответила она невозмутимо.
Я хмыкнул, признавая ее ответ.
— Поздравляю, — сказал я уже серьезно. И, чуть помедлив, добавил, вложив в слова немного силы. — Удачи вашей семье.
Для Мастера Перемен не было проблемой определить пару людей, которые хорошо друг к другу подходили. Так что я даже сил особо не потратил на вмешательство.
Более того, едва сказав фразу, я ощутил, как часть платы спала с меня. Когда-то я обещал Оливии вступиться за нее, если у нее возникнут какие-то проблемы, и, разумеется, от этих слов я не отказывался. Но теперь эта ответственность трансформировалась в ту, которая не будет на меня давить.
Они явно что-то почувствовали после моих слов. Оба задышали глубже…
— Мишуков, — проговорил Вячеслав резко. — Он тот еще… гранд. От него могут быть проблемы…
— Спасибо за предупреждение, — улыбнулся я в ответ. — Для меня куда важнее, чтобы у него были десять миллионов.
— У него нет, — сказала Оливия. — Только у семьи.
— Меня и так устроит, — пожал плечами я.
Потом прислушался…
— Был бы рад с вами еще поболтать, но у меня еще дела сегодня, — сказал я. — Если что, звоните.
Они явно еще были немного растеряны, но тут уж я ничего сделать не мог. Сами разберутся. Меня же в этот момент куда больше интересовало… Зеркало.
Потому что в этот раз я прям почувствовал, что нужно его достать.
Они с русской вышли из зала, остановившись в каком-то глухом тупике. Куда-то вниз из него вела плохо освещенная лестница, которой, видимо, особо не пользовались. У стены стояла пара резных диванчиков. Сквозь высокие окна, вырезанных где-то ближе к потолку, тускло мерцала стена одной из соседних башен.
Гости иногда сюда сворачивали, но скорее путая поворот, а не специально пытаясь что-то отыскать. Так что в целом, можно сказать, они остались на едине.
Остановившись, девушки с минуту просто разглядывали друг друга. На русской было сероватого цвета платье. С полупрозрачным дымчатым подолом, обвивающим длинные ноги и опускающемся до самого пола. Такого же серого цвета перчатки закрывали кисти и руки до локтя, оставляя голыми плечи и неглубокое декольте. На груди у нее висел странноватого вида оберег — оплавленная золотая монета с продетой сквозь нее тонкой цепочкой.
О чем с ней хотела поговорить «Яна», Виктория не знала, но ей самой в голову первым в голову пришел очевидный вопрос:
— Ты с ним трахалась?
Ответила ей русская… спокойно.
— Алия меня предупреждала об этом, — произнесла она, не отводя взгляда. — Ответ на твой вопрос — нет. Более того, я не претендую.
— Да неужели? — хмыкнула Виктория. — Тогда ты достаточно крепко пропалилась. Там на конкурсе.
— Я не сказала, что у меня… не было такой мысли, — ответила «Яна», легко принимая степень откровенности, заданную системницей. — Пока я росла, я практически не общались с мужчинами, которые не служили бы моему отцу. Потому опыта у меня мало. И я бы соврала, если бы сказала, что ничего не почувствовала. Это было даже интересно.
Она замолчала, все также глядя прямо в глаза.
Интересно, значит… Ну-ну.
Не то, чтобы Виктория совсем не поверила, но за последние две недели, общаясь с Алексом каждый день, она уже успела узнать его лучше. И вот эта вот сдержанная манера с налетом таинственности… вполне могла его привлечь. Алекс сам такой был. Даже подкалывал всегда с таким же лицом, отчего до конца не было понятно, шутит ли он вообще.
Виктория в своих достоинствах, разумеется, была уверена. Но эта телка, пожалуй, тоже могла бы на что-то рассчитывать.
Ну а то, что у нее, видимо, была какая-то причина вести себя паинькой… Ну, Викторию это не особо впечатлило. Если в памяти что-то уже засело, то оно в любой момент могло стрельнуть. И уже не важно будет, что родители не разрешают или еще что-то подобное. Особенно, если речь о Духове… Который, гад такой, и присниться может…
— Это, видимо, не все? — уточнила системница после паузы.
— Да… Алекс рассказывал тебе, что случилось на конкурсе? — спросила она. — Во время последнего задания?
— Может быть.
На самом деле, кое-что он говорил, но это явно было не то, что можно всем рассказывать. Впрочем… Алекс не был из тех, кто станет всю правду вываливать. Врать он не любил, но и болтуном его было не назвать.
— Понятно, — судя по всему, из этого ответа русская сделала какие-то свои выводы. — Если коротко, там была критическая ситуация и, возможно, я выбрала не лучшее решение. На Алекса кто-то воздействовал ментально, и чтобы сбить это, я применила одно очень старое заклятие…
— Заклятие? — не совсем понимая, переспросила Виктория. Разговоры о «заклятиях» странным образом пересекались со «сказкой», которую рассказала Софи. — Ты серая, значит.
Это кое-что объясняло.
— Да.
— И что за заклятие?
— Заклятие Путника.
Пару секунд Виктория думала.
— Звучит безобидно.
«Яна», очевидно, так не считала. До этого совершенно невозмутимая, в чем-то даже высокомерная, она даже чуть скривилась. Вздохнула.
— Это название такое. На самом деле, это приворот.
— Хах! — тут уж Виктория не выдержала и откровенно хохотнула. — А ты не такая тихоня, какой кажешься…
— Я…
— Меня не научишь?
В ответ русская скривилась еще сильнее, что системницу почему-то только порадовало.
— Другого выхода не было, — сказала она. Голос, кстати, остался спокойным. Эмоции под контролем она держать умела. — Точнее, я не смогла придумать ничего лучше. Нужно было что-то сильное…
— Как я поняла, все сработало?
— Это старое заклятие, — покачала она головой. — Очень старое. А старые заклятия работают не так, как техники. Даже не так, как техники серых. В старых всегда заложена некая глубинная суть, которая в каждом случае проявляется по-разному. Потому их и опасно применять… В общем, я подозреваю, что Алекс теперь…
— Запал на тебя? — хмыкнула Виктория.
«Яна» ответила ей молчаливым взглядом.
— Я не буду спорить, есть чем соблазниться, — системница «оценивающе» оглядела собеседницу. — Но, поверь, ты плохо его знаешь. Я не сомневаюсь, что он с удовольствием тебя трахнет, если представится возможность, но только при условии, что это ему будет еще и выгодно.
Может, к кому-то другому Виктория и приревновала, но тут… тут ей правда скорее было смешно.
— Я не просто так это говорю, — возразила русская. — Я видела, что будет.
— Еще одно запрещенное заклятие? — скептически проговорила Виктория. — А ты любительница нарушать правила, я смотрю. Даже и не скажешь…
— Зря ты думаешь, что это несерьезно.
В ответ на это системница все-таки нахмурилась. И спросила уже без улыбки.
— Зачем ты мне все это говоришь?
— На мне очень большая ответственность, — сказала «Яна». — Я должна выйти замуж за правильного человека, чтобы помочь семье.
— А сама ты, что думаешь? — спросила Виктория без эмоций.
— Мои чувства тут неважны, — сказала русская. — И мне нужна твоя помощь, чтобы какое-то время удержать его в стороне. Осознанность может ослабить заклятие, и если ты объяснишь все Алексу, он сможет сопротивляться. Я бы сама с ним поговорила, но это нежелательно — от этого заклятие может усилиться.
Слушала Виктория ее внимательно. Не перебивала. И не потому, что видела во всем этом смысл, а потому что узнавала в русской себя. Такой, какой была лет до пятнадцати. До тех пор, пока ей не «сорвало башню», как считали дражайшие родственники. Тоже думала, что всем обязана. Трудно так не думать, когда тебе очень настойчиво вбивают это в голову.
— Дура ты малолетняя, — сказала она.