— …это он все подстроил!
— Понятно, — сказал я…
Вибрация!
…а после быстро перевел взгляд на барона Бернли:
— Не советую.
Бойцом он явно был опытным. Нескольких мгновений ему хватило, чтобы подготовить к применению сразу несколько техник. Но я подвоха ждал с той самой секунды, как зашел в комнату, так что был готов.
— А вам, ваше высочество, вообще лучше не напрягаться сейчас, — добавил я, заметив, что Виндзор принялся что-то готовить в своих истощенных резервуарах.
— Говори-говори, пацан, — бросил уверенно барон, задвигая себя за спину принца. — Сейчас посмотрим…
— Спокойно, — перебил его Морозов.
— Ты сам сказал, что хочешь найти виновных! — тут же ощерился Бернли. Его Земля только разогревалась, продолжая готовить все новые и новые техники.
— И я найду.
— Вот он! Перед тобой!
— Если это так, то из дворца он уже не выйдет, — невозмутимо припечатал Морозов.
И вот это прозвучало уже весомей. Как и в прошлую нашу встречу резервуар князя скрывался за какой-то маскировкой, но угрозу я от него ощущал вполне конкретную.
Не говоря уже о Селезневе, который старался внимания к себе не привлекать, но позицию занял такую, что ударить одновременно и по нему, и по Морозову, я бы точно не сумел.
— Тогда чего ты стоишь?! — снова воскликнул барон.
— Сначала, мы разберемся…
— А тебе слова принца не достаточно?!
— Слушайте, мистер Бернли, — подал вдруг голос Ефим Аристархович. Судя по виду, только пришедший в себя после этого неожиданного обвинения. — Вы бы, дорогой мой, тоже не забывали, где находитесь и с кем говорите. Василий Юрьевич — великий князь, он представляет Русскую Империю. А это дворец русского императора…
— Вот значит как? — на лице Бернли возникло саркастическое выражение. — Что ж, мне все понятно. Пойдемте, ваше высочество, нас здесь, очевидно, ни во что не ставят!..
Барон взял Виндзора за руку, но тот все еще стоял на месте, глядя то на меня, то на Морозова.
— Но ведь это был он! Я точно помню!
— Может стоит у меня спросить? — предложил я, встретившись с ним взглядом.
— Конечно! — всплеснул руками барон. — У кого же еще!
Но, как минимум, князь отнесся к моим словам серьезно.
— Алекс, ты стоишь за нападением на Ричарда Виндзора? — спросил он, повернувшись ко мне.
— Нет, — ответил я твердо.
— Бред!
Это Бернли «прокомментировал».
— И, разумеется, я могу доказать, — добавил я.
Это, видимо, стало для барона последней точкой. Он положил руку принцу на плечо и буквально заставил его посмотреть на себя.
— Ричард, ты не понимаешь, что происходит? — проговорил он с нажимом. — Тебя пытаются вовлечь в какую-то игру. О чем бы не шла речь, правильного решения ты сейчас принять не сможешь, потому мы просто не знаем, что происходит. Мы должны уехать. Сейчас. Дома у нас будут под рукой данные, будут аналитики. Сейчас же ты до сих пор в опасности! Если тебе хоть немного ценно мое мнение, то я прошу тебя — уезжаем!
На самом деле, на месте Бернли я бы и сам советовал нечто подобное. В ситуации цейтнота зачастую лучшее решение — сделать два шага назад и немного подумать. Вот только…
…когда противник умен, именно этого он и будет ожидать.
Если они сейчас уйдут, то в дальнейшем доказать свою невиновность мне станет практически невозможно. Это в свою очередь бросит тень на русских, и тогда большая война и сгорающие в ее огне страницы Книги станут куда ближе…
Заметив, что речь явно возымела действие на Виндзора, я начал думать, что предпринять, когда…
— Ричард, выслушай его, пожалуйста… — раздался голос Яны. Уж не знаю, как тяжело это ей далось, но голос ее прозвучал практически ровно. — Алекс тебя спас, по сути…
Принц замер. Несколько мгновений он не отводил взгляда от девушки.
— Хорошо, — все-таки выдохнул он.
— Ваше высочество! — тут же напрягся Бернли. — Вы помните, что я сказал?
— Три минуты, Джек, — ответил ему Виндзор быстро. — Потом уходим. Ты слышал?!
Это он уже повернулся ко мне.
— Разумеется, — кивнул я. — Этого хватит.
Я сделал паузу. Коротко глянул на Морозова, на Селезнева, на Мишина, на сидевшего рядом с ним врача… На Яну.
Потом снова повернулся к Виндзору.
— Тот артефакт, который я тебе отдал, имел сложную форму или простую? — спросил я.
И, разумеется, принц даже слова вставить не успел. Только удивление успело мелькнуть на лице.
— Что за бред? — встрял Бернли.
— У меня три минуты, — посмотрел я на него. — Я бы хотел использовать их так, как хочу.
— Тогда тебя ждет разочарование, парень, — ничуть не смутился он. — Ты…
— Джек, — перебил его принц. — Я обещал три минуты.
— Ваше высочество!.. — барон набрал полную грудь воздуха для новой речи, но Виндзор твердо выдержал его взгляд. И в итоге Бернли только выдохнул.
Принц же снова посмотрел на меня.
— Повторить вопрос? — уточнил я.
— Я… да, повтори.
— Тот артефакт, который я тебе отдал, имел сложную форму или простую?
Так как слышал вопрос во второй раз, он удивился уже меньше. Но ответил все равно не сразу.
— Сложную, — сказал он в итоге.
— Он скорее состоял из нескольких частей или был простым целым? — продолжил.
— Он… состоял из нескольких частей, — с небольшой долей сомнения ответил Виндзор.
Я кивнул, будто именно этого и ждал.
— Его скорее можно было назвать сыпучим или тягучим?
— Сыпучим…
— Его части при пересыпании в большей степени втирались в кожу, либо же растворялись в воздухе?
— Я… я не совсем понимаю…
Постепенно удивление принца перешло в растерянность. И он даже посмотрел на своего наставника с сомнением.
— Ответь на вопрос, пожалуйста.
— Ну он, наверное, частично растворялся… а частично втирался…
— Ну а больше что? Все-таки.
Виндзор поморщился, будто само обдумывание вызывало у него боль, но все же выдал:
— Растворялся.
— А в левую сторону или в правую?
— Что?
— Растворялся в левую сторону или в правую?
— Но… Я не понимаю, зачем это! — во взгляде принца мелькнуло раздражение. — Разве это имеет значение?!
— Мы уже почти закончили, — успокаивающе улыбнулся я. — В какую сторону он растворялся? В левую или правую?
— Да в левую! — выдал он резко. — Как будто в этом есть что-то такое!
— Нет, это совершенно естественно, — кивнул я. — Тогда подытожим. Артефакт, который я тебе дал, имел сложную форму, состоял из нескольких частей, был сыпучим, а при пересыпании растворялся в воздухе, смещаясь при этом в левую сторону. Все верно?
— Да. Все верно! Ты мне его дал!
Я согласно склонил голову. А потом попросил:
— Покажи, пожалуйста, каким движением я его тебе дал?
— В смысле… ну ты пересыпал…
Он резко замолчал.
— Какого черта… — нахмурился Бернли.
— Что это значит? — переведя взгляд с Виндзора на меня, спросил Василий Морозов.
— Навеянные воспоминания, — ответил я просто. Виндзор в этот момент изо всех сил морщился, явно пытаясь что-то сложить у себя в голове. — Видимо, у злоумышленника не было возможности или времени разыграть реальную ситуацию, которую его высочество мог бы запомнить. Так что его воспоминания изменили так, чтобы он сам подобрал ответ.
— Это невозможно, — заявил барон уверенно. — На нем нет сейчас ментальных техник и следов гипноза тоже. Я сам проверил.
— Значит это что-то другое.
— И что?
Вот тут, к сожалению, была загвоздка. Это точно не было вмешательство, потому что его бы я почувствовал. В отражении Зеркала следов грязно-красных нитей я тоже не увидел.
— Химическое средство? — предположил князь.
— Нет, — ответил я после небольшой паузы.
С точки зрения Книги это было бы почти то же самое, что и вмешательство. Нет, тут была какая-то хитрость…
Я перевел взгляд на Яну… гм…
— Игорь, ты принес то, что я просил?
— Да, — ответил тот после паузы.
— О чем речь? — тут же забеспокоился Бернли.
— Удар был нанесен не только по его высочеству, но и по… принцессе, — ответил я. — Тот, кто все это затеял, враг и для Русской Империи и для Великобритании. Игорь?
Селезнев в ответ достал из кармана изолированный куб. Я сразу кивнул в сторону Яны.
— Принцесса Дарья тоже получила травму во время произошедшего, — прокомментировал я. Игорь к этому моменту уже подошел к девушке и начал раскрывать куб. — Из-за этого она, как и его высочество, не может точно сказать, кто именно на них на напал. Но после приема Малого Сердца Света, баланс ее резервуаров стабилизируется. И тогда у нас появятся новые сведения.
— Каким образом? — уточнил барон.
— Сейчас увидите, — ответил я.
Селезнев как раз открыл куб. С его стороны дохнуло Стихией…
— Молодой человек, — подал голос вдруг, Ефим Аристархович. — Получается, что вы подозреваете серого? Если только Дарья Саввовна на него может указать?
— Это один из вариантов, — подтвердил я.
— Но серых не так много. А среди нас и вовсе только Иван Давидович. Но за него я ручаюсь. Я сам рекомендовал его императорской семье.
— Серый может быть и скрытым, — ответил я.
— Молодой человек, всех, кто работает с императорской семьей, проверяют с помощью Многогранника.
Хм. Это он про такой же Многранник, который был на Суде Грандов? Или про что-то попроще. Впрочем, мне этот небольшой спор был только на руку.
— Тем уже круг подозреваемых, — пожал плечами я.
И сам перевел взгляд на Яну, которая как раз проглотила Малое Сердце Света, и…
— Ах!..
…стала заваливаться на пол.
Вибрация!
В ту же секунду резко хлопнула дверь, на пороге возник гвардеец — тот самый, который привел меня в кабинет. На лице у него было уверенное выражение, а в каждой из рук он держал по рейтару…
Вибрация!