— Вон, кстати, — бармен дернул подбородком в сторону одного из углов полутемного зала. — Третий день уже здесь.
Кинув взгляд, Армено разглядел фигуру сутулого мужчины. Заношенный пуховик свисал со спинки стула рядом. Сам неизвестный сидел в куртке с надвинутым на лицо капюшоном. На столе перед ним стояла кружка и несколько пустых пиал из под гренок.
— Что заказал?
— «Зимнее», — хмыкнул Бай.
— Просто бродяга, — прокомментировал целитель, отвернувшись.
— Да, наверное.
Еще минут двадцать Армено цедил налитое Баем пойло. К сухарикам в итоге так и не притронулся. И так не очень себя чувствовал.
— Пошел уже? — уточнил бармен, когда целитель поднялся.
— Да.
— Ну давай, удачи.
Махнув Баю, Армено застегнул куртку и вышел на улицу. Там по нему сразу стегануло порывом ветра, лицо оцарапало снегом. Не оборачиваясь, он двинул в сторону стоянки.
«Припять» стояла на самой окраине Роквела. Когда-то это был добывающий поселок, но насколько Армено знал, старатели здесь не задержались, перенеся свою базу подальше он аномалий. Теперь в городе и пяти сотен человек не жило. Большая часть построек стояла в паре километров отсюда, за грядой, защищавшей поселение от буранов. Рядом же с хибарой Бая даже фонарей не было.
Дойдя до стоянки, целитель вставил ключ, завел мотор. Теперь нужно было дать ему прогреться. Вроде и времени всего ничего прошло, а уже успел остыть…
— Ты Армено? — раздался со спины голос.
Медленно повернувшись, Армено разглядел… того самого одиночку, что сидел в «Припяти». Значит, все-таки его ждали.
Ясно.
Из-за кузова фургона, стоявшего в нескольких метрах от Лотоса целителя, вышла еще пара человек. У одного в руке был пистолет, второй сразу направил на Армено фиксатор.
— Кто спрашивает?
Несколько мгновений трое окруживших его мужчин молчали. Только ветер подвывал в сгущающихся сумерках.
— Где старуха? — наконец спросил «одиночка».
— Какая старуха?
Снова пауза.
— Садись, — велели ему тогда, указав на фургон.
— Надо двигатель выключить, — сказал целитель. — Бензин выйдет весь.
— Выключим, садись.
Пожав плечами, Армено подошел к фургону. Один из неизвестных открыл перед ним дверь. Вскоре машина сдвинулась с места, сворачивая в сторону дороги, ведущей прочь из Роквела.
Вопросов ему, как ни странно, не задавали. Умно, если подумать. Впрочем, кто-то глупый просто не сумел бы его отыскать…
— Долго еще?
Это была едва ли не первая фраза, сказанная за все время пути. Произнес ее «одиночка» спустя примерно два часа, которые он честно просидел с направленным на Армено пистолетом.
— Должны уже подъезжать к порталу.
В голосе водителя послышалось напряжение.
— Ты дорогу не перепутал?
— Так своротов не было.
«Одиночка» нахмурился. Бросил короткий взгляд на целителя…
— Навигатор херню какую-то показывает, — добавил водитель. — Вроде мы долж…
Хлоп!
— Да сука!
— Что?
— Двигатель, мать его!
И правда фургон вдруг начал тормозить и вскоре окончательно не остановился.
— Какого хера?! — тут уж «одиночку» покинуло самообладание. — Я тебе говорил все проверить!
— Я идиот по-твоему?! В идеальном состоянии машина!
Возникла пауза. «Одиночка» бросил короткий на целителя, несколько раз вдохнул и выдохнул.
— Тогда почему мы не едем? — уточнил он у водителя уже спокойней.
— Сейчас.
Глухо матюгнувшись, водитель вылез из кабины. Раздался звук открывающегося капота…
— Какого… Инс! Тут… короче, тут…
— Что? — несколько секунд «одиночка» прождал ответа, потом все же не выдержал и вылез из фургона сам. — Да что…
Его голос тоже оборвался.
Чуть подождав, Армено вышел наружу вслед за ними. Сразу расстегнул куртку и стянул с головы шапку. Тут уже было не холодно.
— Проводить вас? — спросил он.
«Одиночка» резко к нему обернулся, наставляя пистолет, но целитель не обратил внимания.
— Куда?
— К той, кого вы искали.
Пару секунд стояла тишина, а после с каким-то странным вскриком один из троицы — тот, что был с фиксатором — бросился прочь от машины. Сбежав с дороги, он врубился в ряды темных деревьев. Здесь, кстати, уже снега не было. Так что умереть от холода, как это было бы практически в любой другой части Девятой, ему не грозило.
— Идемте, — сказал Армено, проводив «беглеца» равнодушным взглядом. — Здесь уже недалеко.
— Духов, можно тебе один вопрос задать?
— Да, конечно.
— Только обещай, что честно ответишь.
Лежа на мне животом, Виктория, свесилась с края кровати и шарила руками по полу. Головы ее тоже видно не было, так голос доносился откуда-то снизу.
— Хм… ладно, обещаю.
— Ты мои трусы не видел?
Я честно попытался припомнить. Во-первых, на ней самой их точно не было, иначе бы я заметил. Во-вторых…
— Видел, — ответил я.
— И где они?! — она тут же поднялась обратно, упершись в меня взглядом. Сосредоточиться сразу стало сложнее. Пара шикарных грудей с темно-красными в цвет ее волос сосками притянули к себя взгляд… — Алекс!
— Что? Это вообще-то уже другой вопрос.
— Да блин! — шлепнула она меня ладонью по плечу, и, выпрямившись, уселась верхом.
— Они тебе вообще зачем?
— В смысле? Ты помнишь, что с моим платьем сделал? У меня нет тут другой одежды, я до кухни хотела сходить.
Да, в этот раз мы были в моей комнате, куда завалились сразу после приезда. Так вышло, что в дороге мы почти не спали. Я не выпускал из рук смартфон. Все произошедшее во время приема требовало мгновенной реакции, так что не до отдыха было. Викторию, пользуясь случаем, я тоже припряг. Под конец она все-таки послала меня на хер и отрубилась, так что от машины мне пришлось нести на руках сначала Софи, а потом уже системницу.
Ну и после я сам практически сразу уснул.
Проснулся же я от очень странного ощущения, которое даже не сразу распознал. Только открыв глаза заметил, что Виктории рядом нет. А вот под простыней, которой я накрывался, наоборот кто-то чем-то занимается. Как раз в районе моего паха.
Только тогда я окончательно проснулся и сообразил в чем дело. Ну а затем все как-то само получилось. Ну и платье тут оказалось невинной жертвой.
— В трусах? — хмыкнул я, вспомнив те ниточки с парой сантиметров квадратной ткани, о которых шла речь. — Да лучше уж так иди.
— Спасибо, тебе, Духов, конечно…
— Нижний ящик стола — это холодильный шкаф, — решил все же сжалиться я. — Там должно что-то быть.
— И ты молчал!
Спрыгнув на пол, она подбежала к столу. Ящик был снизу, так что чтобы забраться в холодильник, ей пришлось нагнуться, выставляя на мое обозрение идеальные ягодицы и все, что между ними.
— Газировка есть… обычная вода… яблоки… сыр… бананы… хм… Так может ты что-то горячее хочешь? — обернулась она. — Я могу сходить, мне не сложно. Твои какие-нибудь шмотки надену.
— Фруктов хватит, — пожал плечами я. — Хотя если ты отдохнуть хотела…
— В смысле? — вдруг перебила она. И обвиняющее ткнула в меня пальцем. — Я думала, это тебе надо отдохнуть!
— Нет, — улыбнулся я, удержавшись, чтобы не засмеяться.
— Тогда какого… Р-рах!
Захватив все-таки из холодильника бананы с газировкой, она прыгнула обратно на кровать. Снова на меня сев, открыла и практически залпом выпила пол-литровую бутылку колы. Откинула ее и впилась в меня поцелуем.
— Что хочешь?.. — спустя несколько секунд прошептала она мне на ухо, кусая за мочку.
— Знаешь, одна мысль возникла, пока ты там спиной стояла, — признался я.
Она ответила мне прямым взглядом.
После чего медленно слезла с меня, простроившись с боку. Легла на живот. Чуть выгнула спину, оттопыривая попу.
— Покажи, что за мысль, — глянула она на меня, повернув голову.
Я усмехнулся, приподнимаясь.
Сейчас покажу.
В итоге системница все-таки вымоталась первая, так что оставив ее досыпать, до кухни пошел я. На часах к тому времени было уже близко к полночи. Получилось, что со всеми поездками у нас поменялись день с ночью местами. Но ничего, завтра пораньше встанем.
На кухне я застал довольно интересную картину. Бомби, Агафья и Софи… играли в карты.
— Валет.
— Дама.
— Валет.
— Семь.
— Гм… бито.
Сначала я подумал, что это просто подкидной дурак, и даже особо внимания не обратил. Но потом заметил, что козырь внутри раздачи был непостоянный. Как и старшинство карт. Часть из них можно было менять после раздачи, отбой после небольшой паузы возвращался в игру, а очередность хода не поддавалась какому-либо расчету.
— Что это за игра? — спросил я.
— Игра, — ответила Софи.
— Так я и спра…
Хм.
— Игра Игра?
— Да.
Я кивнул. Кто был автором я спрашивать не стал. И так очевидно.
— И какие правила?
— Хороший вопрос, — проговорила Агафья, внимательно наблюдая за раздачей. — Сначала и правда кажется, что логики нет. Но если немного поиграть…
— Семерка! — выкрикнула Софи.
На стол она бросила десятку.
— Бито, — кивнул Бомби.
И сбросил двух королей.
— Сдаюсь. Старовата я для всего этого, — положив карты, разочаровано проговорила Агафья. И перевела взгляд на меня. — Голубцы будешь?
— Вы там, кстати, все, закончили? — глянув на меня, зевнула Софи. — Я, наверное, пойду еще посплю немного. Чет сонная…
И даже претензий не будет? Странно… Впрочем, может и правда не выспалась просто. Над звукоизоляцией все-таки нужно будет подумать, чтобы нерабочую атмосферу не создавать. Потише себя вести Вика вряд ли согласится. Характер не тот.
Попрощавшись со всеми, Софи ушла. Сразу за ней отправился «на обход» Бомби. Сказал, что «седьмой и одиннадцатый квадранты нуждаются в проверке».
— Чай? — уточнила женщина, поставив на стол тарелку с голубцами.