— Общая безопасность остается на мне, — сказал я после паузы. Тут многое было завязано на чувствительность Мастера Перемен, плюс сетью «Крепостей» полноценно кроме меня никто бы управлять не смог. — По гвардии… Поднимем вопрос на ближайшем совещании с грандами. Они выделят людей в оперативный резерв, он будет базироваться и тренироваться здесь в Праджисе. Его формированием займется Манн, я с ним отдельно поговорю. Кроме того будет выездная группа. Возглавлять ее будет Антон Туров… если согласится. Существовать она будет на основе команды охотников, но основной целью будет общее повышение боевой эффективности на случай… необходимости.
— То есть, по сути, группа обороны и группа атаки, — кивнул Аарон, делая пометки в планшете.
— Да.
— Снабжение резерва на грандах? — уточнил он.
Хм. Хороший вопрос.
— Подготовь предложения, — ответил я после паузы.
Велик был соблазн просто скинуть это на «Автодетали», как и в случае с группой Антона Турова. Вот только охотники хотя бы могли испытывать разработки, помогая заводу. Вешать же на «Автодетали» обязательства никак не связанные с основным производством было не лучшим решением.
— Нужна хозчасть, — сказал я, подумав. — Отдельная, у рода. Можно также в угуане разместить. Видимо, придется, выкупить пару соседних фабрик…
— Сделаем, — кивнул Аарон. Потом широко улыбнулся. — Теперь давай поговорим, во сколько нам все это обойдется!
Вот так и знал, что до этого дойдет.
От меня не укрылось, то что по новой схеме Аарон в какой-то степени перехватывал инициативу у Рэтклиффа, становясь, по сути, моей правой рукой. То, что это «так случайно получилось» я даже на секунду не подумал. Слишком умен для этого был младший Александер.
Я же воспринял это скорее с юмором. Небольшая конкуренция еще никому не мешала. Даже сделал себе заметку самому рассказать об этом англичанину, только чтобы посмотреть на его лицо.
Вечером того же дня состоялось и общее совещание, на которое кроме грандов Праджаса приехал и Антон Туров, и Сергей — заместитель Дрейка из «Автодеталей». С первым нужно было утвердить состав команды охотников, Сергей же должен был представить для грандов возможности завода. Покупать аристократам предстояло все за свои деньги, но без меня доступа к таким технологиям они бы никогда не получили. То же, впрочем, касалось «Заступников» с «Крепостями».
После небольшой презентации вопрос с созданием оперативного резерва гвардии прошел без заминок.
Затем какое-то время ушло на обсуждение текущих дел города. До этого административные службы управлялись прямиком из Тэйма. При переходе Праджиса в мои руки работа части из них оказалась парализована. Часть сотрудников просто разбежалась, часть, видимо, не без участия Томпсона и его людей, занялась откровенным саботажем.
На Девяти Планетах большая часть собственности принадлежала конкретным грандам. И даже социальные функции, как правило, выполнял бизнес, а не какие-то государственные структуры. Но все же определенное количество проблем это создало. Прежде всего, для жителей (1), которые элементарно были беднее тех же горожан (2) с гражданами (3).
— Я считаю, что нужно решать вопрос с пособием, — предложил Верещагин. — Создание служб с ноля или же попытка как-то отладить то, что было у Совета, и времени займет много, и результата не даст. А пособие вернется в экономику города. Придется и нам поднапрячься, создавать сферы с ноля не так просто, но в перспективе только заработаем.
— И сколько денег нужно? — уточнил я.
Толпы голодных людей на улице мне точно были не нужны.
— Много, — ответил Леви Александер. — Пособие платится с налогов. А их еще собрать надо. В первое время мы будем мало получать. Меньше чем нужно.
— Половина получателей пособий — мертвые души, — сказал Верещагин. — Прежняя администрация с этого кормилась, так что реальная сумма меньше. Плюс, число тех, кто хочет подписать договор, только растет. Обращаются ко мне…
Хм. Верещагин и правда в Праджисе был, возможно, самым уважаемым из всех грандов. И если подумать…
— Петр Григорьевич, а вы мэром не хотите стать? — произнес я.
На пару секунд после этого за столом возникла тишина. После русский бросил взгляд на Леви.
— Мы все еще думаем над структурой, — сказал я, поняв его сомнения. — Мистер Александер будет управлять финансами рода в целом. Праджис же — это сразу много сфер. Понятно, что это большой фронт работы, но мы всегда сможем договориться. Аарон подготовит конкретное предложение.
На самом деле, особо расписывать перспективы тут было не нужно. Верещагин явно был из той породы так называемых «крепких хозяйственников», и такая работа как никому ему подходила.
— Я бы подумал, — проговорил русский после паузы. — Но мне нужно точно знать, о чем речь.
— Аарон и мистер Александер все подготовят, — ответил я.
— Допустим, — чуть помедлив, кивнул Верещагин. — Но это не решает вопрос денег.
— Пять миллионов хватит на первый месяц? — бросил я взгляд на Леви.
— Точно нет, — ответил он сразу. — Хотя бы семь-восемь.
— Ладно, — чуть поморщился я.
До этого Аарон раскошелил меня еще на столько же. И с учетом того, что нужно было закупить для угуана и для команды охотников, это было практически все, что мне удалось выбить из Морозова.
И снова проблема с деньгами. С учетом всего вряд ли город начнет приносить доход раньше чем через несколько месяцев. Можно было, конечно, поворошить еще приданое Птицкеров, но и там на мгновенную прибыль рассчитывать не стоило. «Автодетали» трясти тоже бы не хотелось. У них сейчас вся прибыль уходила в новые разработки, по-хорошему, их наоборот стоило бы подкормить…
Гм… в общем, подумать надо.
— А с Тэймом что? — спросил Верещагин. — По моей информации ситуация только ухудшается. Ко мне и оттуда гранды обращаются. Прощупывают почву на предмет переезда.
— Траффик между городами увеличился, — подал голос Грубер. — Наскоком не вышло, могут начать по одиночке пробовать. Пахнет дерьмом.
Пара человек из сидевших за столом поморщились, но новоиспеченный начальник полиции не обратил внимания.
— Наша задача увеличить защищенность города, — сказал я. — Это в любом случае пригодится. А с Томпсоном я решу.
Кое-какую информацию Грубер мне уже предоставил. В том, что за Томпсоном кто-то стоял, сомнений не осталось. Кто именно? Теоретически это могли быть даже Ротшильды (8) или тот же Доминиум (8). Просто не сами, а через третьи руки. А вот то что, в данном случае, действовали они малыми силами, лично мне было только на руку. Чем больше времени пройдет, прежде чем начнется то самое «дерьмо», про которое говорил Грубер, тем лучше.
Уже после совещания у меня состоялся небольшой разговор с Сергеем из «Автодеталей». И свелся он к не очень хорошей новости. Хотя испытание технологий на основе усиленного рунами грофрана шло полным ходом, самого грофрана от этого больше не становилось.
— Уже разбираем старые двигатели, опытные образцы, — развел он руками. — Прошерстили весь рынок. Двести грамм нашли, но… можно было за ту же сумму чистого стихийника килограмм взять, — поморщился он как от зубной боли. — Купили конечно, но это крохи от того, что нам нужно. Нужно что-то решать.
Из килограмма, входившего в Идеальный Набор Артефактора, у меня к тому моменту осталось уже меньше половины. И если часть блоков «Крепости» еще можно было производить без грофрана, то с масштабирующимися «Заступниками» такое бы уже не прошло…
— Я постараюсь что-то придумать, — ответил я.
Уже под самый вечер вернулся в Праджис Рэтклифф, для которого пара прошедших суток выдались супернасыщенными. Последнее даже отразилось на его внешнем виде. Пиджак растрепался. Борода с роскошным хвостом седых волос стали напоминать не очень хорошо отжатую мочалку. В общем, он практически вернулся к тому виду, в котором впервые передо мной предстал. Но если тогда это была клоунада, сейчас же англичанин реально вымотался.
Но зато приехал с новостями.
— Гросвенноры заморозили переговоры, — сказал он с тяжестью в голосе.
— Именно заморозили? — уточнил я. — Не отменили?
— Заморозили, — подтвердил он. — Но наша роль посредников теперь под сомнением. На твои контакты с Морозовыми обратили внимание, нужно ждать, пока ситуация не успокоится.
— А она успокоится?
— Убийца сработал неидеально, — сказал Рэтклифф. — Принц погиб в Виндзоре, да еще и от руки британского гранда. Королевской семье, разумеется, от этого не легче. Они все равно считают виновными Морозовых. Король Эдуард уже отдал приказ на развертывание армии. Формально для учений, но… именно что формально.
— Ясно.
К сожалению, этого стоило ожидать. И даже если сейчас найти настоящего убийцу… не факт, что это поможет. Особенно с учетом, что убийца тоже русская. Ну или, по крайней мере, считается русской.
Кстати, об этом:
— Ты выяснил, то что я просил?
— Да, — после небольшой паузы кивнул Рэтклифф. — Информация из архива Гросвенноров. Выжимка только, но то что достал. С серыми всегда много странного было связано, и что-то достоверное на их счет не так уж и просто выяснить. У большинства даже этого нет.
Англичанин достал из своего портфеля пару листов распечаток. Там значилось:
Ндиай.
Потомки шаманов со Старой Земли. Имели большое влияние среди африканских родов, собирая из них всех серых. Около пятисот лет назад достигли большого влияния на Шестой, поднялись до статуса государя (7), участвовали в войнах. После начался спад. Последнее упоминание около двухсот лет назад. Род считается угасшим.
Тойвонены.
Входят в Промышленный совет (8). Международный род целителей. Имеют представительства по всему миру. Особенно широко распространены на Второй, Третей и Пятой. Большой акцент на инновации, методы лечения без использования