Ждал я не просто так.
Во-первых, не факт, чтобы у меня также ловко получилось бы с грузовиком как у Огненного Перлова.
Во-вторых, начни я раньше — вполне и по мне могли долбануть. И из-за неожиданности, и из-за амулетов, что я чувствовал на большинстве русских.
Только подойдя ближе, я понял, что они не просто источали неопределенность. Эти штуки в принципе ослабляли культиваторов. А значит…
…делали их носителей более уязвимыми перед темными. Быть может и не специально, но одного без другого просто не бывало. Даже если бы я попросил их снять амулеты, не факт что меня бы послушали…
— Ты знаешь, что это за твари? — указал Никита на корчащихся в трансформации фигуры.
— Примерно, — ответил я.
Девять Планет все же прилично отличались от моего родного мира. Что-то здесь позволяло темным забираться на куда более высокие ступени, и становиться не просто тупой силой, но и хитрить, применять техники. Направлено это в свою очередь было все ту даже — на разрушения и хаос — но возможностей у них здесь определенно было больше.
— Думаю, их главный откромсал от себя несколько кусков плоти и раздал своим друзьям, — объяснил я. — И когда они ее сжирают, получают часть его силы.
Лао мне рассказывал про подобное. Тот темный из рассказа, правда, создал всего одного такого «зомбака», а не полтора десятка как здесь, но принцип, видимо, был тот же.
— Господи, дрянь-то какая, — пробормотал усатый гвардеец, стоявший рядом с младшим наследником Перловых.
— Ты сказал — главный? — обратил внимание Никита.
— Верно, — кивнул я. — Если достать его, то остальные ослабнут. Вот только…
Говоря, я старательно двигал глазами, не забывая при этом еще и читать в уме «проверку». Из-за неопределенности Книга почти ничего не могла подсказать, так что надежда была на простую внимательность.
— Что «только»?
— Он не напал сразу, — объяснил я. — Обычно такие как он не очень умны. Этот же… не то что умнее, но его инстинкт точно более совершенен.
— Понятно.
Нахмурившись, Никита тут же создал какую-то поисковую технику. Которая тут же принялась блуждать вокруг, просеивая воздух… забираясь под землю…
Я не стал говорить, что из-за висевшего на его шее амулета, темного он так не обнаружит.
— Никита Федырыч, так может, вместо того, чтобы лясы точить, начать понемногу… — «усач» указал в сторону «перерожденных», которые в большинстве уже закончили перерождаться.
Гвардейцы же все это время медлили — вероятно, все из-за тех же амулетов — хотя уже давно могли начать стрелять.
На «усаче», кстати, амулета не было. Видимо, не захотел перед важным боем на незнакомую амуницию полагаться. Опыт не пропьешь, что называется.
— Огонь по готовности, — будто очнувшись, отозвался Никита.
И это словно спустило воображаемый поводок боя.
В тот же миг. Гвардейцы начали палить, обращенные рванули вперед…
…я же кинулся прямиком на Никиту.
— Я же говорил, — шепнул Яков Гриднев, которого куда чаще называли просто «Яжкой». По очевидной причине для любого, кто хоть раз общался с ним дольше пяти минут. — Сработало. Уперлись все.
При этом во всем, что касалось ловушек и обманок, как стихийных, так и системных, Яжке просто не было равных.
Пересобранная им Системная Приманка сработала идеально, освободив от охраны один из входов в клинику. Ну а внутрь их уже завел «Заступник». С помощью артефакта Антон «отгадал» комбинацию на двери, и теперь «прислушиваясь» к нему же группа продвигалась к нужной палате.
— А еще я говорил, что…
— Тихо, — перебил Антон, старательно напрягая слух.
Хлопки… скрежет…
Где-то внутри клиники шел бой.
— Система против Стихии, — сказал ему негромко Петр Венов. Крепкий третий ранг и очень опытный охотник, который пока был главной его удачей.
Собственно, в отряд набрать Антон успел всего четверых. Кроме Яжки и Петра это еще были братья Шуберты — молодые вторые ранги для которые происходящее явно было не по уровню, но… надо было когда-то начинать. Как минимум, во время разговора, они не пялились на Антона как те бараны, а контролировали сектора, медленно водя по сторонам своими «ММГ-3».
Собственно, разработки «Автодеталей» — то немногое, что заставляло Антона чувствовать хоть какой-то оптимизм относительно предстоящего дела. Ну и долг перед Алексом, конечно. Антон себе клятвенно обещал, что в лепешку разобьется, но не подведет. Уж слишком многим Туровы Алексу были обязаны.
— Стихия — это Перловы, — ответил Антон. — А Система?
После этого Петр еще прислушался…
— Стреляют из системных ремингтонов, — поморщился он. — Возможно, укороченных… Больше на слух не скажу, на тактику надо смотреть. Много кто может быть. Птицкеры, американцы, отдельные ветки Вангов тоже ими вооружены.
Ненадолго Антон задумался. Встревать в разборки было нежелательно, они сюда не за этим пришли…
— Обойдем, — решил Антон. — Перейдем в соседний корпус, поднимемся на два этажа и потом вернемся. Если тормозить не будем, почти то же самое выйдет по времени… Двинули!
— Не нравится мне это.
Через окно, у которого Браун стоял, не было видно парковки перед въездом, где, судя по всему, происходили основные события, но даже так зрелище совсем не обнадеживало. Горящая трава… вырванные с корнем деревья… обломки скамеек… и… какие-то непонятные…
— Что это за…
— Больные просто какие-то! — отмахнулся Уил. Он был занят тем, что сверялся на телефоне с «купленным у врача» планом здания. — Это же больница! Че вы опять менжуетесь как телки?!
— Не похожи они на больных, — покачал головой Браун.
Из-за действительно неплохой шумоизоляции клиники, слышно ничего из того, что происходило во дворе не было. Так что ощущения частично скрадывались… но даже так. Встречаться с подобными существами Брауну ох как не хотелось. Может, даже и неплохо, что они в итоге зашли внутрь…
— Туда! — разобрался наконец с картой Уил. — Сейчас телку заберем и все в поряде будет. За мной!
Прежде чем двинуть следом, парни бросили на Брауна по вопросительному взгляду, но тот только руками развел. В теории, если там какие-то разборки начались, то это им только на руку. Отвлечет внимание…
— Идем, — сказал он негромко.
Парням этого хватило. Они в принятии решения полагались на Брауна. Жаль, ему особо не на кого было положиться…
— Оружие достаньте, — посоветовал он только.
Внутри они были уже минут пять и за это время не увидели ни кого либо из персонала или пациентов. Что тоже не добавляло спокойствия. Но по крайней мере притворяться было ненужно.
Следующие несколько минут Уил — как казалось, довольно хаотично — водил их по коридорам клиники, которая на поверку оказалась пустынным, но очень немаленьким местом. Окон, выходящих на передний двор, больше не попадалось. Невольно Браун даже подуспокоился…
— Shit… — раздалось вдруг со стороны их нанимателя.
Уил первым вышел за поворот коридора и, бросив взгляд влево, отчего-то резко остановился. И что-то такое было в его позе и голосе, что и парни, и сам Браун тоже замерли на месте.
— Что там? — вымолвил Дэнни свистящим шепотом.
— Там… это… — сумел выдавить из себя Уил и снова замолчал.
Продолжая на что-то пялиться…
Прошло две секунды… три… десять…
Секунде на пятнадцатой Брауну стало так страшно, что он понял, что бы там ни было, это все равно не может быть так ужасно, как что он себе напредставлял.
И все равно, прежде чем выйти вперед, он пару секунд помедлил…
…и только потом подошел к Уилу, заглядывая за угол.
— Черт, — вырвалось у него.
И даже для самого Брауна прозвучало не столько испугано, сколько расстроено. Пол коридора в левую сторону… был сплошь устлан телами и частями тел. Отрубленными руками, ногами, рассеченными надвое туловищами. Около кулера с водой, прямо под трубкой со стаканчиками лежала отдельно от всего голова.
Пол и стены были плотно заляпаны кровью. Еще спустя миг ноздри Брауна уловили резкий запах металла. Даже странно, что он не сразу почувствовал.
Тут же валялось оружие, так же частично разрубленное, которое несчастным, очевидно, не помогло.
— Нам нужно… — начал было говорить он, когда…
Бум!
…раздался звук удара. Сразу за ним что-то вроде вскрика или хрипа, а после…
Шлеп!
…и из-за угла коридора — того что был со стороны тел — вылетело «полтуловища»… То есть, это был человек, но без нижней половины.
В этот момент Уил открыл рот, чтобы что-то произнести…
…и Браун даже сам не понял как ему удалось, но он успел одной рукой ему рот закрыть, а второй вытащить его назад — прочь из прямой видимости… кого бы то ни было.
После, действия совершенно наугад, Браун указал парням глазами на одну из ближайших дверей и те — спасибо всем богам за это! — не став спорить, мгновенно юркнули туда, да еще и помогли затащить вяло сопротивляющегося Уила.
Бесшумно, закрыли створку за собой… и только тогда осознали, что комната оказалась какой-то супертесной подсобкой, да еще и с немаленьким таким окошком на уровне лица. С затемненным стеклом правда, но…
Топ.
Топ.
Топ.
В эту секунду Браун утратил способность дышать. Физически. Просто в голове мелькнула мысль, что дыхание производит звуки, и мозг тут же стер эту способность. Уверенный что без нее его носитель проживет дольше.
Топ.
— …грязно, Рейна.
— Простите, Учитель.
Топ.
Топ.
Когда голоса начали приближаться, Браун даже думать заставил себя тише. Перед ним замерло искаженное от напряжения лицо Уила. И всего в десяти сантиметрах от него находилось то самое смотревшее в коридор окошко. С разрубленными телами то ли охраны клиники, то ли еще каких-то солдат, судя по форме, которую Браун успел заметить.