Не успел я всего обдумать, как разлетелась щепками дверь с другой стороны. Оттуда ко мне рванул, тряся животом, крупный лохматый мужик. Насчет когтей не знаю, а вот пасть у него выглядела совсем нечеловеческой…
Всплеск!
И мужика снесло потоком хрени с нижнего этажа. «Боб» подсуетился.
Махнув ему и больше не тормозя, я ускорился вверх, пролетая по десятку ступеней за миг. Мог бы, наверное, и Прыгать, но еще помнил, как меня сбило там в Джейме, не хотелось, чтобы меня выкинуло куда-то за пределы здания. Впрочем и так я оставлял позади по этажу каждые две-три секунды. Вслед мне доносилось…
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Это лопались и вырвались с петлями одна за другой двери. Измененные мерзким заклятием жильцы покидали свои квартиры.
Но я все равно был быстрее.
Выскочив на пятый этаж, я услышал выше грохот и возню сгрудившихся в узком проходе «измененных». В итоге пробежал насквозь и шестой — мне нужно было выше — и седьмой этаж, влетев в кипящее конечностями море из тварей, а после — буквально — побежав по потолку.
Конечно, какой бы не была скорость, долго такое продлиться не могло. Меня все же зацепили, сорвав в общую гущу. И там уже, не стесняясь, я врубил на полную с̵͇̤̯̔͋̎̎т̷̡̔͝р̶̝̳͓͈͆̂͊͘е̴̹̪̗́м̴̟̀͛̃и̸̨̰̦̤͗т̵̹̯̏е̸̲̣̻̕л̸̝̺̟̓̂͘ь̷͖̰̥́̈͛͐͜н̸̧̻͝о̴̡̻͎̃ѐ̸̰̅ͅ ̴̡̯̓п̶̨̯͍̞̒̏̐͘л̸̗́а̴̛̯͍м̸̡̲̲͑̈́я̷̥̹̯̹̄̏̄͝.
Управлять огнем и драться оказалось не так легко, тем более, что загораясь жильцы не переставали рваться ко мне, но все же какое-то пространство я получил. Доверившись Книге, я пробился вверх еще на пару пролетов, а после — нырнул в одно из окон…
…и спустя мгновение полета приземлился на крыше соседнего здания.
— Яна! — сразу крикнул я.
Они с Машей были там. Мои подопечные выглядели потрепанными, но в целом невредимыми. Хуже было то, что на них с нескольких сторон перло не меньше десятка «измененных». И до девушек уже бы добрались, учитывая состояние Яны, если бы рядом с ними не стоял…
— Чет вас развелось, — вырвалось у меня.
Атаки нападавших отражал высокий, широкоплечий аномальщик. На миг мне даже показалось, что это был «Боб», по крайней мере, телосложением они, кажется, совсем не отличались. Он также был одет в черное, а вот его френч с брюками скорее напоминали мундир. Черные волосы были пострижены коротко.
Лица он не скрывал.
Кожа на нем была изъедена оспой, губ почти не было видно, но смотрел он при этом прямо, внимательно следя за происходящим.
— Алекс! — крикнула Яна, заметив меня. — Барон, это Алекс, он вернулся!
Так, как минимум, они его знали.
Не отрывая от аномальщика взгляда, я разрубил пару ближайших к себе измененных. Это позволило продвинуться дальше, что было важно, потому что на крышу уже сыпались частично горевшие жильцы из подъезда. Часть из них падало вниз, в промежуток между стенами домов, но некоторые допрыгивали.
Ударив перед собой ворохом Осколков Структур, я все же пробил себе дорогу к девушкам…
Вибрация!
Удар!
…но подбежать прямо к ним не смог. Меня остановил барьер из хрени, выставленный аномальщиком.
Мы встретились взглядами, и…
— Пропусти меня, — потребовал я.
— Это небезопасно, — ответил он глухо.
— Барон, это Алекс, он с нами!
Я ощутил, что аномальщик на ходу анализировал информацию. Он бросил взгляд окно, из которого продолжали прыгать твари, глянул на меня…
— Нет, — сказал он твердо. — Мы должны вернуться, ваше высочество. Позвольте мне перенести вас.
— Нет! — воскликнула Яна. — Какой тогда смысл во всем этом⁈ Понятно же, что все это Наставница подстроила!
— Я перемещу вас и вернусь. И отыщу предательницу.
Сказав это, он вызвал еще один поток хрени, размазав сразу нескольких подобравшихся измененных.
— Будет уже поздно, — предупредил я.
Чем дольше длился разговор, тем вернее я ощущал, что ни к чему хорошему все это не приведет. Мысль отпустить с ним девушек я отринул почти сразу. Книга подсказала, что это будет ошибкой. Причем такой серьезной, что я даже задумался, а не предатель ли и он тоже. Раз его поставили на такое ответственное дело, то вероятно, он входил в ближний круг императорской семьи. И при этом его меня Морозов проверить не просил. Я впервые его видел.
— Я не могу рисковать его высочеством, — отозвался он непреклонно.
После развернулся к девушкам.
И я ощутил дрожь.
Уж не знаю, с чем конкретно она была связана, но я точно знал, что нельзя было допустить попытки перемещения, потому что она… оборвала бы нити.
И Машину, и Янину.
— Не касайтесь его, это ловушка! — рявкнул я. — Бегите!
Аномальщик бросил на меня раздраженный взгляд, но и только. Он шагнул к девушкам, которые чуть замешкались…
— Ну ладно.
В руке у меня возникла одна из найденных в сумке Алексея гранат.
Глава 2
Пятая. Амшель. Припортальный квартал
— Я последний раз говорю, стой, — произнес я негромко.
Не бывает таких людей, которые не обладали бы чувствительностью совсем . У большинства она просто слишком слаба. Но когда рядом находится Мастер Перемен, который к тому же еще и на взводе, то как минимум, человек начинает ощущать собственную нить.
Остановившись, «Барон» повернулся ко мне. Считать эмоции с его искаженного болезнью лица было не так просто, но тут я справился. Его черты сложились в яростный оскал.
— Дядя, — процедил он.
Это меня, сказать по правде, чуть сбило, все-таки он постарше был.
— Ну хотя бы не тетя.
И только потом я сообразил.
Уклонившись от удара очередного измененного, я чуть развернулся и заметил парящего в воздухе «Боба». В полете его удерживала еще одна волна хрени. Ударив в крышу, поток превратил в сгнившее желе тела еще нескольких захваченных заклятием жильцов. Еще через миг завершил свой прыжок сам аномальщик.
И он, кстати, своего — племянника? — никак не поприветствовал, до конца оставшись молчуном. Но его внимание определенно было направлено на барона.
— Я так понимаю, вы знакомы, — проговорил я осторожно, медленно отходя с линии огня. Уж не знаю, что там было между ними, но мне это в данный момент было на руку.
В плане определения уровня с аномальщиками как всегда были трудности, но телохранителя короля Джона официально считали шестым рангом. И, судя по ощущениям, русский барон если и уступал ему, то вряд ли много. Один на один с таким у меня точно были бы проблемы.
— Уходи, — раздался глухой голос барона. — Мне нечего тебе сказать.
— А вот твой дядя про тебя наоборот много чего говорил, — отходя дальше к краю крыши вставил я. — Что-то вроде… Этот вообще нормальный! — я сделал акцент на последнем слове. — Понял? Нормальный! Я бы такого не стерпел…
Визуально ни один из аномальщиков на мои слова не среагировал. Я заметил только, что измененные жильцы совсем перестали на них нападать. Те немногие, что еще оставались на крыше, сосредоточили внимание на мне. И это тоже кое о чем говорило. Каким бы хаотичными не казались их действия, какому-то алгоритму измененные подчинялись.
Яна с Машей к тому моменту отбежали к самому концу крыши. Там должно было быть безопаснее, вот только напряжение из их нитей никуда не делось.
Сорвав перемещение, я только отложил опасность?
Мне нужно было как-то проскочить к ним, но барон, сука такая, все еще контролировал мое положение.
Чуть помедлив, я запрыгнул на парапет.
И в этот момент русский все же бросил на меня взгляд…
Вибрация!
…и в ту же секунду крыша едва ли не взорвалась нестабильностью. Ленты хрени хлынули от «Боба» сонмом пузырящихся потоков. За пару секунд они наделали в крыше десяток дыр, посбивали большую часть торчавших над поверхностью грибков вентиляционных шахт. Общая волна деформации качнулась в сторону барона…
…и этот самый момент я посчитал лучшим.
И шагнул с парапета.
Спустя миг плиту, на которой я стоял, превратило во что-то наподобие радиоактивного сыра, но я уже дальновидно летел вниз…
Толчок!
Спружинив от торчавшего из стены блока кондиционера, я кинул свое тело обратно вверх. И вернулся на крышу уже за спиной русского. Которого уже почти не было видно. Двое аномальщиков творили с пространством что-то дикое, отчего, кажется, сам воздух стонал. Да и перекрытие под их ногами начало проседать.
Вот же встретились два одиночества…
— Алекс!
Падла!
Обернувшись, я увидел, что к девушкам сумело прорваться двое бывших жильцов. Одному — когда-то молодому парню — уже оторвало руку, второго, видимо, задело одной из волн аномальщиков. Так что внешне он напоминал скорее земляного — а если быть честным, то даже не земляного — элементаля, а не человека. Оба, однако, двигались вполне резво.
Первого Маша встретила хорошего размера Огнешаром. Я даже был уверен, что этого хватит. До этого в подъезде измененным доставало и меньшего. Но…
Вибрация!
Опаленный, парень пробился сквозь технику, рванув прямиком к рыжей…
— Маша!
…и Яна столкнула ее в сторону, сама оставшись на пути удара.
— Вот же дурочка, — невольно вырвалось у меня.
К счастью, «Заступник» на ней держал ситуацию под контролем, и измененного просто мягко оттолкнуло в сторону. Амулет бы, кстати, сработал бы в любом случае. Они стояли достаточно близко, а потому Машу «Заступник» воспринимал как союзника и обязательно потратил бы на ее спасение какое-то количество ресурсов. Не будь измененные усилены неизвестным заклятием, амулет бы еще бы и обезвредил его сразу, но тут он явно решил не спешить и сэкономить энергию.
Тщательно следя за ситуацией, я подобрался ближе и сначала перерубил Лезвием Структур одного «жильца», потом второго. Оба раза, правда, пришлось добавить к удару вмешательство — крепкие были твари. Вместе с боем против собак это уже прилично накачало меня