— Благодарю, но мы спешим.
Это было первое, в чем заверил меня Блайт, стоило нам только отыскать его под завалом. Они с Никитой тоже успели посмотреть свои сны. И если русский выглядел скорее задумчивым, то американец был возбужден.
— Нужно ехать к порталу, — сказал он тогда. — Прямо сейчас.
Сам я тоже много чего чувствовал. Вплоть до того, что мне, похоже, оставалась какая-то капля до поднятия на ступень Запечатывания Чувств (8). Возможно, и нескольких часов простой медитации хватило бы. Нужно было просто уложить все внутри. Я и сам не подозревал, насколько сильно до этого сдерживала меня Сука… то есть, Сущность.
Но и Блайт явно не просто так говорил.
— Едем к порталу, — согласился я.
Уж несколько часов где-нибудь вырву.
Восьмая. Территория Ротшильд-Корп. Припортальная зона межпланетного портала
Линдел Ротшильд
— Сейчас.
Всего одно слово донеслось из трубки, а после Линдел услышал короткие гудки. Несколько секунд он неверяще смотрел на мобильник. Тот самый уникальный артефакторный мобильник, который до этого не звонил ни разу. Который был нужен только для одного…
Сейчас.
Тело Линдела мгновенно покрылось потом, а наиболее развитый резервуар Воздуха вдруг забарахлил, «закашлял энергией», чего не случалось с ним уже много лет. Все-таки Линдел был опытным стихийником…
Сейчас.
Словно во сне, поднявшись, Линдел пересек свой кабинет, подошел к сейфу. Вставил артефакторный ключ, открыл.
Достал изнутри еще один телефон и, чуть помедлив, нажал на клавишу быстрой отправки. Еще через пару секунд убедился, что сообщение доставлено.
Значит, все в порядке. Завещание и все остальные поручения уйдут по адресу, его семья ни в чем не будет нуждаться…
Положив мобильник обратно, Линдел достал из сейфа другой предмет.
Кинжал Чантури.
С минуту после этого пытался унять бешеный бой сердца, а потом плюнул на это.
Неважно.
Спрятав Кинжал под пиджаком, он вышел из кабинета.
— Мистер Линдел, к вам…
— Позже, Эрика, — отмахнулся он от секретарши. И, не глядя на нее, пошел дальше.
До арки перехода идти было около одиннадцати минут. Минуту он потерял в кабинете, так что нужно было нагнать. Но ничего, запас был…
Спустя одиннадцать минут.
— Прощайте, любимые мои. Все ради вас.
Выдохнув, Линдел вонзил Кинжал в основание арки.
Еще через миг копившиеся веками излишки безудержной Стихии вырвались на свободу, а соединявший Восьмую и Девятую портал перестал существовать.
Сменившись многомегатонной мощности взрывом.
Разлом начал быстро расти.
Глава 11
Пятая. Амшель. Башня Ротшильд
…
— Советник — все, — донеслось из трубки.
На лице сидевшего за длинным черным столом мужчины не дрогнул не один мускул, однако на несколько мгновений в зале на вершине Башни повисла тишина. Известие было не очень приятным.
Хотя и ожидаемым.
— Он мертв? — спросил мужчина.
— Сбежал.
Какое-то время мужчина думал. В общем, Советник… Советница свою роль сыграла. Теперь живая она могла скорее навредить…
— Зачистить? — уточнили из трубки.
— Нет, — не стал торопиться мужчина. — Но обязательно отыщи и изолируй, убедись, чтобы он не попал в чужие руки. Я подумаю, как его использовать.
— Принял.
Звонок прервался, а мужчина в задумчивости встал со своего кресла. Подошел к панорамному окну.
Приближалось утро, ночной Амшель должен был вот-вот уснуть, дневной напротив начинал просыпаться. Один цикл сменится другим и люди, населяющие этот мир, станут еще на шаг ближе к концу своей недолгой жизни. Суетящиеся, спешащие и всегда опаздывающее в погоне за временем… Смысла в их существовании не окажется никакого, однако свой вклад в неумолимую энтропию они внесут. И тем самым еще немного приблизят Конец Всего…
Глупо.
Старшими Господами давно было доказано, что для достижения Уровня Познания энергии одного мира недостаточно. Лишь сливая миры воедино, медленно возвеличиваясь, разум способен осознать истинную суть Вселенной и предотвратить ее Гибель.
Этот путь нелегок.
Каждый присоединенный мир помимо поддержания жизни самих Старших позволяет создать еще всего лишь одного равного им. С учетом, что законы Вселенной запрещают переходы из мира в мир для таких глыб, как Старшие, подключение ложится на плечи Младших Господ.
Таких как Он.
И в случае удачи Младший становится Старшим.
Поистине невероятная награда, но и путь… сложен. Достаточно сказать, что Мир Плоти — предыдущий присоединенный — влился в Стихию еще до его рождения.
Десятки тысяч лет назад…
Голод в Стихии за это время многократно усилился. И даже для того, чтобы просто пробиться на Девять Планет, пришлось потратить невероятное количество ресурсов. Даже Младшего Господина оковы межмирья не желали пропускать сквозь себя. В итоге мало того что переход Его ослабил, Он еще очутился не в центре энергий мира, а за тысячи световых лет от него — на планете на краю галактики.
За сотню лет Ему удалось создать достаточно мощные Врата, чтобы переместиться на Девять Планет, а уже там, под Его деликатным присмотром, цивилизация людей смогла накопить достаточно ресурсов и знаний для строительства Великого Портала.
Ушло на это почти три тысячи лет…
Он был у цели…
Он уже праздновал триумф…
…и неожиданно проиграл.
Девять Планет преподнесли Ему неожиданный сюрприз. Этот мир оказался снабжен естественной защитой. Особым свойством, не позволяющим вносить в мироустройство критических изменений. А приход Старших Господ, безусловно, должен был стать именно таким изменением.
Осознав ошибки, Он полностью изменил подход. Миры Девяти Планет и Стихии должны были снова войти в резонанс лишь через три тысячи лет, так что время у Него было.
Он подготовился.
Сумел проникнуть в сам принцип. Хитрость защиты заключалась в том, что она ждала до последнего, воплощаясь в ком-либо только в самый последний момент.
Именно так случилось три тысячелетия назад.
То, что план с Серафимой не сработал, Его не сильно расстроило. Это был запасной вариант, на которой Он не делал большой ставки. Кроме того, она принесла много другой пользы, так что возможно Он все-таки сделает ее в последствии одной из своих Младший Господ. В ее верность Он не верил, а вот меркантильности ей было не занимать. И более могущественного хозяина чем Он, ей было не найти.
Был в этом даже позитивный момент, который мог хорошо повлиять на Его основной план.
Тот, что Он готовил вот уже три тысячи лет.
И сейчас Он был близок к завершению.
Младший Фэнс последовательно прошел через все препятствия, пережил покушения. До этого Он почти уверился, что Его главным противником станет Фэнс-старший. Да и Старик указывал на него. Но нет. Алексей умер. До последнего Он подозревал обман, проводил проверки, искал — и в итоге все же убедился, что Фэнс-старший мертв, а защита перешла на его сына.
В последние недели это стало окончательно ясно.
Слишком похоже все выглядело три тысячи лет назад. Отличие было лишь в том, что в этот раз он идеально рассчитал время.
Защита Девяти Планет поменяла носителя в самый последний момент. Все, что нужно было теперь, это дать мальчишке добраться до грофрана. Это замкнет защиту на нем окончательно. А вот на то, чтобы научиться ей пользоваться, войти в полную силу, у него времени уже не останется.
Ну а в самом крайнем случае…
Старик разберется.
Жаль, конечно, что не удалось поместить Защиту внутрь самого Старика. Это бы решило бы целую уйму проблем. Как минимум, можно было бы избавиться от Магнуса. Но уж чего нет, того нет. Видимо, существовал какой-то скрытый механизм, который не позволял использовать Защиту людям из другого мира. Что ж, не страшно.
Главное, что в итоге все получилось.
Расклад наконец-то стал Рошалю окончательно понятен, а значит, настало время начинать.
Отношение между британцами и русскими уже достаточно накалились, оставалось лишь чуть подтолкнуть их.
Еще чуть помедлив, он подошел к столу и достал из ящика три внешне совершенно одинаковых мобильных телефона. Простеньких, без сенсорных экранов, но с массивными стихийными батареями в задней части.
На Девяти Планетах все были уверены, что только принадлежавшая Магнусу портальная связь позволяла устанавливать контакт между планетами в режиме реального времени. И в общем, это почти так и было. Существовало лишь одно исключение.
И пользоваться им мог только Он.
Активировав первый телефон, мужчина приказал:
— Начинайте.
Тут же без паузы, Он нажал кнопку вызова на втором:
— Начинайте.
Ни в первом, ни во втором случае никакого ответа не требовалось. Он и так знал, что сообщение дошло, и все необходимые силы на Второй, Третьей и Шестой пришли в движение. Очень скоро у русских и британцев появятся новые причины относиться друг к другу с настороженностью.
Взяв в руку третий мобильник, Он несколько секунд еще перебирал в голове все за и против. Серафима довольно убедительно говорила о том, что на Девятую Фэнса пускать нельзя. Да и в принципе решить проблему с ним, не доводя дело до Старика, казалось соблазнительным. В идеале, конечно, они вовсе не должны были встретиться, но это в идеале. А так обычно не получается. Уж Он знает…
В итоге все же нажав на вызов, мужчина отдал еще один приказ:
— Сейчас.
Сообщение ушло.
Положив трубку, Рошаль Кэриэр — под этим именем один из Младших Господ был известен на Девяти Планетах — снова подошел к окну, за которым старый день уже окончательно уступил место новому.
И прежними Девяти Планетам в этом новом дне уже было не быть.
Восьмая. Свободные территории.