Алекс.
Ночь прошла в дороге.
Машина охотников держалась сзади — там они менялись за рулем. Фаэтон все так же вел я. Блайт и Никита большую часть времени спали на заднем сидении, Яна рядом со мной тоже время от времени отключалась. Во сне она, кажется неосознанно, снова прижимала ладонь к солнечному сплетению. Отблески резервуара Тьмы в ее груди опасно напоминали темноту.
И в то же время, мне казалось, что после всего случившегося мы будто стали ближе. И даже не из-за ее выкрутасов. Меня куда больше удивило то, что она сумела проникнуть в мой сон. Даже Сущность этому не помешала.
Ощущение, что мы связаны, от этого стало только сильнее.
— Ты ничего не слышишь?..
В очередной раз проснувшись, она какое-то время смотрела сквозь темное стекло, а после повернулась ко мне.
— Да, — кивнул я, не отрывая взгляда от дороги. — Это Ке Йео.
Без помех Суки-Сущности моя чувствительность сильно возросла. Вождение, конечно, нельзя было назвать медитацией, но все равно я ощущал, как мои тело и разум начинали меняться, приближая меня к поднятию на ступень Запечатывания Чувств (8). Собственно, процесс уже был запущен и остановить его было не в моих силах.
Хотя невольно я даже пробовал его чуть замедлить. Если о ступени Великого Сплавления Кань и Ли (7) я знал довольно много, то об особенностях Запечатывании Чувств (8) я мог лишь догадываться. В Школе Лао был лишь один ученик такого уровня — не считая самого старика — и он не был особо общительным. Известны мне были по большей части лишь догадки. И проверять их хотелось бы в спокойной обстановке.
Для которой сейчас, мягко говоря, не было условий.
— Ке Йео Сюй… — повторила Яна и оглянулась, пытаясь рассмотреть что-то сквозь заднее стекло.
— Йе-а-а? — уточнил Кузя с ее коленей, но в этот раз девушка не обратила на него внимания.
— Но он…
— Он еще далеко, — успокоил я ее. Впрочем, и обманывать не стал. — Но он нас ищет.
— Нас… — она мотнула головой. И скривилась саркастически. — Меня — ты хотел сказать.
— Меня тоже, поверь.
И, самое главное, не только он. Темнота подбиралась к нам со многих сторон. И если раньше это был общее ощущение, то теперь я даже различал ее сгустки. И во многом потому и торопился. Стрелка спидометра почти не отклонялась левее отметки в две сотни километров в час, и даже это казалось медленным. Если бы не фургон охотников — которому я еще и помогал ехать быстрее — я бы выжал из Фаэтона максимум…
…и даже тогда вполне возможно не успел.
Но небольшой шанс все же оставался, и я старался его не упустить.
— Он на машине за нами едет?
— Почему нет? Рук у него достаточно.
Пару секунд она пыталась понять о чем я, и, видимо, только потом вспомнила, как Ке Йео выглядел.
— Очень смешно, — ответила она без улыбки.
— Йе-а-а!
— Ты вообще примолкни.
Я в ответ пожал плечами. И не шутил особо — так, подметил.
Постепенно за окнами начинал заниматься рассвет. На Восьмой это становилось заметно не сразу, просто низкие черный облака, закрывавшие все небо до горизонта, становились чуть менее низкими и черными.
— Что? — бросила она мне.
Я и правда скосил на нее взгляд перед этим.
— Да так, вспомнил кое-что.
— И что именно⁈
Каким-то образом ей удалось произнести это одновременно и смещенно, и раздраженно.
— Поговорим? — предложил я.
Она отвернулась.
— Нет.
— Не хочешь, как хочешь, — не стал настаивать я.
И вернул взгляд к дороге.
— А о чем ты… Неважно!
Мысленно я хмыкнул. Очень, конечно, информативная беседа.
И ее главным итогом стало, что мы, кажется, разбудили Блайта. Хотя может он сам проснулся. Со своим обычным беспокойным видом он заозирался по сторонам, бросая по быстрому взгляду в каждое из окон.
— Где… Долго нам еще? — спросил он.
— Час до Кулпы, — ответил я.
Кулпой назывался город, рядом с которым находился межпланетный портал на Девятую. Он считался довольно крупным промышленным центром по меркам Восьмой и представлял из себя скопище из нескольких крупных фабрик. Их окружали застроенные дешевым жильем кварталы и несколько транспортных связок, снабженных порталами с транспортерами. Так что в теории мы могли бы добраться до перехода на Девятую и быстрее, но для этого пришлось бы заехать прямо в город. Я же этого хотел избежать.
— Поторопиться бы, — поморщился в ответ американец.
— Да и так еще чуть-чуть и взлетим, — вставил Никита. Глянув на него в зеркало, я увидел как он зевает.
— Может с нами поедешь? — спросил я Блайта. — На Восьмую? С ведьмой разберемся если что.
Тот тут же бросил взгляд на Яну, но та, к счастью, комментировать не стала. Та все еще сидела с хмурым видом, прислушиваясь к своим чувствам.
— Не знаю, — ответил он после паузы. — Просто мне кажется, что…
Он вдруг замолк. У него на лице возникло очень странное выражение.
— Что? — глянул на него Никита. — Что кажется-то?..
ВИБРАЦИЯ!
Удивленный тому, насколько резко пришло ощущение, я начал сбрасывать скорость. Заоборачивался по сторонам…
И тут до меня добрался мощнейший стихийный всплеск. Оба моих резервуара едва в разнос не пошли, на пару мгновений я будто полностью утратил контроль над своей Стихией. А после…
— Твою мать… — услышал я пораженное от Никиты.
И еще через миг увидел сам.
Огромный ярко синий гриб энергии поднимался над горизонтом. Невольно я вспомнил кадры хроники из своего мира, показывающие взрывы атомных бомб. Тут же…
— Это портал, — выдохнул Блайт. — Они уничтожили портал.
— Да не может такого быть… — возразила Яна. С видом, будто к ней вернулась прежняя рассудительность. Впрочем в голосе слышалось и удивление. — Здесь тогда будет вторая Четвертая.
Я в свою очередь хотел спросить, кого он подразумевал под этими «они», но задать вопрос не успел. Километрах в двух-трех справа по ходу движения вдруг сверкнула яркая молния. Я ощутил еще один всплеск…
— Разлом! — воскликнул Блайт.
Но я уже и так это чувствовал. Как и тогда на Третьей во дворце русских я уловил взгляды тех, кто находился на Той Стороне.
А еще через миг раздался чудовищной силы вой. Кто его издал, видно пока не было, но звук говорил сам за себя.
— Демоны! — выкрикнул Никита. — Нужно остановить их!
— Нет! — тут же возразил американец. — Нам нужно в порт…
И осекся, не договорив.
Ну да, если то, что он сам сказал о межпланетном переходе правда, то получалось… что на Девятую нам теперь никак не попасть.
— Может, он просто поврежден? — предположила Яна.
— Сомневаюсь, — ответил я.
— Почему?
— Сейчас поймешь.
После, я переключил поворотник, чтобы предупредить фургон сзади, и резко соскочил с основной магистрали на боковое ответвление. Машину чуть тряхнуло, но стихийная подвеска выдержала. А вот дальше…
— А что?..
Она оборвалась, тоже увидев. Скорей всего, местные не так много знали о ядерных бомбах, но я в отличие от них ждал ударной волны.
И, разумеется, дождался.
— Держитесь!
Восьмая. Окрестности Лампы.
Алекс.
— Справа!
— Вижу…
— И слева!
— Да…
— И!..
— Твою мать.
Мы оказались в эпицентре. Пусть не взрыва, но множества хаотично возникающих разломов. Демоны и портальщики самого разного пошиба лезли со всех сторон. От Огненных котов размером с некрупного пса и до Земляных ящуров, в чьей пасти Фаэтон мог бы поместиться целиком.
Ударная волна уничтоженного портала сбила с машин ту защиту, что уцелела после встречи с Вангом, и теперь от знакомства с клыками, когтями и шипами нас отделяла только скорость. От какого-нибудь одного разлома мы бы легко уехали, но они сейчас были повсюду.
И, что хуже всего, продолжали появляться новые…
— Осторожно!!!
Очередная трещина в пространстве возникла прямо посреди дороги. А через миг с неяркими всполохами сквозь нее вломился на Девять Планет целый выводок крылатых Воздушек. По виду они напоминали голубей-переростков…
— Йе-а-а!!!
— Яна, убери этого дебила!
— Кузя, фу!
Резко дернув руль, я объехал трещину, попутно размазав бампером одного из портальщиков. Почти тут же откуда-то слева послышался рев еще кого-то крупного…
— Там…
— Проскочим, — заверил я, не поворачивая головы.
К счастью, девушка все же оторвала от моего лица вдруг запаниковавшего уродца, и я снова смог видеть дорогу.
— Мы сейчас куда-то едем вообще? Или просто…
— Едем, — ответил я. — В одно место.
В место, которого я избегал очень-очень давно. Собственно, почти все время с того момента, как обрел тело.
— А поточнее нельзя?
— У моего рода рядом недалеко от Калпы был заброшенный рудник, — ответил я, бросая взгляд в зеркало. Охотники пока держались следом. Наполовину содранная с кузова фургона крыша по нынешним временам шла по разряду мелких неурядиц. — А рядом с ним отец когда-то давно устроил тайный схрон. Там должно быть что-то важное.
— И как нам это поможет?
— У тебя есть другие идеи?
На это Яна уже не стала отвечать. Только сморщилась и, открыв окно, метнула сгустком чего-то темного в одного из увязавшихся за Фаэтоном летунов. Задело того самым краешком, но портальщика все равно вывернуло на изнанку — он камнем рухнул вниз Ну, будем думать, пар сбросила.
— Алекс, ты уверен? — уточнил с заднего сидения Блайт.
Он, видимо, тоже чувствовал, что в схроне нас ждали не детские игрушки вместе со старой мебелью.
Нет, там было что-то важное. Важное для тех, кто натравил того темного на Алексея. То есть, для Ротшильдов.
Даже мелькнула мысль: уж не потому ли именно сейчас взорвался портал, что кто-то подумал, что я направлялся к этому схрону?