М̸̳͖̏̍а̴̬͊̂́т̷͔̌̏е̸͔̠̻̐̂͝р̵͚̬̗̀́и̷͚͛͋͝а̶̺̻̜̓л̷̼̯̱͛̑ѝ̵̝̫͉з̷̙̥̳̒̽ӑ̷̖ц̸̮͒ѝ̴͔͆и̶͔̟͒͠…
После этого уже не только портальщик, но люк планетолета, у края которого я стоял, начал источать нестерпимое сияние. Оставался всего миг…
— ГРА-А-А-А…
— ВВЕРХ!!!
Одновременно с моим криком — все же чувствительность у Блайта была на высоте — американец задрал нос планетолета даже не вертикально, а под минусовым углом. Низ с верхом поменялись местами, а мой и Буйвологолового взгляды встретились.
—…-А-А-А-А!!!
И ровно в этот момент он снова выпустил своего энергетического дракона.
Ну я ответил созданием В̶̭̱͉͌о̷̓͜д̴̛͇̱я̵̡͖͑͑̐н̶̝͙͇̀̿ӧ̶͖͇̺́̚й̶̱͂͘ ̸̟͓̉̍͜К̶̬̔̂̊о̸̦͈͂п̷͓͉͆́̀и̴͚̞̩͘͝͠и̷̧͍̅ͅ себя.
Два сгустка силы устремились друг к другу. Тот, что принадлежал монстру, при этом уменьшался, концентрируя мощь. Мой же, напротив, рос, расправляя плечи. В какой-то момент из обоих его рук выросло по Л̸̰͆е̷̢̘͒͊́з̵͓̝̺͘͝в̵̝͑͝ӣ̷̢͉̓̕ю̵̯̖͐̈̄ ̵̢̘̯͊̎͘В̵̜͈͊о̸̼̫̥͂д̶̧̓̆̔я̷̩͛͑͐н̷̻͒̅̆ы̷͈͑х̷̛̪̟̞̾̈ ̸̱͇̱̐С̴͓͑͑͝т̷̦̕͜р̶̧̘̦̽̈̕у̵̢̣͝к̷̧͍̘͐̀т̸̭͉̗̑͆у̵̻͇̥̂̆р̶̞̪̮̾͝…
После две техники встретились.
ВСПЫХНУЛО!
А когда впереди стало видно что-то кроме свечения, я разглядел дыру, которую Д̴̙̫̻͐̔͑в̸̧̪͎̊̈о̴̙͙̠̔й̷̠̆̕н̸̬̫̀и̵͉̠̥̚к̸͉̳͛͝ проделал в энергетическом противнике. Моя техника, правда, тоже пострадала. Копии оторвало обе ноги, да и рука осталась только одна. Но и это его не остановило. Сквозь воздух он продолжал мчаться дальше. Бйвологоловый, несмотря на демонстрацию силы, тоже не собирался сворачивать. Более того, он чуть добавил крыльями, чтобы целиться точно в планетолет, который все еще боролся с инерцией. И хоть нос уже был задран к облакам, саму машину все равно тянуло вперед…
В конечном счете Д̴̙̫̻͐̔͑в̸̧̪͎̊̈о̴̙͙̠̔й̷̠̆̕н̸̬̫̀и̵͉̠̥̚к̸͉̳͛͝ все же достиг цели…
…и распался.
Энергетический заряд твари после повреждения оказался для него слишком велик.
Вот только…
— ГХА-А-А-А!
…это был далеко не весь мой план.
Буйвологоловый снова взвыл, но на сей раз не ради активации техники, а от боли. Массивное сверх-плотное облако роботников до последнего скрывалось за корпусом планетолета. И только в момент моей атаки, рассеялось до состояния почти невидимой пыли, а после собралось, но уже у монстра за спиной.
Рев монстра вызвал взрыв десятка тысяч роботников-убийц. Их задачей было пробить плотную шкуру чудища, а после внутрь ринулось облако из почти миллиона роботников-солдат. Они вгрызлись внутрь внутрь, заставляя Буйвологолового дергаться в воздухе и погибая… Уж слишком велик был стихийный заряд портальщика.
Задачей «солдат» было пробиться как можно ближе к Сердцу исполина, и они ее даже выполнили. Правда, от миллиона остались жалкие тысячи. Значительного урона они нанести уже не могли.
Но они сделали другое.
Дотащили внутри своего облака монолитное ядро роботников-строителей.
Буйвологоловый, почувствовав, что внутри его тела находится что-то лишнее, тут же попытался растворить ядро. Буквально утопил его в концентрированной Стихии.
В конечном счете стенки не выдержали, обнажив…
…начинку.
Последний слой моего сюрприза, состоявший из пятидесяти тысяч элитных роботников-убийц. Еще пара мгновений у них ушла, чтобы собраться в единое устройство. А затем…
Всплеск!
И сразу после:
ВЗРЫВ!
Вибрация!
— Вверх! — закричал я.
Но Блайт уже и так выжимал из планетолета максимум. Буйвологолвый получил критическое повреждение, но в предсмертной агонии стал только опаснее.
Уже не рискуя, я задраил задний люк. И, как оказалось, вовремя. В корму ударило чистой Стихией, я тут же схватился за Книгу, на ходу перебирая случайностями, подстраивая все так, чтобы основные блоки планетолета не пострадали.
Нас подхватило Стихийным ветром, но все же машина уцелела.
Расстояние между нами и монстром увеличилось до одного километра… двух… трех…
Я чуть расслабился, и даже потратил время на то, чтобы стянуть к планетолету побольше роботников всех видов. Совсем оголять рудник не стал, но миллиона два в итоге к корпусу прилипло. В том числе почти сотня тысяч очень странных роботников, которых я намеренно не использовал в бою. По сути, это был отдельный рой, что хранился глубоко внутри горы. Будто ожидая. Концентрация грофрана в нем была больше, чем во всех остальных видов, да и вообще ощущался он крайне странно.
Впрочем, как следует, разобраться я с ним не успел. Оставил на потом. Вместо этого по цепочке из роботников передал сообщение внутрь рудника, внутри которого забаррикадировались Антон, Никита и охотники.
Мы идем дальше — на Девятую. Отдавайте приказы роботникам, они будут вас слушаться. Он могут создать любое медицинское оборудование, в том числе артефакты. Также внутри горы есть склады с провизией, они покажут где. Позаботьтесь о Никите. Мы вернемся как только сможем.
С последним продиктованным словом планетолет пробил носом линию облаков. Связь тут же стала недоступна. Состав атмосферы Восьмой не позволял проходить сквозь нее каким-либо сигналам. И даже способности Мастера Перемен тут не помогли бы. По крайней мере, плату за это Книга обозначила уж очень впечатляющую. Впрочем, я успел сказать все, что хотел.
В иллюминаторах мелькнула ярко-красная линия Диска. Мы вырвались за пределы атмосферы Восьмой.
— Ну что, — выдохнул я, глянув на пса с Кузей. — Поглядим, что с вашей хозяйкой?
— Йе-е-а!
— Гав!
— Так! Давайте-ка тут без споров. Планетолет мой, значит и все что внутри тоже. В том числе женщины и их животные. Так что лучше примолкните. Белка со Стрелкой, если хотите знать, не очень хорошо закончили.
Последнее замечание Яниных подопечных все-таки пригрузило, так что они примолкли. Я уж подошел к девушке, когда…
— Алекс, тут… хм… проблема.
Голос Блайта, донесшийся из кабины, был на удивление спокоен. Я даже не сразу сообразил, что что-то случилось.
Только когда моя собственная нитьдрогнула…
…я подскочил к нему.
Бегло оглядел приборы, прислушался к Книге…
— Твою мать.
Планетолет мелко затрясло, чего, по идее, не должно было быть. Теорию межпланетных перелетов на Девяти Планетах я, насколько мог, изучил. Скорость для этого этапа полета явно была великовата. Кажется, предсмертный «плевок» Буйвологолового все еще толкал планетолет вперед.
— Я не могу свернуть к Девятой, — проговорил американец хмуро. — Мощи не хватает. Нас уносит в космос.
Глава 16
Дальняя орбита Восьмой.
Сначала я даже не поверил банальности происходящего. Это и было то препятствие, что поставило крест на развитии планетолетов на Девяти Планетах.
Перелеты не были безопасны.
Вырываясь из зоны гравитации одной планеты, планетолет должен был прежде нацелиться на другую планету. Навигационное оборудование в этом мире было ни к черту — спутников вообще не было, а достаточно мощные компьютеры появились сравнительно недавно. Так что главным было не промахнуться слишком сильно. Тогда, оказавшись, в «нейтральной зоне» между планетами, пилот мог выполнить дополнительное руление. И уже без риска войти в гравитацию планеты-адресата.
Если же после отрыва от домашней планеты борт проваливался слишком глубоко в космос, то дальше…
…пытаться еще что-то можно было, но на практике у планетолета просто заканчивалось топливо.
Это в атмосфере в полете работал стихийный двигатель, использующий воздух как рабочее тело. В космосе же, в вакууме планетолет должен был что-то сбрасывать, чтобы толкать себя вперед. Водород, ионы, плазму… в общем, какой-то конечный продукт. Его по определению нельзя было взять с собой много…
— Я могу попытаться… — проговорил Блайт, понурившись. — Возможно, мы зацепимся за нейтральную зону, а там…
— Нет, погоди, — остановил его я.
Выход из ситуации точно был, иначе бы Книга — ну и Алексей с Джонатоном — просто не направили бы меня на Девятую. Впрочем, это не означало, что нас кто-то вытащит из жопы за ручку. Как говорил Лао: «Место неумехи на дне судьбы». В конце концов, смерть ведь тоже на одной из страниц записана…
— Йе-е-а!
— Гав!
В салоне тем временем Кузя с псом с круглыми как у камбалы глазами болтались под потолком, пытаясь дотянуться хоть до какой-то из поверхностей. Яна, все еще спавшая, теперь выглядела как приведение. Волосы, потеряв вес, поднялись вверх. Изо рта вырывался пар.
Обшивка планетолета не была рассчитана на долгое путешествие при минус двести семьдесят один за бортом. Так что может и не от недостатка топлива мы умрем…
Я внутренне хмыкнул.
— Хрен вам.
Даже если нам придется основать космическую колонию и заселить ее аборигенами, справимся. Как минимум, у меня было два миллиона роботников, которые в теории могли помочь создать практически любое оборудование. Плюс практически ни чем неограниченные знания Мастера Перемен…
Не переставая соображать, я подплыл по воздуху обратно к американцу.
— Трент, давай, ты путник, — подбодрил его я. — Проложи маршрут.
— Я даже не знаю…
— Ты все еще боишься Ядвиги? — спросил я.
Если так, то это вполне могло ему мешать.
— Я… возможно, — признался он после паузы.
— Вряд ли будет лучше, если мы умрем здесь.
В ответ он нахмурился.
— Ты прав, — сказал американец после паузы. — Если честно… у меня ощущение, что мы летим в правильном направлении. В смысле, к Девятой. Не понимаю, почему так…
Хм.
Странно.
— А это что?
Далеко впереди в лобовом стекле планетолета мелькнуло… что-то. Сначала я даже не понял…
— Астеройд? — проговорил Блайт. — Нет! Это же…
— Аномалия, — кивнул я.
На какое-то время мы оба замолчали, переваривая. В общем, с одной стороны мы едва ли не на сокровище наткнулись, с другой… не было понятно, что с ним делать.
Главным источником аномалий, в которых м