— Быть гадом? — улыбнулся я.
— И это тоже… — проговорила она. — Да, точно… На меня тут еще покушались пару раз, придурки мобовы…
— Они живы?
На самом деле, тут скорее стоило бы спросить, в контейнер какого объема теперь можно было поместить то, что от них осталось, учитывая, что по силе сейчас системница, по сути, была седьмым рангом. Опыта ей, конечно, не хватило, зато она могла взять энтузиазмом.
Но тут Вика меня удивила.
— Что?.. А, нет. То есть, наоборот, да-а!.. — она выгнула спину, чуть задрожав от моих движений. — Не успела я… Твой Заступник их скрутил. Ну и потом выяснилось, что это не из-за Магнуса… Они просто узнали, что деда и мамы не стало и решили захватить корпорацию… Наивные, блин… Там ведь отложенные способности… Дед, оказывается, давно планировал все мне передать… Да, я там тебя тоже уже везде внесла… Это тоже пару взбрыков вызвало, но уже не таких сильных… Я им предложила высказать все это тебе в лицо, они чет не захотели…
Системница довольно хихикнула.
Рекламная компания, значит, работала, как надо. На это я отрядил сразу и Рэтклиффа, и блог Софи и еще пару десятков других источников, которые во всю уже твердили о том, что Алекс Фэнс со товарищи изгнали с Девяти Планет Магнуса Филиуса. Сейчас никаким авторитетом разбрасываться не стоило. Все, что могло мне помочь собрать коалицию, я планировал использовать.
Ну а то, что Вигмар заранее все продумал… в общем, тоже было вполне в духе старика. Жаль только, что теперь придется без него обходиться. Сильный был влияющий. Точно бы нам помог.
— Блин, я забыла! — она вдруг повернула ко мне голову. — А у вас-то как прошло? Вы нашли… Как его там?
— Джонатона, — задумался, на секунду опустив руки. — Нашли, но пока непонятно. Как оказалось, он особо ничего не знает.
Вместе с Анастасией они почти до вечера оставались в Сухом Замке, следя за тем самым голосованием. Вернулись пару часов назад — я открыл им портал.
— Я пытаюсь придумать, как попасть на Четвертую.
А после еще и разобраться с теми, кто там. Что, возможно, будет еще сложнее.
— Гвардия Птицкеров готова если что…
Системница откинула голову мне на плечо, заглянув в глаза снизу вверх.
В ответ я кивнул. Да, я собирал силы, но вело это… к войне. Большой кровавой воне с тысячами… или даже миллионами жертв…
— Нужен другой способ, — добавил я задумчиво. — Но пока его нет — вариант с прорывом через Третью остается основным.
— Да…
Я как-то не заметил, что пока суть да дело, рубашка с системницы почти совсем сползла. Если бы не размер груди, уже и вовсе бы упала, а так продолжала держаться на последней пуговице. А руками я последнюю минуту поглаживал ее низ живота…
Даже сам не заметил.
На щеках у Вики проступили крошечные веснушки. С ней всегда бывало, когда она злилась или волновалась…
— У тебя вроде какой-то сюрприз был? — вспомнил я.
— Сюрприз?.. — выдохнуло она тяжело. — Какой… а!.. Ну да, только я пока не готова… к сюрпризу… Потом…
— Ладно, — не стал настаивать я. — Но голова, я так понимаю, не болит?
— Голова?.. — кажется, она даже удивилась. — Какая еще голова? У меня идеальное здоровье!.. А у кого-то болит?
Вопрос явно был с намеком.
Они ведь с Яной почти весь вчерашний день вместе провели. И если я хоть что-то знал о женщинах, время обсудить меня у них нашлось. Вот только обе молчали на этот счет. Подозрительно ли это? Ну, немного. Буду ли я тратить время допытываясь? Точно нет. Сами скажут.
— У меня нет, — хмыкнул я в ответ.
— Это я уже поняла… — проговорила она, снова полуприкрыв глаза.
Моя рука уже была у нее между ног. Да и сама системница уже терлась об меня задницей, что очень быстро привело к закономерному эффекту.
— Помнишь… — подтянувшись, прошептала она, куснув меня за мочку уха. — В прошлый раз, когда ты… сделал то, что приличные девочки никогда не позволяют делать…
— Приличные?
— Ну да, всякие зануды.
Я хмыкнул:
— Еще бы.
— Если хочешь… можешь…
— Могу сделать это даже сильнее, — заметил я. — В тот раз я сдерживался.
На миг во взгляде Вики отразилось удивление, а после с решительным видом она впилась в меня поцелуем.
Еще один огромный плюс Вики — она определенно, не любила спать в обнимку. Правда, имела привычку заграбастать себе сразу и одеяло, и обе подушки. Стаскивала все это на свою половину кровати и вцеплялась так, что отобрать не было никакой возможности. Сама при этом могла лежать голой, сверкая в полумраке своим идеальным задом. С учетом того, что культиваторы не особо нуждались в одеялах — меня такое положение полностью устраивало.
Откинув мысль разбудить ее, чтобы продолжить — и так почти два часа развлекались — я поднялся на ноги, оделся.
На ступени Запечатывании Чувств (8) как таковой сон уже не особо был нужен. Точнее, культиватор все еще мог спать, но во многом по инерции. Куда чаще сон заменялся медитацией.
Выйдя на улицу, я дошел по тренировочной площадки. Прислушался к ощущениям. Большая часть населения угуана уже спала. Бодрствовала разве что часть охраны. Не спали Джонатон с Анастасией — они были на кухне. Там же, кстати, оставалась Софи, но она, напротив, уже вырубилась. Где-то в темноте, приняв свою естественную форму, «дышала ночным воздухом» Агафья.
Было тихо.
Встав в центр каменного круга, я несколько секунд думал, а после просто сел, скрестив ноги. Обычно я медитировал в одной из стоек Железной Рубашки, либо же вовсе в движении повторяя форму. Теперь, после нанесения руны Т̵͔̼͝а̴̡̋̃й̵̱̿ц̸̛̭͝з̶̺̺̓и̷̼̭̔ это уже не было мне нужно. Форма и так непрерывно текла внутри меня. С каждым днем это ощущение становилось более полным, открывая новые оттенки мастерства, о которых я прежде не подозревал. Законы Расширения и Втягивания становились мне все более и более понятны. Чувство взаимосвязи всего со всем усиливалось.
Я видел все дальше, все отчетливее…
…и не все из открывавшегося вселяло надежду.
С одной стороны это давало ощущение силы, с другой… будто бы связывало. Трудно принимать решения, когда точно знаешь, что любое из них отдастся в мир бесконечностью продолжений, затронув каждую судьбу, каждую нить…
Будто бы это чувство… говорило, что лучшем выходом будет не делать ничего. Только тогда ты не нарушишь то хрупкое равновесие, что существует.
Баланс.
Как же сложно его найти, и как сложно понять момент, когда он нуждается в восстановлении, а не когда тебе только кажется, что это так.
— Я не могу остановиться сейчас, — сказал я себе.
Страницы Книги, покрытые чернотой войны ощущались мной в чудовищной близости. А после… после они и вовсе заканчивались.
Что это означало?
Уничтожение мира? В это я не мог поверить. Девять Планет могли стать ужасным местом, но уж точно не разрушиться совсем. Это касалось и остальных миров. По крайней мере, я надеялся на это…
Скорее речь могла идти…
…обо мне самом?
Страницы заканчивались у меня?
На самом деле, я давно был готов к такому исходу. Сука… Сущность приучила не ждать от жизни подарков.
Но в то же время для меня стала важна и причина.
Такова цена победы над хаосом и темнотой?
Последняя пока что не приняла окончательно форму, но я чувствовал, что она ждет меня впереди. Станет ли ею Рошаль или Лао, или даже кто-то другой… было не так важно.
Но если на Девяти Планетах и правда воцарится осознанный темный… Хм… может, мои мысли о уничтожении мира и не были таким уж преувеличением.
— Я пройду свой путь до конца, — произнес я твердо.
Я чувствовал в себе силу. Да и козырей успел скопить немало. Обернуться все еще могло как угодно, но я знал, что справиться со мной будет нелегко.
Как Мастер Перемен, я, возможно, имел шанс превзойти даже Лао… Главное, чтобы хватило времени. И расчета.
— Не будет в мирах такого края, такой вышины и такого низа, и даже такой пустоты, из которой не смотрел бы на тебя Всездешний…
Голос раздался чуть в стороне.
— Что это? — спросил я, не открывая глаз.
Я почувствовал его сразу, как он появился. Король Обезьян, прибывая в своей прозрачной форме, висел в десятке метров над тренировочной площадкой. Мне он не мешал, так что и как-то реагировать я поначалу не стал.
— Эти слова были услышаны мною в одном из далеких миров, — донеслось из темноты. — Я был много моложе тогда, чем сейчас и попытался убить сказавшего их, но потерпел неудачу. Время стерло подробности того дня, оставив лишь саму фразу.
Сама история меня не особо удивила. Еще только увидев его, я понял, что призвать такое существо насильно Яне было бы очень тяжело. Частично он должен был поддаться. Скорей всего из-за любопытства. Книга говорила, что привязан Король Обезьян был достаточно надежно только для того, чтобы не напасть на саму девушку. В остальном же он оставался плюс-минус свободен в своих действиях.
— И почему ты сейчас это сказал?
На это он уже не ответил.
Что интересно, здесь же находился и Каменный Дракон, ну или Зверь Ковена, как его называли последние несколько сотен лет.
Свернувшись клубком, он дремал на глубине нескольких десятков метров. Как я понял, вне плотной породы он чувствовал себя не очень комфортно. Не настолько, как выброшенная на берег рыба, но близко к тому.
Почувствовав, что моя мысль направлена к нему, он ответил мне вопросительным… ощущением.
Ты можешь отнести меня на Четвертую? — спросил я, создав образ, показывающий направление.
Идея путешествия через космос Дракону сразу не понравилась, но поняв, что это нужно в том числе и для выполнения его желания, он почти сразу переместился.
Какое-то время я ждал…
Невозможно!
Вернувшись, Дракон показал мне Четвертую… и окружающие ее многочисленные барьеры. Один из которых состоял из чего-то очень похожего на тот вид