— Что это за фокусы? — подал голос Аксаков. — Ты не можешь драться сам!
— Я и не буду, — глянул я на него. — Вы поймете, что это не я. Условие будет соблюдено.
— И это все? Мы должны просто поверить?
А вот тут Аксаков явно перегнул. После того, как три монарха признали меня равным себе, обвинять меня во лжи — было не самым умным ходом. Подозреваю, что он понимал это сам, но все же решил рискнуть.
— Я бы убил тебя, — ответил я ему равнодушно. — Но любая вражда сейчас — это подарок Ротшильдам. И тем, кто за ними стоит. Так что не сейчас.
Во взгляде рыжеволосого явно проступило желание оторвать мне голову.
— Ты…
— Ты тратишь… наше время… — перебил его Кэмерон. — Довольно.
Это все-таки заставило Аксакова заткнуться.
— Ты все равно должен назвать бойца, — произнес Владимир Морозов.
Он явно тоже хотел погасить конфликт. Я кивнул:
— Это моя слуга. Много лет она пыталась убить меня, пока не была побеждена мною и пленена. Ее имя — Сука или Сущность. Можете выбрать, что вам нравится.
В ответ Морозов чуть опустил подбородок, будто объяснением удовлетворило его.
— Тебе нужно время?
— Нет, — мотнул я головой. — Лишь пару секунд.
Глубоко вздохнув, я закрыл глаза…
…а открыла их уже Сущность.
Я при этом оказался одновременно и внутри нее, и снаружи, наблюдая со стороны. Люди же в зале…
— Что…
— Нет!
Пара человек дернулась, оступившись на ровном месте. Кто-то испуганно вскрикнул. И я понимал почему, внешне мое тело выглядело как и минуту назад, вот только удержать взгляд на нем теперь стало тяжело. Казалось, если будешь смотреть еще хотя бы секунду дольше, то произойдет что-то ужасное. И само воображение начало дорисовывать, что это могло бы быть…
— Не забудь вернуть, — услышал я жесткий голос Вики.
А после та отошла подальше, встав вместе с остальными.
Биксан явно тоже был встревожен. Я ощутил его активировавшийся резервуар. Хотя, надо отдать ему должное, с места он не сдвинулся.
— Назови себя, — потребовал он.
В ответ Сущность резко дернула головой в сторону одного из углов. Тут даже я поморщился. Так-то мне с этими позвонками потом еще жить. Ну и остальных это произвело впечатление. На вопрос, кстати, ответа я не ждал. Имена для Нее мало что значили.
— Я Ждущая! — срезонировав, голос разлетелся по залу, словно звук разбившегося стекла . — Ждущая!
— Это ваше им…
— Где он?!!
Осекшись, Биксан поморщился. Уж какими-какими, а приятными вскрики — да даже просто терпимыми — вскрики Сущности было не назвать.
— Теперь ваш боец, ваше высочество, — сказал Василий Морозов.
Француз кивнул. Повернувшись, бросил взгляд на отца…
Вибрация!
Я заозирался. В состоянии полудуха, в котором я пребывал, я мог делать это без усилий. Нескованным органами тела, я мог чувствовать сразу все помещение…
…но все равно не заметил, как он появился.
Мужчина.
Высокий, темноволосый, сильный.
Пока не было ясно насчет влияния, но физически с ним в зале точно никто не смог бы сравниться. Я видел это в его стойке, в его опущенных вниз руках и расслабленных пальцах. И речь тут шла не о рекорде по подтягиваниям, а о сломанных бетонных стенах и вырываемых с корнем деревьях. Не факт даже, что я был сильнее…
Нижнюю половину его лица закрывала ткань, но и так он показался мне смутно знакомым…
— Ваше… имя… мистер, — этот вопрос уже задал Кэмерон.
Тоже что-то почувствовал?
Секунда молчания, и…
— Майкл Соул.
ЧТО???!!!
И в этот момент наши с ним взгляды встретились. Не его и Сущности, а его и мой. Он посмотрел на меня вне тела…
…и ухмыльнулся.
СТРАХ.
Я ощутил, что эта тварь — это я.
И цены вмешательства, которое смогло бы создать копию культиватора моей силы, по идее должно было быть достаточно, чтобы расколоть планету. А этот тип, кажется, в чем-то был даже сильнее меня настоящего…
Темнота мгновенно заполонила собой окружающее пространство. Страницы Книги вокруг стали блекнуть.
Неужели… неужели это все-таки произойдёт⁈
Я был уверен, что Войну — ту войну, что взболтает и перевернет мир, еще можно было предотвратить. Потому я и хотел завершить все одним слитным ударом. Прорваться на Четвертую, минуя продолжительные бои и осады, которые привели бы к сотням тысяч и миллионам насильственных смертей невинных.
Но и опасность была именно в этом. В том, что уровень хаоса и темноты в мире достигнет такого уровня, что она осознает себя. А это бы означало, что удара можно будет бы ждать с любой стороны. Темным мог бы стать и кто-то из французов, и тот же Савва… И тогда Девять Планет ждали бы сотни лет нескончаемого мрака.
А вот на себя… из «скромности» видимо… я не думал.
Если это правда я — моя темная копия, то…
Убей его! — крикнул я Сущности. — Убей!
Повторять было не нужно.
Пространство исказилось.
Я заметил, как время в отдельных уголках зала повернулось вспять. Вскрики втянулись людям в горла, вызвав в их глазах ужас. Упавшие поднялись, ломая себе кости и выворачивая суставы под неестественными углами…
…а Сущность уже была вокруг «Майкла Соула».
Растянувшись призраком, Она создала неуклюжие Косы, которые, однако, были наполнены силой оплаченных мною десятков лет неудач. Такая мощь любого бы просто стерла из реальности…
Воздух взвизгнул!
Энергомечи ударили в Соула… и рассыпались безвольными осколками.
— У тебя нет надо мной власти, — усмехнулся Соул.
А после…
…ответил.
Проследить взглядом за его выпадом я не успел. Мое тело упало бездыханным, а Сущность… вернулась туда, где пребывала последние недели.
— Победа за Орание-Носсау! — воскликнул Аксаков.
Вот только почти никто на него не среагировал. Слишком в шоке до сих пор были люди. Сущность, нанося свой удар, о побочном уроне не беспокоилась…
— Не совсем, — глянул на него Соул.
И, со все той же усмешкой, он повернулся к Виктории…
Что?!!
Ну уж хер!
Рывком я вернулся в тело, и, даже не задумываясь, ударил сразу и С̷͔̪̥̃т̷̱̗͈́р̴̹̦͕͐̑е̷͉͐̈м̸̧̥̓̽ѝ̸̻̯̀т̸̧̚е̶̯̐͊ͅл̶͍͉̋̒ь̸͉̘̂̊н̸̧̣̹́͘͝ы̵̘͇̩̑м̴̘͖̅ ̵͕̲͆̓͆П̴̤̲̏̀̈л̴̖̪̀̌͛а̶͔͉̐м̴̡͚̭͑̔е̵̣̟̲̑̓н̵͕̐̾͝е̵̟͎̗̅͐̉м̷̹̮͆͐́, напитав его всем самым смертоносным, что было у меня в арсенале — и вмешательством!
В последний момент «Соул» увернулся, резко поменял направление и Прыгнул уже к…
— Остановить его!!! — рявкнул я.
Зверь Ковена и Король Обезьян возникли в зале одновременно. Каменное пламя и сияющий призрачный меч ударили по Соулу…
…и даже шрама на нем не оставили.
С мастерством, которого я и от Лао не ожидал бы, мой двойник отразил удары обоих, причем вернув их противникам усиленными. В призрачном теле Короля образовалась глубокая рана, а Каменный Дракон и вовсе провалился куда-то под землю…
Все оказалось тщетно.
Возникнув у Яны за спиной, он взял ее за плечо и…
…нырнул в раскрывшийся у него под ногами портал.
Савва среагировал тут же, я ощутил всплеск просто чудовищной силы… который только помешал мне настроиться.
Ведь в тот момент я уже прокладывал маршрут для своего перехода… Чтобы кинуться в погоню…
Вибрация!
— Есть!
Я уловил направление.
Светящееся зеркало еще только начало раскрываться, когда я шагнул вперед…
…и выпал наружи посреди какого-то поля.
Резко вскочил, оглядываясь.
— Яна!
Но рядом никого не было.
Я поднял взгляд…
— Твою мать…
Пятая.
Пятая висела в небе надо мной.
А значит я все еще был на Шестой.
Он оставил за собой ложный след, и я купился.
Темный Соул смог уйти вместе с Яной.
Седьмая. Праджис.
Софи нервничала.
За завтраком еще было нормально, но когда Алекс с сиськ… Викой ушли на Шестую, стало совсем невыносимо. В голове так и свербело: Что-то она забыла! Очень важное при этом!
Примерно на час она отвлеклась, записывая очередной влог по заданию Алекса. Потом немного поболтала с Руби. Написала Оливеру, но тот ответил, что будет занят до вечера, занимаясь чем-то связанным с гвардией Праджиса. Возникла даже мысль пойти потренироваться или вообще помедитировать, но эту мысль она легко отогнала.
— Вот еще, глупости какие, — отмахнулась она.
В итоге, маясь без дела, пригрелась под лучами Диска на одной из лавочек на территории угуана… Задремала…
И ей приснился сон…
Она кралась посреди ночи… Как-то оказалась в комнате Алекса, которого внутри не было… Только сиськастая системница, сграбастав одеяло и все подушки, сопела в темноте… Подойдя к шкафу, Софи наугад выбрала какие-то брюки… Возможно, Алекса, а возможно какие-то другие… И… что-то сунула ему в карман?…
— Что⁈.
Очнулась Софи от какого-то вскрика на тренировочной площадке. Кажется, дневное занятие началось. Пора было куда-нибудь линять. Может Бомби поискать? А то его уже который день не было…
Шестая. Русская Империя. Нетерраформированная территория
…очередно портальное зеркало оттолкнуло меня, не дав пробиться внутрь.
— Да сука!
Путь на Четвертую оставался закрыт.
Я же просто обязан был попасть туда как можно быстрее! Если Соул действительно был проявленым темным, то счет сейчас уже шел не на дни — на часы! Хаос приближался. Темнота начинала проявляться в мире…
Я тяжело задышал, думая о вмешательстве.
Если пожертвовать Сущностью, то возможно… возможно я смогу пробиться. Вот только что потом делать с Соулом?.. И Лао, если он там?..
По итогу может оказаться только хуже…
— Твою мать.