Он посмотрел на Перевозчика.
— Да, — кивнул тот. — Один из Господ точно сумеет пройти сразу. Часть сил он потратит на переход, ему понадобится несколько часов, чтобы восстановиться, но после у противника шансов уже не будет.
— Тогда говорить не о чем, — тут же ответил Майер. — Планета защищена. А в крайнем случае мы уничтожим портал.
— Это нежелательно, — тут же подметил Рошаль.
— И не потребуется, — с улыбкой заверил король Джон.
После этого говорившие повернулись уже к нему.
— Барон Кичин, который мог бы переместить седьмых рангов сейчас… эм… не в состоянии, — продолжил саудит. — Ну а что касается самого нападения… Гвардия Аль-Сауд в числе войск союзников. Она ударит в тыл русским и остальным в решающий момент. Так что я не думаю, что портал вообще будет взят…
— Предатель!!! — выкрикнула Яна.
До этого она слушала, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то, но тут все же не выдержала.
— Такое громко слово! — хмыкнул король. — Не забывайте, ваше высочество, я всего лишь защищаю интересы своих подданных. Так что вряд ли меня можно назвать предателем. Ведь я в первую очередь должен им, а не кому-то другому. И благодаря мне война обойдет их стороной.
Он договорил, и на несколько секунд все смолкли.
— Что ж, тогда начинаем, — сказал после Рошаль.
Пару мгновений он смотрел перед собой, а после повернулся куда-то в сторону от арки. И выкрикнул что-то гортанно-невнятное.
Звук разнесся вокруг резонируя.
Какое-то время ничего не происходило, а после…
ВОЙ!
Такой ужасный, что у Яны кровь в жилах застыла.
Она обернулась и увидела…
…ЕГО.
Монстра величиной с небоскреб, члены тела которого извивались, покрытые пламенем. Не было ясно, где находится одно, и начинается другое.
Он показался на глаза лишь на миг, после снова скрывшись в энергетической пыли. Но после она ощутила, как что-то происходит. Что-то мощное. Их будто закрывало.
— Барьер Огнебога убережет нас от неожиданностей, — сказал Рошаль. Потом повернулся к Лао. — Мы готовы.
— Начинаем! — скомандовал тогда старик.
Глава 18
Четвертая. Колоннис.
Виктория.
— Да твоего моба! — в очередной раз запнувшись, Вика не выдержала и все-таки выкинула хреновы туфли.
Она бы уже давно вырастила у них под ногами идеально прямую плоскость, но такой всплеск энергии почти точно бы их выдал. И приходилось идти так.
С верхних этажей небоскреба они уже давно спустились, и теперь двигались прямо к разлому.
— Странно, что портальщиков нет, — заметила Анастасия.
Ей обувь отчего-то не мешала. Она словно по какой-то красной дворцовой дорожке шла, насколько ровными и выверенными были ее шаги. Завидовали ли Виктория? Разумеется нет! Разве что самую малость…
— Сначала были.
В самом небоскребе к ним действительно несколько раз подбирались… и почти сразу тихонечко исчезали. Чувствовали, что добыча не по зубам.
— Из-за энергетического фона поисковые техники не работают, — заметила женщина. — Нам туда?
— Да, Врата там.
Вскоре они настолько углубились в вихрь, что видимость снизилась почти до ноля. И тем сильнее Викторию удивило…
— Клянусь задницей Системы… — выдохнула девушка.
Метрах в тридцати от них фиолетовой пыли промелькнуло…
— Быстрее! — Анастасия вдруг подхватила ее под руку.
— Вы видели⁈
— Потом!
Они пробежали с десяток метров, и тут же за их спинами из земли начал расти энергетический щит невиданной мощности.
— Кто это был⁈ — изо рта девушки вырвался свистяший шепот. Она мотала головой, пытаясь отыскать того, кого заметила, но вокруг были лишь завихрения пыли. — Это Титан⁈
— Вряд ли, — ответила Анастасия. — Что-то другое.
— Гм… ну и похрен.
Перестав оглядываться, системница снова повернулась туда, где чувствовала тысячи тонн стихийного металла.
Алекс на них рассчитывал, а значит портальщики-переростки не должны были ее волновать.
— Еще чуть-чуть нужно подойти.
Четвертая. Колоннис.
Яна.
Стоило Рошалю дать сигнал к началу, слово неожиданно взял Соул, до этого почти все время молчавший.
— Для открытия Врат в мир Стихии потребуется проведение Ритуала, — сказал он. — Только с помощью него возможно снять естественную защиту с мира, что обеспечит стабильный переход, а не просто разлом. Именно потому ваша предыдущая попытка и потерпела неудачу.
С последними словами Соул извлек откуда-то из складок одежды… Кинжал Чантури.
— Девять типов влияния, девять сил, что наполняют Девять Планет, — проговорил он. — И Перевозчик в центре.
Отойдя от Рошаля на несколько метров, он нагнулся и вонзил Кинжал в землю. Раздался отчетливый звон металла, говоривший о том, что платформа основания Врат также была выполнена из стихийного металла.
— Первая Сила — Стихия.
Резким движением он начертил большой круг, а внутри него — какой-то знак. Кинжал Чантури взрезал металл будто масло, совершенно не замечая препятствий.
— Майер Ротшильд — прошу.
Глава Ротшильдов бросил вопросительный взгляд на Рошаля. Тот после небольшой паузы кивнул. Стихийник занял указанное место.
Соул прошел дальше.
— Вторя Сила — Система, — провозгласил он.
И снова начертал круг и знак в металле.
— Джон Аль-Сауд.
— Благодарю, — с улыбкой отозвался король.
Соул пошел дальше.
Яна наблюдала за ним в чем-то наподобие трнаса. Она вдруг поняла, что прежде уже испытывала нечто подобное. В Академии Управления во время финального испытания, когда Алекс…
Алекс…
Она снова уставилась на Соула, совершенно сбитая с толку. Еще секунду назад ей казалось, что она понимала, что происходит. Тянула время и пыталась освободиться от пут, связывающих ее силы, но теперь…
— Третья Сила, — продолжал Соул тем временем. — Аномалия.
Снова круг и знак.
— Барон Эммануил Кичин-Собский.
Огромный телохранитель саудита также занял указанное место.
— Четвертая Сила — Светлое ведовство.
В этот раз Соул подошел к Наставнице. Та заметно вздрогнула, когда он оказался рядом, да и на круг в стихийном металле смотрела с явной опаской.
— Серафима Кудеярова, — провозгласил он.
Наставница помедлила.
— Почему ты в маске?
— Это часть ритуала, — невозмутимо ответил он.
— Да неужели, а если…
— Займи свое место, ведьма.
Последние слова принадлежали старику, и Серафима Григорьевна не рискнула ему перечить. Встала, куда было указано, образов уже почти половину полного круга.
Соул шел дальше.
— Пятая Сила — Свечение.
Тут настала очередь дородной женщины, которая до этого стояла чуть в стороне от остальных. Ее кожа казалась будто выжженной, и имела красный оттенок, напоминая об индейцах со Старой Земли. Кажется, подобные народы жили на Второй, но точно Яна не знала.
— Лунонгдха, — сказал Соул.
Кивнув ему, женщина заняла место.
— Шестая Сила, — продолжил он. — Хаос.
Теперь он подошел к тому самому увальню, что ехал с ними в автобусе. Начертил круг для него.
— Джозеф Бомби.
— Я начальник охраны…
— И начальник охраны, — согласился Соул.
Тогда увалень занял свое место, и Яну будто током ударило.
Начальник охраны!
Это же тот самый то ли друг, то ли дворецкий Алекса и Софи, о котором те много раз говорили, но самого его Яна никогда не видела. Когда она была на их базе в Праджисе, этого Бомби там как раз не было.
Но ведь это означало…
— Седьмая Сила — Культивация.
Соул встал рядом со стариком. В этот раз он рисовал знак чуть дольше, и он вышел заметно сложнее и разветвленней.
— Лао Мин, — назвал он имя старика.
И тот занял место в круге.
После этого Соул повернулся к Яне.
— Восьмая Сила — Темное ведовство.
— Мы ведь все должны дать согласие, — заметил Майер Ротшильд. — Что если она откажется?
— Это будет неважно, — ответил Соул, рисуя круг. — Достаточно согласия от большинства, остальное сделает Ритуал.
Закончив, он подтолкнул Яну, назвав и ее имя. Причем не то, которое знали все, и не то, что было для друзей, а истинное:
— Янина Морозова-Второва.
И едва она вошла в круг, ее ноги будто прилипли к металлу.
Отойдя от нее на несколько метров, Соул снова начал рисовать, и на сей раз встал на знак сам.
— Девятая Сила — Разлом.
И, чуть помедлив, добавил.
— Мое имя — Майкл Соул.
И сорвал маску.
Это был Алекс.
— Это Фэнс! — тут же выпалила Наставница. — Вы не понимаете⁈
Она попыталась вырваться за пределы круга, но лишь едва не упала вместо этого. Яна поняла, что и она не могла оторвать подошв.
— Я не Фэнс, — спокойно отозвался Соул. — Я использую его тело для удобства.
— Да что за бред⁈ — женщина едва ли на визг не перешла. — Вы не понимаете, что он вас дурит⁈
— Почему тогда проход открывается? — так же спокойно уточнил Алекс-Соул.
И это была правда.
Яна сама это чувствовала. Контур арки замкнулся, начав генерировать энергию и источать ее вовне — за пределы мира.
Фиолетовая пыль вокруг них набирала обороты, крутясь с каждым мгновением все быстрее и быстрее.
И Тьма в резервуаре девушки и ведьмовская сила говорили, что приближается что-то огромное, значительное. Проход действительно открывался!
Она настолько четко это чувствовала, что… вдруг поняла, что ее ничего не сдерживает! Опустив взгляд, она заметила, как клочок бумажки разлетается на частички, истлевает… Наконец-то! Правда, ноги все еще были прилеплены к поверхности основания. Но это уже было пол беды!
— Все идет как надо⁈ — уточнил Рошаль, глянув на старика.
Ему пришлось повысить голос, чтобы пробиться сквозь рев энергий, который постепенно заглушал собой все остальное.
Несколько секунд Лао стоял молча. Потом поверну