итежа, спасшегося таким образом от татарского нашествия, или деревеньки в Хмельницкой области, ускользнувшей от нашествия зверей.
Связь Ирия с посмертным существованием в легендах очень заметна, например, та же Кукушка, хранительница ключей, является еще и плакальщицей по умершим – она прилетает к тем, кто умирает далеко от дома и кого некому оплакать. В Ирии также проживают двенадцать Старших Зверей – главы всех звериных родов. Каждый умерший в нашем мире зверь (а также рыбы, птицы и насекомые) являются в Ирий к главе своего рода, но не для того, чтоб тот судил его жизнь (жизнь зверя всегда идет по заведенным правилам и порядку), а чтобы оценить, какой смертью он умер. Если смерть была причинена руками человека и оказалась для зверя мучительной, то его Старший может решить, что не нужно ему снова возрождаться в мире людей, а можно остаться в Ирии, где на зверей не охотятся ради пропитания. Именно поэтому в старину охотники всегда благодарили убитого зверя за то, что он отдал свою жизнь ради продолжения их жизни, просили прощения за необходимость его убить и воздавали зверю почести. Современная ситуация с отравленными землей, лесами и водой, где гибнет зверье, рыбы и птица, а также охотой ради забавы, а не для пропитания, в глазах Старших Зверей выглядит… мягко говоря, не очень. В Ирии водится множество существ, упоминание о которых у нас сохранилось только в мифах. Возможно, когда-то они жили и у нас, а потом Старшие запретили им возвращаться. С другой стороны, в Ирии нет привычных нам домашних коров, овец и коз, поэтому там не производят молочные продукты.
Какие именно звери Старшие, неизвестно, но раз легенда о них – славянская, вряд ли среди них есть обезьяны или слоны. Хотя истории о Старших Зверях и звериных королях существуют не только у славян, например, имя Старшего Кота – Ирусан – взято из кельтских мифов.
Попасть в Ирий зверь или птица может через так называемое «Зверячье кладовище» – идеально круглое озеро в лесу, берега которого усыпаны костями умерших животных, а на деревьях вокруг сидят мертвые птицы. На озеро в погоне за подраненным зверем иногда попадали охотники нашего мира, но потом никак не могли найти его второй раз. Вероятно, «Зверячье кладовище» перемещается и существует как в нашем мире, так и в Ирии.
Кроме зверей в Ирии есть разумные обитатели, отношения между которыми вовсе не такие благостные, как между животными. Доминантным видом разумных там являются змеи, люди в Ирии не местные, а пришлые. Ниже мы перечисляем жителей Ирия (разумных, полуразумных и вовсе неразумных), упоминания о которых встречаются в человеческих мифах. Не всегда авторы и пересказчики этих легенд прямо говорят, что описанное им существо живет именно в Ирии, часто употребляются термины «за морем-океаном», «в жарких странах» и попросту «далеко». Но поскольку в нашем мире ни одно из этих существ не обнаружено, мы думаем, что сведения о них – результат контакта с Ирием.
Ирийский бестиарий
Аримфеи (аримтеи) – люди без головы. Лицо (глаза, нос, рот) у них расположено на груди. Ловкие, быстро двигаются, много суетятся.
Аспид – нечто вроде крупного крокодила с зубастым птичьим клювом и крыльями бабочки. Ночью эти крылья черные, а днем переливаются всеми цветами радуги. Убить аспида сталью очень сложно, зато можно уничтожить огнем. От звука труб впадает в истерику. Не любит садиться на землю, предпочитает камень или же любые возвышения, поэтому его естественная среда обитания – Ирийские горы.
Баранец – растение-животное. Сведения о нем в Европе появились от купцов, путешествовавших на восток. По их утверждению, баранец живет на берегах рек, имеет ноги-корни, которыми он пытается перебирать, но они слишком тонкие и перепутанные, чтоб куда-то на них добраться, поэтому питается баранец тем, что растет поблизости. Его плоды похожи по вкусу, по некоторым сведениям, на ягнятину, по другим – на говядину. В доказательство существования баранца купцы предъявляли шапки, связанные из его шерсти.
Берныкли – дерево, которое по весне обвешивается плодами, похожими на крупные ракушки. Ракушки открываются, и из них вываливаются птенцы ярко-желтого цвета, чуть больше уток, но меньше гусей по размеру. Считалось, что берныклей можно есть в Великий пост, так как они не птицы, а фрукты, пока это не было запрещено специальной папской буллой. Путешественники утверждали, что дерево берныкли растет на Шетландских островах у побережья Шотландии, но поскольку там его не обнаружили, скорее всего, берныклей добывали через имевшиеся на островах проходы в Ирий.
Вол морской – русалковол, то есть, существо, похожее на обычного земного вола, но с рыбьим хвостом для плавания. Рыбу не ест, а питается… рыболовами. Выслеживает по болтающемуся в воде крючку с червяком, выпрыгивает и скусывает прямо с берега. В Ирии все взаимосвязано, и если уж ты пристроился на бережке с удочкой, значит, вписался в местную экосистему и немедленно найдется тот, кто будет тебя есть. Вот уж где не назовешь рыбалку спокойным времяпрепровождением!
Дасипус – внешне напоминает кролика, но значительно крупнее, иногда имеет шкуру с леопардовыми пятнами. Хищник, ядовитый, чтобы отравить дичь, ему достаточно один раз ее лизнуть – дальше следует слепота, а потом смерть.
Зиз – мать всех птиц. Гигантская птица, чьи крылья могут закрыть солнце, спасая землю от его жара. Первоначально птенцы Зиз были такие же огромные, как и она сама, но когда они вылуплялись, разлетающаяся скорлупа их яиц уничтожала все живое. В модель были внесены изменения, и птенцы Зиз приняли современные размеры – от них и пошли все птицы. Больше Зиз яиц не несет и все свое время проводит в полете, редко присаживаясь на вершины скал или ветки самых высоких и крепких деревьев.
Зиня – она же Зиня-кровопийца, или Зиня, що батько з матерью зъила. Змееподобное существо, сожравшее собственных родителей. Питается человеческими девушками, которых заманивает на посиделки с угощением, и… угощается – рвет на части и ест. Судя по тому, что девушки на ее приглашения попадаются, – или может менять облик, или обладает гипнотическими способностями, или это просто очень глупые девушки.
Золотая рыба, Мать рыб, Чудо-Юдо-Рыба-Кит, в западной мифологии более известная как Левиафан – громадная рыба, почти не плавает, находится на одном месте, иногда проплывающие мимо корабли принимают ее за остров. Во время нереста рыб опускается на дно, и все рыбы приплывают, чтоб потереться об нее, и только после этого приобретают возможность метать икру.
Идроп – русалко-конь. Верхняя половина – конь, нижняя – рыба, на нем очень быстро можно совершить морское путешествие, если он, конечно, согласится нести седока. Среди обитателей моря пользуется огромным уважением, путешествие на нем абсолютно безопасно.
Коты с пылающими очами, они же коты-чудовища – подстерегают одиноких путников вдоль дороги, наводят ужас пылающими глазищами и жуткими звуками. Никогда не нападают, самое приятное для них – когда жертва с воплями кидается бежать. Развлекаются они так!
Криксы (ничницы) – злые духи, выглядят как то ли самодельные игрушки, то ли маленькие уродливые девочки. Приходят туда, где есть маленькие дети, усыпляют родителей и убивают малышей. Трусливы, с детьми постарше обычно не связываются. Существуют и в мире людей, но там они гораздо слабее, могут стать причиной только детской бессонницы и плача. Крикса попадает в дом с принесенным на ночь ведром воды.
Леволюди, они же макровиты, они же леонтокентавры – люди с львиной гривой и когтями, от пояса и ниже покрыты перьями. Очень высокие, не агрессивные. Первоначально предполагалось, что живут в Индии, но там не обнаружены.
Люди с ртом на голове – ничего особенного, люди как люди, разве что рот на макушке. Когда едят, засовывают еду под шапку. Да, еще, говорят, у них глаза на локтях.
Мушхуш – формой тела похож на лошадь, но с головой змеи (ящерицы), покрыт плотной чешуей, четыре когтистые лапы. Во лбу растет острый рог, которым мушхуши неплохо сражаются. Используются как верховые и тягловые животные.
Мышь Ирийская – размером с кота, а по некоторым источникам – с козу. Устроена на манер матрешки – если открывает рот, изнутри выскакивает мышь поменьше, из той – еще меньше, и так далее. И так до настолько мелкой, что невозможно разглядеть. Первоначально предполагалось, что обитает в Индии, но там не обнаружена.
Нитки – тончайшие, действительно похожие на нитки существа, подбирающиеся к спящим детям и сосущие из них кровь. Могут существовать как в симбиозе с криксами, так и отдельно. В мире людей существуют тоже.
Оен, или Оаннес, – одно из самых древних существ на земле, произошедшее из первичного яйца. Наполовину человек, наполовину рыба, человеческая голова расположена под рыбьей, рыбий хвост заканчивается человеческими ступнями, на которых он и перемещается по суше. Жил в окрестностях древнего Вавилона, потом исчез, возможно эмигрировал в Ирий.
Пауки – от их укуса люди или начинают бешено, безостановочно хохотать и умирают со смеху, или так же рыдают до смерти. Местом жительства первоначально называют Албанию, только следует помнить, что древняя Албания – не Албания, а вовсе даже Азербайджан. Ни в Албании, ни в Азербайджане подобных пауков не нашли, вероятно, проникали к нам из Ирия.
Птички-с-дерева, они же вултанки, – заводятся на деревьях, выделяющих клейкий сок. Из слипшегося комка сока, обросшего корой, выводится существо, напоминающее червяка в перьях. Если, вылезая из клейкого гнезда, оно будет подхвачено ветром – станет летать, если упадет в воду – станет водоплавающим.