ворим было бы очень неприятно доносить до вашего сведения о гибели ваших подданных.
— Каких подданных? — Сделала вид, что изумилась королева, вот только сыграла она не очень хорошо, что и сама поняла, махнув рукой и продолжив. — Хотя не продолжайте, мне известно, что в той войне участвуют и наемники со стороны эльфов. Но я хочу подчеркнуть, что корона к этому не имеет никакого отношения! А за наемников я отвечать не собираюсь!
— Очень жаль, что вы не властны над своими подданными. Тем более, что в помощь к нам ожидается прибытие гномьих легионов. — Кватиль взял небольшую паузу, а потом добавил. — Естественно тоже наемников.
Королева встала с трона и стала медленно прохаживаться рядом с ним, к нам не приближаясь, но чуть кусая губу, она все время кидала взгляды на Андрэ и Беллу. Я ее уже не интересовал.
— Вы прибыли чтобы угрожать мне? — Задала она вопрос, но задан он был скорее для проформы.
— Нет, нет что вы! Мы хотим найти выход из создавшегося положения. — Заверил королеву директор.
— Не знаю, не знаю. — Задумчиво протянула Иэлия, а потом вдруг резко остановилась и взглянула на Кватиля. — Мы с вами знаем, что если гномы и согласятся прийти вам на помощь, то на это уйдет не одна неделя. Наемников я же вернуть вряд ли смогу, а уж оборотни и вовсе вам откажут! Давайте не будем ходить вокруг да около, я предполагаю, что у вас в рукаве есть еще пара тузов, иначе вы бы просто не пришли ко мне с непонятными и никому ненужными угрозами!
Кватиль кивнул, как бы отвечая своим мыслям, а потом попросил меня:
— Крис покажи свой знак королеве.
Я сделал шаг вперед, но перед королевой, как из под земли, выросло трое эльфов с обнаженными мечами. Охрана знала свое дело туго!
— Пусть подойдет, и не мешайте мне! — Раздался приказ Иэлии.
Охрана медленно и неохотно расступилась спрятав мечи в ножны, но отошли они всего на пару шагов, откуда в любой момент могли отреагировать на угрозу. Вблизи королева выглядела просто красавицей, хотя присмотревшись я успел заметить и остроконечные уши, и сеть морщин прорезавших волевое и красивое лицо не молодой эльфийки.
— Ну же! — Поторопила она меня.
Запустив руку за ворот камзола, я взял знак, успев немного царапнуть грудь, зуд и не думал прекращаться. Королева увидела, что изображено на знаке и, дрогнув, уставилась мне в лицо, а дракончик на знаке все также прятал голову под крыло, но мне показалось, что он как бы стал постанывать. Кватиль тем временем продолжил:
— Еще я бы хотел, чтобы вы поближе познакомились и с другими моими учениками! Белла, Андрэ подойдите к королеве и покажите ей свои знаки тоже!
При виде знака девушки королева лишь кивнула головой, отвечая своим мыслям, а вот знак, или вернее лицо Андрэ повергло королеву в смятение. Она буквально впилась взглядом в лицо Андрэ, а потом спросила:
— Кто ты?
Ответить наш друг не успел, директор, чуть хмыкнув, сказал:
— Это мой ученик — Андрэ, а рядом с ним его друзья, Белла и Крис!
— Оборотень дружит с эльфом и… — Королева запнулась и резко развернувшись, пошла и села на трон. Пара минут в зале царила тишина, а потом Иэлия сказала. — Сегодня же мои подданные вернутся домой. Считайте, что вы выполнили свою миссию.
— Спасибо ваше величество. — Сказали хором целитель и директор, причем в их голосах прослеживалось неподдельное удивление.
— Можете идти. — Махнула рукой королева.
Сделав пару шагов к выходу, нас остановили ее слова:
— Подождите!
Мы оглянулись и увидели, что эльфийка уже спустилась с трона и спешит к нам. Мне даже показалось, что в ее глазах блеснули слезы.
— Андрэ, ты не хотел бы погостить на нашей планете? Ведь она является родиной и твоих предков!
Ее предложение было очень неожиданным, и если бы наша миссия закончилась бы здесь, то думаю, эльф сразу же согласился. А так, Андрэ с сожалением в голосе стал отнекиваться. Вот только королева имела на происходящее свой взгляд. Она пообещала дать нам письмо к вожакам оборотней, в котором попросит их прислушаться к нашей просьбе. От этого предложения уже не смог устоять Кватиль. Он принялся уговаривать Андрэ согласиться погостить у королевы пару недель, пообещав, что пока он не прибудет, занятий он с нами проводить не станет. Андрэ задумался, а потом вопросительно посмотрел на меня, я чуть пожал плечами, мол сам решай, а вот Белла тихонько прошептала:
— Оставайся, ты же мечтал оказаться здесь! Я бы непременно осталась, тем более, что договор мы, считай, выполнили, а пара недель в учебе мало что изменит, к тому же мы и учиться-то еще не приступили.
Вот и вышло, что наш и так небольшой отряд поредел. Одно радовало, что как только Андрэ согласился, Иэнея мгновенно позвала секретаря. При нас надиктовала письмо-просьбу оборотням, в котором она мягко намекнула, что ее войска могут и поддержать наше королевство. Вообще, после посещения королевы отношение к нам резко изменилось! Не было ни одного косого взгляда в нашу сторону, правда после того, как Иэнея лично вышла нас провожать. Андрэ вообще весь светился от радости, и мы с девушкой были за него рады.
— Ты только тут глупостей не наделай. — Шепнул я ему, обнимая на прощанье.
— Не, пока не буду. — Хмыкнул эльф. — У меня сил маловато! Да и что вы так за меня переживаете-то? Я уже не маленький!
— Не маленький, не маленький! — Усмехнулась Белла. — Просто ты наш друг, а за друзей приходится волноваться!
— Я понял. — Серьезно ответил эльф. — И обещаю вас не подвести, так что можете не нервничать. И сами в свою очередь пообещайте никуда не встревать!
Мы с девушкой его клятвенно заверили, что в наших планах ничего подобного нет. На этом мы и простились. Покинув замок эльфийской королевы каждый из нас ушел в глубокую задумчивость. Не знаю, кто о чем думал, я пытался понять мотивы Иэлии, которая оставила у себя Андрэ. Что-то там было не так. Припоминая все подробности нашего посещения, я пришел к выводу, что Андрэ ей зачем-то понадобился, ведь вначале она не проявила к нему никакого интереса. За друга мне стало страшно, но делиться с Беллой своими заключениями я не стал, чтобы не нервировать девушку, которой предстояло через несколько часов оказаться на планете оборотней. С Кватилем я попытался поговорить, но разговора не получилось. Директор меня выслушал и что-то пробурчал насчет того, что не все золото что блестит и правда скрыта под толстым слоем. Единственный кто пребывал в более-менее нормальном настроении — был целитель, и я решился обратиться к нему со своей проблемой, которая не давала моей груди покоя и которую я скоро расчешу в кровь! Только я открыл было рот, чтобы обратиться к Докору, как в моей голове прозвучал чей-то голос:
— Не надо. Потерпи чуть-чуть.
Несколько шагов я шагал с открытым ртом, к моей радости этого никто не заметил. Голоса, слава богам, больше не было, и я было решил, что мне померещилось. Но не тут-то было, через пару минут голос зазвучал вновь:
— Мне нужна твоя помощь. — Голос был каким-то бесцветным и сильно уставшим.
— Кто ты? — Спросил я.
— Что с тобой? — Спросил меня Докор, который шел рядом, а теперь подозрительно смотрел на меня.
— Все в порядке, это я так, про себя. — Ответил я ему.
А сам стал прислушиваться к себе, но голос больше не звучал. Через двадцать минут я заметил, что зуд прошел, припомнив, что чесался я последний раз как раз перед голосом, а на груди у меня висит знак… Украдкой я вытащил амулет и взглянул на него. Дракончик уже не прятал голову! Казалось, что он смотрит прямо мне в глаза и, разевая рот, пытается что-то сказать, но слышно ничего не было. Значит, со мной говорило изображение на знаке! А еще через пять минут мои догадки подтвердились.
— Я выбрал твой источник в качестве спасения. Прости меня, если я тебя побеспокоил, но ты принадлежишь к той же семье что и я! Я… — В моей голове раздалось какое-то шипение, а потом голос сказал. — Я никак не могу настроиться на твои волны, мне надо еще время! Но тебя я слышу, можешь задавать мне вопросы, как только контакт будет устойчивым… — Опять пошло шипение, а потом наступила тишина. Голос пропал, а я смог спокойно поразмыслить.
— Крис! — Директор потряс меня за плечо. — Твоя очередь! Ты что застыл-то?
Оказалось, что мы уже пришли к порталу, все наши воины, целитель и девушка уже переместились, остался только я и Кватиль.
— Да я просто задумался. — Встрепенувшись, ответил я и поспешно встал в круг портала.
Перемещение и на этот раз прошло без проблем. Вот только с погодкой нам не повезло. Дождь лил как из ведра, и прекращаться не собирался. Все небо было затянуто тяжелыми серыми облаками и было прохладно и мерзко. Я поежился, глядя на меня передернуло и Кватиля, который только что вышел из портала. А вот Белла просто сияла! Она подняла голову вверх и жадно ловила капли дождя с улыбкой на лице, а по щекам у нее стекали слезы вперемешку с каплями воды падающими с неба. Встретили нас примерно с таким же отношением, как и у эльфов. Правда, хмурое лицо оборотня увешенного оружием можно было списать на погоду, но приличных размеров нож в его руках был не к месту. Да и поигрывал он ножом как бы с угрозой. Встречало нас штук двадцать оборотней в человеческом обличие и еще около десятка в волчьей. Хотя оборотней-волков могло быть и больше, они быстро перемещались, и отследить их было не так-то просто. Наигравшись ножом, а может решив, что демонстрировать свое отношение к нам хватит главный из встречающих спрятал нож и обратился к нам:
— Вы просили о встречи с нашими вожаками. Лидеры стай решили удовлетворить ваши требования. Меня зовут Звурт Черн, следуйте за мной и моими бойцами. Прошу вас на всем пути не провоцировать нас, а то… — Он оскалился в кривой усмешке, показывая свои отменные зубы и не закончив фразы, сказал не то, что должно было слететь с языка. — И не отставайте!
Мы не успели и рта раскрыть, не то чтобы что-то ответить, а оборотень уже устремился в путь. Темп он задал такой, что нам приходилось чуть ли не бежать за ним. А волки сновали вокруг нас радостно перерыкиваясь и скаля клыки в усмешках. Через полчаса такого бега я был выжат как лимон, хотя всегда считал, что тело мое хорошо тренированно. Однако мое лицо заливал не дождь, а пот, струившийся не только по физиономии, но и выходящий через каждую клеточку. У меня было огромное желание просто упасть и никуда не бежать. Но бросив взгляд на окружающих меня людей, а в особенности Беллу, у которой улыбка не сходила с лица, я только крепче сжал зубы и продолжал бег. Сколько продолжался этот бег сказать не могу, но когда он прекратился, я осознал, что силы у меня еще остались. Мы остановились на окраине какого-то поселения. Нельзя сказать, что это был поселок, но и городом назвать было нельзя. У небольшой речушки стоял высокий деревянный забор из больших столбов, а за забором располагались деревянные же строения. Но сказать что эти строения примитивны было бы глупостью. Начиная с забора, который был весь в фигурной резке, и каждым домом, сделанным как на картинке искусными резчиками, все говорило о вкусе жильцов этого места. Складывалось ощущение, что дома построены без использования какого-либо железа, двух и трех этажные они больше походили на терема.