— Что ты здесь делаешь? — Хмуро оглядев меня, спросил казначей. — Набедокурил небось?
Крунт меня не узнал.
— Думал директора застать. — Ответил я, а сам прикидывал, не сможет ли мне помочь старый маг. Ведь он не только был казначеем, но и заведовал библиотекой и артефактами, а там ведь много чего интересного есть и он должен знать, как и что там работает.
— Я и говорю — набедокурил! — Вынес заключение Крунт. — Эх, если бы я не торопился, то… — Он не закончил фразы и направился в университет.
— Мне надо было с директором о свойствах артефакта драконов поговорить. — Хмыкнул я ему в спину, с интересом наблюдая, как Крунт застыл на полушаге, а потом резко развернулся.
— Каком? — Не оборачиваясь, спросил он.
— Вот этом! — Я протянул руку с печаткой вперед.
— Ты старейшина?! — Удивленно воскликнул он, а потом впился взглядом в мое лицо. — Крис, значит это ты!
— Угу, я Крис. — Подтвердил я. — Мне бы посоветоваться.
— Пошли. — Крунт буквально побежал, я едва успевал за ним.
До самого его кабинета в подвале он не спросил ни слова, только время от времени оглядывался, проверяя, не отстал ли я.
Швырнув книги на стол, он плюхнулся в кресло и, махнув на точно такое же кресло материализовавшееся передо мной, спросил:
— Откуда перстень старейшины у тебя?
— Я и есть старейшина. — Ответил я, а потом пояснил. — Мне оно досталось от предыдущего старейшины, так как в клане Черн осталось только двое и я являюсь самым старшим.
— Понятно. — Протянул Крун, не отрывая взгляда от кольца. — Честно говоря, я первый раз со старейшиной клана драконов беседую! Ладно! — Он хлопнул ладонью по столу. — О чем ты хотел поговорить?
— Что может этот артефакт?
— Символ старейшины? — Крун задумался. — Многого я тебе не скажу — не знаю, эта информация, сам понимаешь, не афишировалась. Знаю только, что старейшина мог в любой момент связаться с любым свои подданным, узнать где рабочий портал… — Он вновь задумался, а потом развел руками. — вот пожалуй и все.
— А как с помощь кольца связаться? — Разочарованно спросил я, моя надежда на пополнение знаний не оправдалась.
— Не знаю, может какой-то посыл сделать? — Крун чуть виновато посмотрел на меня. — Слушай, а не расскажешь, как так получилось-то, что кольцо к тебе попало?
Скрывать мне было особо не чего и я решил рассказать Круну свою историю, немного подредактированную правда, да и он уже многое знал, Михей успел с ним познакомиться и зависал у Круна в библиотеке штудируя лекарские книги. По глазам Круна я понял, что для него это не является секретом, он уже все это слышал, а нового я ничего не добавил. Распрощавшись с казначеем, я отправился домой, но слова, про магический импульс не выходили у меня из головы и, не доходя до дома сотню метров, я решился попробовать связаться с Дианой. Послав импульс Диане, которая была для меня в виде мерцающей точки в кольце, я спросил:
— Ты что делаешь?
Каково же было мое удивление, когда Диана мне ответила. Не ответом конечно, просто визгом и требованием убраться из ванны. До меня кстати действительно донесся плеск воды, а воображение с лихвой дорисовало картину, от которой я даже покраснел. Дома мне пришлось объясниться с Дианой. Оказалось, что старейшина с ней никогда мысленно не разговаривал, и она решила, что я где-то рядом. Андрэ с Беллой сговорившись, решили тоже принять участие в эксперименте. Они составили что-то типа клятвы, и каждый по одиночке пафосно ее произнесли, после чего каждый поцеловал камень. Как и следовало ожидать, ничего ровным счетом не произошло. Не было ни грома, ни молний, друзья не окрасились в черный цвет, который символизировал цвет клана. Немного огорченные они сели на диван и принялись меня обрабатывать, чтобы я все же взял их с собой в мертвый город. Я же в задумчивости молчал. Не очень-то хороший из меня получался старейшина клана.
— На первое время нам потребуется провизия и вода. — Тихо проговорил я.
— Я знала, что ты не откажешь нам! — Воскликнула Белла. — Спасибо!
После чего подскочила и неожиданно для всех чмокнула меня в щеку. Я только и успел заметить, что ее поступок не понравился ни Андрэ, ни Диане. Белла и сама смутилась, но быстро взяла себя в руки и одарила поцелуем в щеку Диану и Андрэ.
— Теперь мы вместе! — Заключила смущенная оборотниха, которая таким образом решила выпутаться из щекотливой ситуации.
Взглянув на Андрэ, я стал догадываться о происходящем. Эльф с таким обожанием смотрел на Беллу, что было совершенно ясно — эльф влюбился. Но быстро брошенный взгляд Беллы говорил о том, что надежды Андрэ не беспочвенны. Что-то за моей спиной здесь происходило! Я опустил взгляд на камень в кольце и принялся анализировать, припоминая их разговоры и отношения между собой. Странно! Я буквально в мельчайших подробностях все помнил, передо мной буквально оживали те или иные сцены наших разговоров, но… только до того момента, как на моем пальце оказался перстень. Все остальное я помнил, но так отчетливо и точно вспомнить никогда не мог. Значит, кольцо усиливает помять! Что ж еще один хороший эффект. Улыбнувшись сам себя, я мазнул взглядом по поверхности кольца, и решил мысленно обсудить с Дианой свои наблюдения за Беллой и Андрэ. Но оказалось, что сияющих точек стало больше! Появилось еще две и долго рассуждать, кто это я не стал.
— Ты принят в клан Черн! — Мысленно обратился я к Андрэ, заставив эльфа открыть рот от неожиданности.
Беллу моя мысленная фраза и вовсе повергла в неописуемую радость.
— Какие будут указания старейшина! — С улыбкой обратилась ко мне Белла, когда радость по поводу принятия в клан новых лиц немного улеглась.
— Затариться провизией, узнать когда будет осуществлен ближайший переход через портал на другую планету.
— Сколько еды? — Уточнил эльф.
— Зачем узнавать про переход? — Удивилась Диана.
— Еды столько, сколько сможем унести. — Ответил я.
— А переход? — Посмотрела на меня Белла.
— При переходе высвобождается магическая энергия. По ее фону можно определить что кто-то перешел на другую планету. — Объяснил я.
— И что? Зачем нам это? — Вопросительно посмотрела на меня Диана.
— А, я же совсем забыл! — Хлопнул я себя по лбу. — Вы же про портал на конюшне ничего не знаете!
— Какой портал и какая конюшня? — С подозрением посмотрел на меня эльф.
— Не бойся, я в своем уме. — Рассмеялся я, и принялся рассказывать про утреннюю находку.
После моего рассказа я отправил друзей на выполнение заданий. Вернее отправились Диана с Беллой узнавать у стражников расписание переходов. Как я понял, все переходы обговариваются заранее, что очень упрощает нашу задачу. Андрэ же отправился в трактир, чтобы договориться о провизии. Почему он отправился сам, а не попросил Хоруна я не стал уточнять, но вероятно просто пожалел старика. Только друзья разошлись, как в комнату вошел Хорун.
— Крис, к тебе просится на прием уважаемый Бурген. Ты его примешь?
— Кто просится? — Удивился я.
— Вожак оборотней — Бурген. — Пояснил мне слуга.
— Вот как? Значит, дед Беллы хочет со мной поговорить? И где же он?
— Он недалеко. — Хмыкнул Хорун. — Дело в том, что у него с внучкой произошел конфликт, и он не знает как быть.
— Зови. Поговорим. — Пожал я плечами.
Хорун удалился, а через пять минут передо мной предстал дед Беллы.
— Глубокоуважаемый Крис, позволь…
— Давай обойдемся без расшаркиваний. — Оборвал я его и махнул на соседнее кресло. — Присаживайся.
Оборотень поспешно сел и принялся меня просить посодействовать его сближению с внучкой и чтобы она его простила.
— Я ведь хотел как лучше! У нас ведь любая другая была бы только рада такому раскладу!
— А ко мне-то зачем пришел? — Спросил я в недоумении. — Тебе у нее надо прощение просить.
— Она тебя уважает, да и когда друзья убеждают, то к ним обычно прислушиваются.
— Я тебя понял. — Усмехнулся я.
— Погоди! Естественно за эту услуг…
— Это не услуга. — Перебил я его. — Семья должна быть! И родственники не должны забывать или обижать своих близких. Если ты пересмотрел свои взгляды, то я поговорю с Беллой и уговорю ее посетить тебя еще раз.
— Спасибо т…
— Я не закончил. — Вновь не дал ему закончить я. — Она придет не одна, а с друзьями и не дай боги ты ее опять обидишь!
— А ты не забываешься! — Вдруг оскалился Бурген.
— Она в моем клане. — Тихо проговорил я и демонстративно показал печатку. — И в обиду ни ее, ни кого-либо еще не дам!
— Ты значит старейшина? Но как? — Бурген в изумлении уставился на кольцо.
— Волею богов. — Хмыкнул я.
Честно говоря, я не ожидал, что вожак узнает печатку, но вероятно артефакт знали многие. После того, как Бурген узнал новый расклад, он не стал лебезить и заискивать, что прибавило ему очков в моих глазах и мое предложение осталось в силе. Я постараюсь уговорить Беллу дать ее деду еще один шанс на сближение, на этом мы и простились. А через час в комнату ввалились мои друзья, тащившие свертки и сумки.
— Крис! Мог бы и помочь своим подданным! — Весело воскликнула Диана.
— Я и помогаю. — Ответил я, наблюдая, как они сваливают свертки на пол, зевнул и добавил. — Морально.
— Он деспот и диктатор! — Обвиняюще, с улыбкой, указала на меня рукой Белла. — Попомните мои слова! Мы еще наплачемся от его выходок!
— Крис, переход к гномам состоится через час, следующий переход запланирован на завтра. — Сказала Диана.
— Вот ведь, — Вставая сказал я. — даже отдохнуть не удалось. Да ладно, еще отдохнем! Собирайтесь, через час мы должны отправиться.
Ровно через час мы, обвешанные свертками и сумками, стояли в круге портала.
— Ты только сразу скажи, когда почувствуешь всплеск магии. — В очередной раз попросил я Диану.
Именно драконша лучше всех нас вместе взятых разбиралась в магии, мы-то неучи даже не могли уловить всплеска от портала. Но ничего, как только представится возможность, мы обязательно сядем за парты.