– А теперь – последний танец. Выходите, Дана, соберитесь, я в вас верю!
И включил музыку. Звероэлектро. Дракон снова оживился, он бы показал класс. Кстати, я и в облике дракона танцую неплохо. Дана начала двигаться – темп Никки выбрал самый оптимальный для того, чтобы она не упала на первых же секундах. Насколько я помнил именно эту музыку, она ускорялась постепенно. Молодчина, Никки! Но и Дана меня поразила. Не ожидал от нее такой прыти. Она взглянула на Арбузову, почему-то на меня – и станцевала так, что и дракон, и я аплодировали. Сначала, правда, казалось, что она упадет, но чем скорее играла музыка, тем быстрее двигалась мисс Дмитреску. И в конце концов бойко села на шпагат!
– Победители первого конкурса очевидны, – рассмеялся Ник, пытаясь поднять Дану с пола. Вот это уже оказалось сложно. На шпагат-то она села, а как назад вставать? – Ну же, мисс Дана, держитесь за меня.
Лис ловко перехватил ее за талию и поставил на ноги. Дракон почему-то недовольно зарычал. Что-то он излишне активен сегодня! Не иначе как чует приближение мамочки.
– Во второй тур выходят… мисс Дана, мисс Леля и мисс Карина, – указал на девушку, которая продержалась шестнадцать секунд. – И второй тур будет спортивным!
Спортивным? Девушки в платьях. Арбузова так и вовсе в настолько коротком, что чуть ли не белье видно. Хотя… Я бы посмотрел.
– Будем приседать! – обрадовал девушек Никки. – И две из вас выйдут в финал!
Вот хитрый лис! Но с чего он решил, что Дана справится? Хотя… Это ведь способ вывести Охотницу на чистую воду. Ну конечно! Уровень подготовки! Вон, как Дана лихо отплясывала. И откуда столько прыти? А если еще и приседаний сделает больше всех… По ней ведь не скажешь, булочка как булочка! Молодчина, Никки.
Первой приседала мисс Карина. На нее смотреть было неинтересно – тем более что хватило несчастной на десять раз. А вот второй Ник вызвал Дану. Она растерянно посмотрела на меня, на него, вытянула руки вперед – и начала под громкий счет зрителей. Раз, два, три… пятьдесят? Я чуть не подавился коктейлем. Точно! Теперь нет никаких сомнений. Но вперед уже вышла Леля Арбузова. Посмотрела на Дану свысока.
– Победа будет за мной. Учись, как следят за фигурой! – зашипела так, что слышно было только Дане – и нам, сидевшим у сцены.
Присела. Платье затрещало по швам, но звезда, видимо, плевала на него. Раз, два, три. Зал считал вслух. Даже я считал, потому что Леля приближалась к рекорду Даны. Сорок три, сорок четыре… пятьдесят один!
Арбузова рухнула на сцену, стараясь отдышаться.
– Ничего себе, – пробормотала Дана, подавая сопернице руку. Вот у кого подготовка! Чего не сделаешь для похудения…
– Ух, ты! У нас два явных лидера! – зубоскалил Никки. – Мисс Дана и мисс Леля! Поздравляю. Мисс Карина, с вами вынужден попрощаться. Автограф?
Ник выхватил из кармана ручку и расписался на груди визжащей от восторга Карины, а затем запечатлел поцелуй на ее запястье, и девушка медленно уплыла в обморок. Вот она, сила обаяния лиса.
– Заберите девушку, – махнул он охране. – Итак, финал! И он будет… вокальным. Только давайте вспомним, что мисс Леля у нас – признанная звезда зверопопа. Значит, нам нужна реальная оценка. И оценивать будет человек с идеальным слухом. Сам… лорд Драконов!
Это я, что ли? Ну, молодец! А потом проигравшая сторона и ее фанаты меня разберут на сотню маленьких дракончиков. Зараза Ник!
– С каких это пор у тебя идеальный слух? – покосился на меня дядя Монки, а Митрошкин заулыбался во все тридцать два, веря в победу Лели.
– А что мне, по-вашему, дракон на уши наступил? – рыкнул на него. – Не дождетесь!
Тем более, Ник-то знал, что я сегодня без нюха. Значит, на мое решение ничто не повлияет! А вот Дана заметно нервничала. То ли не поет, то ли уверена, что выберу Арбузову. Извините, мисс Леля, победа уже не ваша!
Леля успела принять из рук Ника коктейль, окончательно пришла в себя и, конечно, выскочила петь первой. Поправила платьице, томно улыбнулась Нику. Открыла рот – и засипела. Похоже, с приседаниями она переборщила. Но певица старалась напеть хоть пару нот, а затем вдруг как-то побледнела.
– Оу, ну что же вы? – Ник покачал головой. – Увы, у нашей дивы пропал голос. Мисс Дана, ваша очередь!
Та сделала шаг вперед, затравленно посмотрела на Ника и запела детскую песенку:
– Мелом на асфальте я рисую небо,
Розовое небо в белых облаках.
Потому что синий есть мелок у Лиззи,
А она не делится – это просто ах!
Жадина, жадина, жадина-говядина,
Детская дразнилка – это про нее.
Жадина, жадина, жадина-говядина,
Розовое небо – тоже ничего.
– Браво! – зааплодировал Ник. – Браво талантливейшей! Ну, что скажете, лорд Драконов?
– В виду некоторых обстоятельств… – прокашлялся я, – победителем становится мисс Дана Дмитреску!
Дана радостно взвизгнула и повисла на шее у Ника, а мне вдруг стало неприятно. И дракон недовольно ворчал. Что это со мной? Наверное, меньше надо было пить в этот вечер. Или у капель образовался побочный эффект. Но ничего, главное, что Ник выведет нашу гостью на чистую воду, а я наконец-то верну перстень и узнаю, кому мешает моя жизнь!
Глава 24
Тим Драконов
После этого нелепого соревнования я не мог успокоиться. Хотелось рвать и метать. Или метать и рвать. Да какая разница? Мисс Арбузова раздражала. Но, что самое любопытное, раздражало и то, что Дана ушла с Ником. Сам ведь его позвал! Сам попросил о помощи! Нет, в друге я не сомневался, но он как-то слишком рьяно заботился о мисс Дмитреску. Да и она хороша! Уши развесила, вся сияет и светится. Зла не хватает… Пролететься, что ли?
– Тим! Ти-им! – услышал голос Ника.
– Здесь я, – откликнулся из кабинета, и в дверях появился дружище Лис с бутылкой вина. – Стой, а как же приз?
– Получение приза наша Дана перенесла на потом, – вздохнул тот. – Сказала, голова болит и все такое прочее. Забавная она, не находишь?
– Ничего не нахожу, – рыкнул на Ника. – Драконьи перепонки, от этих капель в носу все чешется.
И громко чихнул.
– Каких капель? – Тут же уцепился Ник.
– Да так, от аллергии… на некоторых. – Я до сих пор не решил, делиться ли своими подозрениями насчет Арбузовой.
– А! На Данку, что ли? Я бы на твоем месте к Леле принюхался.
– Зачем это? – Неужели и друг клюнул на певицу?
– Затем, что она странно пахнет. – Ник наконец-то справился с бутылкой, нашел в шкафчике бокалы и разлил вино. – Травой какой-то, будто натерлась чем или набрызгалась. От Даны запах куда лучше. Кстати, не верю я, что Дана и твоя Охотница – одно лицо. Она слишком наивна для этого. Ты видел, как в конкурсах участвовала? С азартом, с огоньком! Хотя и Леля твоя отличилась.
– Да не моя она! – рыкнул в ответ.
– Конечно, конечно, – закивал Ник. – А глазки как тебе строит, м-м-м.
– Я… В общем, Никки, капли от нее. Для меня эта Арбузова… пахнет драконицей.
– Да? – У Ника округлились глаза. – Ты что, Тим? Хочешь сказать, эта облезлая кошка – твоя истинная пара? Не глупи, дружище!
– Ничего я не хочу, Никки. Вот только от запаха Арбузовой я как пьяный. Купил капли, закапал. Сначала было ничего, а потом… потом запах вернулся с новой силой. И капли перестали помогать, будто подменил кто.
– Так закажи новые. – Ник похлопал меня по плечу. – Только дружеский совет, Тимми. Делай вид, что певичка тебе небезразлична, а сам включи голову! И присмотрись. Может, ответ на поверхности? А по поводу Даны… Слушай, ты будешь сильно против, если я на самом деле за ней приударю?
– Против? Нет, что ты, – заверил друга, а дракон внутри заверил меня, что вот он-то как раз очень даже против. Я предложил дракону заткнуться. Вспомнил, что он – мужик, чешуйчатое!
– У тебя чешуйки на шее выступили, – задумчиво заметил Ник.
– Это все из-за запаха, – махнул рукой. – Дракон нервничает. Еще и мать приезжает. Вот готов поспорить, что опять поссоримся. Почему я не могу поладить с собственной матерью?
– Может, ты просто с женщинами в целом не сильно ладишь? – Ник задумчиво потягивал вино из бокала. – Будь умнее, Тим. Подари маме цветы, сделай комплимент, пригласи на прогулку. И ставлю свой молочный зуб, все проблемы испарятся. Вы, Драконовы, все твердолобые. Даже твой отец покойный…
– Ник, не надо об отце!
– Понял, молчу.
Никки вздохнул и заново наполнил мой бокал. Да, мы с матерью не ладили. Может, Ник и прав. Может, я просто не знаю, как себя вести. Вот и вешаются мне на шею всякие Арбузовы. Некогда мне было романы заводить. Не-ког-да! А мама вечно тащила в дом каких-то ящериц и крокодилиц, у которых из-под юбок едва ли хвосты не вываливались. Думала, кинусь на них, что ли? Да им только деньги всем были нужны!
– Тим, а почему ты не хочешь поискать драконицу в том же Звербуке? – предложил Ник. – Так же проще.
– Я что, по-твоему, уже и вовсе безнадежен? – гаркнул на друга. – Сам найду! Да и сайты знакомств… Нет там никого. С чего ты вообще взял, что меня девушки сейчас заботят? Охотница – вот проблема. Перстень семейный, без которого хоть топись. Ни печать поставить, ни сейф открыть. Так проснусь однажды на улице, и не буду знать, кто «Дали» заграбастал с моей печаткой. А ты мне – бабы.
– Не бабы, Тим. Девушки. – Ник хитро улыбнулся. – Вот скажи, неужели тебе никто не симпатичен?
– Никто. И хватит об этом! Давай лучше выпьем за… за то, чтобы до приезда мамочки ни один дракон не пострадал.
Бокалы соединились со звоном. Нет, Ник прав. Надо брать ситуацию под контроль, а себя – в лапы. И пусть эта Охотница покажется! Водная? Значит, утоплю. Будет всю жизнь в виде какой-нибудь выдры в зоопарке сидеть. А я – туда экскурсии из дракончиков водить и пальцем на нее показывать.
Ник ушел ближе к утру. Хорошо все-таки, когда у тебя есть друзья. И на сердце сразу стало спокойнее – появилась уверенность, что рано или поздно я докопаюсь до истины. А еще радовало, что Дана дала ему от ворот поворот. Я тоже начинал сомневаться в том, что именно она – Охотница. Только проверять надо все варианты.