Через несколько минут раздался стук в дверь: на пороге стоял Тим Драконов с букетом.
– Это вам в качестве извинений. – Мужчина протянул мне цветы и замер, заметив в моих руках такие же. – А эти от кого?
– От вашего друга Никки, – честно призналась я. Драконов увидел записку в моей руке и выхватил. Я запротестовала: – Эй, отдайте. Это мое!
Но лорд-дракон уже читал послание, хмурился и свирепел: когти удлинились и показались клыки. В драконьем облике он мне очень нравился.
– А как же семейный ужин? – прорычал Драконов. – Нас ждет мама!
– Так это после семейного ужина, в полночь, – зачем-то пояснила я. Тут же добавила: – И я не пойду на семейный ужин. Сами объясняйтесь с мамой. Тем более там будет ваша драгоценная Леля, а я не люблю чувствовать себя лишней.
Я ждала, что Драконов будет отрицать, скажет, что Арбузову не пригласили, но он проговорил:
– Дана, вы же слышали в номере Арбузовой то же, что и я. Эта певичка, скорее всего, использует контрафактный драконий афрозвериак, чтобы приманить меня. Буду с вами откровенен: я подозреваю Арбузову не только в охоте за мужем, но и кое в чем посерьезнее. Поэтому вынужден временно играть роль ее воздыхателя. Я должен вывести аферистку на чистую воду.
– Вы уже не чувствуете влечения к ней? В смысле одурманивающий запах? – зачем-то спросила я.
– Заказал у аптекаря капли, они быстро выветриваются, но на какое-то время хватает, – объяснил Драконов и нахмурился: – Митрошкин пытался подложить мне подделку, думал, что не замечу.
– Надеюсь, вы ими не пользуетесь? – ужаснулась я.
Я не могла рассказать Драконову правду, что видела, как бобер производил подмену. Да и о том, что Арбузова не охотница за мужьями, а охотница за головами – тоже не могла сообщить. Тогда операция ФСО вместе с агентами окажется под ударом.
– Разумеется, я не пользовался подделкой, подсунутой Митрошкиным, – успокоил меня Драконов.
А этот лорд вовсе не так глуп, как мне сперва показалось. Надменный и властный, это да. Упертый. И наглый. Вон как придвигается ко мне ближе. Нового поцелуя я допустить никак не могла. Во-первых, мне все еще было обидно, что именно во мне Драконов видел Водную охотницу. А во-вторых, могу размякнуть и сорвать операцию. Поэтому отвернулась и произнесла:
– Раз мы все выяснили, не смею вас задерживать, лорд Драконов. Вам нужно вывести на чистую воду Арбузову, а мне…
– А вам, Дана?
– А я займусь тем, зачем и приехала на ваш курорт, – ответила я.
– И зачем же вы приехали? – интимно понизил голос Драконов.
– За мужем, разумеется. – Взяв себя в руки, я решила доиграть роль до конца.
– Ах, за мужем, – прорычал миллионер. – Жаль, очень жаль. Вы оказались такой, как и Арбузова. Хитрой и расчетливой. Разве что духами не пользуетесь. Зато вам хорошо удались прочие женские уловки: эти фривольные сарафанчики, высокие каблуки на стройных ножках, невинный взгляд. Только вы определитесь, на кого делаете ставку – на моего брата Тодда или на друга Никки.
Я опешила от подобных заявлений: неужели хозяин курорта замечал мои наряды и ножки? Но то, каким тоном это было сказано: разозлило. Вместо комплиментов – обвинения.
Распахнула дверь в коридор, недвусмысленно показывая лорду, что его время истекло:
– Обязательно определюсь. Они оба прекрасно подходят на роль мужа: обходительные, обаятельные, делают комплименты, не рычат и не подозревают меня в сомнительных преступлениях, в отличие от некоторых чешуйчатых и клыкастых.
– Что ж, удачи вам на ночном свидании с Никки, – рыкнул Драконов и покинул мой номер.
– Ага, и вам за обедом с Лелей и мамой, – парировала, оставляя последнее слово за собой.
Захлопнув дверь, я прижалась спиной к двери и сжала кулаки. Только не плакать! Нельзя позволять чувствам взять верх. У агента ФСО должна быть светлая голова, незамутненная романтическим бредом. После несостоявшегося замужества и измены жениха мне удавалось избегать серьезных отношений. Лишь завела два ничего не значащих непродолжительных романчика в своей Крысиной норе, а все основное время посвящала работе. И вот угораздило же меня влюбиться в дракона. Стоп! От ужаса я даже икать начала. Влюбиться?! Не может быть! Нет-нет. Никакая это не любовь. Он не мой тип. Грубый, надменный, властный дракон – мечта романтических девственниц. Но я же взрослая, умная и при исполнении. Мне следует преодолеть это болезненное влечение к объекту. А может, и правда, закрутить роман с Никки Старом? Обязательно схожу сегодня с ним на ночное свидание, может, что-нибудь из этого выйдет. Но пока нужно взять себя в руки и доложить обстановку Бондэросу про контрафактные духи, что использует Арбузова. И проведать Элионарию.
Бондэроса в номере не оказалось, видимо, принимал очередные процедуры или вешал Леле лапшу на уши о заграничных гастролях. В ресторане застала Дюпонта. Завела его в кусты и коротко доложила обстановку, заодно, отдала ключ-карту.
– Ну, ты даешь, Дмитреску, – покачал головой агент. – Сиганула с балкона и сбежала от охраны? Молоток.
Разумеется, я не стала сообщать о том, что вместе со мной с балкона сиганул и лорд Драконов. Пока придержу информацию при себе.
– Надо бы проверить по вашим каналам, кто поставляет контрафактные духи в Зверляндию, – попросила я агента.
– Проверим, – неохотно отозвался он. – Но это уже другое подразделение. Могут вмешаться в наше дело. А у нас серьезная операция – покушение и убийства. Так что Арбузова может оказаться просто охотницей за мужьями, но никак не Водной. Сечешь?
– Секу, – расстроилась я, понимая, что искать поставщика афрозвериака вновь предстоит самой. – Но она выступала на тех курортах во время прошлых преступлений. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул агент. – Но это может быть простым совпадением. Ты лучше без шефа ничего не предпринимай. Прощупай пока тех дамочек из нашего списка. Мы сообщим тебе о следующей сходке.
– А сейчас доложить шефу нельзя? – полюбопытствовала я.
– Шеф сейчас занят: принимает лечебные грязи. Знаешь, как его в тот раз Драконов потрепал? До сих пор отойти не может, – с сочувствием проговорил агент, а затем мы услышали окрик администратора ресторана. – Надо работать, я побежал, увидимся на сходке агентов.
Дюпонт выбрался из кустов, обломав пару веток. Я же решила проведать перед ужином Элионарию.
Администратор салона «Мечта дракона» жила в отдельном бунгало неподалеку от пруда. Значит, точно водная змея, раз поселилась так близко от водоема. Вон и бобер Митрошкин расположился по соседству, как раз вышел на веранду греть пузо. А Лелю свою он пристроил в ВИП-номер в главном корпусе поближе к миллионерам.
Дверь Элионария открыла только с десятого стука. И выглядела она, если честно, не очень. Руки и лицо были в сине-зеленых разводах, а на лбу еще виднелись очертания татуировки дракона, точнее, его филейной части с хвостом.
– Вы?! – Глаза Элионарии округлились от ужаса. – Я думала, это официант принес обед.
– Заглянула к вам с дружеским визитом, – радостно сообщила я. – Дядя Монки сказал, что вы пострадали при испытании новой капсулы для татуировок. Вот решила спросить, может, вам что нужно?
– От вас мне ничего не нужно! – зашипела змеюка, а лицо стало покрываться мелкими чешуйками. – Вы уже сделали все, что могли!
– Я? – пришлось натурально удивиться. – А что такое я сделала?
– А то вы не знаете?! – Элионария наступала на меня, оборачиваясь змеей. Как я и предполагала: черной, водной тварью. – Это же вы включили уссстановку. Из-за вассс я поссстрадала.
– Вы про установку в той секретной комнате, в которую проникли без разрешения?
Я пятилась назад, соображая, что же делать. Она в гневе может наброситься и укусить, пустив мне по венам яд. Ясное дело, что ее потом вычислят и арестуют, но мне-то уже будет все равно. И табельное оружие я опять не захватила.
– У меня был доссступ, – шипела Элионария, перекинувшись в длинную тощую змею, подползая ко мне и вытягивая язык. – А вот вы проникли бессс ссспроса: я вссссе ссслышала. Вы охотитессссь за документами. Но они моииии.
И дамочка бросилась на меня. Пришлось действовать согласно обстановке. И я перекинулась в огромного удава. Вживую я их не видела, но фоторобот маньяка Питонова долго висел на каждом столбе. Поэтому скопировала превосходно: удав получился большой, толстый и с кровожадным взглядом. Змея Элионария испугалась и замерла, а я воспользовалась ее замешательством и сдавила клыками тонкую черную шейку. Навредить я ей не могла: яда у меня не было, да и сила не та. Ведь иллюзия, созданная метаморфом, не позволяет полностью перевоплотиться в зверя, лишь перенять внешние черты. Да и оборот быстро проходит. Но вот остановить и напугать злодейку мне по силам. Блестящие глаза змеюки округлились от ужаса, и она обмякла. А потом что-то с грохотом упало на землю. Это Элионария сбросила шкуру, а ее бездыханное тело валялось у меня под ногами. Ну вот, опять пострадала, головой ударилась, а я же потом буду виновата. Вновь приняла человеческий облик, заодно осмотрелась по сторонам. Никого. Лишь Митрошкин продолжать нежиться в лучах заходящего солнца. Интересно, многое ли он успел увидеть? Бобер не шевелился, и это хорошо. Может, не успел рассмотреть мое эффектное превращение в удава. Я подхватила Элионарию за ноги и потащила бездыханное тело в бунгало. Положила дамочку на постель и попрыскала водой на лицо. Она застонала, захлопала глазами и тут же их округлила:
– В-в-вы? Опять?!
– Не надо нервничать – я уже ухожу, – мило улыбнулась даме.
– А где маньяк? – прошептала она дрожащими губами.
– Уполз в кусты. А то бы все, конец вам. – Я заботливо укрыла администраторшу одеяльцем, а Элионария вновь потеряла сознание. Нервная она какая-то.
Я решила воспользоваться моментом и обыскать номер. В шкафу ничего интересного не было: сплошные наряды с блестками. А вот в корзине с грязным бельем, которую мне пришлось тоже проверить, я обнаружила интересную вещицу – тот самый сарафанчик, в котором от меня убегала Водная охотница. Затолкала его в пляжную сумку, потом предъявлю как улику. Порывшись в вещах змеюки, под подкладкой в сумке отыскала водительские права на имя Эли Ри и пропуск на курорт «Дракошкины поляны». Прихват