– Тимоша, прости, озверение нашло! – Монки продолжал валяться у меня в ногах. – В память об отце пощади!
– Пощажу, если поможешь нам выманить Охотницу. А пока сиди здесь и думай. Агенты, надеюсь на вас.
– Служим «Драконьим далям», – последовал вышколенный ответ.
Молодцы, растут над собой. А мне действительно надо было остыть. Поэтому я вышел из домика и побрел по дорожке.
– Лофд Драконоф! – догнал меня Бондэрос, а в доме вдруг кто-то пронзительно вскрикнул. Не иначе как мама до Монки добралась. – Я хотел спофить, а не напифете ли фы ходатайство нафему нафальнику.
– Нафальнику? Начальнику! – понял я. – Что ж, может, и напишу, вы…
Но договорить мне не дали.
– Эрос! Дорогой! Вот ты где!
И благоухающая приторным парфюмом ехидна повисла на шее у шакала.
– Бафбафа, дуфа моя! – сразу расцвел тот, а я поторопился скрыться, пока Барбара не пожелала и со мной пообщаться более тесно. Оставил Дану с мамой – под защитой Аделаиды Драконовой никто к ней подойти не рискнет, а сам вдруг вспомнил, что с самого утра не видел Ника! Оставалось надеяться, что лис выжил после общения с бывшей супругой. Поднялся в его номер – и застал Ника за собиранием чемоданов.
– Уезжаешь? – спросил расстроенно.
– Тим! – Ник обрадованно кинулся ко мне. – Живой-здоровый? Вот и отлично! Поймали? Кто же это был?
– Дядя Монки, – плюхнулся я на диван.
– Вот змей смердящий! – Лис цокнул языком. – Этому-то чего не хватало?
– А лишай его знает, – вздохнул я. – Думал, это может быть кто угодно, только не дядя. А видишь, как все обернулось. Предают всегда самые близкие.
– Да ты не расстраивайся, дружище. – Ник похлопал меня по плечу. – Посмотри на это с другой стороны. Зато перстень к тебе вернулся, и ты знаешь, кто желал тебе зла. Будешь осторожнее. Да, дядя. Да, ты ему доверял. Но лучше знать правду, согласись.
– Ты, как всегда, прав, дружище, – склонил я голову. – А сам-то куда собираешься? Откуда чемоданы?
– Да я… – Ник будто не знал, говорить мне или нет. – В общем, устал я, Тим. Барбара уезжать не собирается, требует денег на свадебный подарок – мол, дари мне продюсерский центр. А с какой стати я вообще должен им что-то дарить? У нее новый жених, пусть обеспечивает!
Да, удружил я Нику… Все-таки лучше им с ехидной не встречаться на одном поле.
– Так что я еду домой, а потом твоя мама обещала мне роль в звероблокбастере. Вернусь в кино. Все-таки без него скучно. А то папарацци стали забывать мое лицо.
Эти забудут! Вспомнил шайку, которую пришлось выкидывать из «Далей» – им так понравились галлюциногенные кусты, что и поганой метлой выгнать нельзя было!
– Что ж, тогда удачи. – Я протянул Нику руку.
– И тебе. Стой! А Охотницу нашли?
– Ищем, – ответил я.
– Тогда, может, мне задержаться? Все-таки…
– Нет-нет, поезжай, – заверил лиса. – Может, решишь в сценаристы податься и создашь сценарий о моих приключениях.
– И о вашей с Даной любви, – вздохнул Ник.
Все-таки прикипел он к ней. И пусть мне было грустно расставаться с другом, внутренний дракон меланхолично напоминал, что меньше в «Далях» лис – меньше претендентов на сердце Даны. И я где-то в глубине души был с ним согласен.
Глава 44
Дана Дмитреску
Слава зверобогам, мама меня простила! От этого на душе стало легко. Все же мечты о настоящей семье сбудутся. Надо лишь немного потерпеть. Еще один рывок, и мы поймаем Водную охотницу. Главное, заказчика уже взяли. Кто бы мог подумать, что им окажется самый близкий родственник Тима? И ведь как дядя Монки хорошо играл роль, не подкопаешься. Теперь нужно допросить Элионарию, которая пришла в себя, – и, возможно, мы узнаем, как выглядит наша преступница.
Дюпонт отвлек меня на разговор, и Тим приступил к допросу без меня.
– Я это, чего хочу сказать, – мялся агент ФСО. – Насчет Молочковой. Я прощупал ее, как и приказал лорд Драконов. И не нашел доказательств, что она Водная охотница. По-моему, просто одинокая женщина, которая мечтает о любви.
Да, кажется, мы потеряли еще одного бойца.
– Ты же понимаешь, что мы не можем списать ее со счетов? – вздохнула я. – Организуем засаду и увидим, кто попадется в наши сети. Тем более она выхухоль, а этот факт нельзя списывать со счетов.
– Нельзя, – поник Дюпонт. – Но я верю в то, что Анастейша невинна и чиста.
Я похлопала агента ФСО по плечу в знак поддержки. Но работа превыше всего. Заодно решила переключить разговор на другую тему.
– Кстати, мы с мамой посетили Парфюмерова. Он очень опасный преступник.
Я поведала Дюпонту о посещении секретного цеха и своих догадках. Агент аж побледнел, когда я рассказывала леденящие кровь подробности.
– Молодец, Дмитреску. Пробралась в стан врага. Нужно срочно сообщить в отдел по борьбе с незаконным оборотом зверомонов и афрозвериаков, – предложил Дюпонт.
– Лучше доложить напрямую полковнику Хрящу, – остановила я порыв агента. – Думаю, что ваш отдел по борьбе с незаконным оборотом связан с Парфюмеровым. Ну сам посуди – его не могут разоблачить уже столько лет. Цех он организовал в подвале офиса, прямо в центре столицы. Ничего не боится! Не верю, что отдел с незаконным оборотом не догадался заслать под видом продавца агента ФСО. Как нас в «Драконьи дали». Нутром чую, что начальник отдела в доле.
– Мыслишь логически, растешь на моих глазах, – восхитился Дюпонт. – Тогда я лично свяжусь с полковником и доложу обстановку. Наш Бондэрос, похоже, весь в мечтах о свадьбе, ему уже не до операции. Не возражаешь?
– Я только за! – кивнула агенту. И добавила: – Но не рассказывай, что мы собираемся брать Водную охотницу. А то агенты понаедут и спугнут ее.
– Что же я – предатель какой? Да и если вмешается звероспецназ, то плакала наша премия. Опять скажут, что мы с Эросом сплоховали, – Дюпонт запнулся. – В смысле скажут, что мы… что не смогли…
– Да я все поняла, – успокоила я агента. Ох, чую, эти двое красавчиков завалили не одно дело. С таким-то подходом и понятно. – Ладно, пойду, присоединюсь к допросу змеюки.
К допросу я присоединилась в самом конце. Увидев меня, Элионария, точнее Эли Ри, завизжала, стала отмахиваться и кричать что-то про маньяка. Вон как ее, беднягу, приложило. И это я сейчас была в своем истинном, человеческом обличье. Но главное, что она во всем созналась. Платье змея нашла в пруду, кому оно принадлежало – не знает.
И это было плохо. Мы не приблизились ни на шаг к разгадке. Как и при допросе дяди Монки. Змей лишь сказал, что дама была аппетитной. Вот и все описание внешности. Странно, но Арбузова под это определение не подходила. Хотя она могла использовать накладки и грим. А вот Молочкова, которую защищал медведь-оборотень, могла бы подойти. Жаль, конечно, Дюпонта. Но он сам должен понимать, что чувства чувствами, но работа прежде всего.
Вечером мы собрались в кабинете лорда Драконова для обсуждения плана по захвату Охотницы. Тим с важным видом ходил по комнате, а все присутствующие следили за ним и внимали каждому слову. Аделаида Драконова восседала за столом сына, в ногах у мамы ковриком разлегся ящер Тодд, а в центре комнаты стоял дядя Монки.
– Да вы присядьте, разговор будет долгим, – агент Дюпонт пододвинул дяде стул.
– Не надо! – вздрогнул змей. – Я пешком постою.
Никто настаивать не стал: пусть стоит, коли сидеть не может. Мы же с агентами ФСО удобно устроились на диване. Дядя Монки заметно нервничал и что-то постоянно жевал. Это и понятно, ведь именно ему ровно в полночь предстояло встретиться в беседке с Водной охотницей и передать последнюю часть гонорара.
– Может, кого-то другого возьмете вместо наживки? – жалобно проскулил змей. – А если она меня того… чпокнет?
– Раньше надо было думать, – отрезал Драконов.
– Ты же заказчик, тебе и деньги передавать, – поддержала сына Аделаида Драконова.
– Фа! – подтявкнул Тодд.
– Да вы не беспокойтесь, – успокоил дядю агент Дюпонт. – По нашим данным, Водная охотница клиентов не убивает, только тех, кого заказали. Это лорд Драконов должен переживать.
Мама с укоризной посмотрела на агента, а я ударила его локтем под ребра. И так все нервничают, а он еще усугубляет.
К чести миллионера, он и глазом не повел. Лишь окинул агентов мрачным взглядом:
– Все помнят дислокацию?
– Так тофьно! – взвизгнул липовый продюсер Эрос.
– До начала операции остается два часа, – продолжил Драконов. – В полночь в парке никого не будет. Рядом с беседкой и прудом лишь домик Элионарии и бунгало Митрошкина. Змея опять в обмороке в изоляторе под присмотром охранников, а с бобром нужно что-то делать.
– Может, усыпить? – предложила я.
– Как ты себе это представляешь? – Драконов пристально на меня посмотрел.
– Митрошкин давно меня приглашал в бунгало обсудить карьеру звезды попа. Зайду, разговорю и заодно подсыплю ему в напиток снотворное, – предложила я.
– Дана, это опасно, – голос миллионера дрогнул, а вслед за ним и мое сердце. – Судя по всему, Митрошкин опытный аферист.
– Так и я не певица, а полицейский. Быстренько усыплю бобра и сразу же к вам – ловить охотницу. А то он еще выйдет ночью воздухом подышать или в пруду поплавать – и сорвет нам операцию, – пояснила я лорду.
– Хорошо, усыпляй, но аккуратно, – нехотя согласился Драконов. – А я, чтобы не терять времени даром, объяснюсь с Арбузовой. Она, похоже, не понимает простое «нет», уже свадебное платье заказала и дала еще одно интервью Собачкиной. Вдруг пойдет ночью меня искать по «Далям».
– Вы все же исключаете ее из списка подозреваемых? – Драконова мама выгнула бровь. – Я бы не торопилась. Хоть ума у нее немного, но она может быть в деле. Но объясниться с ней давно пора, Тим. И поскорее жениться на Даночке.
– Мама! – простонали мы с лордом.
– Молчу-молчу! – вздохнула Драконова. – Так уж и быть, сперва возьмем эту Охотницу, но потом вы у меня не отвертитесь! Сразу же приметесь за дело – мне нужны внуки.