? Как звать-величать?
— У меня-нас нет конкретного имени, Гос-сподин, — отозвалось Существо. — Нас и много, и я един…
— Ну, это я, к примеру, уже понял, — сварливо произнес я, наблюдая за постоянной сменой лиц Нежити. — Напрягает немного, да в глазах от этого изобилия рябит.
— Я-мы одновременно и мужчина, и женщина, — продолжило Существо, — без пола. Одновременно и юн, и стар — без возраста…
— Я ж говорил — убогий! — перебил я навязавшегося на мою голову Умруна. — Давай, завязывай ныть — у нас дел полно! А вот, что без имени — непорядок!
— Имя мне — Легион! — Вновь потянул кота за яйца Хозяин.
— Уговорил, красноречивый! — Махнув рукой, согласился я — время поджимало. — Отныне ты будешь зваться — майор Легион! Уяснил?
— Уяс-с-нил, Гос-с-сподин! — послушно отозвался Умрун.
— Не уяснил, а так точно! — Ненавязчиво поправил я Хозяина.
— Так точ-с-сно! — понятливо прошипела Нежить.
— А почему майор? — неожиданно поинтересовался князь Головин. — А не генерал, например?
— Сам понимаешь, как-то не по уставу полковнику иметь в подчинении целого генерала, — пояснил я командиру. — Так что майор для него — самое оно! Ты вот что мне скажи, майор Легион, ты любое место с таким же Некротическим Душком под свой контроль взять сможешь? — Появилась у меня на его счет одна идея. Грех такими прирученными кадрами запросто разбрасываться. К тому же он теперь, как бы, мой подчиненный, а мы в ответе за тех, кого приручили. — И да, шипеть, словно гад ползучий, давай, переставай! — приказал я между делом. — Раздражает!
— Слушаюсь, мой Господин! — Мгновенно изменил манеру общения Легион, исключив из своей речи противное шипение. — Если вы о местах наполненных Некроэнергией, я свободно могу брать их под свой контроль, если там нет моего альтер эго[90]. Тогда более сильное проявление моего Эгрегора[91], поглотит более слабого и станет еще сильнее.
— Ты чего-нибудь из этого понял, командир? — обратился я к своему товарищу, более подкованному в Магических науках.
— Немного… — ответил Александр Дмитриевич. — Скажи, уважаемый, — обратился он к Хозяину Кладбища, — Эгрегор — это нечто объединяющее ваши Сущности?
— Я-мы — одна Сущность, — ответил майор Легион. Я-мы — это Эгрегор, возникающий в результате скопления огромного количества Некроэнергии, выбрасывающейся в мир после смерти каждого человека. Чем выше Некроэнергетика места, чем четче локализация объекта — тем выше шанс зарождения Хозяина Кладбища. Раньше я-мы возникали в основном на кладбищах, погостах, жальниках, в местах массового упокоения людей. Слезы, муки, тоска и отчаяние — мощные факторы, поддерживающие моё-наше существование…
— Постой! — прервал Александр Дмитриевич неспешную речь Умруна. — Так все Хозяева — это одно и то же объединенное Существо?
— Ты неправильно понял, смертный, — покачал уродливой головой майор Легион, — Эгрегор один, но каждое насыщенное Нероэнергетикой место: погост, кладбище, места массовых казней и сражений, зарождает собственного Владыку со своими, только ему присущими характером и повадками. Заканчивая свое существование по каким-либо причинам, я-мы вновь попадаем в Эгрегор, где ждем очередного «призыва».
— А, этим-то и объясняется твое чересчур разумное поведение? — поинтересовался я. — Ведь тебе от «зарождения» всего-то навсего несколько минут.
— Господин совершенно прав! — Чопорно поклонился мой новоявленный «вассал». — Я-мы разумны от самого рождения, ног только при достижение определенного объема Сил, осознаем себя, как личность.
— Как у вас все запущено! Слушай, дружище, а для твоего зарождения обязательно нужен оживший мертвяк? Ты же не на пустом месте образовался, а на «всё готовенькое» пришел, — пояснил я свой интерес.
— Не обязательно, — мотнул головой Легион. — Для моего образования вполне достаточно повышенной концентрации Некроэманаций. А для своего физического овеществления я могу использовать останки из захоронений… Но этот Некроконструкт… он… он оказался идеальным вместилищем для моей-нашей возрожденной Ипостаси, — признался Хозяин. — Я-мы никогда еще не выходили на пик своих возможностей столь быстро и стремительно! Как бы вам объяснить… — задумалось Существо. — Процесс обретения псевдоличности у моей-нашей Сущности — процесс очень длительный и непростой. Подчас зародившись, мы проводим годы, столетия, а иногда даже тысячи в полубезумном и бредовом состоянии, не осознавая себя-нас как полноценную личность. И только основательно напитавшись Некротическими Силами я-мы становимся по настоящему разумны. Вот, как сейчас… Я-мы прошли весь путь становления личности буквально за несколько минут. Можем я-мы узнать секрет?
— А фриц, действительно, был гениальным сукиным сыном! — произнес я усмехнувшись. — Увы, Легион, секрет унес с собой в могилу этот кусок раздавленного дерьма. — Я указал на то, что осталось от Иоахима фон Эрлингера.
— Господин, а можно я-мы поглотим его душу и съедим плоть? — осторожно поинтересовался Легион, плотоядно облизнувшись длинным и мерзопакостным языком. — Он может существенно меня-нас усилить… к твоей вящей славе, Господин… — добавил он через мгновение.
— Однако? — Я задумчиво поскреб когтистой пятерней свой костяной затылок. — Как думаешь, командир, — решил я посоветоваться со своим товарищем, — не перебор?
— Что грозит его душе в этом случае? — поинтересовался Александр Дмитриевич.
— Она никогда больше не уйдет на перерождение, — отозвался Легион. — Она раствориться и станет частью меня-нас, а после моего-нашего развоплощения сольется с общим Эгрегором.
— Суровая перспектива, — покачал головой командир, — но справедливая! Таких тварей нужно принудительно лишать шанса на последующее возрождение!
— Пусть его? — Взглянул я в глаза командиру, и тот утвердительно кивнул. — Итак, — с мрачной торжественностью произнес я, — по закону военного времени штандартенфюрер СС Иоахим фон Эрлингер за совершенные преступления против человечества приговаривается к безвозвратному поглощению души! Майор Легион, привести приговор к исполнению!
Большой Умрун, едва дождавшись моей отмашки, в мгновение ока превратился в темнее дымное облако, полностью накрывшее кровавое пятно, бывшее некогда бароном-Некромантом. За это Легиону большое человеческое спасибо, что не стал поглощать на наших с командиром глазах останки фрица-профессора. Словно чувствовал, что не по нутру нам наблюдать за подобным «питанием». Долго Большой Умрун не возился и, когда вновь сформировался перед нами в своей физической ипостаси, бетонный пол был девственно чист! Не осталось даже маленького пятнышка! Прямо влажная уборка и химчистка в одном флаконе.
— Спасибо, Господин! — с чувством выдохнул Легион, лицо которого в данный момент являлось лицом приговоренного мною фрица. — Душа и сохранившиеся осколки разума этого смертного действительно необычны…
— Хочешь сказать, что с его помощью стал умнее? — Я криво усмехнулся.
— Вы правы! Как всегда правы, мой Господин — В очередной раз согласно склонило передо мной голову Некросущество.
— Тогда я рад за тебя, Легион! — холодно кивнул я. — И убери это… — Я помахал рукой перед своим лицом, намекая на личину барона, взирающего на меня красными светящимися глазами возрожденного не без моей помощи Повелителя Нежити. — Не хочу больше видеть эту мразь!
— Слушаюсь, Господин! — Хозяин Кладбища вновь запустил на своей физиономии уже привычный «хоровод лиц». — Так лучше?
— Тоже не фонтан, но под пиво потянет. И еще… Не зови меня Господином! — приказал я. — Буду считать тебя кандидатом на роль первого некрогражданина Советского Союза. А в СССР господ нет! Привыкай! Я для тебя теперь товарищ полковник! Усек?
— Так точно, товарищ полковник! — четко отрапортовал майор Легион, согласно полученным ранее инструкциям.
— А теперь, товарищ майор, внимательно слушай свою боевую задачу…
Эпилог
Москва.
Несколько часов спустя.
Иосиф Виссарионович словно неподвижный каменный истукан сидел за столом в своем кабинете и нервно покусывал уже давно погасшую трубку крепкими желтыми зубами. Ни в чем не повинный мундштук жалобно потрескивал от непосильной нагрузки и уже нес на себе неоднократные, заметные и глубокие отпечатки зубов Вождя. Но товарищ Сталин ушел в себя настолько, что абсолютно не отдавал отчета, что вскоре вместо любимого курительного приспособления в его зубах останется лишь обгрызенная и растрескавшаяся деревяшка.
И на данный момент Вождя Советской черни и подлого люда волновала отнюдь не ситуация на фронтах, ведь после разгрома войск противника на Курской Дуге стратегическая инициатива окончательно перешла на сторону Красной Армии. Победоносные войска которой планомерно и бесповоротно продолжали гнать взашей немецких захватчиков со своей территории.
Иосиф Виссарионович позабыл на сегодняшний день даже тот момент, что войска Вермахта в ходе отступления с территории СССР проводили тактику «выжженной земли», не оставляя после себя ничего… ничего живого… и ничего мертвого… Их Проклятые Неромаги не гнушались даже осквернением многочисленных кладбищ, поднимая «под ружье» мало-мальски пригодных к «боевому употреблению» покойников. Но пока переломить ситуацию на фронтах нацисты были не в состоянии.
Разведка доносила, что в Оккультных институтах «Наследия предков» продолжается разработка новейших «Вундервафлей» — Магического Супероружия и чудовищных по своей мощи Некроконструктов и Боевых Заклинаний, что сумеют переломить сложившуюся ситуацию на фронте. Но никаких реальных доказательств, никаких новых поступлений в войска Вермахта пока замечено не было. Только слухи и домыслы. А одними домыслами и слухами, как известно, в войне не победить!
Все мысли вождя в этот поздний час были заняты одним человеком — изможденной, истерзанной и забитой девочкой, Катей Сусаниной, неожиданно возникшей несколько часов назад из открывшегося в кремлевской амбулатории профессора Виноградова Магического Портала неизвестной природы. Девчушка оказалась здесь, на территории Кремля, в самом сердце Советского Союза, одним махом перенесясь из Баварской глубинки.