Спровоцировал я полковника не случайно. Медики должны будут понять, что произошло с атомщиком. Естественно, о причине его состояния узнает Степанцов. Нетрудно представить, какая последует реакция. Лучше этот момент отодвинуть на потом. Все равно станет известно, но — позже. Пока еще он в себя придет. Стас его основательно приложил.
В зал вошел офицер с погонами капитана. Он что-то прошептал на ухо Хромову, и на лице полковника появилось недоуменное выражение.
— Что случилось, Александр Николаевич? — спросил я.
— Не пойму. Вас хотят видеть. И немедленно.
— Кто? Ваши генералы?
— Нет, как раз наоборот. Гражданские.
— Это что, хозяева нашего Центра?
— Вот именно. Только зачем это им надо?
— Ну, соскучились по своим подчиненным. Делов-то!
— Все шутите, Глеб Сергеевич? А мне этот вызов совсем не нравится. С чего бы — накануне операции?
— Может быть, это и к лучшему? Все подальше от Степанцова.
— Не знаю, не знаю. Вы их слышали на совещании. Такие же волки ненасытные.
— Так давайте не пойдем! — встрял Стас.
Полковник задумался, потом тряхнул головой.
— Будет еще хуже. Я чувствую. Ох, как хочется определенности! А ее нет и не предвидится. Ну что, пошли?
— Все вместе?
— Как я понял, нужны только спасы. Но точных указаний не было.
— Не хотелось бы оставлять Ларису здесь, — сказала подошедшая к нам Настя.
Она уже вполне освоилась в своем теле.
— Раз нет точного приказа, то мы и ее с собой захватим. Нам сейчас разлучаться нельзя, — решил я. — Ведите, Александр Николаевич. Где там эти заговорщики прячутся?
В зале ничего нового не происходило. Медики все так же хлопотали вокруг Круталова и Степанцова, техники копались в установке. Мы вышли. Солдаты нам не препятствовали.
Глава 30
Капитан шел впереди, показывая дорогу. Оказалось, что Хромов не знал, где на базе могли разместиться гражданские участники заговора. Если генералы расположились наверху, в домиках, то штатские предпочли второй подземный этаж, чтобы не слишком светиться. Все-таки они были депутатами думы и преждевременное афиширование связей с военными могло повредить их репутации.
Предварительно постучав, капитан скрылся за дверью. Мы остались в коридоре, ожидая приглашения.
— Прошу, вас ожидают!
Но когда Хромов попытался войти, порученец преградил ему дорогу.
— Извините, товарищ полковник, там нужны только трое. Вы и девушка можете пока подождать рядом. Я провожу.
Хромов не стал возмущаться. Вздохнул, пожал плечами и покорился. Мы переступили через порог, а его и Ларису капитан повел к соседней двери. Не страшно, лишь бы не потерялись совсем.
В просторной комнате (как и все остальные здесь, без окон) находились те самые три человека, за которыми мы подсматривали на совещании. Двое сидели в креслах у низкого столика, а третий с каким-то небольшим прибором в руке обходил комнату по периметру. Я сообразил, что идет поиск «жучков». Лампочка на приборе внезапно мигнула, когда он находился у рамы одной из нескольких довольно мастерски выполненных копий картин Левитана, украшавших стены. Человек удовлетворенно кивнул, вынул из кармана другой прибор и нажал на нем кнопку. Все, подслушивающее устройство было подавлено. Обход продолжался.
Один из тех, что сидели у столика, пожилой мужчина с тяжелым подбородком и густыми бровями, поднялся нам навстречу.
— Проходите, присаживайтесь, — он указал на мягкий диван, стоявший рядом с креслами. — Сейчас Тимофей Аркадьевич закончит, и мы поговорим. Хотите кофе?
Мы со Стасом отказались, а Настя благосклонно кивнула. Ей требовалось сейчас взбодрить себя немного. Увидев, что один из депутатов набивает массивную трубку с серебряным ободком на мундштуке, закурил и я. Разговор не начинался, все посматривали на Тимофея Аркадьевича. Тот, наконец, выключил свой прибор и подсел к нам. Его молодое лицо едва ли не наполовину скрывали очки в солидной оправе с очень толстыми линзами. Этакий Знайка из Цветочного города, въедливый зануда.
— Ну-с, господа, — объявил густобровый, — пришло время раскрыть карты. Пусть вам не покажется странным мой вопрос, но известно ли вам, кто мы такие?
Настя и Стас сочли за лучшее дипломатично промолчать, предоставив мне возможность отдуваться за них. А я не хотел что-то открывать все карты. Поэтому ответил:
— Насколько знаем, вы все трое депутаты Государственной думы последнего созыва.
Тот, что раскуривал трубку, неожиданно громко расхохотался.
— Как он точно сказанул, а? Действительно — ПОСЛЕДНЕГО созыва!
Густобровый с неудовольствием посмотрел на хохочущего коллегу.
— Успокойтесь, Карл Рустамович! Не понимаю, что тут смешного. Потом смеяться будем, после успешного выполнения плана.
— Нашего плана! — поспешил уточнить очкарик. — Нашего!
— Вот именно! — кивнул пожилой.
Так, подумал я, еще один заговор. Совсем свихнулись на интригах.
— Да, мы депутаты Госдумы. Но кроме этого, пусть не будет для вас новостью, мы учредители и хозяева того самого Центра, сотрудниками которого вы являетесь.
Я постарался изобразить на лице приятное изумление.
— По некоторым серьезным причинам мы не хотели демонстрировать свою причастность к этому проекту. Но ни на минуту не оставляли Центр своим вниманием. Все, что в нем происходило, немедленно становилось известно нам. Хочу заметить, что брейн-спасатели достойны всяческих похвал. Они выполняли свою работу на, не побоюсь этого слова, мировом уровне, очень четко и профессионально.
Мы, все трое, скромно потупили глаза. Как же, такая похвала, такая высокая оценка наших скромных заслуг! И от кого!..
Знал бы депутат, какими эпитетами каждый из нас награждал его в эти минуты, наверняка растерял бы свою вальяжность. Это ведь они, хозяева, втянули Центр и конкретно нас в авантюру с мини-бомбами. Из-за них уже погибло столько людей, а мы остались живы только чудом. И сколько еще погибнет! Кстати, наша судьба тоже пока покрыта мраком. Возвратить комплименты мы никак не могли.
— Обстановка в стране сложилась, как вы знаете, чудовищная. И мы не сочли себя в праве оставаться в стороне, когда группа прогрессивных военнослужащих стала готовиться к тому, чтобы изменить положение в лучшую сторону. Ситуация потребовала нашей помощи, военные пришли к нам и поделились своими планами. Не скрою, какое-то время мы колебались, но потом, видя, как Россия катится к краю пропасти, отбросили сомнения. С нашего разрешения полковник Круталов был включен в списки клиентов Центра. Но это только малая часть нашего участия в готовящихся событиях. Мы обладаем определенным влиянием, как в своих партиях, так и в Государственной думе в целом, и осуществляли подготовку общественного мнения к предстоящим переменам.
Вот, значит, кто стоял за кампанией, развернувшейся в прессе в последние месяцы! Правительство и президента поливали почем зря. Что только не писали! Договорились даже до того, что президент — скрытый гомосексуалист и обожает рыжих мальчиков. Немедленно в телевизионных «Куклах» эта тема получила обстоятельное развитие. На мой взгляд, правительство и правда действовало нерешительно, больше озабоченное тем, чтобы усидеть в своих креслах.
— К сожалению, — продолжал густобровый, — впоследствии события стали развиваться совсем не в том направлении, в каком нам хотелось бы и было полезно для страны. В предвкушении будущей власти господа военные стали позволять себе слишком многое. Планы, которые они строят — ужасны. Ядерный шантаж — еще куда ни шло, но ведь в случае, если президент станет упорствовать, они действительно собираются привести в действие ядерное устройство, которое с вашей помощью было доставлено в столицу. А может быть, и не одно.
Поздновато спохватились, господа депутаты. Станут военные просто так бомбой размахивать. Им ее в действии увидеть захочется. Чтобы бабахнуло как следует, со всеми сопутствующими эффектами. Немного, конечно, они президента пошантажируют. Но при малейшем его сопротивлении с удовольствием нажмут кнопку. Другое дело, удастся им это или нет. Тут уже моя маленькая тайна, о которой они, естественно, ничего не знают. И не узнают, пока Круталов валяется на дерматиновых матах в бывшем спортзале.
— Взять хотя бы инцидент, связанный с нападением на Центр и похищением аппаратуры и специалистов. Человек, который это совершил, не владел ситуацией, скажем так, погорячился. Ну сообщите нам, что произошло! И все решится без кровопролития. Так нет же! Надо организовать целую военную акцию со спецназовцами, стрельбой, взрывами, горой трупов! А мы в результате лишились ценнейшего источника не только информации, но и средств!
Карл Рустамович ни с того, ни с сего вдруг закашлялся. Говоривший, поняв, что ляпнул лишнее, смутился, и чтобы скрыть смущение, стал наполнять свою чашку из кофейника, стоявшего тут же на столе.
Справившись с собой, он продолжил:
— Мало того. Ознакомившись подробнее с планами переворота, мы с удивлением обнаружили, что в стране планируется установить военную диктатуру на манер Чили после памятных событий семьдесят третьего года. То есть, демократическим институтам просто не найдется места. Какая там дума, какие губернаторы и мэры! Везде будут только военные коменданты. И ничего более! Россия и так уже пострадала от диктатур всяческого рода. Еще одной народ не вынесет!
Так бы и говорил сразу. Испугались, что потеряют теплые места, вот и задергались. Ну, дальше-то что?
— Не стану скрывать и того, что военные настаивают на вашем уничтожении. Они почему-то решили, что вы являетесь опасными свидетелями, и можете сорвать их планы. Но мы твердо уверены, что такого произойти не может! Наши брейн-спасатели — люди высокой профессиональной подготовки и чрезвычайных моральных качеств! Они выполнят задание любой сложности, и информация об этом не пойдет дальше четко очерченного круга посвященных!
Стас шепнул одними губами:
— Ну, опять понес…