— А где?..
— Пока тут больше никого нет, но нам нужно собираться, — заговорил я быстро. — Ты почему кроссовки до сих пор не надела?
— Я просто… Алекс! Нам нужно позвонить в Либерти! Сообщить!
— Нет, — покачал головой я. — Пока мы никому не будем звонить. Да и сеть глушат.
Я показал ей своей телефон, где уровень сигнала показывал ноль процентов.
— Через две минуты выходим. И надень, пожалуйста, кроссовки.
Загнав девчонку в комнату, я сам занялся сборами. Прежде всего, побросал в рюкзак все, что нашел из документов. Тех, что неизвестный юрист принес и тех, с которыми Анастасия работала. Там черт ногу сломит, но в любом случае придется разбираться. Также захватил и несколько учебников парня. Не математику с физикой, их я и так знал, а географию, социологию, историю, колоннис — так назывался основной местный язык. Без нормальных тренировок я, конечно, быстро в потолок упрусь, но знания о мире мне книги дадут, первый рывок в развитии обеспечат.
По собственным ощущениям после обретения тела я спустился со ступени малого сплавления Кань и Ли (5), как минимум, на ступень сплавления элементов (4). А уж в плане техник я вообще пока мало что мог. Но зато Канон Перемен был со мной — драка это показала. В отличие от прошлого мира, в этом передо мной не стояло никаких препятствий для роста. Главным было выиграть время.
Спустя минуту с рюкзаком за спиной я забежал в комнату Софи. Кроссовки — слава золотой черепахе! — она все же надела, и теперь собирала рюкзак.
— Все, пошли.
— Мне только…
— Софи, сейчас же!
Схватив ее за руку, я потащил ее вниз. Сначала она даже сопротивляться начала, но потом — когда мы спустились вниз — увидела тела. Пледами-то я их прикрыл, но тут и так все было понятно.
— Ты их убил…
— Они пришли в наш дом, Софи.
— Но…
Что именно «но» она не сказала, но хотя бы задумалась и перестала дергаться. Уже хорошо. Перед выходом я с сожалением оставил пистолет рядом с одним из тел. Дело было не в том, что новый раздобыть будет тяжело, а в том, что я из этого уже стрелял. Причем стрелял в бою. Еще собрать-разобрать его пару раз, и я бы начал его чувствовать…
Нет, слишком опасно. Оружие — это всегда след, а нам нельзя их оставлять.
На улице я шагнул было к гаражу, а потом заметил стоящий в другом конце улицы фургон…
— Туда.
Посадив Софи на пассажирское место, я оббежал машину. Вставил в замок ключ, что подобрал на одном из тел. Будем надеяться, что правила дорожного движения в этом мире не особо отличались.
— Это… тех машина? — спросила Софи.
— Да.
— Но что… что им от нас нужно?!
— Из-за изобретений отца, я думаю, — ответил я. — Он тебе, кстати, ничего особенного не рассказывал про работу?
— Нет, конечно, ты же знаешь, что он всегда говорил. Что это секретно и так далее…
— Знаю, но так, вдруг что-то…
— Нет, ничего такого не помню.
На какое-то время она замолчала. Я же пытался на ходу сообразить, куда нам лучше податься. И стоит ли лезть в схроны Алексея. С одной стороны, не помешало бы, с другой… опасно. Любые его действия оставляли на себе печать культиватора. Вскрытие тайников может привлечь темного, даже если до этого он про них ничего не знал. Потом-то я его все равно найду и убью, это даже не обсуждается, но пока я силу не набрал, лучше таких противников избегать.
— Софи, как ты думаешь, куда нам стоит податься? — задал вопрос я.
— В Либерти, — тут же ответила она. — Это их зона, они должны следить за порядком!
Понятно. Значит, туда точно нельзя.
— Еще куда?
— Ну… есть же Суд Грандов в Амшель, — ответила она. — Мы гранды, а значит нас там защитят.
Судя по тому, что сказал парню Армено, в суде грандов нам сейчас помогать не станут. Да еще и шансы на возвращение статуса могут уменьшиться.
— Понял. Еще варианты?
— А эти чем не подходят?! — возмутилась девчонка. — И вообще сам бы что-нибудь предложил!
— Хочу со всех сторон обдумать, — пожал плечами я.
Какое-то время она молчала, а потом с явной неохотой произнесла:
— Ну… можно еще дяде Никите позвонить, — сказала она. — Перлову. Он вроде нормальный…
Черт. Третьим номером про него вспомнила, а ведь вариант не самый плохой. Жаль.
— Еще?
Помучив девчонку еще минут десять, я в итоге определил первые пять-шесть мест, где нас станут искать в первую очередь. Судя по всему, с планеты нужно было улетать.
— Загадай число от одного до четырех, — попросил я.
— Зачем?
— Тебе сложно что ли?
— Блин, ну ладно, два. Доволен?
— Вполне.
Что ж, значит, Седьмая — ее я под вторым номером задумал. Никакой информации у меня об этой планете не было, а потому и темный нескоро нас там отыщет. Хотя это и не значило, что нас не найдет кто-то другой. Я не был уверен, что все три нападения были организованы им.
— Куда мы едем? — спросила Софи. К тому моменту мы уже добрались до окраин центра. Ехали по той же дороге, по которой Алекс ездил к Мари.
— Уже никуда.
Заметив что-то, что выглядело как автобусная остановка, я остановил машину недалеко от переполненного контейнера для мусора.
— Выходим.
— Здесь?
Райончик был, судя по виду, не особо благополучный. Как раз то, что нам и нужно.
— Это автобусная остановка? — спросил я.
— Да, наверное…
— Тогда, да, здесь, — ответил я. И предупредил. — Дверь захлопни, но на замок не закрывай.
Ключи я спрятал под солнцезащитным козырьком.
Выйдя из машины, я подождал Софи и мы двинули в сторону остановки. Откуда-то издалека донесся пьяный возглас, но в остальном было тихо.
— Двенадцати еще нет, — заметил я. — Автобусы еще ходят в это время?
— Не знаю, наверное, — немного нервно ответила девчонка. А потом дотронулась до моего плеча. — Алекс, слушай… может, к маме в больницу поедем?
Я вздохнул.
— Нельзя.
— Ты думаешь…
Она вдруг резко остановилась — прямо посреди дороги.
— Ты думаешь, ей там что-то угрожает?!
— Вряд ли, — ответил я, тоже остановившись. — В своем нынешнем состоянии она не опасна. Но даже если и так — мы ничего не сможем сделать.
Несколько мгновений она смотрела молча, а потом в ее взгляде отчетливо проступила злость.
— Это наша мама!
— Я знаю.
— И она попала в больницу из-за тебя!!!
Крик разнесся далеко в стороны.
— Да, наверное, — не стал спорить я.
— Мы должны поехать к ней и защитить!
— Нет.
— Ты… ты трус! — крикнула она обвиняюще. — Вот кто ты!
— Ты не понимаешь, — покачал головой я. На «труса» я не прореагировал. Меня и не такими словами называли. — Мы ей ничем не поможем сейчас. Нас просто убьют. Может еще и пытать будут перед этим. Понимаешь?
— Мы гранды! — воскликнула она горячо. — Мы не можем бросить маму! Это бесчестно!
— Вроде тебе не нравилось быть аристократкой, — заметил я.
— Мне не нравится, что мой брат трус!
— Софи, давай просто обдумаем…
Я сделал шаг к ней, а она… она просто развернулась и побежала.
— Этого еще не хватало, — пробормотал я себе под нос.
И побежал следом, конечно.
Догнать девчонку сразу, к моему удивлению, не получилось. Видимо, использовала какую-то технику. Впрочем, от Мастера Перемен так просто не убежать. Завернув за очередной угол, я своими глазами увидел, как она влетела в толпу какой-то молодежи. Причем, умудрилась сбить с ног сразу двоих или троих.
— Ты охерела, бешенная?!! — взревел самый здоровый из них. Чернокожий, с татуировкой паутины на лице и пухлыми, будто обкусанными пчелами губами.
— Да пошел ты! — не осталась в долгу Софи. Ей, похоже, было без разницы на ком вымещать злость.
— Что?! Хватай эту суку!
Девчонка попыталась применить еще какую-то технику, но получила удар в живот. Каст сбился, а сама Софи упала на тротуар. Кто-то добавил ей ногой, но его тут же остановили:
— Дебил, рожу ей разобьёшь!
— Паук, а че она?!
— Ни че! Она по-другому свой косяк отработает.
После этого товарищи «Паука» заинтриговано загалдели.
— А ведь точно, годная соска…
— Да!
— В очередь, уроды! — поднял голос Паук. Тот самый афро с татуировкой. — Сначала я…
— Эй, ребзя, привет! — прикрикнул я, подходя. Я специально немного подождал, чтобы знать, с чем имею дело.
Разговоры тут же смолкли, несколько мгновений меня рассматривали.
— Те че надо, утырок? — первым подал голос один из подпевал. Двое других как раз подняли закашлявшуюся Софи с земли. Паук пока стоял молча.
— Так уж вышло, что это моя сестра, — ответил я. — Вижу, она перед вами виновата. Могу заплатить.
После этого на лицах большинства из них появились довольные улыбки. Только Паук все еще выглядел настороженно.
— Сотка, — сказал он после паузы.
— Держалка подойдет?
Я достал из кармана… «держатель». Это была такая небольшая флэшка с крошечным дисплеем, на которой горело число — собственно количество колонисов на держателе. И, да, самая распространенная валюта на Девяти Планетах называлась так же как и самый распространенный язык.
Подойдя чуть ближе, я бросил «флэшку» Пауку. Поймав, здоровяк глянул на дисплей, и глаза его пораженно расширились. На держателе было заметно больше обещанной сотни.
— Именная, — сказал Паук задумчиво.
— Думаю, сообразите как колонисы снять, — пожал плечами я.
— Ладно, — Паук спрятал держалку в карман.
Значит, я правильно предположил. Способ отслеживать переводы существовал, но теоретически его можно было обойти.
— Отпустите ее, — потребовал я.
— Давай, вали, — Паук потерял ко мне интерес.
— У меня еще есть, — сказал я, достав еще «флэшку». На сей раз, одну из тех, что забрал с тел наемников. — Но только теперь без обмана. Пообещайте, что отпустите мою сестру, если я вам отдам.
Это фраза окончательно их успокоила. Паук кивнул одному из своих прихвостней, и тот, улыбаясь, двинулся в мою сторону. На ходу он достал из кармана нож…