— Ладно, тупой урод, гони держалки, — ухмыльнулся он.
К этому моменту я уже достаточно долго находился внутри ситуации, чтобы начать чувствовать ее вибрации.
Дождавшись, пока подпевала Паука приблизится, я сказал:
— Ага, сейчас.
И, сняв рюкзак, подставил его перед собой, а сам силой зарядил носком ноги мелкому рэкетиру по яйцам. Тот с воем завалился на землю.
Надо отдать «ребятам» должное — их это не особо впечатлило. Ко мне тут же бросились двое… и нож одного из них случайно вошел в бедро второго. Первому я врезал коленом по носу. Опять смазал — кажется, даже не сломал, но и это уже кое-что. Тело в этом плане мало отличалось от пистолета — чем больше используешь, тем больше собираешь информации. В прошлом мире мне сильно мешали болезни и постоянные травмы, здесь же у меня даже дух захватывало от перспектив того, какой шедевр смогу создать со временем.
Ну, если конечно меня не прикончат раньше.
— Да наваляйте вы этому задохлику уже!
Нет уж, не в этот раз.
— Ну так чего? — спросил я, когда все семеро «шестерок» Паука оказались в живописных позах на асфальте. — Может, возьмешь держалку и свалишь?
— Я порежу ее!
Да, он держал Софи, приставив к ее шее нож. Девчонка дрожала, по ее глазам текли слезы.
— А я убью тебя, — ответил я просто. — А так ты с деньгами уйдешь. По-моему, выгоднее уйти.
Несколько секунд мы еще мерились взглядами, потом Паук отпустил Софи и побежал. Неуклюже — его громоздкое тело не было для этого приспособлено — но с большим энтузиазмом.
Софи же осела на тротуар и разрыдалась.
Укутав… сестру — надо привыкать так о ней думать — в свою куртку я опустил ее на заднее сидение автобуса, в который мы сели. Она повиновалась. После встречи с хулиганами ее охватила какая-то апатия. И пока что так даже лучше. С психологическими проблемами позже будем разбираться.
После я достал свой смартфон, выбрал номер, нажал на вызов. Главное, чтобы он не спал…
— Армено, — раздалось из трубки. Голос был бодрый несмотря на поздний час.
— Простите за поздний звонок, доктор Армено, это Алекс Фэнс.
— Доброй ночи, Алекс, — если мужчина и удивился, то виду не подал. — Слушаю тебя.
— Как там мама?
При этих словах Софи подняла голову.
— Только что к ней заходил, — ответил врач. — Пока что без изменений, но все под нашим контролем.
— Это хорошо, — еще пару секунд я взвешивал фразу, потом сказал. — Я звоню, чтобы предупредить — на нее могут организовать нападение. Прямо там, в вашей клинике.
— Сроки? — уточнил Армено без паузы.
— В любой момент.
— Секунду.
Ждать пришлось дольше. Почти минуту из трубки слышались только треск и обрывки фраз, после врач заговорил снова:
— Я предупредил службу безопасности, — пояснил он. И тут же задал свой вопрос. — Это общее беспокойство или вы ожидаете удара от кого-то конкретного?
— Вы знаете, что случалось с моим отцом? — уточнил я.
— Да, — ответил Армено.
— Когда мы с мамой попали к вам, это тоже была не просто авария. На нас напали наемники. И только что было еще одно нападение — уже на нас с сестрой. Потому я решил предупредить вас.
После этого доктор молчал почти минуту.
— Вам нужна помощь? — все же спросил он.
— Нет, мы справимся сами, — ответил я. — Но я никак не смогу забрать сейчас маму. Вы… вы можете пообещать, что пока она у вас, с ней ничего не случится?
Я сразу понял, что Армено вопрос не понравился. По сути, я подозревал его в неумении защитить пациента, а от этого недалеко было до прямого оскорбления. Кого-то равного по положению мужчина вполне мог послать, а то и вовсе вызвать на дуэль. Я пока не разбирался — принято ли такое среди грандов Девяти Планет.
— Молодой человек, — в голосе Армено прозвучало раздражение, — вы оплатили мои услуги, а значит мы связаны с вами обязательствами. И, если вам так будет проще, я обещаю. Пока ваша мама в клинике рода Армено, она под защитой рода.
— Спасибо, доктор Армено.
После этого мне стало немного легче. Обещание — часть мира, а обещание данное Мастеру Перемен — даже немного больше. Ему будет очень нелегко нарушить свое слово, а если он попытается — я узнаю.
— Не стоит.
— И еще одно, — добавил я. — Я хотел предупредить, что нам с сестрой придется исчезнуть на некоторое время, но плата за лечение будет перечислена вовремя. И Сердца я тоже найду.
С той стороны трубки послышался вдох. Похоже, врач не особо поверил в мой успех. Что ж, так даже лучше.
— Принял к сведению, — ответил он.
После этого я прервал связь и засунул телефон между сидениями автобуса.
— Выходим, — сказал я Софи.
Следующие два часа ушли на то, чтобы выяснить, как добраться до Седьмой, и оставить еще немного ложных следов. Пересев на другой автобус, мы доехали до ближайшего портального терминала. Там, использовав именной держатель Софи, я купил на нас с ней билеты на межпланетный портал с Шестой на Пятую. После, чуть побродив среди ожидавших «рейса» пассажиров, я выследил мутного вида мужика и обменял у него держалку Софи на пару «безименных» держалок. По деньгам проиграл почти в два раза — безименных держателей больше чем на сто колонисов не бывало — но зато получил еще немного чистых денег.
— С чего ты вообще взял, что переводы можно отследить? — спросила Софи, когда я ей объяснил. — Тем более с держателя гранда? Ты представляешь какой скандал будет?
Точно я, конечно, не знал, но…
— Лучше перестраховаться.
Внутри каждой держалки я ощущал еще немного стихийного, либо системного металла. Делалось это, вероятно, ради борьбы с подделками. Интуиция мне подсказывала, что даже если не электронным, то «магическим» способом переводы все же отслеживали.
Внутри удостоверения личности, кстати, я тоже ощущал нечто подобное, а потому…
— Дай свою карточку.
— Зачем?
Я показательно вздохнул. Пару секунд она еще мялась, потом протянула мне кусочек пластика.
— Странный ты сегодня.
Гм… палюсь. Но тут ничего не сделаешь. Тело и особенно мозг наносят отпечаток на человека, так что в какой-то степени я и правда стал Алексом, но куда больше во мне осталось от Майкла Духова. Какие-то необычности она неизбежно будет замечать.
— День такой, — пожал я плечами.
А после незаметно сунул удостоверение Софи в сумку женщины, которая отправлялась в отпуск на Вторую, а свое закинул в карман мужчине с обветренным лицом, который оформлял командировочный билет на Девятую.
— Ловко, — сказала Софи, когда я вернулся. — Вот только как мы на Седьмую теперь попадем? На внутренний портал нас еще пустят так, а с планеты мы без документов не переместимся. Или… ты все-таки решил в папин тайник залезть?
— Нет.
— Тогда как?
Я улыбнулся.
— Кинем монетку.
— Какую монетку? — Софи посмотрела на меня с недоумением. — Это сленг какой-то?
— Увидишь.
Глава 7
В новостях, когда подходил срок его очередного дня рождения, Гедалию Ротшильда зачастую называли самым старым человеком Девяти Планет. Это, конечно, не было правдой. Впрочем, пару лет назад он разменял третью сотню, и его вполне можно было бы назвать одним из самых старых. Врачам-стихийникам пока что удавалось поддерживать жизнь в постепенно разрушающемся теле, но сам Гедалия чувствовал, что ему оставалось недолго. Он давно передал управление корпорацией младшим родственникам. У него же самого оставалась лишь одна обязанность.
Он общался с Господином.
— Значит, это был Фэнс.
Голос моложавого мужчины, развалившегося в кресле, выражал задумчивость.
— Да, Господин, — проскрипел Гедалия. — Волк одолел его.
— Мой металл в безопасности? — в этом вопросе прозвучало ощутимое участие.
— Да, Наемник уже вернул пули, их вес не изменился.
— Хорошо.
На какое-то время в зале, находящемся на верхушке Башни Ротшильд в самом центре свободной зоны Амшель, настала тишина.
— Что произошло дальше? — произнес мужчина спустя минуту или две.
— На сына Фэнса Алекса было совершено покушение, — ответил Гедалия. — В результате его мать попала в стихийную кому, парень пострадал, но выжил.
— Кто бенефициар? Магнус?
— Среди нападавших были стихийники, аномальщики и системники. Все — наемники. Заказчиком мог быть кто угодно. Своего расследования согласно вашему приказу мы не проводили.
— Это Магнус, — поморщился мужчина. — Вряд ли он поручил это своим монахам. Скорей всего это сделал кто-то из его Сынов. Птицкеры или американцы… Но это точно Магнус. Он тоже ищет информацию о грофране, теперь в этом нет сомнений. Иск Птицкер Групп к Изобретениям Фэнса не случаен. Не так как я, но Магнус интересуется грофраном.
— Нам вмешаться?
Снова возникла пауза. На сей раз молчание длилось не менее пяти минут.
— Нет. Если Волк не ошибся и дети Фэнса тоже культиваторы, пусть и слабые, они могут вывести нас на грофран. Не трогать их… но и не защищать. Пусть происходит то, что происходит. То же касается Анастасии Перловой и Джонатана Аджютора.
— Если их ищет Магнус…
— Все равно. Я давно убедился, что культиваторы умеют хранить свои секреты. Информатор уверяет, что у Фэнса не было учителя. Если это правда, то разработки Фэнса должны были остаться без защиты. Рано или поздно кто-то из его семьи на них выйдет.
— Если нет? — уточнил Гедалия.
— Дадим им месяц… или два. Если за это время они ничего не сделают… подтолкнем. Ну или совсем решим с ними. Слишком долго ждать мы тоже не можем.
Еще какое-то время после этого мужчина молча смотрел сквозь панорамные окна, за которыми открывался вид на ночной Амшель.
— Держи меня в курсе, — раздалось наконец, и Гедалия понял, что может уйти.
Пожалуй, стоило еще раз навестить врачей. Последнее время беседы с Господином отнимали у него слишком много сил.