— С мистером Талга встречался, — ответил с важным видом Бомби. — Он, между прочим, собственник! Я вообще много встречаюсь с такими людьми: с собственниками там, землевладельцами. Я ведь начальник охраны, это не просто так…
«Начальник охраны» еще что-то продолжал говорить, а я думал, что делать. Ни о каком Талга, собирая о Праджисе информацию, я не слышал. В общем, неудивительно. Собственников (4) в городе с населением в полмиллиона должны быть тысячи. Шанс на то, что за спиной Бомби кто-то стоит, я изначально оставлял, но встречаться с этим человеком не планировал. Теперь же…
— Ладно.
Я и так слишком медлил. Прямую опасность для Софи я бы почувствовал даже не смотря на близость «монетки», но все равно…
Скинув с плеча сумку, я расстегнул на ней молнию. Засунул кулак внутрь, взявшись за края.
— Идешь за мной, — скомандовал я Бомби.
Дернув свободной рукой за створку, я вошел внутрь и… расслабленно выдохнул. Как и было условлено, сестра сидела за одним из столов в глубине помещения. Увидев меня, она тут же вскочила…
Я сделал знак ладонью, чтобы она села обратно. Она явно была вся на нервах, но все-таки послушалась.
— Жди тут, — указал я «начальнику охраны» на диван у входа.
Сам подошел к стойке администратора. Молодая девчонка за ней смерила меня удивленным взглядом…
— Дождь может застать тебя в самом странном месте, — объясняя свой внешний вид, сказал я.
— Так не было ж дождя…
— Представь, как я был удивлен!
Она фыркнула — с одобрением, а не подозрительно, чего я и добивался — и уже после я отдал ей квиток.
— Там в туалете бумажные полотенца есть, — добавила она.
— Спасибо, они мне точно не помешают.
Пройдя в зал, я подошел к Софи.
— Все нормально?
— Все нормально?
Сказали мы это в один голос.
Я хмыкнул, Софи закатила глаза. Она бросила взгляд на Бомби, но ничего не сказала. Посмотрела на сумку…
— Это…
— Да, — подтвердил я. — Но на самом деле все прошло не очень хорошо. Потом объясню, но нам нужно отсюда уходить…
Я оборвался.
Потому что ощутил — не «нужно уходить», а «нужно было» уходить. Я резко обернулся к дверям…
И увидел, как внутрь заходит… стихийник. Третьего ранга… может даже третьего с половиной. Рядом с ним было еще двое бойцов с фиксаторами.
— Здравствуйте, мистер Талга! — голос Бомби разлетелся по всему помещению.
Талга — тот самый стихийник — явно его узнал, но в его взгляде читалось только легкое удивление. Значит… значит, о нашем маленьком дельце он пока не в курсе? Или он вообще не имеет к «отмыванию» отношения? Во второе я не особо поверил, а вот первое давало нам шанс…
— Идем, — сказал я Софи тихо. — Сейчас просто идем к двери, по сторонам не смотрим. Все вопросы потом. Ты первая.
К счастью, спорить девчонка не стала. Поднявшись со стула, она двинула к выходу. Я сразу за ней. До двери оставалось метров пять, когда наши взгляды с Талга встретились…
…и он меня узнал.
Откуда — понятия не имею. Я сам точно видел его в первый раз, но в том, что он меня знал, я не усомнился.
Секунду он как будто еще колебался, а после я ощутил всплеск энергии.
Глава 11
Сумка с держалками не успела коснуться пола, а я уже направлял пистолет на стихийника. Все время, пока мы были в клубе, я не отпускал рукояти, и в итоге это помогло выиграть мгновения…
Выстрел!
Медлить было нельзя. Третий ранг — это более чем серьезно…
Вокруг тут же закричали и завизжали.
Выстрел!
Первая пуля угодила Талга в плечо, а вот вторая уже застряла в появившемся перед ним энергетическом плетении.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Люди в клубе уже сидели под столами, я же попробовал щит на прочность еще одним патроном, а после стрелял только по подручным с фиксаторами.
Выстрел!
— Бей прессом! — крикнул я Софи.
— Что…
— Пресс!
Чуть-чуть она все же не успела. Один из бандитов задействовал способность, и прямо из воздуха в паре метров от меня возник пес размером с теленка. Чудище сбило меня с ног, пасть, в которой поместилась бы дыня, дернулась к шее… Я успевал выстрелить только в бок…
Сработало!
Неведомое существо тут же исчезло — видимо, достаточно было повредить оболочку. Еще через миг Софи все же ударила Прессом. Задело обоих бойцов с фиксаторами, а Талга пришлось тратить энергию на поддержания щита…
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Достреляв обойму — одного подручного ранил, второй укрылся за колонной — я подхватил с пола сумку и рванул прямиком к Талга. На ходу я создал Косы на обоих руках и, подбежав, воткнул их в середину защиты. Понятия не имею, кому из нас было больнее, но закричали мы оба. От Талга дохнуло чистой энергией, отчего меня отбросило к выходу, но он сам, сделав пару шагов оступился, упав на одно колено.
— За толстяком! — крикнул я Софи.
Бомби как раз пару секунд назад выбежал на улицу. К счастью, Софи сразу послушалась. Я рванул за ней следом — и успел закрыть дверь, прежде чем в нее врезался еще один вызванный способностью пес. Стянув куртку, я связал между собой ручки дверей — секунд двадцать-тридцать даст…
— Бежим!
Полчаса беготни и путания следов убедили, что сразу за нами никто не кинулся. Бомби мы нашли еще немного позже. Он сидел в переулке на асфальте, прислонившись спиной к мусорному баку и пил кефир из стеклянной бутылки. Увидев нас, он испуганно вскочил, отпрянул, а после попытался принять невозмутимый вид:
— Слушаю вас.
— Думаешь, тебя здесь не найдут?
— Что? Я начальник охраны, если вы хотите обратиться…
— Ладно, Лена, пойдем.
Я двинул к выходу из переулка.
— Лена, блин!
— Что? — Софи недоуменно на меня посмотрела. Когда я стоял, с места она не тронулась — все стояла Бомби рассматривала. — Какая Ле… А! Ну да, это я.
— Вы уходите? — раздалось растерянное со стороны Бомби.
— Да, — отмахнулся я. — Вы все четко сказали, господин начальник охраны. Уверен, Талга войдет в ваше положение. Простит украденные с вашей помощью деньги и даже пытать не станет. Пойдем, Лена.
Мы двинули вверх по улице.
— И этот… гм… дядя — глава местной мафии? — произнесла сестра, оглядываясь по сторонам. — А тебе не кажется, что он…
— …слишком похож на идиота? — закончил я за нее.
— Да!
— У всех свои недостатки, — пожал плечами я. — Он «монетка», они нередко такие.
— Опять монетка?
— Потом объясню, — ответил я и остановился. — Подождем минуту.
Минуты не понадобилось. Бомби догнал нас спустя двадцать секунд. Вид у него был решительный, он указывал на меня бутылкой с кефиром, явно готовя какую-то фразу…
— Нас ведь еще и полиция теперь ищет, — опередил я его.
Бомби в ответ закашлялся.
— Но мы готовы вас укрыть за часть вашей доли, — добавил я.
— Что? — взгляд и речь мужчины тут же прояснились. — Моей доли?
— Вот какая у вас была зарплата?
— Сто пятьдесят колоннисов! — заявил тот тут же. Чуть помедлил и добавил. — С премией.
— Сто пятьдесят? — поразилась Софи. — Но ведь это же…
— …весьма достойная сумма! — перебив сестру, закончил я фразу.
— Да, каждый месяц, — кивнул Бомби.
— Так это не в день?!
— Шутница она у меня, — ткнул я Софи в бок. — Знаете, а ведь…
— Эй!
— …мне тоже нужен начальник охраны, — продолжил я. — Триста колоннисов в месяц. Возьметесь? Только учтите, мне нужен настоящий профессионал.
Пару секунд Бомби смотрел на меня с подозрением, но потом видимо решил, что никакого обмана нет. Кивнул.
— Вы обещаете работать на меня и не предавать? Заботиться о безопасности моей и ее, — я указал на Софи? — Помогать нам во всем и делать одно общее дело?
Я протянул ему руку, ощутив звон дрогнувшей струны мира. Судя по изменившемуся взгляду Софи, она тоже что-то такое заметила. Вообще, стой сейчас рядом даже самый обычный человек, не культиватор и не влияющий, он бы, скорей всего, тоже что-то бы ощутил. А вот Бомби, напротив, даже не почесался. С легким удивлением он взглянул на мою ладонь…
— Обещаете?
— А перерывы на обед есть? — спросил он.
— Полтора часа, — ответил я.
Глаза его широко раскрылись. Его мягкая ладошка тут же схватилась за мою:
— Обещаю!
— Вот и ладушки, — подвел итог я. И поправил сумку с держалками на спине. Талга в середине третьего ранга, серьезный противник, но ничего — справимся. — Теперь у нас есть все, что нужно, чтобы создать угуан.
— А это что такое? — вздохнула с раздраженным видом Софи.
— Увидите.
В снятую комнатку мы не вернулись. Вместо этого на первом же подходящем автобусе отправились на север Праджиса, в основном занятый промзонами. В условленном месте мы перелезли через бетонный забор и оказались на территории заброшенной мебельной фабрики.
— Туда, — указал я на один из цехов.
Сам я внутри уже был. Несколько окон там не хватало, но крыша, опорные балки и стены были целыми. Придется еще растащить мусор, разобраться с водой и электричеством, но на первое время это место должно было подойти.
— Угуан, это место для тренировок у культиваторов, — остановившись, объяснил я для Софи. Бомби к тому моменту вышел вперед, чтобы «обследовать местность». — Нам нужно переждать где-то, где нас не будут искать. И нужно место, откуда мы начнем возрождать наш род. Пока оно здесь.
На словах «возрождать род», во взгляде Софи что-то мелькнуло. Несколько секунд после этого она смотрела на меня, потом отвернулась.
Я вздохнул. Добавил:
— Мне сейчас нужно будет уйти. Держалки спрятать, на случай маяков и прочего, ну и какой-нибудь еды прикупить, инструментов. Работы у нас будет много. Я на тебя могу рассчитывать?
С одной стороны слишком давить на нее не стоило, все-таки ей было всего шестнадцать, а с другой… дети легче приспосабливаются. Так что она должна справиться.