— Я им займусь, — сказал старший Томпсон.
— Хорошо, — кивнул Чемберс. — И помните. Времени мало осталось. Работаем.
— Мертва.
Мы сидели с Грубером в его машине на стоянке агрокомплекса. Перед этим мы с вместе с Софи перекусили, и теперь настало время заняться папками.
— Мертв.
Наверное, я потому и тянул, что ожидал примерно этого. Дела по большей части были старые, и участь пропавших, как правило, оказывалась именно такой.
Я ощущал оборванные нити.
— Хм… вот это интересно, — лишь на третьей папке я чуть оживился. — Точно жива. И… кажется, с ней все хорошо.
Я еще раз пробежал глазами по строчкам.
— Это постановка, — сказал я. — Ее зачем-то решили спрятать.
— Уверен?
— Да.
— Хорошо, — кивнул полицейский, забирая папку.
До этого на его лице не дрогнул ни один мускул. Он уже очень давно этим занимался.
После я взял четвертое, последнее дело…
Вибрация.
Пару секунд я прислушивался к ощущениям…
— Меняемся местами, — сказал я быстро. — Я сам поведу.
Мы успели.
Женщины, чье дело принес мне Грубер, в одноэтажном домике в мини-поселке на окраине Праджиса давно не было, но на ее месте оказалась другая. Причем похитили ее накануне, она даже толком испугаться не успела. Преступник куда-то ушел, так что нужно было еще его дождаться. Полицейский как раз повез спасенную в больницу, когда я ощутил…
— Софи.
С ней что-то случилось.
Скинув рюкзак, я вытащил телефон, специально заведенный для экстренной связи…
…но сигнал раздался прежде, чем я успел нажать на вызов.
— Да.
— Твоя сестра у меня, — раздался из трубки холодный голос. — Приезжай.
— Через час, — ответил я после паузы.
— Через полчаса, — возразил голос. — И не опаздывай… Алекс.
После связь оборвалась.
Глава 19
Пару секунд я еще смотрел на телефон, пытаясь понять, кто это был. Голос я точно слышал впервые, а ощущения… будто взбесились.
Вибрации приходили сразу со всех сторон, но отследить их источники не удавалось. Доступ к Книге Перемен был затруднен. Значит… это связано с Бомби?
— Информация, — пробормотал я себе под нос.
Точно. Я уже достаточно давно в городе вместе с «монеткой». Лучший способ ослабить его влияние — получить новые сведения.
Уже выходя из квартиры, я достал «городской» телефон — тот, что не возил с собой в угуан, оставляя в Праджисе — и набрал Груберу:
— Да, — он ответил после первого же гудка.
— Как обстановка?
— Норма. Возвращаюсь.
Гм… с его стороны я ничего не ощутил.
— Никто не следит?
Он не сразу ответил. Секунд десять в из трубки доносилось неясное шебуршение.
— Не вижу, — ответил он после. — Что случилось?
— Лену схватили.
В этот раз полицейский даже секунды не потратил:
— Где и кто? — уточнил он деловито.
— Кто — пока не знаю. У нас на фабрике.
Пока мы говорили, я выскочил из подъезда, подбежал к ближайшей машине — убитому ФАВу — и высадил водительское стекло. На дорогих машинах, как правило, стояла артефакторная защита, на дешевых же в ход шли разного рода ухищрения вроде откручивания на ночь руля или снятия аккумулятора. Но иногда и ими пренебрегали.
— Я сейчас подъеду, — сказал Грубер. — Вместе поедем.
— Нужно преступника дождаться, — возразил я.
— Пришлю людей вместо себя. Это точно дело полиции.
Хм…
— Хорошо, но едьте сразу к фабрике. Я сам доберусь.
Сбросив звонок, я, наконец, взялся за провода двумя руками, и вскоре двигатель ФАВа зашумел. Так, теперь нужно Оливера набрать. Уж очень в раздрае были ощущения. Я снова взялся за телефон…
Би-ип!
Сообщение?
Глянув на дисплей, я увидел неизвестный номер и текст: «Как ты это сделал?».
Последнее время я такое частенько слышал. Выруливая из двора, я настучал одной рукой: «Кто это?».
Тут же пришел ответ: «Оливия».
Задумываться я на этот счет не стал — не до того просто — отписался коротко: «Докажи». И после набрал Оливера.
Белобрысый не отвечал долго. За это время успел трижды «биипнуть» телефон, оповещая о новых сообщениях, но я на них уже не отвлекался. Вел машину и ждал пока парень ответит. И наконец:
— Да, Алекс. Тут…
— Наблюдатель? — перебил я.
— Да, — ответил он. — С утра к нему приезжало несколько человек, потом один из них пытался зайти в дом — видимо, для проверки. Его не пустили, я предупредил охрану жилого комплекса.
То, что проблемы навалились все сразу, меня ничуть не смутило — в моем мире Сука постоянно такое устраивала.
— Вы все дома?
— Да.
В другом случае я бы забрал их в угуан. Хотя бы на несколько дней, пока все не прояснится, но тут непонятно было, что опасней. Мелькнула мысль об Аароне, но именно что мелькнула. Тут уже речь шла о полноценном вмешательстве на уровне рода, а судя по тому, что я узнал о самом парне — его родители те еще прагматики. В открытую против Томпсона и Чемберса не пойдут. Даже если сам кудрявый захочет помочь.
— Никуда не уходите, — сказал я. — Приеду как только смогу. Если вдруг что-то начнет меняться — сразу звони.
— У тебя все в порядке?
Я поморщился. Надо было раньше трубку положить.
— Нет, но я справлюсь. Твоя задача сейчас — это защитить семью.
— Понял, — ответил он после паузы.
Прервав звонок, я ткнул в месседжер. Там уже успело скопиться:
20:42 О:Ты охренел?!
20:42 О:Ты как смеешь со мной так разговаривать?!
20:44 О:Аарон мне твой телефон дал! Аарон! Понятно?!
20:44 О:Ты меня теперь игнорить будешь?! Да я…
В общем, девчонка явно была на взводе. Заканчивался список из семи-восьми сообщений присланным селфи. На ней действительно была Оливия. Одета она была в домашнее: майку и шорты, но выглядела при этом не менее привлекательно, чем в модном спортивном костюме или выходных брючках с блузкой. На снимке она лежала на кровати, волосы были мокрыми — видимо, после душа.
Предпоследним сообщением было:
20:47 О:Доволен?!
Последним повторялся первый вопрос:
20:47 О:Как ты это сделал?!
20:49 М:Знания дорого стоят.
В другой ситуации я бы с ней поподробнее пообщался, но тут не до нее было. Следующие минут пять я все наращивал скорость. Нужно было хоть немного времени выиграть.
Сообщения продолжали приходить:
20:53 О:Да нихрена ты не знаешь!
20:53 О:Это какой-то тупой трюк!
20:54 М:Тогда и беспокоиться не о чем. Забудь.
На одном из поворотов в двигателе ФАВа что-то неприятно застучало, так что скорость пришлось сбросить. К счастью, к тому моменту я уже выехал из центра, и дорога стала посвободней. Блондинке выдержки хватило на несколько минут:
20:58 О:Чего ты хочешь?
20:59 М:Что ты можешь предложить?
20:59 О: Деньги?
20:59 М: Самой-то не смешно? Столько, сколько бы я взял, у тебя нет. И у твоих родителей тоже.
20:59 О: Ты сраный нищеброд! Да я…
Следующие пару строчек я пропустил. Полосу занимало несколько большегрузов, ушло время, чтобы обогнать их. Ставки за это время возросли:
21:03 О: Могу сходить с тобой на свидание.
…но, конечно, недостаточно:
21:04 М: Просто свидание? Мои секреты дороже стоят.
21:05 О: Что?! Импотент!!!
Хм… немного нелогично, ну да ладно. Впрочем, в этот момент это было совсем неважно. Я уже почти был на месте.
21:07 О: Откуда мне знать, что ты вообще что-то расскажешь, когда получишь все, что хочешь?!
Стоянка агрокомплекса уже была видна. Резко затормозив, я быстро напечатал:
21:08 М: Секс со мной не так просто заслужить. Но кое-чем ты мне помочь можешь. Оливер Крестовски и его семья в опасности сейчас. Нужно место, где они смогут переждать пару дней, и где их не будут искать. Вы с ним не друзья, так что на тебя не подумают. Свяжись с ним. Скажи, что от меня, скажи, что мы познакомились, когда я помог ему с ответами. Он поймет, что это я тебя попросил. Поможешь им, тогда я тебя потренирую. На этом все. Извини, занят.
Вариант не лучший, но хоть так.
Оставив «городской» телефон в машине, я рванул к фабрике.
Первый раз о том, что впереди меня может ждать другой культиватор, я подумал только перемахнув через забор фабрики. Это был недобрый знак. И косвенно он как раз указывал на то, что поблизости темный. И что он, возможно, пытался влиять на струны мира, которые связывали с миром меня самого.
Подойдя к зданию цеха, несколько секунд я прислушивался к ощущениям. После позвал негромко:
— Софи.
Никто не ответил.
Я обернулся вокруг… и двинул к одному из дальних зданий. Занимаясь ремонтом угуана, я облазил всю территорию фабрики, но остальными постройками планировал заняться позже. Там пока защиты не было.
Похититель это понял?
Плохо, если так.
Спустя минуту я остановился у входа в самое большое и при этом хуже всего сохранившееся здание фабрики. Часть его крыши обвалилась, стены смотрели вокруг черными глазами-дырами. Я потянулся рукой к створке… и резко отпрыгнул в сторо…
ВЗРЫВ!
Дверь пролетела мимо, меня осыпало кирпичной шрапнелью. Не ощути я вовремя вибрацию, приложило бы по полной…
— Эй, ты там жив?!
Услышав голос, я сменил позицию. Страницы Книги Перемен мелькали внутри моих мыслей, но вразнобой, без какого-либо порядка. Я все еще не понимал, что происходит. На ощущения стоило полагаться лишь в самом крайнем случае.
— А кто спрашивает?! — крикнул я внутрь.
И тут же рванул вдоль внешней стены цеха. Заберусь внутрь сквозь одну из дыр…