езвием по ладони и быстрыми отмеренными движениями вывел на полу ч̸̧́̇у̶̨̺̪̉в̷͉̮̺́͂͛͜͝с̷̗̽͜͝т̴̗͖̀́в̵̧͍̀͠и̴̦̙̦̅͐т̶̩̔̈́̌͋ё̷̩̮́̑̒ͅл̷̫͕͈̦̇́̿͝ь̸̪͖̰͂̿͗н̴̯̾о̷̝̣̠̏̌̌͛с̵̄͐̀ͅт̸̡͍̋̈́ь̵̣̬̯̈́̊͐̐ͅ.
Это была вторая из трех рун, что он освоил. Кровь проливать было необязательно, более-того, Итон чувствовал, что поступает не совсем правильно, но слишком важно было происходящее. А кровь всегда усиливала ритуалы.
Спрятав нож, Итон коснулся фиксатором руки и активировал Лечение. А после замер, позволяя ч̸̧́̇у̶̨̺̪̉в̷͉̮̺́͂͛͜͝с̷̗̽͜͝т̴̗͖̀́в̵̧͍̀͠и̴̦̙̦̅͐т̶̩̔̈́̌͋ё̷̩̮́̑̒ͅл̷̫͕͈̦̇́̿͝ь̸̪͖̰͂̿͗н̴̯̾о̷̝̣̠̏̌̌͛с̵̄͐̀ͅт̸͍̋̈́и полностью подействовать…
И едва тут же не рванул к выходу. Остановило его то, что опасность, которую он ощутил…не выглядела при этом критической. Он была равномерно распределена по залу. Проставленные же им руны ощущались настоящими крепостями безопасности.
Нет, это не заставит его остановиться.
Выдохнув, Итон набрал замке код, который ему сообщил Фэнс и…
Ощущение.
Не внутри бокса, а где-то пока что далеко. Пес Ротшильдов направился к нему.
Нужно было торопиться.
Подняв ворота, Итон окинул взглядом содержимое полок и сразу принялся за поиски. Огромную сталелитейную грофрановую печать со знаком «Уорвик-Металл» на боку он даже трогать не стал. Ее он изначально планировал Ротшильдам оставить. Нет, он тут для другого.
Отдельный стеллаж, заполненный слитками с металлом, Итона поначалу тоже не заинтересовал. Но когда он пригляделся…
— Вот Фэнс…
Системный и стихийный металлы оказались чистыми.
Не однопроцентными сплавами, которые использовали в том числе и в держалках, а близкими к ста процентам плавками. Каждый такой слиток стоил не меньше нескольких миллионов колоннисов.
— Черт, ладно…
Подавив желание закинуть в рюкзак хоть пару чушек, Итон пошел дальше по полкам. В несколько ящиков были набиты консервами, бутылками с водой, тюками с одеждой. В отдельном контейнере лежали именные держалки с десятком тысяч колоннисов на каждой. Все имена отличались, а пароли были выписаны на бумажку…
Не то. Обычный тревожный набор, у Итона и самого пару таких было.
У следующего стеллажа он застрял почти на пять минут — чувство тревоги за это время заметно усилилось — там лежали фиксаторы, огнестрельное оружие и артефакты. Он просмотрел список способностей на фиксаторах, попытался также быстро проверить артефакты, но в итоге сдался и побросал их в рюкзак, хоть Книга и молчала насчет них. Любой артефакт мог иметь скрытое «дно», их обязательно нужно было проверить.
Последним Итон подошел к ряду рюкзаков, лежавших на полу у входа. Нарочито потрепанных и ношенных их было пять штук. Видимо, по одному на каждого из Фэнсов и последний… на Джонатана, скорей всего. Внутри каждого лежало понемногу еды и одежды, десяток неименных держалок и документы. Последние Итон, подумав, тоже забрал с собой. Нужно будет проверить на шифры.
После выпрямился и снова оглядел бокс.
Он все проверил, но ничего не нашел.
— Твою мать.
Чувство досады переполнило его.
Оставался еще шанс найти какую-то подсказку в артефактах или при проверке документов, но Книга… Книга говорила, что он не найдет. Не в артефактах и не в документах. Что-то он упустил…
Можно было еще прощупать пол с потолком, попытаться найти тайник внутри тайника. Итон даже взялся за стеллаж, чтобы его отодвинуть, когда заметил что-то странное на стене.
Коснулся.
— Горячая…
Он тут же сосредоточился на руне ч̸̧́̇у̶̨̺̪̉в̷͉̮̺́͂͛͜͝с̷̗̽͜͝т̴̗͖̀́в̵̧͍̀͠и̴̦̙̦̅͐т̶̩̔̈́̌͋ё̷̩̮́̑̒ͅл̷̫͕͈̦̇́̿͝ь̸̪͖̰͂̿͗н̴̯̾о̷̝̣̠̏̌̌͛с̵̄͐̀ͅт̸͍̋̈́и…
…и резко выпрыгнул из бокса.
Спустя секунду боковые стенки прогнулись внутрь, залив бокс потоком… грязи?.. Или…
— Роботники! — выдохнул он, поняв в чем дело.
И точно — залившая бокс «грязь» за какие-то секунды собралась в общий комок… и хлынула к нему!
— Нет уж!
Он создал стихийный Земляной Диск, заперев поток в боксе. Защиту тут же стало проедать, но сам Итон уже бежал по коридору прочь с третьего уровня. Добравшись до лестницы, он бросил взгляд вверх…
— Во-о-от су-у-ука…
Такого он преждене видел. Огромный потолок ангара закрывало целое облако кишащих нанороботов. В каждом из них Итон ощущал лишь частичку грофрана, но все вместе они содержали в себе такую силу…
В общем, когда этот поток устремился к нему, Итон даже не подумал выставлять очередной щит. Он просто перевалился через перила. Удар при падении с семи метров вышел жестким, но переход на котором он стоял до этого вообще перестал существовать.
Моментально вскочив, Итон бросился к выходу…
У-и-и-и!!!
Гул стальных существ наполнил все вокруг. Главное было успеть…
— А-а!
Успел.
Добежал до руны б̶͉̝͗̒̈́͜͠е̶͉̼̣̇̆͑̍з̷̛̤͇̯̕͝оп̶̖̝͛͋а̷̞̬̽с̷̼̘̺̞̄̾̑н̸̯̲̘̏͒̽͊͜о̵͓̤͓́͑̐͝с̶̧̤̗͖̓͊т̸̨͕̗͚͐и̶͈͌͊̏̿, которую начертил перед входом. Поток нанороботов врезался в него, но опал не в силах преодолеть защиту.
Пока что не в силах.
— Твари…
У Итона хлынула носом кровь, он упал на одно колено. У него самого сил вообще не осталось, теперь он мог только тянуть энергию из ранее расставленных рун. Стихия тут тоже не особо бы помогла, не против такой мощи…
Разве что… его последняя разработка?
Рискованно, но именно для подобных случаев он ее и изобретал…
Собрав все, что у него остались, Итон снова достал нож и, сжав зубы, задрал футболку и сделал длинный разрез, вспарывая кожу от плеча до низа живота.
— А-а!!! Тварь!..
Нагнувшись, прямо на предыдущем узоре принялся чертить куда более сложную фигуру. К тому моменту вокруг него ходили уже целые смерчи сверкавших микроскопическими когтями и клыками существ. Стальной пол в метре от руны был сточен уже на полметра вглубь…
Мысли его уже путались, но вроде бы… спустя несколько мгновений…
А̶͉͔̾̆с̶̻͚̬̗̔̓̂͝т̴̪̲̗͂р̵̢̮̃̏̈́̚а̴̢̞͔̀̊л̵͙͗̋ь̴̝̳̤͎̉́̂н̵̛͇̍̾ы̵̡͍̺͓̒̒й̴̠̿͂ ̶͛́ͅб̴̤͛͑ѐ̷̨̜͓ͅг̶͉̲̿̀̎̄е̶̡̒̉̊͠л̵̤̫̱̬̏̍е̷̺͇̅͊̒ц̷͇̯̺̦͊͒̒͠ засиял у него под ногами.
Выждав еще секунду, Итон сделал шаг в сторону… затем второй… третий… Пройдя метров семь обернулся… и увидел себя, стоявшего в центре урагана. Руна сработала как надо, нанороботы не заметили подмены.
Уже мало что понимая, Итон принялся переставлять ноги одну за другой. Он дошел до ворот… и просочился сквозь них. В астральном виде его ничего не могло удержать.
Примерно на полпути до внешнего забора «Боксов Траста» он едва не выпал в обычный мир, но все же взял себя в руки и доковылял сначала до стальной сетки, а после и до одной из «безопасных» рун, что ставил по периметру.
И уже там вернулся в обычный мир, мешком повалившись на асфальт.
Без мешка с артефактами и даже без фиксатора с лечащими способностями. Захоти он захватить их с собой, энергии бы это сожрало намного больше. Он просто бы не дошел. А так…
— Давай же…
Собрав всю волю, он закрыл разрез на теле с помощью техники Земли. Кое-как поднялся на ноги…
Выстрел!
Удар пришелся в грудь, но руна его защитила…
Выстрел!
Выстрел!
Защита начала проседать…
Выстрел!
Да вы смеетесь…
Выстрел!
Приведя мозги в порядок, Итон применил Пылевой Туман и отпрыгнул в сторону. Руна к тому моменту уже и так была разрушена.
— Ну давай, паря… Покажи рожицу…
Чертов старик! Откуда у него системный карабин?! Хорошо он хотя бы не влия…
— Попался!
Выстрел!
Каменная Кожа, которую Итон выставил за секунду до этого в буквальном смысле спасла ему жизнь. Он снова сменил позицию, но чертовому Годфри, похоже, совсем ненужно было видеть его глазами…
Итон побежал.
Выстрел!
Выстрел!
На бегу он посылал в Кожу все новые и новые порции энергии, но останавливаться не смел. Потому что кроме Годфри поблизости появился кто-то еще…
Выстрел!
Прижавшись к стене ближайшего здания, Итон замер на месте, скинул с себя Кожу и закрылся Плащом Культиваторов — одной из техник Алексея, которую сам Итон усовершенствовал.
Годфри, все еще стоявший в облаке Пыли, навел карабин на него… а после резко перевел в другую сторону… но было поздно. Рядом с ним в воздухе мелькнула темная фигура, выбив оружие из рук. Годфри резким, совсем не старческим движением выхватил откуда-то нож… ударил…
Лезвие замерло, схваченное массивным кулаком.
Звяк!
Переломив сталь, «неизвестный» вогнал оставшийся у него в руке обломок Годфри в висок. Старика сбило с ног. Он врезался в асфальт, пару раз дернулся и замер.
Еще через миг Пылевой Туман опал.
Пес Ротшильдов, отвернув равнодушную маску от тела, медленно оглянулся, будто прислушиваясь, и двинул прямиком к ангару.
Итона он не заметил. И не мог.
Когда-то давно, когда Итон еще не знал, что он культиватор, они уже встречались. Итон тогда чудом выжил, но использовав тот опыт, он сумел научиться прятаться от Пса.
Дождавшись, пока долговязая фигура исчезнет внутри ангара, Итон оттолкнулся от стены и двинул прочь.
Настроение было не лучшее, но все-таки он выжил, опробовал новую руну и… узнал, что Алексей как-то был завязан с роботниками. Увиденное Итоном превосходило все о чем он слышал до этого. Так что совсем бессмысленным сегодняшнюю попытку назвать было нельзя. Он выжил, он узнал новое, он стал сильнее…
Итон вдруг замер на месте, внезапно ощутив, что теперь чувствует Книгу Перемен чуть по-другому. Глубже, понятней, даже может заглянуть…
— Вот же…
На его губах появилась улыбка.
Он вспомнил.
На одном из рюкзаков в боксе Алексея висел брелок со странным значком. Тогда он не обратил внимания, но теперь понял. Это был герб населенного пункта. В реальности брелок сразу же уничтожили нанороботы, но из памяти Итона его уже было не извлечь.
Он знал, куда двигаться дальше.
Звуки сирен… крики… и уничтоженная столкновением машина… Тяжеловоз практически полностью поглотил салон внедорожника… Ощущение, что выжить в такой аварии никто не мог, но сразу после…