Используя свою новую фишку — фаербол, я преодолевал расстояние между нами, которое он пытался нарастить, в прыжке, удлиняя его, и каждый раз, как опускался, уже без пафосного — кувырка, наносил урон.
После очередного парирования атаки, он сделал ровным счетом тоже самое, что и я. Влепил мне воздушный сгусток под дых, в то время, когда я двумя руками сдерживал атаку его вибрирующей трости.
Оказавшись на жопе, я уже не смог встать, силы покинули меня.
-— Все? — спроси он, протягивая руку.
-— Не могу… — часто дышал я, -— Больше не могу.
Он довольно улыбнулся, и кивнул в знак окончания тренировки. Мой белый клинок, в ту же секунду растворился в воздухе.
Что было самым примечательным для меня, он имел абсолютно такую же форму, как и клинок из фамильяра некроманта. Только об этом никто кроме меня и Марго не знал.
-— Мне нужно было сразу понять, -— начал я, когда восстановил дыхание, обращаясь к Виктору, -— Что вы, как и я, будете использовать все методы и приемы, чтобы победить.
-— Это ты про мою сферу? — он внимательно посмотрел на меня.
-— И не только про нее, думаете, я не заметил, что, когда я вас должен был перерубить, фактически, вместо вас был манекен. Вы использовали какой-то прием, и то ли — переместили свою визуальную форму на куклу, то ли — моментально переместились.
-— Скажи мне, Алексей, какой вариант ты считаешь более верным, -— резко спросил он, вглядываясь в мои глаза, -— Вот… — он почесал подбородок, -— Нет. Мне нужно знать, что именно ты заметил.
Не понимая, что в моем ответе ему не понравилось, я тщательно пораскинул мозгами и ответил:
-— Думаю, это было по типу иллюзии, -— ответил я, вставая с пола, -— Болит, сука, -— провел руками по груди, где уже остановилась кровь от раны, -— В момент, когда я должен был коснуться вашей «тени», «копии», «формы», называйте как хотите, она замерцала. Не сильно, но это было заметно.
-— Ты не мог этого заметить. — сухо сказал он, -— Однако, я, скорее всего, неправильно выразился. — он выдохнул и оперся на трость двумя руками, -— Обычный маг, или даже, сильный маг, неспособен подобное заметить. Это оттачивалось годами. Долгими годами.
-— Тогда, почему я увидел это?
-— Дело в твоей силе, -— ответил он, -— Черный огонь лишь единожды встречался в мировой истории, известной нам.
«Как?»
-— Поподробнее можно? — я оживился, но, и, одновременно, насторожился.
Как бы ни был мой предшественник некромантом.
-— Черным огнем владел один из послушников графа. Этот граф был известным демоном, который напрямую служил одному из тринадцати знаков.
-— Я не демон, — выпалил я, чуть ли не перекрестившись.
-— Да знаю я, знаю, -— улыбнулся он, -— Проверил почти сразу. Был бы демоном, лежал бы в овраге, подкармливая червей.
Меня, вроде, немного под опустило, но вопросами я начал осыпать его, знатно.
Пять столетий назад жил не тужил китайский монах, и на скончании девяносто пяти лет, заключил сделку с демоническим графом, поступив к нему на службу, взамен, получив возможность поддерживать свою жизнь.
Он не был одержимым, или демоном, он был обычным стихийным магом, потенциал которого был сказочно мал.
Но, отдаваясь безумию на службе такой расе, он обезумел, и по подсчетам историков, сгубил, чуть ли не больше невинных жизней, чем сам граф, который заключил с ним сделку.
Его боялись, и не зря. Силу, которую он развил, никогда раньше не видели. Он сжигал дотла деревни, выжигал сердца и головы противникам, ничего не оставляя за собой. Убивал нещадно, в обще сложности.
В последний год своей никчемной жизни, он встретил существо, которое было сильнее его в много раз. Кем он был — до сих пор неизвестно, но, он выжил, точнее, его пощадили.
Для чего и зачем, опять же, никто не знает, но то существо — оставило после себя скромный подарок. Лазурный камень бессмертного.
После слов о камне, меня перекосило. Все в моей жизни в этом мире — зацикливается на этой хреновине! И о нем, я ни черта не знаю!
-— Вижу, ты наслышан о камне? — немного отвлекся Виктор от рассказа.
-— Угу, -— буркнул я, -— Тот самый камень, за который отец со своей армией отдал жизнь?
-— Может быть, -— ответил он, -— Может быть.
«Может ли быть такое, что половина камня, которая была изъята в Запорожье, и вторая половина, которая сейчас у узника кристалла, тот самый, который получил тогда монах?»
Вариантов в голове крутилось много, но Виктор, продолжил, отложив мои размышления на потом.
Я, в процессе, поинтересовался, кто такие «зодиаки», и в ответ получил лишь невнятное — тринадцать демонических богов. Без каких-либо возможных объяснений.
Монах познал чудовищную для других — магию, черный огонь, и за год своего последнего «величия», чуть не убил графа, который его нанял, и за свою жадность поплатился головой. Камень пропал, и монах тоже.
Тело его, так и не было найдено.
-— А он может быть жив до сих? — мой вопрос несколько озадачил Виктора, но тот, немного подумав, отрицательно повертел головой.
-— Нет. Точно нет.
-— Тогда, к чему вы это все рассказали?
-— Чтобы ты понимал, что ты владеешь очень мощной магией, разрушительной, и что с ней — нужно быть осторожнее. Вот и все. Не убей кого-нибудь ненароком и себе не навреди, все-таки у меня на тебя чрезвычайно большие планы.
-— Что-то я про это первый раз слышу.
Он хищно улыбнулся и протянул мне свою ладонь:
-— Алексей Быков, -— его лицо сменило улыбку на полное отсутствие каких-либо эмоций, -— Давай заключим сделку?!
-— Что?!
Эпизод 26
Виктор Рус.
За свои пятьдесят пять лет жизни, бывший дворянин, а отныне, высоко классифицированный магический наемник наделал очень много грязных дел, за что — его очень не любят политики, но сталкиваться с ним — не хотят. Бояться за свою жизнь, за свое имущество и за свои семьи.
Его наемническая карьера началась в двадцать восемь лет, когда Петр Великий вернулся в империю после своего, якобы анонимного путешествия. И в это же время, вся его семья — погибла. С того момента, вся вера в собственное государство — пропало. Как и стремление служить одной родине. Он стал наемным убийцей.
Он не скупился на приобретение запрещенных артефактов, не скупился на покупку тайн и знаний, он всячески — наращивал свою внутреннюю силу, и был чрезвычайно коварен и силен, за что очень ценился в гильдиях в некоторых государствах.
Этот человек, одним из первых, кто смог приручить демоническую гниль по своему ладу, и поговаривали, что с помощью черных алхимиков, которых, между прочим, он в свое время и уничтожал, он смог создать лазурный камень поглощения. Поглощения чужих сил, чтобы преобразовать их в свое русло.
За это преступление против человечества, его попытались судить, но все было тщетно. Доказательств — не нашлось.
Единственный человек, которого боится сам император.
-— Что непонятного то? — лицо Виктора исказила гримаса недовольства, -— Я хочу заключить с тобой контракт. Сделать…
-— Кем? Своей шестеркой? Не, прости, Виктор, это не для меня. -— парировал я.
-— При чем здесь это-то? — вот теперь, он искренне был недоволен мною, -— Контракт на ученика. Работай на меня, выполняй задания — развивайся. Учись!
Я оторопел. Что-то в его словах было слишком заманчивым. Что-то — настораживало.
-— Зачем тебе это? Ты же, я думаю, знаешь, что у меня контракт с Лаврентием?
-— Знаю. Защищать принцессу. Это не секрет. Я же — предлагаю тебе реальную возможность развиваться. Наращивать свой потенциал. Законно убивать противника.
-— А тебе какой с этого прок? — я наклонил голову и уставился в серые глаза.
Нет, определенно, звучит классно. Человек, с такой развитой стихией, очень даже может помочь мне осилить основную магию, магию огня. На некромантию — у меня есть учитель. А этот человек — опасный, сильный, и очень умный.
Интересно, он догадывается, кто я такой?
«Нет. Он наемник. Убил бы сразу.»
-— Я ищу сильного соратника. Я — могу развить твою стихию так же сильно, как я свою. Наделить тебя мощными артефактами, в конце концов — научить. Твой огонь и потенциал — восхищает. В семнадцать лет убить демона в третьей фазе ярости… Мой первый демон был в тридцать два года.
-— Увидел во мне способного ученика?
-— Да. Сильного мага для своих лет.
-— А сейчас вам сколько? Хватит ли нервов учить кого-то?
-— Пятьдесят пять. — улыбнулся он, -— Хватит. Еще столько же проживу. Минимум.
-— Что ты имел ввиду под законным убийством? Зачем оно мне?
Виктор, понимая, что чем-то все же смог меня зацепить, махнул головой, приглашая меня пойти за ним. Нисколько не думая, я пошел вслед за ним, слушая очень интересные «моменты» в местном политическом устройстве мира.
Законным убийством — был вызов на дуэль. Не на обычную, как это было у меня с Елизаветой Петровной Романовой, а на политическую.
Политическая дуэль — дуэль, не имеющая границ и четких правил.
Два участника поединка, бьются как насмерть, так и до первой крови, условия у всех свои, кто как договорится. Чтобы получить такую дуэль, нужно иметь вескую причину, такую как — оскорбление рода, королевства, империи, да, даже родную сестру. Убийство близкого человека и прочее. Но, единственное, что нужно соблюсти для подобной дуэли — иметь две стороны конфликта.
То есть, если кто-то, например, оскорбил твою мать, ты не можешь вызвать на дуэль, не отплатив в подобном роде противнику. Если тому, конечно же, не все равно. но это слишком мягкий пример, чтобы обращать на него внимание.
Знак того, что условия соблюдены — мерцание меток противников. И лишь после рукопожатия, дуэль принимается, и появляется строкой, сама в Великом Кодексе Арены.
Про эту книженцию я мало что понял, но и Виктор особо не говорил про нее, уловил лишь одну суть — там есть система рейтинга. Есть политические уродцы, которые нарочно творят лютую хрень, чтобы подняться в рейтинге, за счет победы над более слабым противником.