— Ты еще не слышал про Тэйм? — уточнил он.
— Нет. А что?
— Томпсон с Чемберсом скинули Бань Ла и Фокса. Оба убиты, — ответил мужчина. И явно порадовался моему удивлению. — Тревор Томпсон теперь правитель и глава Совета Семей землевладельцев. Не то, чтобы это сейчас было особо престижно, но все равно. Кто бы мог подумать, правда?
— Охренеть… А Эванс?
— Про него не слышал.
Меня это окончательно сбило с толку. Похищение Виктории было отвлекающим маневром? Чтобы… разделить сильнейших влияющих Совета (6)?
— А Маггин? — спросил я.
— О! Про него я узнал. Вернулся в Британию — сбежал, можно сказать. И я бы даже не стал его винить, учитывая обстоятельства.
Или Томпсон, Чемберс и Эванс просто воспользовались случаем?..
Ну уж нет. Хрен я в это поверю. Самосвал не вызывают, чтобы пару кирпичей перевезти. Хотя то, что эта троица что-то знала — это факт…
Глава 10
— Добрейший вечерочек. Хи.
Оторвавшись от экрана монитора, Соаре перевел взгляд на кресло для посетителей. Секунду назад было пустым.
— Тиффин, — проговорил он глухо.
До этого момента Соаре считал, что в кабинет невозможно проникнуть без его ведома. Выходка коротышки неприятно удивила, но выволочку Соаре решил отложить. Важнее было узнать новости.
— Как все прошло?
— Зависит от того, пессимист ты или оптимист, — спрыгнув с кресла, Тиффин подошел к барному столику и принялся одну за другой проверять этикетки на бутылках. — Вот лично для тебя: стакан скорее наполовину пуст или полон?
Выбрав бутылку, коротышка наполнил стакан до краев.
— Вот я, — он сделал большой глоток, — оптимист. Тебе, кстати, тоже советую.
Соаре нахмурился, но спешить с выводами не стал. Тиффин работал на него уже несколько лет и до этого показывал свою исключительную полезность. Соаре даже перевел его в раздел относительно надежных… Поспешил?
— Где Рихтер? — задал вопрос он.
— Вот я о том и говорю, — протянул коротышка. — Проблемка небольшая с Рихтером. Поджарился. Но с аномальщиками бывает, сам знаешь. Хи.
Тиффин в пару глотков допил стакан, потянулся, чтобы налить снова…
— У тебя десять секунд, чтобы объяснить, что произошло, — проговорил Соаре ровно.
Это все-таки заставило Тиффина перевести на него внимание. Он с сожалением посмотрел на бутылки, потом на Соаре… Показательно вздохнул.
— Нам немножко помешали. Капелюшечку. Хи.
— Видео нет?
— Неа.
— А девка?
— Только сиськи помяли.
У Соаре ушло несколько секунд, чтобы наспех проанализировать услышанное. Весь его план полетел мобу в задницу… То есть, не весь. В Тэйме, вроде бы все неплохо прошло, а значит на одну территорию уровня правителя (6) у него стало больше. Не официально, разумеется, слишком уж грязный актив, но достойное место в его криминальной империи Тэйм должен был занять. В итоге это увеличивало и доход, и влияние… но почти не имело смысла без ослабления Птицкеров. В состав Сынов он не войдет. Нужно было еще дождаться, пока информация начнет поступать по другим каналам, но пока все выглядело не радужно.
— Кто помешал? — задал вопрос Соаре.
— Вот это я, кстати, у тебя хотел спросить, — посмотрел в ответ Тиффин. — Ты в курсе, что пару недель назад в Праджисе кто-то обнулил Джошуа Салба? Если в курсе, то очень странно, что ты этим ни с кем не поделился. А если не в курсе, то вообще становится сомнительно насчет твоей способности что-то ре… а вот это лишнее.
Последние несколько секунд Соаре уже с трудом сдерживал гнев. Мобов коротышка последние мозги растерял.
Но только Соаре хотел его заткнуть, как…
Бес 13-го уровня
…над головой Тиффина возник ник.
Последовавшая за этим цепочка рассуждений была довольно короткой:
1. Моба выше десятого уровня призвать нельзя. Такой может прийти только из Прорыва.
2. Мобы из Прорывов не бывают «хитрецами». Они всегда либо «воины», либо «разрушители». А значит, это не моб из Прорыва.
3. Единственным, про кого было известно, что он может призывать мобов выше десятого уровня, был…
— Да, ладно-ладно, не дергайся ты так, — Тиффин… то есть моб все-таки налил себе еще один стакан. — Если бы тобой были недовольны, ты бы это уже того… понял бы. Как говорят наши американские друзья — щит хэппенс. Хи.
— Что… — Соаре помедлил. — Что я должен делать?
— То же, что и раньше, — ответил Бес (13). — Хотел подсидеть Птицкеров и стать Сыном? Пожалуйста, все карты в руки. Здоровая конкуренция еще никому не вредила. Но важно другое.
Коротышка сделал паузу.
Соаре ждал секунду… вторую… третью…
— Да что?!
— Хи. Девка Птицкер, — с улыбкой ответил моб. — Она должна выйти замуж в один из подходящих родов.
Кажется, Соаре что-то начал понимать…
— А Бурухи…
— Барухи подходят.
…и тут же перестал.
— Какой смысл тогда был…
— Она должна выйти замуж в правильном психологическом состоянии, — пояснил Бес (13). — Попытка, кстати, была неплохая, потому мы все это и поддержали. Не совсем получилось в итоге, но ничего, с другой стороны зайдем. Ты, кстати, на этот счет сильно голову не забивай. Твое дело — Птицкеры. Пока же сделай две вещи. Первое — Тревор Томпсон в качестве главы Тэйма — очень хороший вариант. Только ранг маловат. Нужно раздобыть для него Среднее Сердце, пусть подкачается. Второе — Михаил Духов…
— Кто? — не понял Соаре.
— Тот, кто тебе весь план обнулил, спаситель наш, хи, — пояснил коротышка. — Так вот, он недавно подал в Тэйме заявку на статус собственника. Нужно ее максимально быстро принять. И вообще обеспечить для него в Совете Семей максимально удобные условия. Пусть, значит, там варится, развивается себе. Юноша он деятельный…
Касательно Тэйма Соаре спорить не собирался. Он и сам уже выбрал Томпсона. Собственно, с Чемберсом вопрос был уже решен, а вот Эванс куда-то запропастился… Но ничего, от Соаре долго никто не бегал.
Не понравилась ему часть насчет Духова. Если это он все испортил, то такое прощать нельзя.
— Зачем он нужен?
— Зачем-то нужен, — пожал плечами коротышка.
Соаре поморщился.
— А девка?
— Кто-то у нас сегодня жутко любопытный, я смотрю. Хи.
Допив, Бес (13) поставил стакан обратно на столик.
— Работай, Соаре. Много будешь знать — голова может лопнуть. А от этого одни неудобства, уж поверь моему опыту.
Почти неделя ушла у меня на то, чтобы хотя бы минимально разгрести дела. Вторжение Птицкеров и переворот в Тэйме на какое-то время превратили Праджис в подобие залитого кипятком муравейника.
Из десятка магазинов и офисов, на которых к этому времени стояла моя защита, совсем без нападений обошлась всего парочка. То же самое происходило во всем Совете Семей Землевладельцев (6). И если в Праджисе усилиями местных землевладельцев (5) этот разгул удалось сдержать, то в Тэйме по словам мистера Александера передел собственности шел с каким-то небывалым размахом. Кто с кем там воевал было не совсем понятно, но главным итогом стала смена владельцев большинства бизнесов.
Эти новости из столицы Совета (6) стали финальной точкой в рекламной компании «Поиска и Защиты». Очередь из заказов на защиту растянулась на несколько месяцев. Это принесло мне несколько сотен тысяч колоннисов — авансы я брать не стеснялся — и, в то же время, заставило всерьез рассматривать мысль о том, чтобы просто свалить со всеми этими деньгами куда подальше.
Одна только административная работа грозила сожрать ВСЕ мое время, а мне еще нужно было тренироваться, тренировать, оптимизировать стационарную защиту и личные амулеты, заниматься подбором персонала и многое, многое другое. Теоретически, мой обширный перечень умений из прошлого мира позволял все это делать. Практически же я очень быстро зарылся…
— Договорились, Петр Григорьевич, все будет в срок сделано.
Закончив разговор, я положил мобильник, и добавил себе под нос:
— Но это неточно.
Хмыкнув, я вышел из своей спальни-мастерской-кабинета и почти сразу наткнулся на Софи. Она почему-то была в одном кроссовке, а на щеке у нее появился свеженький пластырь.
— А что…
— Не спрашивай, — мрачно предупредила она.
Я и не собирался. И так было понятно, что в деле замешан Бомби.
— Там к тебе приехали, — добавила она.
— Спасибо, — кивнул я. — И… спасибо, что присматриваешь за ним, и что готовишь и так далее. Я придумаю, как тебя разгрузить.
— Ты себя главное разгрузи, Алекс, — глянула она в ответ. — Как-то даже странно, что мы не тренируемся, а то я уже привыкла.
— Все будет, — пообещал я.
И двинул к выходу, где уже ждали… Бледный с Вайолкой. А я, сказать по правде, уже думал, что не дождусь. Еще неделю назад я предложил им «объединить активы», но Бледный — он же Фриз — даже слушать меня тогда не стал. Свободолюбивый товарищ…
— Ты собираешься что-то сделать с Птицкер?
…и прямолинейный.
Их шайку системники очень серьезно потрепали. К счастью, из них никто не погиб, но насколько я знал, сразу двое парней рисковали до конца жизни остаться инвалидами. Им требовалась помощь профессионального целителя, либо набор кристаллов стоимостью в несколько сотен тысяч.
Видимо, эта неделя у него ушла, чтобы убедиться, что самому ему эту проблему не решить.
— Фри, я тебе уже сто раз сказала, — посмотрела на него Вайолка. — У Птицкеров статус монарха, с ними ничего нельзя сделать!
Пару мгновений после этого я держался, а потом…
— Фри?
Судя по взгляду, который на меня бросил Бледный, следующая секунда вполне могла стать последней в моей жизни, но к частью появилась Софи.
— Чай будете?
— Будем! — тут же воскликнула Вайолка. — Куда идти?
— Эм… — Софи глянула на нее с подозрением. — На кухню.