— Двух стихийников второго ранга: Филиппа и Хаера.
— Одну аномальщицу полуторного-второго ранга: Вайолку.
— Шестерых стихийников первого ранга: Франк с Трейси, плюс ребята Бледного.
— Шестерых-семерых бойцов с фиксаторами. Условно их можно было считать влияющими первого-второго ранга: это Грубер, его помощники, и еще несколько парней Фриза.
— Один Мастер Перемен безграничной силы… в теории. А если по честному, то подтвержденный третий ранг с силой — при определенных условиях — четвертого.
Ну и последнее, социальный статус. Тут положение было, наверное, самое слабое. Пока что всего один собственник (4) в лице меня и, в общем, все. Франк с Трейси раньше были собственниками, но после смены имен — перестали. Коул — тоже собственник — прямого отношения ко мне не имел. Как и Аарон.
Не скрою, все эти списки я рассматривал еще и с точки зрения возвращения титула гранда Фэнсам и понимал, что пока этого не было достаточно. Прибавлять нужно было по всем статьям.
Пока что я сам проводил как минимум одну тренировку в день в угуане. И также договорился с Манном о занятиях в Школе Стихий. Для Вайолки, Бледного и еще парочки его пацанов из тех, что поталантливей. Отдельно для «уличных» в угуан стал ездить учитель, чтобы натаскивать ребят Бледного на получение первой интеллектуальной ступени.
— Оценочная стоимость очень примерная, — добавила Вайолка, заглядывая в бумаги мне через плечо. — Я взяла формулы из учебника по социологии, но они плохо подходят, если бизнесу меньше одного года.
— Ты отлично поработала, — ответил я, отложив отчет в сторону. — С зарплатами разобралась?
— Еще пару дней нужно, и там пара вопросов будет, но в целом все понятно.
— Хорошо, молодец.
Она кивнула с заметным облегчением. По характеру она была явной максималисткой, так что тут скорее нужно было следить, чтобы она себя не загнала.
— Сама как? Бабушка с сестрой?
— Все нормально, — ответила она. И тут же добавила поспешно. — И спасибо большое за амулеты для них! У бабушки даже здоровье поправилось как будто!
И кивнул. Над ее амулетом мне пришлось дополнительно поработать. Ничего особенного. Уж со скачками давления я мог справиться.
— Позволишь личный вопрос задать? — спросил я.
На пару секунд она замерла. Темные круги вокруг глаз, которые за последние дни почти совсем исчезли, на мгновение стали отчетливо видны…
— Про родителей?
Ну да, девочка умная. Я кивнул.
— Спрашивай.
— Они были аномальщиками?
Пару мгновение она еще медлила, потом вздохнула, на секунду запустила руки в волосы. Снова подняла на меня взгляд.
— Ты знаешь, как становятся аномальщиками?
— Только в общих чертах, — ответил я честно. — На Девятой?
— Не совсем, — протянула она. — То есть аномалии есть не только там. Но и на Восьмой и даже на Первой. Хотя больше всего их в космосе на лунах и астероидах вокруг Седьмой, Восьмой и Девятой. Ну и чтобы заразиться аномалией нужно просто войти в одну из них. Аномалия даст тебе силу и взамен… что-то заберет.
В ее последних словах в звуке ее голоса отчетливо прозвучала вибрация. Хм…
— Заразиться? — повторил я после паузы цепанувшее меня слова.
— Да, аномальщики сами так говорят, — кивнула Вайолка. — И причем это каждый раз… разная болезнь. И соответственно, разная способность.
— Можно… заразиться сразу несколькими? — уточнил я.
— Если хватит сил. Из аномалии можно и не выйти, так и происходит чаще всего. Но если наберешь сразу несколько аномалий, то станешь сильнее. Еще сильнее только те, кто смог зайти в самую глубину. Говорят… эта глубина есть не у всех аномалий, но у некоторых есть. И вот оттуда точно возвращаются единицы.
— У тебя какая аномалия? — спросил я после паузы.
— Я не знаю, — покачала она головой. — Говорят есть какой-то список… но к нам с сестрой он не имеет отношения. Мы с ней что-то вроде чуда, потому и информации нет. Аномальщики, как правило, не могут иметь детей, но наша мама родила сразу двоих. Причем с разницей в десять лет. А как заразилась она сама, я не знаю. Она не рассказывала.
Хм…
— Почему огонь так вреден для аномалий? — спросил я.
— Это совсем необязательно, — ответила Вайолка. — Есть несколько аномалий, которым огонь правда вредит. Но есть и те, которым нет.
А вот это уже было не очень хорошо. Я-то думал, что у меня под рукой теперь всегда будет надежный козырь против них.
— Ясно… А твоя мама…
— Умерла при родах Лесли.
Я склонил голову. Лесли — так ее младшую сестру звали.
— Извини.
— Ничего, это было давно. Да и не была она образцовой родительницей, с бабушкой нам лучше.
Больше я у нее в тот раз ничего спрашивать не стал.
Ну а спустя еще три дня я, Софи, мистер Манн, а также небольшая представительская команда Школы Стихий отправились в Амшель.
Чувство того, насколько это может оказаться опасным, почти полностью сводилось на нет еще более сильным ощущением неизбежности. Когда знаешь, что что-то все равно произойдет… чего дергаться-то? Насколько смог — я подготовился, а хватит этого или нет… скоро узнаем.
Глава 12
Свой Коммотор я в итоге решил в Амшель не брать. Из-за этого я немного терял в мобильности, но зато приобретал в незаметности. Что может быть естественнее группы студентов-школьников, которых тренер повез на соревнования?
У Манна на этот случай оказался припасен большой пятнадцатиместный микроавтобус. Тоже, кстати, ФАВ, который на Седьмой практически единолично занимал весь средний автомобильный сегмент.
Кроме выставки, ради которой все и затевалось, Манн также запланировал товарищескую встречу со Школой Влияния клана Нойер (6). В ней старшим тренером работал Стефан Хуммельс — старый приятель и, как я подозревал, боевой товарищ Манна.
Полный состав группы состоял из девяти человек. Кроме меня это были: Оливер, прилично прибавивший после поглощения Сердца. На него Манн особенно рассчитывал; Софи — ну, с ней все ясно; Джу Чжао — подружка Оливии и одна из основных конкуренток Оливера по Школе Стихий; Руби Ахмади — симпатичная смуглянка, которая сочетала в спаррингах Стихию и фиксатор; Кевин Дюмприс — темнокожий парень, еще один неплохой стихийник-огневик пика второго ранга; Светлана Печорина — племянница землевладельца (5) Верещагина. По совместительству — пепельноволосая блондинка и лучшая ученица младшей группы Школы.
Ну и последним был Стив — один из уличных пацанов Бледного с очень хорошим резервуаром Земли. На поездку парнишка согласился только после недвусмысленного приказа Бледного. И в микроавтобус загружался с видом этакого саблезубого ежика. Даром, что ростом уступал даже невысокой Ахмади. Впрочем на умении постоять за себя это не отражалось. Стив был одним из тех, что отправился отбивать Бледного у Птицкеров.
Печорина со Стивом были самыми младшими в команде — им еще и пятнадцати не исполнилось.
Возглавляли группу Манн и Рамина Хао — преподавательница младшей группы Школы. Как и Манн она была собственницей (4) и третьи рангом, ну и, надо заметить, очень красивой женщиной. Смесь китайской и кавказкой крови придавала ей необычный шарм, который сам по себе притягивал взгляд.
Я с ходу попытался определить, есть ли что между ней и Манном, и, на удивление, не понял. Оба как-то очень трезво себя держали, намного больше беспокоясь за учеников. Что логично, учитывая сколько детишек землевладельцев было отдано им на попечение.
Первые полчаса поездки я в полглаза наблюдал за «соучениками». Нужно было подсобрать информацию. Убедившись, что страница нашей поездки в Книге стала для более-менее видна, я достал телефон. С учетом удаленности Праджиса от порталов и возможных очередей перед гейтами путь до Амшель должен был занять часов двенадцать. Как раз можно было поработать…
— Эй! — раздался возмущенный возглас.
Хм.
Я сделал вид, что не услышал.
— Эй!!!
— Что? — все же сдался я.
— А мне?!
Подняв взгляд, я заметил, что не только Софи на меня смотрела. Руби с Чжао тоже тянули головы. Да и Печорина обратила внимание.
— Это Аль-Сауд Технолоджи? — требовательно уточнила Софи, не отрывая взгляда от моего мобильника. — И только не говори, что это королевская серия.
Эм…
— Михаил!
— Ты же сама сказала не говорить, — оправдался я. — И вообще он мне нужен для работы.
— Я слышал, бэушный можно за десять тысяч купить, — вставил Кевин Дюмприс. — У одного моего знакомого был такой.
— Вот! — тут же кивнул я. — Послушай, умного человека.
— То есть, десять тысяч — это ерунда, совсем ничего не стоит? — тут же нашлась Софи. — Хорошо, я запомню.
Вот же… хитрая мелюзга. Я бросил взгляд на Кевина, тот в ответ виновато пожал плечами. Мол, прости, я пытался. Я хмыкнул в ответ.
Все могло и хуже закончиться, учитывая, что телефон не был поддержанным, и обошелся мне в общей сложности в тридцать семь тысяч колоннисов. Двадцать пять — за сам мобильник, и двенадцать за месячную подписку на шесть самых больших и информативных интернет-сетей Пятой. Не считая сети Аль-Сауд-Пятая, доступ к которой шел в комплекте с телефоном.
Одним из главных столпов власти грандов на Девяти Планетах была тотальная монополия на информацию и средства ее распространения. Разумеется, все это требовало изучения. Плюс, все еще был жив в памяти случай в Красном Саде, где антивирус Клана Ванг (8) едва не поджарил меня в прямом смысле этого слова.
Начать я планировал с соединения своих «Крепостей» в единую сеть. Чтобы можно было управлять защитами из угуана, но довольно быстро обломался. Сегменты сетей специально были устроены так, чтобы защищенными внутри них себя могли чувствовать только их владельцы. Несколько идей, как это обойти, у меня уже возникло, но они еще требовали проработки. Телефон как раз и нужен был, чтобы поставить пару экспериментов.
Довольно быстро я полностью сосредоточился на работе и остаток дороги лишь изредка отвлекался, чтобы обменяться парой фраз с Софи или Оливером. Ну и чтобы за остальными понаблюдать. В челом атмосфера мне нравилась. Поначалу державшаяся отчужденно-высокомерно Печорина довольно быстро была завлечена шумом и активностью Софи с Руби. Оливер большую часть дороги молчал, изредк