а перекидываясь фразами с Чжао. Дюмприс понемногу общался со всеми. Разве что Стив, не отрываясь, смотрел в окно, хотя — я это знал — прислушивался ко всему, что говорили.
Ну и Манн с Раминой сидели впереди, раз в два-три часа сменяя друг друга за рулем. Женщина время от времени поглядывала в салон, но в разговор молодежи не вмешивалась.
Так мы и ехали до самого Амшель.
При удачном раскладе в Амшель мы должны были провести почти две недели, так что первым делом Манн повез нас в гостиницу. Большинство дорог в свободной были двухуровневыми, а пара десятков внутренних порталов и транспортеров позволяли в кратчайшие сроки добираться от одной точки к другой. Но только при условии, что у тебя были высокий социальные статус и очень много деньги. Так что нам в пробках пришлось постоять.
К концу поездки народ уже порядком подзамаялся, но виды столицы Девяти Планет почти всех притянули к окнам.
— И как здесь живут только? — произнес Оливер в какой-то момент. — Столько людей.
— Привыкаешь, — ответил Дюмприс. — Мы с родителями два года жили в Новом Гонконге, там еще больше народа.
— Вот именно, что народа, — заметила Ахмади, — а здесь четверть жителей — гранды.
— Собственники, — сразу вставила Печорина.
— Большинство собственники, конечно. Но тут даже на правителя можно на улице наткнуться. Или на молодого наследника…
Последняя фраза вызвала смешок со стороны Софи, на что Руби ответила ей высокомерным взглядом. У Печориной же на лице возникло сомнение, но спустя пару секунд она бросила взгляд на улицу. Будто проверяя, не бродят ли там те самые наследники.
— Ребята, подъезжаем, — предупредила спереди Рамина, — подготовьте вещи.
Вскоре микроавтобус заехал в подземную стоянку гостиничного комплекса Хилтон-Феллер. Прежде чем распустить всех заселяться, женщина еще раз взяла слово:
— Жить мы будем здесь, в номерах по двое. Тренировки будут проходить недалеко отсюда, в спортивном центре Феллер. Конкурс изобретений — в Русских Рядах, в залах Академии Управления. Это тоже рядом — пять минут на городском автобусе. Не хочу ни на кого из вас давить, но эти две недели могут изменить жизнь каждого из вас. И участие в конкурсе, и в товарищеском матче с кланом Нойер может дать билет на совершенно другой уровень. Покажите себя достойно, и это обязательно заметят. По любым вопросам спрашивайте меня, либо мистера Манна.
Выслушали ее, надо заметить, с полной серьезностью. Среди участников поездки, наверное, только Печорина реально могла бы рассчитывать на статус землевладельца (5) хоть в сколько-нибудь обозримом будущем. У Оливера и Дюмприса родители были собственниками (4), у Ахмади — землевладельцами, но стали им совсем недавно. Чжао были побогаче, но как мне рассказывала Оливия, последние лет тридцать их род медленно хирел. Каких-то реальных связей у них, по сути, не осталось. Со мной и Софи и так все понятно. Ну а Стив и жителем-то (1) стал всего пару дней назад.
— Мы здесь по официальному приглашению клана Нойер, — добавил Манн с предельно серьезным видом. — Клан Нойер — член Промышленного Совета. Пока мы на территории Совета или Феллеров, мы всегда можем рассчитывать на поддержку. Я понимаю, что все вы хотите посмотреть Амшель, мы это обязательно сделаем. Но организовано. Часть из вас уже совершеннолетние, часть нет. Это создает определенную путаницу, но моя большая просьба к совершеннолетним — предупреждать, если вы захотите поехать куда-то самостоятельно.
Пару секунд он после этого помолчал, потом перевел взгляд на Стива.
— Стив, ты не гранд, и не совершеннолетний. На территории Феллеров можешь чувствовать себя нормально, но когда мы будем в Русских Рядах, всегда будь либо рядом со мной, либо рядом с Раминой. В Русской Империи немного другие законы. Там у грандов заметно больше прав. Понял меня?
— Вообще могу туда не ходить, — ответил парнишка хмуро.
— В этом нет необходимости, — спокойно отреагировал Манн. — А теперь все — по номерам. Ужин через полчаса.
Уже после отбоя, когда мы с Оливером вернулись к свой номер, я наскоро отправил несколько сообщений и быстро собрал свой рюкзак.
— Это то, что я думаю? — посмотрел на меня белобрысый.
— Я мысли не читаю, — ответил я.
Оливер мне, похоже, не поверил.
— А если Манн зайдет?
— Наверняка зайдет, — согласился я. — Думаю, всем будет проще, если скажешь, что я в ванной.
— Хорошо, — спокойно согласился парень. — Помощь нужна?
— Сегодня нет. Нужно встретиться с одним человеком, ничего опасного.
— Я бы и на неопасное согласился, — заметил Оливер, но спорить не стал.
Я же, закончив переодеваться, вышел из номера и двинул в сторону пожарного выхода. Камеры там тоже есть — это все-таки Амшель — но тут главное, чтобы меня до итогового места не проследить было. А это я чуть позже обеспечу.
Бар «Дом Охотника» оказался довольно колоритным местечком. От входа буквально за пару минут можно было дойти до стены, окружавшей зону межпланетного портала. Внутри бара пахло едким дымом, а на одной из стен висела голова огромного портальщика. Причем, не муляж, а настоящая таксидермированная харя. Внутри нее все еще чувствовалась Стихия и… иность. Свои клыки, рога и многочисленные глаза существо отрастило в другом мире, а потом зачем-то попыталось прорваться на Девять Планет. Ради чего? На это у меня пока ответа не было.
Пройдя через зал, я занял один из свободных столов. Спустя минуту ко мне подсел мужик в глухом плаще. Хмурый и заросший щетиной.
— Мистер Флетчер? — посмотрел я на него.
Он несколько секунд меня разглядывал, потом сообщил:
— Без аванса не разговариваю.
— Проверьте счет.
Пару мгновений он еще сверлил меня взглядом, потом достал мобильник и как-то время с ним возился.
— Десятка, — выдал он после паузы. — Я еще не согласился.
— Не договоримся, вернете девять тысяч, — пожал я плечами.
На это он уже ничего не ответил. Тогда я достал из рюкзака заранее подготовленную папку и пододвинул ему.
— Там две цели, — прокомментировал я. — Можете взяться за что-то одно, можете за обе.
— Они связаны?
— Разве что через меня. А так нет.
На какое-то время он замолчал, погрузившись в документы. Я же, пока он читал, поглядывал по сторонам. Народа в зале было не очень много, но цепким взглядом обладал практически каждый. Место для встречи, на самом деле, было выбрано не очень удачно… Ну да ладно. Поглядим.
— Первое дело по моему профилю, — ответил, наконец, Флетчер. — Правда, этот твой Эванс почти наверняка мертв.
— Жив, — ответил я. — Пока что.
— Откуда знаешь? — прищурился он.
— Не могу сказать. Все что могу — в папке.
— Усложняешь работу, парень.
Я пожал плечами. А кому сейчас легко?
— Ладно… — доволен он явно не был, но и спорить с заказчиком у него, похоже, привычки не было. — Если его не прячет Клан Ванг или еще кто-то подобный, то шансы хорошие. Пятьдесят на пятьдесят.
— Второе дело?
— Без шансов, — дернул подбородком он. — Максимум — могу поискать кого-то, кто не недавно вышел, но какая вероятность, что они пересекались? Сухой Замок огромен, а выхода на Клан Гурга у меня нет. И ни у кого нет кроме суда грандов.
В последнем я сомневался, но спорить не стал. Сухим Замком называлась уникальная тюрьма для влияющих, в которую отправляли тех, кого не могли удержать обычные тюрьмы. В числе заключенных там можно было оказаться в двух случаях. Первый — если ты совершил что-то реально впечатляющее — тогда сам суд грандов мог туда отправить. Второй вариант — если за это кто-то заплатил. Но в этом случае нужно было предоставить Клану Гурга (7), владеющему тюрьмой, доказательства того, что у тебя есть достойная причина держать этого человека в плену. Из того, что мне удалось выяснить, среди заключенных даже шестые ранги числились.
Совсем недавно Коулу удалось узнать, что Джонатан Аджютор — друг Фэнсов, которого обвинили в убийстве Алексея — находился именно в Сухом Замке.
— Сделайте все, что сможете, — сказал я. — Работу я оплачу.
— Твои деньги.
Прежде чем уйти, Флетчер обвел зал взглядом, нахмурился и добавил в полголоса.
— Советую вызвать такси ко входу.
— Благодарю, так и сделаю.
После — он ушел. Сам я выждал еще пару минут, потом оставил на столе неименную держалку и отправился наружу. Пройдя пешком пару улиц, свернул в переулок, немного его изучил… и прижался к стене в одном из неприметных мест.
Спустя минуту в переулок вбежал неизвестный мужик. Он судорожно заозирался…
— Добрый вечер, — поздоровался я.
Тот резко развернулся. Блеснул в полумраке фиксатор… который я тут же разрезал Косой. Мужик, надо отдать ему должное, не растерялся. Попытался выхватить что-то из-за пояса… и получил технику в грудь.
— Я же сказал такси вызвать.
Держа наготове еще какую-то технику в переулок зашел Флетчер. Нагнувшись к телу, он наскоро его обыскал, чуть задержавшись только на разрубленном фиксаторе.
— Кажется, вы сами не думали, что я так сделаю.
В ответ мужчина только хмыкнул, поднялся на ноги.
— Пусто.
— Другого ожидали? — посмотрел на него я.
— Иногда за клиентами кто-то приходит, — ответил детектив. — Тогда сразу многое проясняется, но это похоже местный. Ладно, подожду пока он очухается, прослежу — куда пойдет.
В принципе, почему нет?
— Развлекайтесь.
— На этот раз вызови такси.
— Так и сделаю, — покладисто пообещал я.
На это Флетчер только рукой махнул.
На эту ночь у меня было запланировано еще два важных дела. Во-первых, я очень осторожно проверил тайник, который сдал Итону, и убедился, что не зря опасался этого места. Само здание склада в данный момент восстанавливали после пожара, а поблизости от него ощущались следы темного и остатки