А уж то, о чем она в итоге его попросила…
— И ведь согласился, гад, — потирая ушибленный лоб, пробормотала она.
И только после этого задумалась. А не сделает ли она себе этим хуже? Если сегодня она еще сможет отговориться тем, что хотела «увидеться с дедушкой». Хотя, на самом деле, не факт, но допустим. То задуманного Жозефина точно не простит. И что тогда?
— Вот же… задница мобова…
С другой стороны, просто сидеть и ждать, что случиться, она тоже не могла. Теперь не могла. Духову она об этом не сказала — это и не его дело — но главным, что Виктория сегодня узнала, были не откровения о Великой Матери, и даже не то, что сиськастая малолетка оказалась «всего лишь сестрой», а то, что дед сказал еще когда они были вдвоем.
…
— Что на самом деле случилось с бабушкой? — на один смелый вопрос ее сил в этот день все же хватило.
И ответ на него, казалось, прорезал глубокую рану внутри ее черепа:
— Твою бабушку убил Магнус Филиус.
Как-то подготовить Викторию, подобрать слова дед не удосужился. Сказал все прямо.
— Но… зачем? — прошептала она тогда.
— Она отказалась делать то, что ему нужно.
— А… а родители?
На это он уже не ответил. И вряд ли он так решил поберечь ее. Скорее это просто и не требовало ответа.
— Когда-нибудь, — сказал он вместо, — Магнус Филиус придет с похожим предложением и к тебе. И тогда настанет время твоего выбора.
…
Тяжело выдохнув, Виктория все же заставила себя отлипнуть от стены и зайти в пустой лифт.
— Просто обожаю свою семейку.
Скривившись так, что даже самой стало тошно, она отвернулась от лифта и двинула в сторону ворот, через которые и попала в Верхний Зал. Навстречу новым запретам и ограничениям, которые уже наверняка ждали ее в превеликом множестве.
— Я узнаю.
Договорив, Павел сбросил звонок и откинулся на спинку кресла. В целом можно было сказать, что все сегодня прошло неплохо. Духов со своей сучкой пропустили весь день, за счет чего народа у его стенда стало почти столько же, сколько было до аварии. Если все пойдет нормально, то на следующей неделе его узкоглазые друзья разберутся и с седьмым стендом, а уж это точно обеспечит ему попадание в десятку, причем не с последнего места. Ну а в финале он себя покажет…
— Куперова, суку, только найти надо, — пробормотал Павел, бросив взгляд на телефон в своей руке.
В предыдущем разговоре «Мистер Чан» был как всегда вежлив — что очень импонировало Павлу — но при этом «выражал серьезную обеспокоенность» о том, что администратор так и не вышел сегодня с территории Академии. По мнению Павла — так и хрен с ним, но Мистер Чан прям-таки настаивал. А это означало, что Куперов был нужен. Китайцев Павел, разумеется, тоже собирался в будущем слить. И заработать себе на этом баллов в главном роде клана… а может даже где и повыше. Но пока с ними ссориться было нельзя.
На какое-то время Павел задумался…
— Павел Сергеевич, вам еще что-нибудь нужно?
…и даже не заметил, как в кабинет вошла секретарша.
Подняв взгляд, Павел по привычке прошелся взглядом по идеальной фигуре девушки. По шикарному декольте с грудью третьего размера, по разрезу юбки на загорелых ножках.
— Нет, сегодня нет, Леночка, — ответил он с сожалением. — Дела еще, сама понимаешь. Скажи Боре, он отвезет тебя домой.
— Спасибо, Павел Сергеевич. Тогда до завтра.
— До завтра Леночка, до завтра.
Проводив секретаршу взглядом, Павел пообещал себе уж завтра точно устроить день отдыха. Леночка как никто умела снимать напряжение. Знала, кому всем обязана, и отрабатывала свое место при нем по полной. Тем более, что на выставке как раз должен был быть выходной…
Звонок!
Мобильник в руке гранда затрясся, на дисплее высветилось лаконичное: «Отец».
— И чего это на ночь глядя? — удивился Павел. — Днем ведь только разговаривали…
Нажав на прием, он поднес трубку…
— Привет, а чего ты…
— КТО, МАТЬ ТВОЮ, ТАКОЙ, ДУХОВ?!!
От неожиданности Павел едва телефон не выронил. Кажется, он на одно ухо оглох…
— Па, да что…
— Рот закрой, бестолочь!!! Ты хоть знаешь, кто мне сейчас вообще звонил?!! Ты чего там удумал, имбецил?! Я тебя предупреждал, что сейчас все должно быть идеально? Что нам совсем чуть-чуть осталось до статуса правителя?! Предупреждал или нет?!. Чего молчишь?!!
— Предупреждал, — ответил Павел с недовольством.
— Так и какого хера ты творишь, дебил?! Сначала павильон, а теперь это дерьмо?! Тебе самостоятельность в голову ударила?!! Так я тебе ее быстро поотрублю!
— Па, да честно! — набрав побольше воздуха, возмутился Павел. — Ничего я никакому Духову не делал! Кто бы что тебе ни сказал, это все неправда! У него был проект перспективный, я предложил выкупить, он цену заломил, и я отказался. На этом все! Не было больше ничего, честно!
После этого отец все-таки взял паузу. И следующая фраза была сказана уже куда спокойней:
— Хорошо. Возможно, тебя и оговорили.
Павел, разумеется, ни на секунду не поверил, что отец так легко сдал на назад. Просто явно получил именно тот ответ, который ему и был нужен. А значит… разговор этот скорее был для кого-то третьего. Это одновременно было и хорошо, и плохо.
— Да сто процентов, па! — поняв, что от него требуется, Павел тут же решил усугубить. — А вот на нашем стенде авария — это как раз не случайность. Как раз сейчас веду расследование.
— Хм… Результаты?
— Кое-что нащупал, но пока рано говорить. Буду тебя в курсе держать.
— Хорошо.
После этого отец довольно быстро скомкал разговор. Они попрощались.
Положив трубку, Павел всерьез задумался. Неужели за Духовым все-таки кто-то стоял? Если так, то…
— Нужно найти Куперова. И побыстрее.
Дождавшись, когда Соловьев закроет за собой дверь кабинета, я вышел из угла, в котором простоял последние два часа. Легкое вмешательство позволило мне остаться незамеченным, и за это время я успел подслушать два важных разговора.
Из первого убедился, что Куперова подослал к Софи Соловьев вместе с неким «мистером Чаном». Второй же порядком сбил с толка. Кто-то приказал Соловьеву старшему отстать от меня… Но кто? Толстые? Вряд ли кто-то кроме них имел на него достаточно влияния. Вот только им это, мягко говоря, было незачем. Тогда кто?..
— Ладно, выясним.
Выждав пару, минут я открыл изнутри замок и успел спуститься в подземный гараж как раз к моменту, когда Фаэтон — бензиновый, но явно недешевый — Соловьева выезжал со своего места. Машина у меня была подготовлена, я уже хотел последовать за ним, но ощутил… даже не вибрацию, а скорее намек на нее.
Медленно оглядев паркинг, ничего особенного я не заметил. Уже была почти ночь, так что освещение было ослабленно, людей внутри я не видел и не чувствовал. Только ряды машин, с мерно мерцающими огоньками включенных сигнализаций, со встроенными в корпуса стихийными и системными защитными устройствами.
Хм…
Показалось? Это могло быть и случайное колебание, не имевшее ко мне отношения…
Я сделал короткий шаг, отходя от пожарной лестницы и заглядывая в парковку чуть глубже…
Ничего.
И чего я тогда застыл? Метка, которую я оставил на Фаэтоне Соловьева успела уже километра на три отъехать. Если хочу успеть, нужно поторо…
Я все-таки сделал еще один короткий шаг. Уже внутрь самой парковки… и резко отпрыгнул назад.
Ничего особенного я в тот момент не ощущал, Книга молчала, так что я просто решил перестраховаться…
И с удивлением увидел, как бетонная колонна, около которой я стоял мгновением назад, покрывается тонкой сетью черных трещин. Мгновение тишины, а после — запоздалая мысль: Темные!
Глава 8
Темные!
Никто другой не скрылся бы от моего чутья!
Отпрыгнув еще на пару метров вглубь коридора — к самому лифту — я выхватил пистолет и вырастил из левой руки Лезвие Структур. Замер, прислушался… а после резко прыгнул вправо. Опять без каких-то очевидных причин, а просто вспомнив фразу, которую я слышал от каждого из тренеров по единоборствам, у которых обучался.
«Противников всегда больше чем один».
В этот раз выстрела не последовало. Я сменил позицию, направив пистолет на дверь лестницы. И тут же…
Топ.
То…
Второго приглашения мне было не нужно.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Направляя ствол под разными углами, я трижды пробыл створку. Снаружи послышался грохот падения, и, кажется, я еще и всплеск энергии ощутил, но это вполне могла быть обманка темных.
Я сразу развернулся в сторону парковки. Выждал секунду… вторую…
Бум! Хлоп!
Скакнув по полу, из парковки в лифтовый коридор залетел стальной шарик. Рука дернулась тут же по нему выстрелить, но к счастью мозг успел ее удержать. Прыгнув к нему, я зарядил по железному с носка — футбольные навыки пригодились. Он полетел обратно на стоянку и спустя пару мгновений одновременно: СКРИП!
Вибрация!
Звук, будто ржавой пилой по скрипке, и вместе с ним отвратительная неестественная дрожь. Будто в Книгу не заглянули, а выстрелили по ней из дробовика.
Уж не знаю, что это была за штука, но стекло в ведущей на лестницу двери я явно не зря головой выбил. В итоге заработал пару десятков ссадин, основательно рассек скулу, но выжил. В отличие… от китайца, на которого я приземлился, юркнув в дверное окошко.
Значит, до этого мне не показалось. Звук со стороны лестницы был, и стрелял я тогда не зря. Две пули прошли мимо, но еще одна угодила неизвестному в кадык, убив его, вероятно, мгновенно.
Я думал тут же обыскать тело. Любая зацепка могла дать мне информацию о ситуации, подарить шанс воспользоваться Книгой…