— …
Соловьев открыл рот… но спустя пару секунд закрыл, так и ничего не сказав. Степень охреневания, судя по виду, была полная.
— Понимаю, — хлопнул я его по плечу, отчего он тут же зажмурился и заскрипел зубами. Видимо, по больному месту задел. — Ой, извини, дружище… В общем, ты пару минут отдыхай, а потом сразу снимаем
С Соловьевым я в общей сложности провозился почти три часа. Итогом стало несколько записанных видео, перевод на сто двадцать тысяч колоннисов и набор реактивов и артефактов еще примерно тысяч на двести. Из него явно можно было выжать и еще, но и времени ушло бы больше времени, и, что важнее, пришлось бы затрагивать семейные активы Соловьевых, а это уже было чревато столкновением со всем родом. Этого я пока хотел избежать. Сейчас важнее было разобраться с новой полученной информацией.
Не заметить нового вида темных я не мог. Не только из-за того, что они могли натворить. Расшатывая и подтачивая Закон Перемен — а все их действия темных вели к этому — они ослабляли и меня. Плюс сами Мастера Перемен были для них лакомой добычей, лучшим способом усилиться. Наоборот, правда, это тоже работало. Я и сам могу прокачиваться, убивая темных, вот только и сдохнуть это отличная возможность, а мне как-то не хочется.
Благодаря Алексею, который хорошо спрятал свои секреты, у меня была возможность немного потянуть время, подкопить силы. В случае же с темными системниками… хер его знает. Были ли они связаны с теми, кто убил Алексея? Или теми, кто устроил ловушку в Библиотеке?
Из того, что рассказывал мне Лао… Я всегда думал, что темные — одиночки, что они часть вселенского хаоса, у которого просто не может быть сложных планов, но на Девяти Планетах стал в этом сомневаться…
— Ладно.
Выйдя от Соловьева, несколько минут я еще прикидывал, как все лучше организовать. Потом набрал Антона Турова с одного из левых номеров.
— Слушаю, — взял он через пару гудков.
— Это ваш недавний гость. Есть для вас с отцом небольшая… гм… посылка. Выгодная, я думаю. Сможешь заехать?
Пару секунд паузы…
— Адрес.
— Сейчас напишу.
Порешав с этим, я оставил Соловьева отдыхать, а сам вышел в главный зал. Он же — мастерская, которую организовал неделю назад для работы в Амшель.
— Теперь мы можем поговорить, — сообщил я двум повернувшимся ко мне мужчинам.
— Надеюсь не так как с… э-эм… ты так и не сказал кто это.
— Гранд из Клана Толстых, — пожал я плечам. И чуть подумав, добавил. — Очень плохой гранд. Вымогал из меня деньги, подослал убийц, так что сам виноват.
— Это, конечно, успокаивает… — протянул Томас Трейси, а спустя секунду вдруг изменился в лице. — Постой… Ты сказал Толстых?! Тех самых Толстых?
— Нет, однофамильцев, — хмуро ответил ему Нико Франк. — Просто отлично.
В Амшель изобретатели приехали несколько дней назад, и только теперь у меня, наконец, появилось время с ними встретиться. И то, по сути, благодаря случайности — не придумал я сходу, куда еще Соловьева везти.
— Вам-то какая разница? — пожал плечами я. — Вас же все равно ищут.
— Но Толстые…
— Рефлексировать потом будем, — перебил я. — Раз уж я приехал, давайте займемся нашими делами. Вы подготовили, что я просил?
Трейси все еще выглядел обескураженным. Но Франк, который в их парочке явно был заводилой, пришел в себя раньше.
— Подготовили, — Франк взял со стола папку и передал мне. — Документация по двигателям и примерный бизнес-план. За основу мы взяли обычный электродвигатель на базе стихийного металла. В отличие от стихийных двигателей он все равно требует внешнего источника энергии, но по сравнению с обычными, например, бензиновыми двигателями КПД куда выше. Срок окупаемости примерно полтора года даже с нынешними ценами на грофран.
Слушая пояснения изобретателя я одновременно изучал документы. И выглядело… перспективно. Даже в этом виде, без того, что я узнал про грофран, когда мы были с Софи в Библиотеке. Все что нужно было — собственно, сам грофран. Достать его сейчас стало не легче чем стихийных или системный металлы. Но я работал над этим.
— Молодцы, — похвалил я. — Теперь по второму вопросу.
Я заранее попросил их кое о чем собрать информацию, и вот тут уже и Франк потерял уверенный вид. Они с Трейси переглянулись.
— Это очень гипотетический вопрос… — начал Франк, морщась. — Но если бы каким-то образом удалось заставить грофран таять, тем самым усилив его поле по типу стихийного и системного полей, то…
— Только это все равно невозможно, — вставил Трэйси.
— …то его свойства должны были бы усилиться. Даже самые незначительные, на которые обычно не обращают внимания.
Хм… Насколько я успел изучить, главных свойств у «особых» металлов было два. Первое: они очень медленно и стабильно теряли в массе. При этом источали поток энергии, поддерживающий работу либо техник на артефактах, либо способностей на системных устройствах. Второе: они генерировали программируемое поле, на которое, опять же, очень удобно было записывать техники, либо способности. Грофран в отличие от стихийного и системного металла не таял — либо таял очень-очень медленно — также являясь хоть и слабым, но источником энергии. Программируемое поле у него тоже было, но очень-очень неплотное. «Записать» на него какую-то технику или способность ни у кого до этого не получалось.
Про дополнительные свойства — у стихийного и системного металла они тоже были — я уже слышал, но конкретики ни в одном из источников не нашел. Ну и про грофран не знал тем более.
— Какие это свойства? — спросил я.
— Мы знаем только про два, — сказал Трейси.
— Да, — кивнул Франк. — Первое — это изменчивость грофрана. Системное и стихийное поля довольно стабильны. Поле грофрана может впитывать некоторые свойства при воздействии на него. Что дает большие возможности…
— Или вообще ничего не дает, — вставил Трейси.
— Верно, — согласился Франк. — Это может как упростить запись техник, так и, напротив, сделать ее невозможной. Проверить нельзя, пока поле грофрана такое слабое.
Комментировать я пока не стал, но мысленно был доволен. Как раз за счет этой самой «изменчивости» «Заступник» во многом и работал. Она позволяла амулету подстраиваться под угрозы, что давало большой выигрыш в КПД. Все бы ничего, вот только недавно я понял, что изменчивость можно было использовать куда эффективнее.
— Второе? — спросил я.
— Второе — региональность, — ответил Франк. — Ну или географичность. По-разному называют. Смысл в том, что на разных планетах, и даже на одной планете, но в разных местах грофрановое поле становится сильнее или слабее.
Вот тут… я удивился.
— Не понял, — нахмурился я. — В Праджисе и здесь все одинаково.
Уж такое бы я почувствовал.
— Ты неправильно сказал, — поправил товарища Трейси. — Оно везде одинаковое, кроме нескольких мест. Правда, усиление совсем незначительное. Сначала это вообще считали погрешностью…
— Что это за места? — перебил я.
Сначала я подумал, что мне показалось, но нет. В момент, когда Трейси говорил про «места» я явственно ощутил… вибрацию. Это имело прямое отношение ко мне.
— Шестая и Восьмая, — ответил Франк. — Не полностью планеты, но значительная часть.
После этого я замолчал надолго, старательно прислушиваясь к Книге, но ничего больше так и не ощутил.
Значит… на Шестой и Восьмой грофран по какой-то причине был сильнее. Гм…
— А на Четвертой как? — спросил я после паузы.
Изобретатели ответили недоуменными взглядами.
— Вряд ли там проводили замеры, — сказал Франк. — Грофран был разработан после катаклизма на Четвертой.
Ну да, ну да…
— Хорошо, — кивнул я. — Это хорошо… Материалы по дополнительным свойствам вы подготовили?
— Да.
Франк передал мне еще одну папку — куда более тонкую — и ее я сразу спрятал в рюкзак. Это мне надо будет внимательно изучить.
— Ладно, теперь смотрите.
Я подошел к одному из верстаков, достал из рюкзака заранее подготовленный для встречи лист грофрана. Размерами пять на три сантиметров, толщиной в пару миллиметров. После чуть сосредоточился и наложил на него рунуб̵̱̟̬͒́͛е̸͎̋̈͑з̴̧͓͂͜о̴͕̾̀п̵̥͕͇̌а̴̢̻͙́с̷͖̐н̸͇̮̐̇͝о̸̗̦͛͝с̷̛͈т̴͉͈̀ь̷̲̾̾и. Затем, проверяя свою теорию, добавил к руне технику Огненного Щита, запитав ее от грофранного поля. Я сам до конца не был уверен, получится ли, потому что прежде я использовал грофран только как усилитель Нейгун. Благодаря нему те, кто носил «Заступника», могли в очень небольшой степени чувствовать Книгу, что позволяло предвидеть опасности и уклоняться от ударов. Но в силу разных причин КПД у всего этого был довольно низкий. Я благодаря своему опыту все равно амулет сделал качественный, но как узнал уже здесь в Амшель — были на Девяти Планетах умельцы не хуже…
И чтобы обезопасить своих людей — ну и конкурс выиграть заодно — мне нужно было сделать принципиальный шаг вперед.
Закончив наложение техники, я положил грофрановую пластинку перед изобретателями.
— Что думаете?
Смерив меня подозрительными взглядами, Франк с Трейси склонились к пластинке. А после, как по команде, активировали Анализ Артефакта.
— Это… — протянул Трейси. — Это же…
— Как ты это сделал? — уставился на меня Франк.
— Фамильная техника, — ответил я.
— Фамиль…
Он оборвался, не договорив. Несколько мгновений он смотрел на меня широко раскрытыми глазами…
— Ты Фэнс.
Вот тут уже я удивился.
— С чего ты взял? — спросил я.
Теперь уже оба изобретателя на меня уставились.
— Только он разбирался в грофране настолько, — сказал Франк. — А уж это…
Пару секунд я думал, потом кивнул.
— Алексей Фэнс — мой отец, — сказал я после паузы. — Точнее был. Но это секрет. Надеюсь, это вы понимаете?
— Уж наверное! — воскликнул Трейси. — Хотя все равно мы трупы…
Франк, услышав это, поморщился. Потом снова посмотрел на меня.