— Позер, — снова хмыкнул он. Хотя я уже видел, что он заинтересован.
Я же как испытывал недостаток в кадрах так и продолжал испытывать. Ну и кроме того… фразу Бомби «теперь все на месте», когда появился Рэтклифф, я тоже не забыл. Кто-то бы посчитал это просто совпадением, но я на совпадениях золотую черепаху съел. Англичанин не просто так здесь появился. Не просто так.
— Я не навязываюсь, — добавил я после паузы. — К тому же, умереть тоже шанс повысится.
— Не пугай, — мотнул головой он. — Я гранд, а не карась.
С минуту он молча меня разглядывал, явно что-то прикидывая. Потом спросил:
— Это правда, что ты подписал договор с наследницей Птицкеров?
— Правда.
Снова он задумался.
— Какая твоя настоящая фамилия?
— Заведем пару общих врагов — расскажу.
— Такое ощущение, что долго ждать не придется, — хмыкнул он. Потом допил то, что оставалось в стакане. Бросил тоскливый взгляд на бутылку, но в итоге просто вернул стакан обратно в бар. Снова повернулся ко мне. — Ты хорошо разглядел планетолет?
— Хорошо.
— Сколько было нижних турбин?
Был соблазн сначала заставить его объяснить, но я решил раскрыться первым.
— Пять, — сказал я. — Две в хвостовой части, поворотные, три под носом.
Несколько секунд англичанин смотрел на меня молча.
— Опять врешь, пацан.
— Я бы мог, — не стал спорить я. — А в чем дело?
— В том, что на Девяти Планетах только две компании выпускают планетолеты. Это Виндзор Армор — у их планетолетов четыре турбины, и Аль-Сауд Технолоджи — там две турбины. То, что ты описал просто невозможно.
Гм…
— Для чего их вообще применяют? — спросил я после паузы. — Никогда не поверю, что ни у русских, ну и китайцев нет своей авиации.
— По соотношению "цена — качество" авиация неэффективна против сильных влияющих, — отмахнулся Рэтклифф. — Планетолеты используют на Второй против Демонов Жары, которые иногда прилетают с Первой. Единственное оружие против них. Одно время пытались с помощью планетолетов добираться до лун Восьмой и Девятой, чтобы делать аномальщиков с редкими способностями, но результат был слабый. Две трети бортов уносило в космос. В итоге проект забросили.
Да уж…
Про луны дальних планет мне еще Вайолка рассказывала, что там находились те самые аномалии, заходя внутрь которых люди и становились аномальщиками. Ну а Демоны Жары — это портальщики с Первой, которых там вроде как больше чем на любой другой из планет.
— И больше их никто не производит? — спросил я.
— Нет, я бы знал. Изучал этот вопрос.
— Ясно.
Больше ничего мы в тот раз с Рэтклиффом не обсуждали. Ему явно было нужно время подумать, да и мне самому не мешало собрать о нем информацию, прежде чем предлагать ему что-то конкретное. Вообще мне, конечно, нужен был управляющий, который бы смог придать моим активам более структурный вид. Как не сваливал я дела на Вайолку, Грубера и Коула, а все равно приходилось тратить еще и свое время. А его критически не хватало. Слишком много всего лично на меня было завязано, что конечно не очень хорошо.
По итогу я предупредил Вайолку, что возможно Рэтклифф станет работать с нами, а сам отправился в короткое, но очень-очень насыщенное турне по Праджису. И за следующие десять часов умудрился переделать такой ворох дел, что представить страшно. Лично посетил каждую из строек, где «Поиск и Защита» устанавливала мои блоки, встретился с Верещагиным, Чжао, Харпер и Печориными. Навестил офис наемничьего отдела в центре, где наскоро принял на работу несколько помощников для Грубера. После успел съесть по гамбургеру с Аароном, ну и под конец вернулся в угуан и внес там изменения в защиту с учетом будущих возможных визитов культиваторов.
Ну и под конец… забрал с собой Бомби. Решение было спорное, но оставляя его в угуане, я подвергал опасности остальных, а этого мне хотелось меньше всего. В Амшель я хотя бы сам смогу сдержать тот хаос, что он станет к себе притягивать… ну или постараюсь сдержать…
Дорога на Пятую заняла все те же девять часов. Едва Коммотор, за рулем которого сидел Бил, выехал из портала, я сразу же набрал Софи…
— Привет, брательник!
— Вообще-то…
— Да ладно, одна я. Обед как раз.
Значит она на выставке. Хорошо.
— Без происшествий?
— Да какие происшествия. Тебя же нет, за девками никто не бегает. Народа много, но все нормально.
Вот же… без костей язык. Явно по чжанчжуану соскучилась.
— Ладно, жди. Сейчас подъедем.
— Подъедем? А ты с кем? — в голосе сестры тут же появилось подозрение. — Опять с каким-то дев…
— Увидишь, — перебил я и сбросил звонок.
Почти не сомневался, что она перезвонит, но нет. Вместо этого сообщение прислала:
СФ: «Тебя та девчонка из бассейна ходила высматривала».
Из бассейна… Яна?
Невольно сама по себе в голове возникла картинка с того самого раза. Тонкая ткань купальника, тесно обтягивающая идеальную фигуру, стройные длинные ноги, сходящиеся в… хм… В интересную сторону меня потянуло…
Бип!
СФ: «Ну?!?!»
Я хмыкнул:
МД: «Что, ну?»
СФ: «Сам знаешь!»
МД: «Не понимаю о чем ты».
После этого пауза затянулась. Я явственно представил, как милая сестренка с яростью вбивает буквы с мобильник, печатая длиннущую отповедь, но в итоге пришедшее было куда лаконичней:
СФ: «Мерзкий врун».
И еще через секунду:
СФ: «Люблю, целую, приезжай поскорее».
Спрятав телефон, я сказал Билу:
— Едем сразу в Академию управления.
— Как скажешь, шеф.
На выставке мы были спустя еще минут сорок — успели к концу обеденного перерыва. Проходя мимо первого коридора стендов я волей-неволей бросил взгляд вправо — в сторону Седьмого павильона и надо же было так совпасть… Яна была там, с кем-то разговаривала. Меня она не видела — стояла спиной, отчего мои мысли снова улетели в каком-то не том направлении…
— Да что такое?.. — пробормотал я себе под нос. — Недотрах что ли?
Вопрос, видимо, был риторический.
Я уж было прошел дальше, когда народ, наполнявший пространство между стендами, чуть сдвинулся, и я заметил, что разговаривала она с Игорем Селезневым. Во второй раз это совпадением уже быть не могло — они были знакомы и, судя по всему, давно.
Резко отвернувшись, я двинул уже целенаправленно к нашему с Софи павильону. Посетители, успевшие выстроиться перед ним в очередь, заметив меня, тут же оживились. Меня уже узнавали. А вот Софи… Софи почему-то еще не было.
Хотел уже ей позвонить… когда она сама появилась. Завидев ее, я невольно заулыбался, выкинув из головы и Селезнева, и Янину задн… гхм… в общем, выкинув их из головы. Хоть Софи мне была и не родная, а успел я прикипеть к ней, да и прошли мы вместе уже немало. Я был полностью уверен, что она тут ж мне на шею кинется…
Не кинулась.
Хоть виду она старалась не подавать, когда подходила, я успел прочитать на ее лице растерянность и кажется даже испуг.
— Сейчас все настроем и через десять минут начнем, — сказал я народу.
Сам подхватил Софи под локоть и завел внутрь павильона.
— Что случилось? — спросил я.
— Максим Перлов, — выпалила она.
— Что? — я сначала даже не понял.
— Да Максим же! Брат наш двоюродный здесь! И… мне кажется он меня узнал. Видимо приехал выставку посмотреть… Я сразу убежала, но…
— Понятно, — кивнул я после паузы. Чуть подумал. — С ним кто-то был?
— Не знаю.
Испуг Софи был понятен. Я ей, разумеется, объяснял, что по возможности нам следовало избегать людей, которые знали, что мы Фэнсы. Во-первых, из-за долбанного иска на одиннадцать миллиардов, во-вторых, из-за всех тех, кто хотел найти Фэнсов, но не имел претензий к Духову и Ивановой. Момент когда все всем станет известно приближался, но я готов был отдалять его до последнего. Тут каждый день был на счету.
— Так… Открывай павильон, начинай работу, — сказал я. — Попробую его найти. Он ведь сын Павла, правильно? Может, уговорю его, чтобы не рассказывал…
Софи в ответ неуверенно кивнула.
Я тут же вышел наружу… и лицо к лицу столкнулся с Федором Перловым. Рослые, упакованные в гвардейскую форму телохранители, окружавшие его, растолкали большую часть наших посетителей. Сам дед стоял прямо перед павильоном и сверлил тяжелым взглядом меня.
— Ну здравствуй… Михаил.
Глава 11
— Ну, здравствуй… Михаил.
В голосе Федора Перлова прозвучала очевидная и недобрая подначка. Одет он был в такую же гвардейскую форму, что и телохранители. Ростом и статью он не уступал ни одному из них, а уж как стихийник превосходил тем более. Огненный резервуар в его груди пустил корни, разросшись рукавами энергии практически по всему туловищу, частично заходя в руки и ноги.
Пятый ранг… причем такой пятый ранг, каких я еще не видел.
— Здравствуйте, — ответил я. — Хотите опробовать павильон?
Будь я чуть более впечатлительным, взгляд, которым меня смерил дед после этих слов, наверняка стоил бы мне пары лет жизни. Он начал что-то говорить, когда у меня за спиной скрипнула дверь…
— Ой!
…и тут же закрылась. Софи быстро сориентировалась.
Дед за этой сценой проследил молча, а после… выражение его лица чуть смягчилось?.. Хотя длилось это лишь миг — может мне и показалось.
— Есть разговор, — сказал он. — Деловой.
Тут же развернувшись, он двинул прочь, рядом с павильоном остались только двое гвардейцев. И, судя по тому что говорила Книга, не чьих-то там сынков, а матерых головорезов. Один был третьего ранга, второй — полного четвертого.
Конечно тут можно было и взбрыкнуть… но сейчас мне это выгодно не было.
— Секунду, — сказал я стихийникам.
Развернувшись к стенду, я толкнул створку, но та не поддалась.