Та явно хотела что-то сказать, но я на всякий случай не стал слушать.
— Эй! — донеслось мне вслед.
— Дома поговорим.
По забавному стечению обстоятельств Селезнев отвел меня в ту же самую подсобку, в которой Куперов пытался заразить темным кодом Софи. Там аристократ активировал какую-то незнакомую мне технику. Книга подсказала, что это было что-то от подслушивания.
Когда я подошел, он пару секунд молча на меня смотрел, потом произнес:
— Признаю, попытка выкупить долю у Нойеров была не самым порядочным шагом с моей стороны.
Конечно, почему бы и не признаться, если и так понятно, что о таком бы они мне рассказали.
— Ничего страшного, — ответил я. — Всегда готов принять извинения деньгами.
— А кто говорил об извинениях? — сделал удивленное лицо он. — Это я так, своим горем поделился. Бизнес — конкурентная вещь, ищешь хороший актив, пробуешь купить. Бывает получается, бывает нет. Уверен, у тебя и у самого такое бывало.
Вот же… падла белозубая. Узнал значит, что я тоже патенты пытался скупать.
— И к чему все это? — спросил я прямо.
— К тому, что нет смысла зацикливаться на старых… эм… шероховатостях, — Селезнев не сразу подобрал слово. — Нойеры явно высоко оценили твой бизнес. Не только вложились, но и отказались перепродать за более высокую цену. Значит, цена выросла. Я это признаю, даже спорить не собираюсь. Тут уже ты выиграл, а я проиграл. Как насчет того, чтобы это закрепить? Как насчет… двадцати миллионов за двадцать же процентов? По миллиону за процент. Вполне неплохо как по мне.
— Это… хм.
Невольно я подзамялся. Сегодня просто какой-то дождь из потенциальных денежных потоков. Причем, деньги как раз были нужны, но… Глядя на лицо Селезнева… с такими правильными чертами… располагающее к себе… я думал… а не жирновато ему будет?
— Нет, — сказал я.
Вот захотелось мне немного мелочной падлой побыть.
— Позволишь узнать почему? — уточнил он после короткой паузы. — Денег мало? Пять миллионов еще могу добавить, но дальше уже невыгодно будет.
— Денег мало, — кивнул я. — Их всегда мало…
— Но дело не в них, — закончил он с понимающим видом. — Тогда в чем? Тебе что-то другое нужно? Смотри, свои активы я в любом случае буду защищать.
А вот это уже зря он.
— Сам справлюсь, — сказал я, отворачиваясь.
Как-нибудь без покровителей обойдусь.
— Глупо, — это он уже в спину мне говорил. — Умение договариваться — один из главных признаков победителя. Девчонки это особенно чувствуют…
Чего? Это что за странные намеки?
Я даже остановился.
— Какие еще девчонки?
— Никакие? Ну, значит мне показалось.
Так. Про Яну я с ним специально не говорил — не хотел давать ему этот козырь. Меня-то к ней Книга не пускала, а вот, что у него на уме, я знать не мог. Даже если бы он просто к ней подкатывал, это уже могло бы вызвать у меня желание переставить ему местами пару позвонков. Моя собственническая натура очень страдала, когда кто-то посягался… куда не следует.
Но ведь дело могло быть и в другом. Яна была каким-то образом связана с Книгой. Да так сильно, что для нее были созданы особые условия. И вот то, что Селезнев заговорил о ней со мной, с Мастером Перемен…
— Что показалось? — спросил я.
— Ого! Какой серьезный…
Как ни странно, ерничать он не стал. Наоборот, с его лица пропал даже намек на улыбку.
— Я много чего замечаю, — сказал он. — Помогает в бизнесе. Да и ты парень неглупый…
Он ненадолго замолчал, явно подбирая слова.
— Без связи с моим предложением, которое, кстати, остается в силе… Так вот, без связи… мой тебе совет, на некоторые вещи лучше смотреть издалека. Как на картины в музее. Красиво, но руками лучше не трогать, чтобы ничего не испортить. Понимаешь?
Намек более чем прозрачный.
— А тебе, значит, можно руками трогать? — спросил я в.
— А ты себя со мной сравниваешь? — уточнил он. — Думаешь это объективно? Если непредвзято посудить? Социальный статус сравнить, ранг, связи с доходами. На одном мы уровне?
Скажу честно, в руках я себя удержал с трудом. Я бы с таким удовольствием засунул ему в глотку пару скомканных страниц из Книги, но это был бы темный путь. Не мой.
— Передо мной в этом мире нет преград, — сказал я. — А ты… пошел на хер.
Несколько секунд после этого я ждал ответа, но он только продолжал молча смотреть. Выражение лица было… не знаю. Хотелось бы сказать, что испуганное, но нет. Скорее нейтральное.
Ну и когда я уже был у двери…
— Увидимся еще… Алекс.
Сука.
Никакой, мать вашу, приватности.
Отвечать я не стал.
Уж на что после встречи с дедом я был на взводе, после Селезнева я едва на Софи не сорвался. Причем, я ни сказал-то ничего. Увидел только ее любопытную мордашку, понял, что сейчас вопросами засыплет, ну и… посмотрел в ответ.
Она, как-то быстро все поняла и еще быстрее обиделась. Мне тут же стало совестно.
— Ну прости.
— Нет.
— Пожалуйста.
— Ни за что.
— Я даже не сказал ничего!
— Это по-твоему оправдание?!
— Гм… судя по твоей интонации, нет…
— Конечно, нет! Кто мне теперь душу вернет, а?
— Какую ду…
— Которую ты высосал своими взглядами!
Наседала она на меня, пока мы шли к машине — Коммотору немцев, которые должны были нас забрать.
— То есть, — я чуть помедлил, — у тебя нет души, да? Ты бездушная…
— Что?! Ах ты…
— Кстати! — перебил я. — Ты не забыла, что я тебе сюрприз обещал?
Это все-таки заставило ее примолкнуть. Ее взгляд так и сочился подозрением, но сохранить шанс на сюрприз для нее явно было важнее, чем продолжать меня отчитывать.
— Ну?!
— Вот.
Я открыл заднюю дверь машины, за которой…
— Мистер Бомби!
— Приветствую, Агент Плодожерка.
Глаза у Софи сделались как блюдца. Да и сам я, по правде, не понял о чем он.
— Чего? Мистет Бомби, я Со… гм… Лена. Вы забыли?
— Нет, — ответил он. Потом чуть помедлил, и добавил. — Да.
— Эм… — протянул я. И повернулся к Софи. — Давай, в общем, садись, Плодо…
— Только посмей!
В общем, мы полезли внутрь, где кроме Бомби, уже были Леон Штиндль и Тибо Вернер. Матс уже успел подобрать еще четверых охранников, но все они были всего лишь первые ранги. Нас же с Софи по его плану всегда должны были сопровождать как минимум двое бойцов из основной четверки.
— В гостиницу? — спросил с переднего сидения Леон. Он был заместителем Матса, и из всех его подчиненных имел, пожалуй, наименее боевой вид. Я даже в нем интеллигента заподозрил.
— Нужна портальная связь, — ответил я. — Безопасная.
— Полностью безопасную раньше чем через час не сделать.
— Подойдет.
Кивнув, немец тут же зарылся в телефон. Еще через пару минут Коммотор сдвинулся с места. Какое-то время ехали молча, только Софи бросала раздраженные взгляды на Бомби, который смотрел в ответ с опаской. Минут десять они играли в гляделки. И первым не выдержал начальник охраны.
— А… есть сведения? — уточнил он.
— Какие сведения? — уперлась в него взглядом Софи.
— У меня сеть осведомителей… Она нужна для осуществления деятельности…
— А Агент Плодожерка — один из ваших контактов? — понял я.
Бомби ответил мне недоуменным взглядом. Потом кивнул.
— Вот видишь, — хмыкнул я. — Все логично.
— Так, да? — прищурилась Софи. И указала на меня. — Мистер Бомби, а он тогда кто?
Проследив за ее взглядом, Бомби уставился на меня, будто впервые видит. Еще через секунду на его лице отразилась серьезная работа мысли. Я ждал вердикта, но пауза затянулась, и вот тогда уже и мне стало немного беспокойно. И вот в какой-то момент на его лице мелькнула тень узнавания…
— Тефтели, — выдал он.
— Чего? — вырвалось у Софи.
— Тефтели на ужин будут, наверное, — сказал Бомби.
И отвернулся к окну.
Мы с Софи переглянулись и дружно выдохнули. Недели хватило, чтобы полностью отвыкнуть от начальника охраны — теперь нужно было заново привыкать. С другой стороны, что старый хрыч Перлов, что Селезнев полностью вылетели у меня из головы. Отчего и настроение улучшилось.
Еще через полчаса Коммотор затормозил в глухом переулке.
— Связь готова, — сказал Леон.
— Здравствуй, Алекс.
Внешне Армено за прошедшее время не изменился: те же белый халат, густая черная борода, очки на крупном носе.
Предыдущий наш с ним разговор прервали китайцы, вот только о том, что мне нужно уходить, врач сказал едва ли не раньше, чем это ощутил я сам. Выводов из этого я тогда делать не стал, но… запомнил.
Если место стихийников, системников, аномальщиков в иерархии Девяти Планет было мне более-менее понятно, а темные для меня как и в моем прошлом мире всегда оставались естественными врагами, то вот местных культиваторов… я пока просто не понимал. А если вспомнить то, что я узнал про Лао — то, пожалуй, не только местных.
Я бы откладывал звонок Армено до последнего, если бы не Перлов. Старый хрыч явно чего-то мутил, и мне нужно было понять, что именно.
— Здравствуйте, — ответил я. — Как мама?
— Лечение проходит согласно плану, — ответил он сразу. — Даже немного быстрее, чем планировалось. В этом плане все хорошо.
— Я переводил плату…
— Да, за три месяца. Мы получили.
Я чуть помедлил.
— Федор Перлов…
Мне даже договаривать не пришлось, чтобы понять, что дело серьезно. Армено нахмурился, сузил брови.
— Что он задумал?
— Он… — врач тяжело выдохнул. — Он очень, — Армено выделил слово голосом, — желает принять участие в лечении.
— В смысле…
— Я уже тебе рассказывал, что для полного восстановления нам нужны будут Высшие Сердца Тьмы и Света…
Я кивнул. И сложность тут была в том, что Сердца Света и Тьмы как раз и были самыми редкими и труднодобываемыми. Пожалуй, наравне с Сердцами Воды. Будь Анастасия не серой, а, например, Воздушной стихийницей — все было бы куда проще.