другой… хватит этого ненадолго…
Сука… нет.
Не справиться мне сейчас ни с Жозефиной, ни с Эриком. Нужно найти Бомби и…
Вибрация.
Что?..
Я бросил взгляд на Джексона, но так, кажется, уже забыл про меня, ведя Иеремию сквозь толпу к родителям.
Алия… тоже куда-то подевалась… Плохо. У нее хоть можно было спросить, чем тем сейчас СБ занималась…
Сосредоточившись на Книге, я попытался уловить из-за чего моя струна дрогнула. Источник опасности… кажется… находился где-то в стороне… и угрожал мне не напрямую… Но был сильным…
Макакин зад… Не просто «сильным», а ОЧЕНЬ сильным!
Сразу я этого не осознал, но после чувство стало быстро нарастать. Дрожь усиливалась. Чтобы понять, в чем дело, я всеми ощущениями вцепился в нить. Быстро пошел по ней, отчего моя голова стала само по себе подниматься, пока… я не уткнулся взглядом в потолок. Точнее даже не в сам потолок, а в одну из гигантских люстр — тех самых, размером с дом — что висели высоко под потолком зала…
И эта люстра качалась. Хрустальные свечи мелко дрожали, что наверняка все бы слышали, если бы не вой сирены.
Вправо…
Влево…
ХЛОП!
ВИБРАЦИЯ!
Звук лопнувшего троса слился в моем сознании в едва ли не паническом стоне… ЦЕЛОГО МИРА! Вот-вот должно было произойти что-то совершенно непоправимое…
И потому двигаться я начал из чистого наития и только сорвавшись с место увидел… куда должна была приземлиться люстра.
За следующее мгновение, перелистывая страницы, я успел оценить и откинуть добрый десяток вариантов…
С̶͓̙̏̆̓т̷̰̭̮̽̔р̶̧̡̯̔е̵̡͔̫̓̎͘м̵̨̑͝и̶͚͛̚т̸̰̪̃͜е̸͈̭̩̅л̴̞̞̠̔ь̷̨̛̼̠͒͝н̵̗̦͇̌̐̿о̷̢̳̲̂г̵̨͉̕͝ӧ̶̙̦̫́̃ ̶̱̈͒͜п̸̛̠̇л̷̯͇̓а̵̯̞͇̊м̷̗̯̈́̋ѐ̷̟̙̮н̵͇͖̑и̵͉͙̍̕ не хватит. Люстра упадет расплавленной, но все равно упадет…
Огненные техники, которым я обучился, разве что чуть в сторону оттолкнут, их явно будет мало…
Коса… Осколки… Снаряд… слишком слабы. Такая громада их даже не заметит…
Великий Предел защитил бы меня…
…но не нее.
Так что единственное, что мне оставалось… Книга.
И, скажу честно, ради просто развлечения делать так точно не стоит, но тут, кажется, выбора не было. Так что разогнавшись до максимума… а Мастер Перемен, если захочет, может быть очень быстр… я за долю секунды преодолел расстояние да наиболее плотного участка толпы… а уже там…
Прыгнул со страницы на страницу.
На один короткий миг я перестал существовать для мира Девяти Планет…
…а после снова возник в нем, но уже немного в другом месте.
Еще секунда потребовалась мне, чтобы снова начать ориентироваться. К счастью, к тому моменту я уже добрался до своей цели…
— Что за мобова…
ГРОХОТ!
Люстра ударила в пол, словно таран в каменные ворота. Крики десятки людей слились в один. Я ощутил несколько особо мощных всплесков кода… и не меньше десятка оборвавшихся нитей. Если бы мог, я бы обязательно помог всем… ну или почти всем… но мои силы были ограничены, так что вытащить, сбив с ног и протаранив нашими телами толпу, я смог только Викторию…
— Что ты… Духов!
— Цела? — прохрипел я, пытаясь подняться.
— Да вроде… что с тобой?!
А… ну да. Побочный эффект прыганья. Это была одна из тех «техник», что брала с Мастера плату сразу, не откладывая в долгий ящик. И сейчас, судя по ощущениям, я довольно-таки легко отделался…
— Нормально все…
— Да ты в крови весь!
По крайне мере, она у меня еще осталась. Лао мне разные истории про прыжки рассказывал. Исчезая из мира и возвращаясь в него снова, ты каждый раз рискуешь, что-то… оставить на тойстороне. И глупые шутки про «забытую дома голову», которые я слышал от русских, в случае с этой техникой вовсе не были преувеличением.
В этот же раз я просто вернулся без части кожи… немного короче постриженный… и, кажется, с чуть уменьшившейся в объемах печенью… Переживу.
— Сука…
Хотя больно все равно было дико.
— Это… это ты сделал?..
Держась за бок, я все же кое-как поднялся. Виктория в забрызганном моей кровью платье стояла рядом. И я даже не смог с ходу понять, было ли в ее голосе больше ужаса или какого-то странного восхищения.
— Я только… тебя вытащил, — проговорил я с трудом.
— Тогда кто?..
— Пытаюсь понять.
Взвесь мраморной крошки, поднятая в воздух ударом, к тому моменту уже оседала, и до людей вокруг стало доходить, что произошло. Сирену, наконец, отключили. И ее вой тут же сменился стонами раненных. И тогда паника началась по-настоящему. Раздались крики. Часть народа кинулась к выходам, саудиты-привратники пытались взять все под контроль….
Я же, не переставая, водил головой по сторонам. Знал, что далеко не все еще закончено. Опасность для Виктории — и, как выяснилось, для всех Девяти Планет! — на время отступила, но и само ее спасение было «монеткой». Сам факт заставил струны всех окружающих дрожать. И я был не исключением. А значит…
Нужно было ждать второго удара.
Вот только отку…
— Смотри! — Виктория впилась пальцами мне в плечо.
Впрочем, я уже и сам видел. И… конечно.
Жозефина.
Очевидно, что такая ерунда, как несколько тонн стекла и металла, разогнавшиеся до скорости автомобиля, едва ли могли серьезно повредить такой как она. Выходя из самой груды обломков, системница сбрасывала с себя множественные слои ярко-синего льда. Способность она явно активировала в самый последний момент, но и этого хватило, чтобы спастись.
Ну и… не знаю, успела ли она просмотреть сообщение с фото, но взгляд ее был направлен исключительно на меня.
— В сторону, — велел я Виктории.
— Что? Нет! Наоборот…
— Быстро, я сказал!
Оттолкнув девчонку, я на секунду замер… а после резко отклонился вправо. В тот же миг, в месте где я находился до этого, треснул, будто его об колено переломили, воздух. На меня дохнуло смешанным с кодом холодом, захрустели, покрываясь инеем, волосы, но главное — от прямого попадания я уберегся, а на второй «невидимый» удар Жозефине еще нужно будет собрать силы. А действовать в открытую она может и не реши…
— Нарушитель! — стеганула она холодным словно вакуум голосом.
В зале было слишком шумно, чтобы ее услышали все, но несколько человек рядом обернулись…
В тот же миг над головой Жозефины возникли три метрового размера сосульки… и сразу рванули прямиком ко мне. Рассчитав траекторию, я создал Лезвие Структур… и расколошматил Осколками первые две. На последнюю пришлось потратить отдельную Косу. Еле-еле успел.
— Я спас вашу дочь! — крикнул я, тщательно подбирая слова. Если добавить чуть-чуть воздействия, то остальные поверят мне. — Я меня договор на…
— Ты взял ее в заложники! — перебила системница.
— Что?! — выкрикнула Виктория. — Это не…
— Отпусти ее!
С последним возгласом Жозефина выпустила в меня шар ярко-синего огня. Треща и плюясь ледяными искрами, он устремился ко мне… Сориентировавшись, я выпустил в ответ с̸̝͎̹͘͝т̴̳͔̳̀̈́̒р̸̥̜͛̅е̶̖͇̿̅͑м̷̠̎и̵͓͍͗͒̐т̸̘̫̈е̷̲̪̯̑̂͘л̸̰̫͉͋̔̀ь̸̰̺̈́н̴̫̗̪̈́͐̄о̷̮̒е̶̱̰͒́ ̵̭͆͝п̶̪͓̲̊̎̇л̶̲̀ͅӓ̷̜́̐м̸̳̻̾͒я̸̳́́̓… и как-то удивительно легко поглотил шар. Остатками жара врезало по самой Жозефине, отчего она покачнулась, едва не упав…
Стоп. Я ведь сомневался, что п̸̛̠̇л̷̯͇̓а̵̯̞͇̊м̷̗̯̈́̋ѐ̷̟̙̮н̵͇͖̑и̵͉͙̍̕ вообще хватит. Почему вышло так легко…
— Держите его!
Оказалось, что ближайшие к нам системники, будто только и ждали этого момента, чтобы определить, чью сторону занять…
— У нас договор! — крикнул я, добавляя в голос силы. — Я защищаю Викторию!..
Бесполезно.
Три всплеска кода слились в один. От сгустка какой-то вязкой субстанции я успел увернуться, кинувшегося на меня…
Энергозмей 3-го уровня
…моба перерубил Лезвием Структур. Хотел сменить позицию… но врезался в возникшую у меня на пути каменную стену. Тут же оттолкнулся от нее… но только чтобы «поцеловаться» с еще одной, возникшей не менее быстро.
Вот же суки! Что же вы на меня-то лезете?!!
Окончательно выйдя из себя, я создал пару особо мощных Лезвий Структур, долбанул ими друг об друга, и целый дождь из осколков ударил вокруг. Расхерачив и стены, и еще пару мобов, что успел создать какой-то толстяк. Самого системника это, правда, не остановило. Мерзко ухмыльнувшись, он махнул рукой перед собой…
…и свалился сбитый с ног метнувшееся к нему стальной перекладиной — одной из частей упавшей люстры. В полете железка успела увеличиться раз этак в пять, в итоге даже для такой массивной цели оказалось достаточно.
Мгновением позже другая железка схватила за ноги степенную леди в годах — это она создавала каменные стены — и потащила куда-то в глубину зала.
— Убийцы!
Я не успел заметить, кто крикнул это, но в следующую секунду мне уже пришлось задействовать п̶̪͓̲̊̎̇л̶̲̀ͅӓ̷̜́̐м̸̳̻̾͒я̸̳́́̓ на полную, спасая Викторию от посыпавшихся на нее ударов.
— Ты зачем полезла? — раздраженно бросил я ей.
— Чего?! Ах ты кобелина неблагодарная!..
Она еще что-то говорила. Я же лихорадочно соображал: очевидно… очевидно, что в панике ее приняли за мою помощницу, а то, что изначально покушение как раз на Викторию и было направлено, по какой-то причине у всех из голов повылетало…
А если прибавить к этому мои не сработавшие вмешательства…
И упавшую люстру…
…то устроить такое мог только один «нарушитель».
— Сука, — зло пробормотал я себе под нос.
Эта тварь все-таки подгадала момент.
Глава 15
— Уходим.
Схватив Викторию за руку, я потянул ее к выходу. В окружении такого количества влияющих мы просто не могли быть в безопасности…
— Похищают! Леди Птицкер похищают!
Стальной зажим для галстука на животе самого громкого крикуна прыгнул своему владельцу на шею, а уже там резко начал тяжелеть…