— Держите… что… А-а-а!..
…в итоге уронив говорливого на пол.
— Прикольно, — невольно оценил я.
Я еще до этого заметил, насколько Виктория выросла в силе с нашей последней встречи. Но оказалось, что не только в голой мощи, но и в самом навыке нехило прибавила.
— Вот именно! — тут же загордилась она. — И вообще я…
— …батонами бы шевелила побыстрее!
— Ах ты…
В отличие от девчонки я-то знал, что нам нужно бежать, а не хвастаться.
— Туда!
Удары системников лились на нас уже почти непрерывно. Нападали все — от несовершеннолетних подростков, до благообразных старушек и улыбчивых дедушек. И уж это случайностью точно быть не могло. Разве что… случайностью.
Как ни странно, такое единодушие в итоге нам даже помогло. Никого сильнее самого начала четвертого ранга среди них не было, а вот своей массой они частично заслонили нас от Жозефины.
Пробившись сквозь основную массу, мы выбежали в коридор и свернули на первую же лестницу…
— Куда? Нам же…
— За мной, мать твою!
Да логичнее, было бежать вниз, но я чувствовал, что нам нужно не туда. Поднявшись на полной скорости на несколько этажей, мы свернули в заставленную комнатными пальмами и лавками с подушками галерею.
— Фух! — упав на ближайшую лавку, Виктория часто задышала. — Я щас сдохну…
— Не расслабляйся.
Мне и самому нужен был отдых. Раны на коже я закрыл, но наполовину уменьшившуюся печень за пять минут было не отрастить. Вот только расслабляться было нельзя. То, насколько важной для мира оказалась жизнь Виктории, давало Суке огромное преимущество. Позволяло ей действовать не напрямую, чьими угодно руками…
— Это какой-то бред, — отдышавшись, Виктория настороженно оглянулась по сторонам. — Они там спятили все что ли? Миссис Шифтон чуть мне зад не поджарила! А я даже у нее дома была один раз, такой милой старушкой казалась…
— Не в ней дело, — ответил я. — Скорей всего ее сбили с толку. Так… туда идем.
— В смысле… — шагнула за мной Виктория. — Взяли под контроль? Как… как с твоей сестрой пытались?
Такое я тоже допускал. Наличие паразитных веток кода у системников, как минимум, делало их более восприимчивым к воздействиямСуки. Сама она темной не была — по крайней мере, я этого не чувствовал — но средства, очевидно, готова была использовать любые.
— Скорее тут все сложнее, — ответил я. — Кажется, это один из моих старых знакомых устроил.
— Старых? — немного нервно хмыкнула она. — Тебе сколько лет-то?
— Смотря как счита… Осторожно!
Почувствовать я ничего не успел, но краем глаза заметил, как за одной из пальм дрогнула прятавшаяся там дверь…
От Виктории тут же дохнуло кодом. Светильники со стен оскалились десятками копий, и…
— Стой!
…пару из которых мне пришлось срезать Косами.
— Свои.
Из прохода появился никто иной как Бомби. На пару секунд он застыл среди созданных Викторией пик, и только после нашел взглядом меня.
— Это нападение? — спросил он.
— Нет, мистер Бомби, все в порядке, — ответил я. — Вика, убери свои штуки.
Появление «начальника охраны» сразу меня успокоило. По крайней мере, еще и его искать не придется.
— Как ты меня назвал?!
Я еще немного подумал.
— Витуся?
Гм… судя по взгляду, кажется, нет.
— Витяня? — попробовал я снова.
Поджав губы, системница отвернулась от меня. Еще через миг колья вокруг Бомби осели мгновенно проржавевшей трухой.
— Я только что поняла, отчего ты умрешь, Духов.
Хм…
— От чего?
— Тебя убьет женщина.
Ну, уж в этом я не сомневался.
— В прошлый раз ты сказала, что я разобьюсь.
Интересная у нее, кстати, привычка — мою смерть предсказывать.
— Одно другому не мешает.
Ну, может быть.
— Тогда как? — спросил я примирительно. — Может Викуш…
— Виктория! — перебила она. — Зачем еще что-то придумывать?! И вообще — ты время другого не мог найти для этой херни?! Сам же сказал, что нас сейчас тут прикончат всех!
Да я и не расслаблялся, на самом деле. А паузу использовал, чтобы нагнать к печени побольше энергии и восстановить поврежденные каналы. Книга пока что молчала, так что нужно было пользоваться моментом.
— И кто он? — указав на Бомби, спросила системница.
— О, это мой хороший…
— Начальник, — представился Бомби.
— Чего? — не поняла Виктория.
— Охраны, — закончил он. Потом чуть подумал и добавил. — Витуся.
Тут уж мне стоило огромных усилий, чтобы не заржать во весь голос.
— Эта какая-то мобова задница, — проговорила Виктория, покачав головой. — Вы оба психи, да? Вы просто признайтесь сразу, мне легче станет…
Я хмыкнул. Захотелось ее еще как-то подколоть, я уж почти начал… когда заметил что-то странное.
Бомби…
Его костюм, волосы и, особенно, ботинки были густо покрыты пылью. В принципе, для него это было не такое уж и странное состояние. И даже то, что сегодня перед выездом мы с ним и в ателье, и в парикмахерскую заехали, мало что меняло. Сначала-то я думал, что это его в зале мраморной крошкой засыпало, но приглядевшись увидел, что это именно пыль. Не крошка.
Помедлив, я обошел его стороной и заглянул в дверь, из которой он вышел… и увидел по ту сторону узкий — пара человек не разойдется — технический коридор. Я прикинул мог ли он проходить над главным залом и…
…мог. Еще как мог.
— Мистер Бомби, как инспекция? — уточнил я после паузы.
— Плохо, — ответил он, повернувшись ко мне. — Системы безопасности все-таки нет.
— А… гхм.
Я так и не сообразил, что спросить. Нормального ответа от него все равно не добиться. При этом… не мог же это быть он, верно?
Я ведь чувствовал… Опасность для мира была просто огромной, если это он, то все что я знал до этого о «монетках»…
— Бред, — пробормотал я себе под нос.
Да он бы просто не смог отцепить канат. Крепления на такой люстре вообще запираться должны были…
Несколько секунд я еще вертел в голове эту мысль…
Вибрация.
— Слышите?!
Возглас Виктории раздался на миг позже, чем пришло ощущение.
— Со стороны лестницы, — кивнул я. — Системники.
Виктория поморщилась в неуверенности.
— Может, мне все-таки…
— Нет, — отрезал я. — Сейчас я тебя к ним не отпущу.
Пришлось снова бежать. Спустя минут пять и еще несколько лестниц и поворотов, я практически закончил «подгружать» себе в мозг план здания. Не потому, что уже весь Дворец обошел, просто собранной информации стало достаточно, чтобы «додумать» остальное.
— Сразу после коридора направо! — крикнул я на бегу.
Виктория кивнула. Бомби, дышавший как носорог, не факт что-то вообще услышал, но бежал за мной…
Вскоре переход уперся в широко открытые ворота…
— Напра…
Вибрация!
Я успел остановиться…
…и тут же получил удар в спину. В меня влетел Бомби. Да по своей привычке настолько неудачно, что умудрился подсечь мне колено. Чтобы не упасть, я сделал шаг вперед… и тут же потерял равновесие окончательно. Пол галереи, до которой мы добежали, стоило его только коснуться… обернулся льдом.
— Мобов за-а-а-ад-д!
Все трое мы вылетели из коридора… прямо на встречу полезшим из противоположной стены ледяным кольям…
— Выхо-о-од-д-но-ой!
Завертев руками, Бомби врезал мне в глаз, из-за чего я лишь в самый последний момент успел выпустить п̶̪͓̲̊̎̇л̶̲̀ͅӓ̷̜́̐м̸̳̻̾͒я̸̳́́̓, превращая колья в пар. В стену мы в итоге все же влетели, но хотя бы на ледяных ежиков не стали похожи. Тут же начали вскакивать, но Виктория с Бомби сразу поскользнулись снова. Лишь мне помогло Прилипание.
Да и то, когда я выпрямился, ко мне уже рвалась, покрывая льдом стены и журнальные столики, пронзительно-голубая струя замораживающей энергии. Из-за Бомби с Викторией я не мог просто встать в Великий Предел — их бы обязательно задело. Не придумав ничего лучше, я метнулся к стоявшему у стены комоду. И, вцепившись за него снизу, толкнул его, использовав силу ног, спины и импульс. Не будь последних дней ночных тренировок, хрен бы мне что удалось, а так… скрипнув, деревянным телом, комод рванул навстречу потоку…
ТРЕСК!
Основную часть энергии сбило в сторону. И сразу после…
Ст̴̳͔̳̀̈́̒р̸̥̜͛̅е̶̖͇̿̅͑м̷̠̎и̵͓͍͗͒̐т̸̘̫̈е̷̲̪̯̑̂͘л̸̰̫͉͋̔̀ь̸̰̺̈́н̴̫̗̪̈́͐̄о̷̮̒е̶̱̰͒́ ̵̭͆͝п̶̪͓̲̊̎̇л̶̲̀ͅӓ̷̜́̐м̸̳̻̾͒я̸̳́́̓!
Фух…
Спустя несколько секунд, когда пар чуть осел, я увидел на другой стороне Жозефину. Она медленно приближалась к нам с другой стороны галереи. Рядом с ней висело в воздухе несколько гигантских сосулек готовых сорваться с места, под ногами, куда бы она не ступала, все покрывалось толстым слоем льда.
— Ты не получишь ее, — раздалось с ее стороны бесстрастное.
— Не слишком вы заботитесь о ее безопасности! — крикнул я.
Одновременно с этим я судорожно собирал информацию о льде, что покрывал пол. Я еще мог бороться с ним с помощью Прилипания, а вот Виктория с Бомби даже подняться не могли. Нужно было вмешательство, но без информации плата была бы огромной.
— Я бы не допустила, чтобы с ней что-то случилось.
Хм…
— Ты серьезно сейчас?! — возмутилась тут же Виктория. — Серьезно?!!
В общем, логично, что она не поверила, вот только… кажется…Жозефина говорила правду. Обратное я бы почувствовал. Какой бы сумасшедшей тварью она не была, Виктория нужна была ей живой и даже невредимой.
Гм… Оставить дочку с матерью?
— У тебя предвзятое отношение ко мне, — ответила Жозефина невозмутимо. — Как и обычно.
Вот только предложить я ничего не успел.
— Ага, значит, я преувеличиваю?! — крикнула Виктория, окончательно взбесившись. — Да?! Охеренно!
От нее дохнуло кодом… и куда сильнее чем в предыдущие разы. Сперва от плинтусов справа и слева от нас — видимо, в них были металлические части — хлынуло блестящее стальное полотно. Я успел подхватить Бомби, Виктория подпрыгнула сама, и в итоге мы наконец перестали скользить.