— Война с Перловыми — последнее, что нам нужно, — сказал Исаак.
— Поищи другой способ, — ответил Ханан.
— Если не найду?
На это глава Барухов уже не ответил. И так все было ясно.
— Насчет свадьбы ничего не решили, — напомнила Линда. — Не можем же мы…
— Все в силе, — сказал твердо Ханан.
— Но…
— Это решение принято, Линда. Не нами. Ты сама знаешь.
Уставленная удобными диванчиками терраса смотрела на мерно покачивающий свои воды океан. Со стороны скалы, чей склон блестел крышами бассейнов и купален, в особняк несло клубы теплого влажного воздуха. Здесь посреди почти вечной зимы горячие источники вот уже не одну тысячу лет хранили этот островок неувядающего лета, где делали свои первые шаги — буквально делали — многие поколения ее великих предков. Также как и она делала. Как и во времена ее детства тут все еще пели птицы, все еще цвела акация, все еще таял воздухе снег, покрывая мелкой моросью воды залива и окружающие особняк лужайки.
— Ну и чего ты примчалась?
— Я что, тебя уже навестить не могу?
— Ох, милая, если бы я не знала тебя… дай-как подумать… а, ну да, всю твою жизнь! То может, тебе и удалось бы меня провести, как остальных.
Яна не нашлась, что ответить. По правде, она и сама не знала, что на нее нашло. Просто… поняла вдруг, что должна ее увидеть.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка.
— Лучше, — ответила мама.
Она всегда так отвечала. Теракт, во время которого мама повредила свой резервуар, произошел еще до рождения Яны. И вот уже почти двадцать лет одна из талантливейших стихийниц своего поколения не могла толком использовать ни одной техники.
— Серафима Григорьевна говорит, что теперь ты точно поправишься, — сказала Яна.
— Я хорошо себя чувствую, дочка. Что же касается Стихии… то возможно нам с ней просто не по пути.
Раздражение. Хотя ответ прозвучал сдержанно, но Яна все равно ощутила его тень. И было бы странно, если бы мама не устала от лечения за все эти годы. Больше всего девушке хотелось как-то подбодрить, убедить маму не сдаваться, когда результат так близок… И раньше она всегда так делала… да и Наставница советовала не бросать попыток…
Вот только в последнее время у Яны было четкое ощущение, что лучше всего было бы просто оставить маму ненадолго в покое.
— Тебе не скучно тут? — Яна сделала над собой усилие, чтобы сменить тему.
Мама в ответ вдруг рассмеялась. Даже отложила в сторону книгу, которую читала, когда Яна подошла.
— Что? — невольно Яна чуть смутилась.
— Ничего, — все еще смеясь ответила мама. — Но ты бы себя видела. Вот скажи, откуда в тебе это чувство вины? Взглянешь — и будто на твоих плечах все проблемы мира. Ты меня-то хотя бы сюда не добавляй, — улыбнулась она мягко. — Ну с чего ты взяла, что мне скучно? Ты не забыла, какое положение я занимаю? Да одна очередь на встречу со мной больше года занимает! Это не говоря уже о многочисленных дальних родственниках, которых хлебом не корми, дай только пообщаться.
Мама отдельно усмехнулась, давая понять, что она думает о «дальних родственниках».
— Ну и Наташа с Олей тоже приезжают, — закончила мама. — И отец твой.
— Он занят все время.
— Уж поверь, для меня время находит.
— Понятно, — ответила Яна, вызвав тем самым еще один смешок от мамы.
Этого девушка уже не выдержала и рассмеялась сама. Все-таки умела мама такие штуки проворачивать — поднимать настроение на ровном месте. Не зря Яна решила приехать.
— Так о чем ты хотела поговорить?
Чуть помявшись, Яна села на диванчик рядом с мамой, посмотрела на нее.
— Ты… ведь третья жена, так?
— Так.
— И это значит, что есть еще две.
— Попрошу слуг калькулятор принести… — женщина сделала вид, что встает.
— Мам!
— Ладно, ладно, — с улыбкой уселась она обратно. — Да, есть еще две. Что тебя беспокоит?
— Но ведь у вас не очень хорошие отношения, так? — сказала Яна.
— С Наташей и Олей? — мама задумалась на пару секунд. — Нормальные отношения.
— Мам…
— Я серьезно! — заверила она, снова заулыбавшись. — Да, в некоторых семьях бывает, что все жены живут вместе. И даже вместе… эм… ладно, об этом не будем… В общем, мы тоже пытались. И временами было даже неплохо. Но в итоге оказалось, что мы слишком большие индивидуальности… Это не плохо, и не хорошо. Просто у нас так вышло. Я очень люблю и Наташу, и Олю. Ты же знаешь историю. Оля мне жизнь спасла тогда.
— А ты Наташе, — добавила Яна.
— Именно, — кивнула мама. — Если ты про то, не ревную ли я… Ну, раньше бывало, не буду скрывать. Но твой отец тут, в общем, правильно себя всегда вел — уделял внимание каждой. И, самое главное, мы все всегда понимали, для чего это ему нужно. Проблемы, про которые ты говоришь, чаще бывают когда какой-нибудь правитель, получивший наследство, берет вторую жену, едва на первой женившись. Положение же твоего отца другого выхода не оставляет.
— Хм… значит, если мужчина достоин… — задумчиво проговорила Яна.
— Да… хм…
Выражение лица мамы вдруг изменилось.
— Очень ты интересные вопросы задаешь, — проговорила она как бы невзначай.
— Мама, — предупреждающе посмотрела на нее Яна.
— И кто он?
Не подействовало.
— Никто, — ответила Яна немного раздраженно. — И вообще это неважно.
— Можешь молчать, — пожала плечами мама. — Но тогда и совета не получишь.
После этого Яна уже откровенно скривилась.
— Ладно… — протянула она. — В общем, один парень…
— Так-так… — мама тут же с энтузиазмом к ней склонилась.
— Знаешь, если ты будешь…
— Все-все, молчу!
Яна окинула женщину недоверчивым взглядом, но в итоге все же продолжила:
— В общем, не то, чтобы мы с ним много общались, но…
Девушка помедлила, не зная как объяснить.
— Он тебе нравится? — на этот раз голос у мамы был серьезный.
— Не знаю, — ответила Яна. — Он… необычный.
Несколько секунд они сидели молча.
— И что тебя смущает? — уточнила женщина. — Он женат?
— Что?.. Нет! — Яна даже головой затрясла. Почему-то это предположение очень ее возмутило. — Нет, конечно! С чего ты взяла?!
— С твоих вопросов про Наташу с Олей, — совершенно логично ответила мама.
— А… Нет, он не женат. Просто я случайно узнала, что у него, возможно, есть девушка. Может даже не одна.
— Хм… дорогая, а ты уверена, что это вообще ответственный человек? — произнесла мама после паузы. — Я думала, это для тебя важно.
— Важно, — кивнула Яна. — Да и, скорей всего, он такой и есть… Я не до конца знаю, что там за ситуация. Возможно, тем самым он решает дела рода.
Внимательно ее выслушав, мама какое-то время думала, потом сказала:
— Знаешь, милая, я понимаю, ты не умеешь относиться несерьезно, но в таких делах иногда стоит… просто немного расслабиться. Пусть мужчина сам себя проявит, если ему это так нужно…
— Заставить его ревновать?
— Эм… — женщина с интересом посмотрела на дочь. — Вообще я не про это говорила. А ты же…
— Нет! — поспешно ответила Яна. — Ну разве что неосознанно…
— Понимаю.
— Вот только не надо такое лицо делать.
— Хорошо, не буду.
Помолчали.
— Он принц?
Яна знала, что рано или поздно этот вопрос последует. И была благодарна маме, что она столько ждала, прежде чем спросить.
— Только собственник, — ответила она честно. — И я понимаю, что это значит.
— В этом я как раз не сомневалась, — вздохнула женщина. — Для меня важнее то, что даже осознавая разницу в социальном статусе, ты все равно всерьез это обдумываешь. Неужто так впечатлил?
На последний вопрос Яна отвечать не стала. Вместо этого уточнила другое:
— У меня есть причина думать, что мы будем вместе.
Несколько секунд после этого мама смотрела на нее с недоумением, а в потом в ее взгляде проступило понимание:
— Твоя серая проблемка.
Яна кивнула. «Серой проблемкой» они с мамой еще в Янином детстве придумали называть все те… инциденты, которые с завидной регулярностью происходят с маленькой растущей стихийницей с активированными резервуарами Света и Тьмы. Кто-то, кто не знал подробностей, мог подумать, что в их семье просто живет беспокойный хомячок… Только став старше, Яна поняла, насколько мудрым было со стороны мамы поддерживать эту выдумку.
Многие из этих «инцидентов» совсем не были безобидными. Яна далеко не сразу научилась с собой справляться.
— Да, — кивнула Яна.
— А Серафимой Григорьевной ты говорила?
— Наставница сказала, чтобы я забыла про это.
— Довольно мудро с ее стороны.
— Да…
— Но ты не забудешь.
Яна подняла взгляд на маму.
— Ты думаешь что…
— Ничего не думаю, просто знаю тебя хорошо. И уверена, что в итоге ты примешь правильное решение. Просто когда будешь его принимать, про свои интересы тоже не забывай. Не только про родовые думай.
Несколько секунд после этого Яна смотрела на маму, а потом медленно кивнула. В ответ на это женщина также склонила голову, а затем… показательно устроилась поудобнее.
— А теперь меня интересуют подробности, — проговорила она с предвкушающей улыбкой. — Вы уже целовались?
— О боже…
Последствия сумасшедшей ночи настигли меня на следующее же утро. Уж не знаю, что конкретно стало той песчинкой, что вызвала обвал, но как-то так вышло, что когда я открыл утром глаза — и трех часов не проспав — уже весь Амшель знал, что:
1) помолвка наследников Птицкер-Групп (8) и Рода Барух (8) находится под угрозой срыва;
2) виноват в этом некто Михаил Духов;
3) Михаил Духов — это на самом деле Алекс Фэнс.
Дальше — больше. В ленте новостей я читал о многомиллиардном иске грандов-монархов к Изобретениям Фэнсов, о смерти Алексея, суде грандов над родом Фэнсов, который чуть больше чем через полгода должен был решить, смогут ли Фэнсы снова стать грандами или же окончательно лишатся аристократического имени.