Американец на вид показался мне типичным клерком. Недорогой, какой-то даже помятый костюм, общий сморщенный вид. Системник… начала четвертого ранга.
С паразитной нитью в коде.
Впрочем, как и почти все американцы-влияющие, которых я видел до этого. Исключением был разве что Блайт, но и то он был стихийником.
Подходя к помосту, в одной руке Барух держал пузатый кожаный саквояж… что после смерти Уорвика явно обратило на себя внимание. Я даже ощутил, как Кента проверил содержимое техникой, но, видимо, ничего не нашел.
— Кевин Барух, — сказал мужчина, заняв место. — Первый секретарь рода Барух. Социальный статус — правитель.
Несмотря на внешность, голос «первого секретаря» оказался достаточно четким. Поставленным.
— Изложите суть своей жалобы к роду Фэнс, — уже привычно повторил русский.
— Жалоб нет, — ответил американец.
А после рассказал историю один в один похожую на ту, что поведал саудит. Про грант для Уорвик Металл, про очевидную подтасовку со стороны Генри Уорвика и так далее. Сумма, правда, была всего пятьдесят миллионов. В чем-то, конечно, немало, но для Суда Грандов — едва ли не копейки, как русские говорят.
Цзинсун во время всего объяснения смотрел на американца как на какое-то насекомое, но последнему это не особо мешало.
— Кажется, все резко расхотели с тобой ссориться, — заметил мне Томас. — Интересно, почему?
Сказано было достаточно тихо, однако вряд ли хоть кто-то из сидевших за столом не услышал.
— Скверна будет уничтожена, — сморщился Ванг. — Не все рода еще потеряли память.
— Так может вы объясните? — предложил Томас. Барух к тому моменту как раз договорил. — А то скверна то, скверна это… У вас овощи в холодильнике протухли или про что вы вообще? К чему эти недоговорки?
Мне, кстати, тоже было бы интересно послушать его версию, но в ответ китаец лишь в очередной раз скривился. Делиться хоть сколько-нибудь секретными сведениями он явно не собирался.
— У тебя есть претензии к Кевину Барух?
Это уже князь спросил у меня.
— Мистер Барух, а вы уверены? — посмотрел я на американца. — Кажется, небольшие трения у нас были. Несвязанные с бизнесом.
— Глава рода, — Барух ответил мне прямым взглядом. — Просил передать, что не имеет…
Вибрация.
— …претензий.
Я улыбнулся.
Бросил взгляд на Шар… и, судя по всему, те, кому нужно, прекрасно знали, как его можно обмануть. Уорвику пришлось врать прямо, потому ему и была нужна дополнительная защита. Барухи же намеренно прислали человека, который просто не в курсе ситуации.
Более того, судя по всему… даже жалоба была подана лично Кевином, а не всем родом.
И сделано это было, чтобы… чтобы что?
— Передайте мистеру Ханану, что я его… понял.
Прямо сейчас я ничего сделать не мог, да и идти на конфронтацию с Новыми Американскими Штатами (8) было бы очень глупо.
Услышав последнее слово, «первый секретарь» заметно вздрогнул. Он почти тут же взял в себя в руки, но послание мое явно получил. Когда будет разговаривать с Хананом, глава Барухов тоже все поймет. А дальше уж пусть делает выводы.
— На данный момент претензий нет, — сказал я.
Барух ушел. И, если я все правильно посчитал, после этого осталось всего двое «жалобщиков». И одним из них был…
— Суд вызывает Эрика Птицкера.
Вот тут обещание внутри меня равнодушным не осталось. С трудом сдерживая внутренний порыв, требующий отомстить одному из главных виновников смерти Алекса, я повернулся в сторону главного входа.
В отличие от предыдущих свидетелей, Птицкер появился оттуда. И тут же двинул прямиком к столу, заметно обогнав японцев-администраторв. Поднявшись на помост, он не взглянул ни на Кенту, ни на Морозова — сел на один из стульев, напротив меня.
— Эрик Птицкер, — бросил он, не отводя от меня прямого взгляда. — Исполнительный директор Птицкер Групп. Государь.
И, не дожидаясь предложения со стороны князя, молча достал из кармана бумажку и передвинул мне.
Я, честно говоря, не знал по правилам ли это, но, пожав плечами, взял листок и…
«Ты труп».
…э-эм… Да уж, лаконично.
— Изложите суть своей жа… — начал было русский.
— Нет жалоб, — перебил его Птицкер на полуслове. Князь заметно нахмурился, но системник не обратил на это внимания. — У нас почти по-семейному все.
Чего?!
Совсем сбивая меня с толку, Птицкер достал из кармана еще один листочек…
— А мы не должны все видеть, что написано? — подал голос Томас, но, опять же, Эрика явно мало интересовало чье-либо мнение кроме своего собственного.
Он молча убрал с бумажки руку. Спустя секунду — также, чтобы никто другой видеть не мог — я прочитал:
«Предлагаю один раз. Забирай эту тупую суку, если она тебе так нужна, но не лезь в мои дела со стариком. Иначе ты сдохнешь. Церемониться с тобой больше не буду. Нападут одновременно на всех твоих людей: в Праджисе, в Хилтоне и здесь. Если ты думаешь, что прежде имел дело с корпорацией-монархом, то ты идиот. Старик прикрывал тебя все это время».
Невольно, я даже хмыкнул, дочитав. Под «тупой сукой» явно имелась ввиду Виктория — да уж, повезло ей с батьком — под стариком — Вигмар. Сам Эрик, судя по всему, хотел возглавить корпорацию, а остальное его мало интересовало.
Ну или… он хотел такое впечатление создать.
Если бы он писал записку сам, это выдало бы с головой все его замыслы — уж читать я умел — но он этот момент предусмотрел, уж не знаю, кто ему подсказал. Писавший текст — его смысла не понимал. Может это даже какой-то ребенок был — строчки с буквами прыгали, в словах было много ошибок.
Вообще до этого я почти окончательно пришел к выводу, что родители Виктории осознано готовили девушку к какой-то одной им известной роли. Напрямую связанной с Доминиумом (8). Вкупе с тем, что я видел в Книге, я особо не сомневался, что судьбой девушки лично руководил Магнус Филиус — глава Доминиума и самый старый и могущественный системник Девяти Планет.
Вот только несколько дней назад… Эрик Викторию едва ли не убил. В то время как Жозефина явно собиралась избегать такого исхода любым способом.
То есть выходило, что Эрик либо не знал о планах Магнуса… Что крайней маловероятно, учитывая, что он был одним из Сынов и формально вообще сейчас руководил Птицкерами. Либо… о планах он знал, но играл свою игру, в которой Виктория ему даже мешала…
В задумчивости я бросил взгляд на паразитную нить, поднимавшуюся из головы Эрика. Я до сих пор не знал в точности, что именно она делала. Управляла?.. Следила?.. Могла она оказать влияние в реальном времени?..
Как сказала бы Виктория — одному лишь траханному мобу это было известно…
Чуть помедлив, я бросил взгляд на Кенту. Японец показательно хмурился, но… «разговор» наш с Птицкером не прерывал. Видимо, он все же был не против, если какую-то часть вопросов мы решим сами. А вот отказаться от претензий, он явно потребует уже вслух, чтобы Шар засвидетельствовал.
Кстати…
— Мне нужно все то же самое, но официально, — сказал я.
Эрик даже глазом не моргнул.
Прошла секунда и…
Вибрация.
Совсем легонькая, из тех, что я расставлял в своем разуме на свершение определенных событий. В частности, на приход важной информации на какую-то из многочисленных почт.
Я тут же достал телефон, быстро ввел несколько паролей, переходя от одной ссылки к другой, пока не добрался до нужного ящика…
От Птицкер-Групп Алексу Фэнсу…
Письмо было длинным, со множеством подробностей. И даже моей начальной — для Девяти Планет — юридической подготовки хватило, чтобы признать его вполне официальным. При большом желании, конечно, можно было бы и это откатить, но не без большого пространства для подачи исков. Причем составлено было так, что даже подписать бумаги можно было с помощью Способности Визирования. Была на Девяти Планетах такая штука, ей обычно и пользовались при заключении крупных договоров.
Ну а если говорить конкретнее, то Птицкер мне предлагал, собственно, сам брак с Викторией, плюс приданое:
— Пять процентов акции корпорации Птицкер-Глок…
— Один процент акций корпорации Коммотор…
— Компанию Карго-Лимитед…
— Компанию Эйваз…
— Компанию Структура…
— Парк из двенадцати стихийных и системных автомобилей…
— Десять килограммов чистого системного металла…
— Сто миллионов колоннисов…
Короче, попытка была, мягко говоря, не для галочки. Что Птицкер-Глок, производящая системное оружие, что Коммотор, производящий одноименные автомобили, были многомиллиардными корпорациями. И даже один процент акций мог стоить сотни миллионов.
Про Карго-Лимитед, Эйваз и Стурктуру я ничего особого не знал. В кратких описаниях значились лишь направления деятельности: транспорт, наемничество и строительство. Суммарная капитализация всех трех была под двести миллионов.
С металлом и деньгами тоже все было понятно. Ну и автомобили, среди которых даже имелся один стихийный Фаэтон, вероятно, предназначались, чтобы задобрить Викторию. На контрасте с тем, как Жозефина поступила с ее прежним четырехколесным другом, выглядело даже изящно.
И, честно, в другой ситуации я бы даже задумался. Да, формально Вигмар предлагал мне больше. Не только Викторию, но и свою помощь, да и всю корпорацию целиком, а не отдельные — небольшие на фоне корпорации-монарха — части.
Вот только к исходу пятой минуты сидения напротив Эрика данное Алексу обещание уже начало пожирать меня.
Мне и на месте-то в этот момент было сидеть не легко… Тряслись резервуары, дрожали каналы, руна п̸̨̛͖͈͠л̶̛̞̀̑а̶̹͋͝т̵̛͖̖̂̐ͅы̴̃̓ в центре даньтянь вцепилась в грудь смертельной хваткой…
Эрик Птицкер был одним из основных виновников смерти Алекса, одной из основных причин всех проблем Фэнсов. Он дважды пытался убить уже меня. По какой-то причине ему явно была выгодна смерть Виктории.