Было немного жаль, что я не мог проникнуть в его планы глубже. Но и терпеть уже сил не оставалось…
Убийство — акт разрушения, лишь самые сильные способны вовсе не прибегать к нему, я же до этого пока не дорос.
К сожалению.
— Вынужден вам отказать, — сказал я.
Птицкер мерил взглядом меня после этого довольно долго. Выражение его лица особо не менялось…
— Зря.
Вибрация.
Прозвучало емко. О том, что обещанное в записке в ближайшее время начнут исполнять сомнений не осталось.
Впрочем, это уже было неважно.
Книга все еще довольно плохо меня слушалась, но обещание… помогло нащупать путь.
Я достал из под стола смартфон, на котором последнюю минут набирал и рассылал сообщения.
Присланное Птицкером письмо, кстати, мгновенно уничтожилось, стоило лишь мне ему отказать. И заодно даже попыталось прикончить весь сегмент сети, на котором находился ящик.
Не был бы я Мастером Перемен и программистом с двадцатилетним стажем у него может даже и получилось бы.
— Видите? — я показал Птицкеру телефон дисплеем вперед. — Только что это было отправлено вашей жене и Иеремии Баруху.
И еще не несколько десятков адресов, связи которых с Доминиумом я хотел проверить.
— И как я должен на это прореагировать? — с откровенным презрением отозвался Птицкер.
Я пожал плечами. Может, я ошибся, конечно…
…но вряд ли.
Прошла одна секунда. Вторая.
Эрик поднялся с места.
— Претензий нет, — бросил еще раз он раздраженно в сторону Кенты.
Сделал шаг в сторону приставленной к помосту лестницы…
…и в этот момент паразитная нить в сигнале Эрика ярко засияла.
Глава 8
По инерции Эрик еще успел сделать пару шагов, а после завалился на одну ногу и упал с помоста, врезавшись головой в пол.
Трибуны пораженно охнули.
Я же… поморщился, ощутив порванную нить.
Почти тут же обещание внутри моего сознания успокоилось. Резервуар и каналы перестало жечь и рвать на части. Однако… и совсем без платы я не обошелся, ощутив смерть человека и ответственность за нее куда полнее, чем это бывало до того, как я поднялся на ступень Великого Сплавления Кань и Ли (7).
Да, Птицкер был моим врагом, он сам выбрал свой путь и сам поставил свою жизнь на весы.
И я даже убил его не своими руками.
Вот только, в большей или меньшей степени, но исполнитель всегда брал на себя часть вины заказчика. Об этом Книга не преминула мне напомнить.
Пока японцы-администраторы разбирались, что произошло, я снова залез в смартфон и наскоро проанализировал пути сообщений с текстом договора. Прежде всего, оценил скорость реакции.
И по всему выходило, что даже если кто-то из получателей использовал какую-то из способностей для отправки межпланетных сообщений — редкость была огромная — то на принятие решения у Доминума были считанные минуты.
И с Эриком даже разговаривать не стали.
Как будто дело было не в предложении, которое он мне сделал, а в том, что его еще до этого подозревали в работе на сторону…
Пару секунд я еще думал, а потом быстро отстучал сообщение Виктории. Она, конечно, была под защитой Вигмара, да и последнюю версию «Заступника» я ей успел передать, но все равно лучше было перестраховаться.
— И правда работает статистика, — услышал я голос Томаса. — Три процента для членов комиссии уже не так мало. Правда, коллеги?
Произнесено было с иронией, но и Гухо и даже Цзинсун бросили на немца по напряженному взгляду.
Блайт выглядел даже более обеспокоенным.
— Будет еще кто-то? — уточнил он у Морозова спустя минуту или две суеты.
Смерть Уорвика, конечно, многих взволновала, но он все же мало кому был известен, а вот Эрик Птицкер ни много ни мало, а исполнял обязанности главы корпорации-монарха.
Внутрь зала стали пробиваться его телохранители, так что пришлось вмешаться самому Кенте. В итоге нескольких системников из Птицкер-Групп (8) все-таки пропустили. После недолгих переговоров они же забрали тело. Но пара человек осталась и смотрели они понятно на кого…
— Что с ним? — спросил Морозов, когда Кента вернулся за стол.
— Выжжена энергетика, — ответил японец. — Возможно, какая-то разрушающая код способность.
— В смысле, он сам себя убил? — уточнил Томас. — На пятого ранга такое не подействовало бы. Слишком большая масса кода — она бы не впустила нестабильную систему внутрь.
На это Кента уже ничего не сказал.
— Пора заканчивать с этим, — бросил Цзинсун.
— Остался один свидетель, — ответил японец.
Судя по виду, Кента явно был не в восторге от того, как все шло, но отступать от протокола все равно не собирался.
— Вызывается Майер Ротшильд, — прозвучало в зале.
После чего на трибунах возникла практически полная тишина.
Я был удивлен не меньше. Думал, что как и Барухи, Ротшильды ограничатся отправкой секретаря, Майер же…
… по сути, возглавлял самую могущественную корпорацию в мире.
Гедалия Ротшильд, который был главой до него, уже много лет как отошел от дел, и считалось что родом и корпорацией управлял именно Майер.
Спустя несколько мгновений двери зала распахнулись, и внутрь вошел молодой подтянутый мужчина в костюме. Как у влияющего, возраст у него мог быть едва ли не любой, но даже при желании больше тридцати пяти ему было не дать.
Волосы были уложены на идеальный пробор…
Щеки едва ли не блестели от того, насколько чисто были выбриты…
Выражение лица у Майера было… нейтральное.
Не смотря по сторонам, гранд дошел до помоста, также неспешно поднялся и занял место, на котором до этого сидели сначала Уорвик, а потом Эрик.
Суеверным он явно не был.
— Майер Заава Ротшильд, — проговорил он ровно. — Глава совета директоров Ротшильд-Корп. Социальный статус — монарх.
После этого зрители, кажется, вовсе перестали дышать. Если с государем (7) средний житель Амшель еще мог надеяться когда-то увидеться — и потом до старости рассказывать об этом внукам — то монархи (8) на Девяти Планетах считались небожителями. Всего людей с таким социальным статусом насчитывалось чуть больше десятка человек. Примерно столько же, сколько и седьмых рангов…
Кстати, насчет ранга…
Официально Майер считался шестым — это я выяснил давным-давно, когда только изучал их род. В реальности же я ощутил… что глава Ротшильдов находился на границе трансформации. И даже сейчас… я не был уверен, что в прямой схватке с Кентой победил бы японец.
Это… остужало.
Хранитель Предметов имел невероятно развитый резервуар Воздуха. Что было типично для сильнейших стихийников. Девяносто процентов шестых и седьмых рангов имели именно один резервуар. За годы самосовершенствования они практически с ним срастались и в итоге сами едва ли не становились Стихией. Василия Морозова не зря называли именно Каменным Князем. Других резервуаров кроме Земли у него не было.
Майер же в этом плане оказался редчайшим исключением. Огонь, Земля и Воздух смешивались внутри его энергетики в сложнейший узор, создавая впечатление безграничности.
Едва он оказался за столом, я едва ли не полностью утратил возможность смотреть на страницах Книги.
Концентрация сил в точке пространства стала совершенно запредельной.
— Изложите суть своих претензий к роду Фэнс, — в очередной раз повторил Морозов.
— Связи с вновь открывшимися обстоятельствами Ротшильд Корп отзывает предыдущие претензии, — спокойно проговорил Майер. — Мы поступим также как и коллеги. Подадим гражданский иск к Уорвик-Металл, а также затребуем дополнительную проверку всех активов компании. Рано или поздно мы доберемся до истины.
На несколько секунд он прервался, а после повернулся к Кенте.
— Впрочем, это далеко не главная проблема.
Японец ответил ему молчаливым взглядом. Ждал.
— Согласно решению Суда Грандов от 5052-го года все культиваторы были объявлены вне закона.
Точные и непреклонные слова Ротшильда прорезали тишину зала словно скальпель хирурга. В очередной раз за время суда я ощутил на себе сосредоточение тысяч взглядов.
Я же… в общем-то, ждал чего-то подобного с того самого момента, как Многогранник выдал мой секрет.
— Решения ранее 6689 года не имеют силы, — прозвучал голос Кенты в тишине зала. — До этого суд не представлял всех грандов.
— Верно, — не стал спорить Майер. — У моего рода ушло очень много сил, чтобы создать институт, объединяющий и уравнивающий всех грандов, до этого в него входили только члены рода Ротшильд… Однако, давность принятия закона не отменяет его важности. Напомню вам, — он окинул взглядом трибуны и, кажется, одного лишь этого жеста хватило, чтобы погрузить зал в абсолютное внимания, — что именно этому темному учению мы обязаны потерей нашего первого дома на Девяти Планетах. Потерей Четвертой. Мой род не одну тысячу лет пытался вычеркнуть из мира само упоминание культиваторов… К сожалению, учение выжило. Обрело новых последователей. А значит, мы снова в опасности. Думаете, я преувеличиваю? В отличие от всех вас я был на Четвертой. Страшнее места и представить нельзя. И теперь мы рискуем тем, что это повторится. На Пятой. На Шестой. Или на всех Девяти Планетах разом.
Постепенно простое внимание к словам Ротшильда переросло в удивление… и в беспокойство. Скажи это кто-то другой, эффект явно был бы слабей. Это восприняли бы как шутку или неумелую попытку очернить оппонента…
Но Майеру авторитета было не занимать.
Часть народа задумается сразу, а часть… подхватит ту точку зрения, что подадут в СМИ. А судя по словам Ротшильда, уже завтра сегменты сети, все газеты и телевизионные каналы будут в один голос кричать об опасности культиваторов вообще и рода Фэнс в частности. С учетом, что Ротшильд-Найн-Медиа владела, по меньшей мере, сорока процентами ВСЕХ крупных СМИ Девяти Планетах, на меня выльются целые океаны грязи.