То есть, все четыре стихийных.
А это, насколько я знал, у людей считалось невозможным.
— Беженка, — ответила она после паузы.
В голосе ощутимо просквозила тоска.
— Как вы сюда попали?
— Через Прорыв… Случайно. Иногда такое происходит.
Она чуть помолчала, а потом добавила, взглянув мне прямо в глаза:
— Не пытай меня. Ничего я о ваших местных делах не знаю. Алексей когда-то давно мне помог, оборудовал для меня это место. Взамен я должна была сохранить для его детей, если они придут…
Замолкнув, она нагнулась, открыла один из ящиков кухонного шкафа и достала изнутри большую спортивную сумку. Я сразу ощутил на ней защиту похожую на ту, что была теперь на моем рюкзаке.
— Что-то вы все равно знаете, — сказал я все же. — Про Алексея, например.
За сумку, спасибо, конечно. Но раз уж я пришел, вопросы я задать должен.
— Про Лешу… — она чуть помедлила. — А ты ведь не совсем его сын, да?
Хм.
— Почему вы так решили?
Она как-то странно улыбнулась.
— Нюх у меня уже не тот, что в молодости, но что-то еще осталось.
Теперь уже я улыбнулся.
— Верю, — и уточнил. — Алексей тоже это знал? Про «не совсем»?
— Прямо он не говорил, — покачала она головой. — Впрочем, Леша интересным был мальчиком, очень интересным. Знал куда больше других. Скажем так — я бы не удивилась.
На какое-то время возникла тишина. Старушка просто сидела, а я разглядывал разлегшихся по полу кошек.
Каждый, конечно, живет как может. Иногда выбора просто нет…
— Людей вы тоже убивали, — сказал я.
Да, ее читать мне было тяжелее. Защита на доме и правда стояла очень хорошая. Но в вопросах смерти Мастера Перемен едва ли можно было обмануть.
— Соседскую девчонку выкрасть пытались, — ответила женщина. — Не знаю кто. Бандиты какие-то. Защитила.
Правда.
Но…
— Это не все.
Вибрация.
— Хищнице нелегко изменить свои повадки, — сказала она после долгой паузы.
Подняв взгляд, я увидел те красные глаза без зрачков, что возникали на секунду в гараже.
Прошла секунда… вторая… третья…
— Не боишься, я вижу, — сказала она, наконец. — Совсем, видно, постарела… Что ж, убивай, если хочешь. Но, во-первых, знай, буду сопротивляться, во-вторых, стыдиться мне нечего. Против природы не пойдешь, а законы я ваши соблюдала. Как могла, но соблюдала.
Я покачал головой.
Объяснения женщины совпали еще с одним ощущением. Сделавшим ситуацию для меня окончательно понятной.
— Ваше убежище раскрыто, — сказал я.
Каким-то образом за домом видимо наблюдали. Может, врагу было известно не о конкретном месте, а о районе. Ну или Агафья была одной из множества вероятных адресаток. Как бы то ни было, мой приход ее выдал.
Оставалось у нас… минуты четыре спокойствия примерно.
— Вам нужно уходить.
— Стара я для этого.
Гм…
— Вы умрете.
Теперь это я это видел точно. Страниц у женщины в любом случае оставалось немного, но если останется — оборвутся все разом.
— Вот значит как, — протянула она после паузы. — Значит, ты тоже… Впрочем, так даже лучше.
— Я смогу вас защитить.
— А стоит оно того? Нет, я свое отжила. Здесь, среди вас людей… не та это жизнь. Пусть приходят.
Упертая, блин.
Пару секунд я прислушивался к ощущениям, пытаясь понять, насколько серьезна опасность…
И… вполне серьезна. Как минимум, нельзя было забывать про тот металл. Много его быть не могло, чтобы каждому агенту раздать, но и рисковать попусту я не мог…
Хотя…
— У меня есть другое предложение.
Глава 11
— Опять шестая барахлит, — раздраженно заметил Оператор.
— Помехи, — ответил сидевший за рулем Техник. — Бывает.
— Два раза подряд?! Я укажу в отчете.
— Похер, указывай, что хочешь.
В ответ Оператор скривился, но развивать тему не стал. Во всем остальном Техник свое дело знал. В те четыре раза, что их нанимали вместе, обошлось без серьезных ошибок.
— Информации о цели больше не было? — спросил Оператор.
Канал связи с Организатором также мониторил Техник.
— Нет.
— Сообщай сразу, если что-то будет.
— Нет, молчать буду сидеть.
Ошибок не случалось, зато говно из Техника лезло непрерывным потоком.
— На позиции, — раздался в наушнике голос Опоры Один.
Оператор тут же пробежался глазами по всем камерам, быстро попереключав те из них, для которых в машине не было свободных экранов.
Помимо десятка «глаз», что они расставили вокруг дома и на ближайших перекрестках, по паре штук висело на каждом из автомобилей, столько же — на всех Контактах и на обоих Опорах. С учетом, что каждая стоила тысяч по двадцать — Организатор на финансирование не поскупился.
И тем важнее было, чтобы операция прошла без накладок.
— Пара человек во дворе на соседней улице, еще мужик у гаража, но тоже далеко, — заговорил Оператор. — Больше никого. Глушилки… включил. Контакты — вперед. Напоминаю, приоритет — на любые информационные носители.
— Принято. Заходим, — хрипло отозвался Контакт Один.
С этой троицей до этого Оператор работал лишь однажды, но показали они себя тогда хорошо. Потому даже потенциал сопротивления, указанный Органозатором «до четвертого ранга включительно», особо Оператора не пугал.
Смущала только спешка, с которой все было организовано. Имей угроза потенциал «до пятого ранга», Оператор бы уже не согласился. Не из-за сложности. У него был опыт работы против пятых рангов, и в том числе меньшими чем сегодня силами. А как раз из-за этой спешки. Еще час назад он и не знал ни о каком «Тихом».
— А что это за подкрепление будет? — спросил Техник. — То, что через два часа?
— Не в курсе, — ответил Оператор коротко. Контакты уже зашли в дом и медленно расходились, проверяя помещения. — Может артефакторы, может компьютерщики.
— Все равно бред, — отозвался Техник. — Почему нам тогда не оцепить просто дом и не дождаться их?
— А если она уничтожит информацию? — предложил Оператор.
— Нахера? Почему она тогда не свалила, если в курсе, что мы здесь?
В ответ на это Оператор только пожал плечами. Сейчас его интересовала только практическая сторона дела. В инструкциях было четко сказано: в дом входить сразу, беречь носители. Хозяйку либо пленить, либо убить. Гостей, если будут, не убивать. Дать уйти.
Последнее требование было довольно странным, впрочем, за годы работы Оператор видел и не такое.
— На первом этаже никого, — доложил Контакт Один.
— Опоры, будьте готовы, если вдруг хозяйка дернется, — тут же отозвался Оператор. — Контакты Два и Три — на второй этаж. Контакт Один — контроль снизу.
— Принял.
— Принято.
— Помнишь, когда тех япошек брали? — вдруг хмыкнул Техник. — Месяц назад? Реально дед верткий оказался, хотя даже не влияющий. Еле завалили. Прикинь и старуха такая же?
— Прошедшие операции не обсуждаем, — раздраженно отозвался Оператор.
— Ой, да ладно тебе.
Вот тут Оператор нахмурился. Если на «моргающую» камеру он еще мог глаза закрыть, то на такое отношение к режиму секретности точно нет. Одноразовый кристалл способности Смены Внешности стоил пять тысяч, при том что действовал всего несколько часов, а этот… даже язык за зубами держать не мог?
— Я серьез…
Оператор вдруг оборвался, кое-что заметив.
— Сзади.
— Что? — Техник недоуменно уставился в монитор. — Ты про…
— У нас сзади! — хмуро уточнил Оператор. — За машиной.
Техник бросил взгляд на зеркало заднего вида.
— Обожратый?
— Может быть.
К джипу брел, путаясь в ногах какой-то непонятный тип в плаще. Диск успел спрятаться, и лица в опустившихся сумерках было не разглядеть.
— Анализатор?
— Фон слабый, — покачал головой Техник. — Артефактов нет, фиксатора нет, если и влияющий, то не больше первого ранга.
— Следи.
Самому Оператору некогда было с этим разбираться, он не отрывал взгляда от мониторов. Контакты Два и Три уже поднялись на второй этаж и теперь проверяли комнаты там.
— Контакт Один, повернись боком, чтобы я через обе камеры смотрел, — сказал он.
Аномальщик тут же сдвинулся, и вместо стен в «его» экранах стали видны прихожая и гостиная.
— Да ты охерел!.. — вдруг возмутился Техник.
— Что?..
— Он ссыт!
Оператор вздохнул.
— Тебе-то что?
— Твою мать! Он на нас ссыт! На наше колесо!
Невольно, Оператор все-таки переключил одну из камер и… действительно.
— Пусть.
— В смысле пусть?! Да за такую херню…
— На месте сиди, я сказал! — тут уж Оператору пришлось повысить голос, потому что Техник потянулся к ручке, чтобы выйти из машины.
— Но…
— Мы работаем или дрочим?! Сиди и не дергайся!
— Пасть завали! — огрызнулся Техник.
Пару секунд они еще мирились взглядами, а после… Техник убрал руку от двери. Еще через секунд двадцать, «тип» закончил свои дела и двинул куда-то в сторону…
— Ну вот, я же гово…
— Твою мать.
По тону Техника Оператор тут же сообразил, что тот в этот раз комментарий касался не их «пострадавшей чести», а дела. Тут же уткнувшись в монитор, он заметил, что «глаза» Контакта Один показывали потолок и черное пятно.
— Контакт Один! — тут же вызвал Оператор.
Ответа не было.
— Ты видел? — тут же уточнил он у Техника.
— Нет, как раз на этого дебила отвлекся.
Падла…
— Всем! — тут же взял себя в руки Оператор. — Контакт Один выведен из строя. Контакт Два, доложи обстановку.
— Ищем, — раздался глухой невнятный голос. Из всех Контактов с колоннисом только у Первого было более-менее в порядке. — Прячется.
Оператор не совсем понял, что означало последнее слово. У аномальщиков были свои способы поиска, подчас даже более эффективные, чем стандартные техники стихийников или способности системников. И если за несколько минут они так и не нашли…