— Туда, — указал я.
Минут за пять мы пересекли цех примерно наискосок. На Агафью взгляды, конечно, бросали — на контрасте среди мужчин среднего возраста старушка прилично выделалась — но невозмутимый вид делал свое дело. Чувствуя же впереди кого-то подозрительного, я заранее корректировал маршрут.
Вышли из цеха мы через неприметный коридор, который еще через метров двадцать уперся в дверь с кодовым замком…
…который мне посчастливилось угадать с первой попытки.
По другую сторону обнаружилась ведущая вниз лестница.
— Занятно, — хмыкнул я.
— Не люблю подземелья, — поморщилась женщина.
— Мы ненадолго. Идем.
Спустившись — этажа примерно на три — мы вышли к узкому освещенному энергосберегающими лампочками тоннелю. На рельсах стояло несколько пустых и… гм… благоустроенных вагонеток. В каждой было предусмотрено по четверке вполне комфортабельных кресел.
Судя по звуку, одна из похожих стартовала совсем недавно.
— Прокатимся.
Усевшись вслед за Агафьей, я наскоро разобрался в управлении, и тут же вагонетка мягко сдвинулась с места.
— Почему вам подземелья не нравятся? — спросил я.
— Половину жизни в них провела, — ответила женщина.
Хм…
Речь явно была про то место, откуда она попала на Девять Планет. Расспросить хотелось, но тут я очень четко ощущал, что давить не стоит. Воспоминания очевидно были связаны для нее с чем-то болезненным. Со временем… все станет ясно.
— Под углом вверх едем, — заметил я.
В общей сложности дорога заняла около двадцати минут, а когда мы вышли из «вокзала» в цех…
— Это мы удачно зашли, — проговорил я невольно.
В этом зале тоже работали, он тоже был заполнен производственными площадками, станками, оборудованием. Вот только системного и стихийного металла здесь было столько, будто мы в хранилище какого-то могущественного рода попали. И богатства эти не лежали в слитках. Они были отлиты в бронированные корпуса, форсированные двигатели, увеличенные калибры стволов.
Невольно ноги сами понесли меня к одной из рабочих зон, где стоял:
— Сфера М-11-Б, — пробормотал я себе под нос.
— Что? — Агафье это явно мало что говорило.
— Танк производства Русского Оружия, — уточнил я. — Который Империя никому кроме своих союзников не продает, а Птицкеры в их число точно никогда не входили…
Идеально-черный матовый шар в диаметре достигал метров, наверное, десяти. Что отличало его от стандартных «Сфер» — они были меньшего размера. Не говоря уже о том, что русские танки совершенно точно были полностью стихийными, внутри этого же агрегата я ощущал и Стихию, и Систему и даже грофран…
— В общем, ты доволен, — сделала вывод Агафья.
— Более чем.
«Сфера» была далеко не единственным, что стояло в ангаре.
— Слушай, а ты не мог бы чего-нибудь тогда со своим телефоном сделать. Уже сил нет терпеть.
— Что? — не понял я, выпав даже из благоговения. «Сфера», безусловно была настоящим произведением инженерного и артефакторного искусства. Мне уже не терпелось покопаться внутри. — Ты про что?
— Не люблю я Систему, а от него фонит.
Несколько секунд я молча смотрел на женщину, а после резко достал свой мобильник. Если уж говорить о произведениях искусства, то он, определенно, тоже был одним из таких. Добавив в модель «Аль-Сауд Технолоджи» несколько собственных наработок, мне удалось создать многофункциональный инструмент, который, к тому же, было невозможно взломать…
Я замер.
Изнутри и правда веяло кодом. Супертонкой струйкой, которая копировала естественный фон настолько четко, что…
Понимание пришло резко, как это и всегда бывало с темными. Значит, код был паразитным и именно потому, я и не чувствовал все это время…
— Сука.
Прикрыв на секунду глаза, я насколько мог быстро прокрутил в голове проверку на влияние темных…
…и ощутил на своем разуме сразу две «заплатки».
Кроме паразитного кода на телефоне, на меня ко всему еще и было наложено вмешательство.
Я тут же обратился к Книге.
Что-то с Софи?
Тишина
С Бомби?
Нет.
Яной?
Нет ответа.
Нападение на меня? Глобальная угроза?
Вибрация. Но не четкая, как будто все это могло привести к глобальной угрозе. А нападение не прямиком на меня, а опосредовано…
Твою мать.
Ну конечно…
Виктория?
ВИБРАЦИЯ! ВИБРАЦИЯ! ВИБРАЦИЯ!
— Ну и насчет этих ребят неплохо было бы определиться, — словно издалека донесся голос Агафья.
Только тогда я поднял голову, заметив, что инженеры с артефакторами в цехе больше не были заняты работой. Все смотрели на нас. Еще с полдюжины человек стояло вокруг. Каждый направлял на нас по агрегату, очень напомнившему мне «пищаль» Егора Авдеича Турова.
— Оба на пол, — раздалась команда спустя секунду. — Быстро.
Глава 13
Несколько мгновений вокруг микроавтобуса бушевало пламя, а после, подпрыгнув на чем-то, Лотус снова опасно накренился… но все-таки удержался в вертикальном положении и даже с дороги не вылетел.
Огненный ад остался позади.
— Фух… Вы бы хоть радовались что ли? — бросила она было китайцам…
…когда заметила еще кое-что важное.
Руки дедка, управлявшего микроавтобусом, все еще лежали на руле, но именно что руки. Верхняя часть его тела, вместе с лобовым стеклом и примерно половиной сидевшего рядом здоровяка просто-напросто испарились. Одна из способностей все же пробила защиту Лотуса, а значит…
…машиной сейчас никто не управлял!
На оставшихся китайцев Виктория лишь мельком глянула — смерть водителя они восприняли более чем равнодушно — и, поспешно отстегнувшись, пробежала через салон и схватилась за руль сама…
…в последний момент отвернув от возникшего на пути столба.
— Мобова задница…
После ей пришлось оторвать от руля руки дедка — держались еще так! — и столкнуть останки его туловища с сидения.
Ее бы наверняка бы прополоскало, но общий уровень охреневания уже был такой, что она проделала все это механически. Заняла освободившееся место…
УДАР!
…когда по микроавтобусу сзади снова чем-то врезало, аж колеса подскочили. Глянув в зеркало, Виктория увидела новую порцию Дом-Каров…
— Ну ладно, детишки, — пробормотала она, наскоро опробовав рычаг передач и примерившись к педалям. — Сейчас тетенька покажет вам, что такое настоящие гонки.
Мир, конечно, безумен, но когда Виктория за рулем — ей на это немного похер.
— Погнали!
Сука.
Понимание того, насколько уникальное произошло совпадение, практически мгновенно довело меня до состояния холодного бешенства.
Если бы мобильник попытались взломать только Системным способом, меня бы предупредила Книга…
Если бы на меня наложили вмешательство, но не тронули защищавший телефон код, я бы просто списался с Викторией, и выяснил все так…
Если бы эти трупы — в уже очень скором времени — осмелились на хотя бы чуть более значительную манипуляцию… Если бы они не ограничились тупым разрывом связи, а попытались бы сделать хоть что-то еще…
Наконец, если бы я не был до сих пор в откате, после событий в Академии… Спасения жителей Амшель и убийства Эрика… И, да-да, Мастеру Перемен, конечно, не могло не достаться за акт разрушения…
Не сложись ВСЕ эти вероятности вместе, я бы заметил атаку куда раньше.
А значит… Сука.
В прошлом она всегда была особенно опасна в те минуты, когда я сам был уязвим. И, конечно, когда я только перешел на новую ступень, но не успел на ней освоиться, я должен был быть особенно на чеку…
Но херовы совпадения… И отсутствие времени на нормальный сон и медитацию…
— Ладно, — произнес я вслух, беря себя в руки.
Причитать смысла нет. Лучше просто предусмотреть подобную возможность в будущем. Ну а перед этим оторвать несколько чересчур охеревших голов. Одна из них, правда, могла принадлежать культиватору, вероятно, превосходящему меня в силе…
Тут проблема была в том, что практически невозможно было понять, противостоял ли тебе собрат-культиватор, темный или же культиватор, медленно к темноте склоняющийся. Тип воздействия был один и тот же. И даже теперь я не мог сказать в точности, с кем имел дело.
Пока не мог.
Да, вмешательства — штука опасная, каждое из них могло убить меня… или кого-то мне близкого. Но и каждое из них также снабжало меня информацией. И в этот раз я ухвачусь за нить куда прочнее. Посмотрим, куда она меня выведет…
Сначала, конечно, придется вытащить Викторию, в какую бы задницу она опять не угодила. Бедовая девчонка… Зато с самыми крутыми на Девяти Планетах сиськами, так что тоже не бросишь…
— А чего не ложишься? — раздался голос.
Я не обратил на него внимания.
Вместо этого снова взялся за мобильник. Попробовал на него повлиять…
— Молодцы, твари.
…и невольно хмыкнул, ощутив, что барьер уже находился на той стороне. В телефоне Виктории, а не в моем. Скорей всего, у нее он уже вовсе был отключен от сети. Такую простую вещь они точно бы предусмотрели… гм…
— Мне нужна быстрая машина, — сказал я, подняв голову.
— С требований решил начать, — прокомментировала Агафья. — Интересный выбор.
Оглядев лица, направлявших на нас «пищали» бойцов, я определил того, кто сказал про «а чего не ложишься?», но… нет. Не он главный. Кто?.. Был еще один голос, который «Оба на пол. Быстро!»…
Не сразу, но я приметил во втором ряду мужчину не с «пищалью», а с рейтаром. Он был в таком же форменном комбинезоне, как и все остальные, но был постарше: возрастом и рангом. До четвертого ему было, скорей всего, уже не дотянуться, но третий у него был уверенный.
— Вы Эндрю Дрейк? — спроси я, глядя на него. — Вы…